“Hầu hết các yêu quái trên biển đều thuộc phe rồng, huống chi là Tử Phủ nữa. Còn ngài dường như không liên quan gì đến phe rồng cả. Vì đã kết bạn với những người tu luyện theo đạo Phật, lại không học các pháp môn của đạo Phật, thật sự là hiếm thấy.”

Dù sao thì những người tu luyện theo đạo Phật cũng rất thích các loài thú linh. Bất cứ con yêu quái nào họ gặp phải, nếu có thể bắt chúng về làm thú cưỡi, họ sẽ không bỏ qua. Các yêu quái thì lại ghét bỏ điều này cực kỳ, vì vậy tất nhiên không thể hòa hợp được với họ.

Con yêu quái này vừa giúp đỡ những người tu luyện theo đạo Phật, lại không hề có vẻ ngoài của một người tu luyện, khi Lý Từ Minh hỏi như vậy, nó thở dài và nói:

“Tất nhiên là có liên quan đến tổ tiên của tôi!”

Lý Từ Minh không đưa ra ý kiến gì cả. Xét đến tính cách, nguồn lương thực và hoàn cảnh của người này, thật khó để tin rằng nó có liên quan đến một nhân vật quan trọng nào đó. Chắc hẳn chỉ là đang lợi dụng danh nghĩa đó mà thôi. Vì vậy, anh ta giả vờ ngạc nhiên và hỏi:

“Không biết đó là ai vậy?”

Con yêu quái nhìn anh ta một cách do dự, rồi thở dài và nói:

“Vì ngài đã hỏi rồi... Thật không tiện từ chối trước mặt ngài. Tổ tiên của tôi từng phục vụ dưới sự chỉ huy của nước Kỳ, sau đó sống ở sa mạc. Hai mươi năm trước, tôi Đột phá Tử Phủ và rời bỏ miền Bắc, cuối cùng đến đây. Dù sao thì nước Kỳ cũng đã diệt vong từ lâu rồi, tôi không còn chỗ dựa nào cả, phe rồng cũng không mấy quan tâm đến tôi... May mắn thay, tôi đã tìm được một mảnh đất để tu luyện.”

“Tôi tu luyện ở khu vực Sĩ Hải, và mối quan hệ với đảo Thính Lôi cũng không mấy tốt đẹp. Thông thường, tôi cũng có mối quan hệ thân thiện với [Chùa Đại Cổng Hải], và coi đó là nơi có thể dựa vào.”

Lý Từ Minh cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

Bốn triều đại ở miền Bắc là Ngụy, Kỳ, Liang và Triệu. Nước Kỳ ban đầu do người Kiệt xâm lược thay thế Ngụy, sau đó lại bị gia tộc Đào Bá tiêu diệt. Gia tộc của anh ta thường được gọi là Ngụy Lý, nếu nói thật thì họ chắc chắn không hề có mối quan hệ hòa thuận với nhau, không lạ gì người này lại căng thẳng như vậy.

May mắn thay, người này không tu luyện theo đạo Phật, nên không cần phải quá quan tâm đến những chuyện này. Không biết trong lời nói của người này có bao nhiêu sự thật và bao nhiêu điều giả dối, nhưng Lý Từ Minh cũng không muốn quá suy nghĩ về những chuyện đó. Anh ta gật đầu và nói:

“Ngài thường xuyên sống ở nước n

“『Thiên Khí』 có thể hủy diệt được ‘Minh Dương’, vì vậy nếu đối phương tu luyện được ‘Thiên Khí’ của quốc gia Kỳ, thì đó sẽ là một phiền toái lớn.”

Đào Bá gia liên tục lắc đầu và trả lời:

“Làm sao tôi có may mắn như vậy được… Tổ tiên tôi tu luyện cái gì, tôi cũng tu luyện theo, hiện tại tôi chỉ tu luyện ‘Sát Khí’ mà thôi.”

Lý Từ Minh trong lòng yên tâm, vuốt râu và nói:

“Cũng khá hiếm thấy đấy.”

Nếu Đào Bá gia tu luyện được ‘Thiên Khí’ và lại rơi vào phe của các tu sĩ Phật giáo, thì chắc chắn gia đình họ sẽ gặp phải một kẻ thù lớn. Lý Từ Minh nhân cơ hội này hỏi:

“Không biết hoàng đế của quốc gia Kỳ tên là gì?”

“Hoàng đế Giai Cao Tổ của Kỳ tên là Kỳ Kỳ Thánh La, tên Hán là Thạch Xương.”

Con quái vật này rõ ràng là người dòng dõi của quốc gia Kỳ, nhưng khi nhắc đến vị hoàng đế khai quốc này lại rất bình thản. Lý Từ Minh nhìn nó một cách nghi ngờ và hỏi tiếp:

“Ngài hẳn phải am hiểu hơn tôi về chuyện này… Kỳ Kỳ Thánh La đã đánh bại Thái tử Lý Huấn của triều đình Ngụy, phong cho họ Hạ Liên vùng đất Hà Đào, thành lập ra quốc gia Thiết Phức… Quốc gia này đã tồn tại qua nhiều thế hệ và đến nay vẫn nằm gần biên giới của quốc gia Triệu.”

Lý Từ Minh ở Giang Nam, thông tin từ miền bắc hầu như bị cắt đứt bởi các tu sĩ Phật giáo, vì vậy rất hiếm khi gặp được người từ miền bắc. Anh ta nhân cơ hội này ngồi xuống và hỏi:

“Hiện tại tình hình ở miền bắc như thế nào?”

Khi nói về chuyện này, ánh mắt con quái vật trở nên sống động hơn, rõ ràng nó đã kể chuyện này không ít lần. Nó cười lạnh và trả lời:

“Còn có thể như thế nào được nữa? Kể từ khi cha của Kỳ Kỳ Thánh La qua đời, quốc gia Triệu đã trở thành một vật chơi trong tay các thế lực khác nhau… Trên trời có bảy đạo, dưới đất còn có bốn vị vua, trong triều đình có những eunuch tu luyện ‘Kỳ Âm’… Triều đình giờ đây chỉ còn là một cái bộ xương rỗng mà thôi. Kỳ Kỳ Thánh La tưởng mình sẽ trở thành hoàng đế sau khi chiến thắng, nhưng không ngờ rằng con cháu ông ta lại trở thành những vật chơi trong tay người khác.”

“Phía tây, Lương Kiang đang trong tình trạng hỗn loạn; phía đông, quốc gia Yến do gia tộc Mộ Dung kiểm soát; cách đó một chút về phía nam là vua Bạch Lệ của gia tộc Cao, người đã thống nhất toàn bộ vùng đất Kỳ… Gọi ông ta là vua Kỳ cũng không sai gì cả… Còn phía trên, quốc gia Thiết Phức, gia tộc Đào Bá… Chính quyền, triều đình, các vị vua chư hầu… Tất cả đều đan xen vào nhau, tình hình ở miền bắc thực s

“Hầu hết các nhà tu hành trong nước đều theo Đạo Mặt Trời… Họ đều coi thường người khác; mấy phái bên cạnh không chịu để ý đến tôi, còn 【Đại Cảnh Hải Tự】 thì lại thuộc về phe Phật Giáo… Nếu có cơ hội sau này, xin mong các đạo hữu giúp tôi chế tạo một số loại dược phẩm…”

Chỉ là gặp gỡ tình cờ, Lý Từ Minh rất thận trọng; huống chi đối phương lại đứng về phía kẻ thù, điều đó rất có thể gây ra nhiều hiểu lầm không cần thiết. Anh ta cau mày và nói:

“Thôi thì, các đạo hữu hãy tự chăm sóc bản thân mình đi. Nếu rơi vào phe Phật Giáo, lần sau gặp lại sẽ trở thành kẻ thù.”

Hai người ngồi dưới đáy biển, trò chuyện mãi; con quái vật ấy luôn lảng tránh nói thẳng về những vấn đề liên quan đến linh khí, linh dược, linh trận, trong khi Lý Từ Minh thì âm thầm hỏi thăm tình hình ở miền Bắc. Hai bên đều hiểu ý của nhau; cho đến khi chiếc ngọc bài trong tay Lý Từ Minh bắt đầu lấp lánh, thì việc ở phía Tây đã được giải quyết xong.

“Tạm biệt!”

Lý Từ Minh vẫy tay áo, không nói thêm gì nữa, rồi biến mất vào hư không. Con quái vật ấy thở dài một hơi, rồi vui mừng trở về đảo.

Khi anh ta bay ra khỏi hư không và xuất hiện trên mặt biển, anh ta thấy phía Tây tràn ngập ánh sáng lấp lánh; phe Phật Giáo đang tổ chức lễ hội, mọi thứ đều được sắp xếp một cách hoàng tráng, trong màu hồng. Chu Sinh và những người khác đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

“Những nhà tu hành từ Nam Hải, Nam Tương này thực sự đáng tin cậy… Quả nhiên, khi đứng cùng một phe, việc tranh đấu sẽ dễ dàng hơn nhiều so với khi mỗi người đơn độc.”

Lý Từ Minh cảm thấy yên tâm, rồi cưỡi ánh sáng bay về phía đảo Song Châu.

Đảo Song Châu có nhiều hòn lớn nhỏ, các quần đảo liên tiếp nhau; phần chính của đảo được chia thành ba khu vực. 【Nam Thông La Dạ】 nằm ở góc đông nam, ngay phía nam vùng biển này; khoảng cách khá gần, nên Lý Từ Minh chỉ mất một chút thời gian để đến nơi.

Là một người sở hữu cấp độ Zǐ Fǔ, gần như đạt đến đỉnh cao của thế giới này, việc tự mình lập ra một vùng đất riêng để cai trị là điều rất bình thường đối với anh ta. Khi anh ta hạ cánh, anh ta thấy cây cối um tùm, núi non thấp bé, và một khu vực rộng lớn được chia đôi, không có bóng người. Chỉ khi đến trung tâm khu vực đó, anh ta mới thấy những cung điện màu đen chen chúc nhau.

Những người này chắc chắn không phải là những người tốt… Lý Từ Minh rất thận trọng khi tiếp tục bay xuống; ánh mắt anh ta lướt qua những mái nhà được xây dựng x

“Xin mời các vị vào bên trong!”

Lý Từ Minh lướt qua ánh sáng và xuyên qua những đám khí đen dày đặc. Trên đỉnh núi có một chiếc tháp pháp lớn bằng cả một sân vườn; trên đó ngồi một vị thần pháp cao lớn như núi non, tay này cầm hoa, tay kia đang thực hiện các thủ ấn pháp thuật. Đôi mắt của vị thần này to lớn như những chiếc xe ngựa, khiến họa tựa như một con quỷ dữ giữa thế gian u tối. Dưới đầu gối, lòng bàn tay và đầu ngón tay của vị thần này, có những tu sĩ mặc áo choàng đen ngồi thiền yên lặng.

Dù ánh sáng từ thân thể Lý Từ Minh rất rực rỡ, nhưng so với vị thần pháp này thì nó dường như không đáng kể chút nào.

“Thật là một vị thần pháp Tử Phủ mạnh mẽ…”

Người này không theo con đường tu luyện Tử Phủ Kim Danh, vì vậy không thể đánh giá sức mạnh của họ thông qua những phép thuật đặc biệt. Chỉ có Lăng Mạch Thánh Nhân từng nói rằng, sức mạnh của người này ở cấp độ giữa của Tử Phủ, và có lẽ phần lớn sức mạnh đó đều được tích lũy trong vị thần pháp này.

Chỉ nhìn thoáng qua, Lý Từ Minh đã nhận ra rằng vị thần pháp này có lẽ không kém gì bất kỳ ai trong số những người mạnh mẽ khác. Anh ta cúi đầu chào hỏi, và một luồng ánh sáu đen tụ lại trước mặt, hóa thành một ông lão mặc áo đen và râu trắng. Ông lão gật đầu và nói:

“Xin mời!”

Đây chính là hình thể do người này tạo ra bằng phép thuật. Vì Lý Từ Minh có việc muốn nhờ vả, anh ta liền mỉm cười và theo sau ông lão vào bên trong cung điện. Ông lão nói:

“Ta đang sử dụng vị thần pháp để quan sát khu vực Bắc Đan, nhằm phòng ngừa những cuộc chiến tranh lớn có thể xảy ra ở phía tây.”

“Xin đừng ngại!”

Nơi đây rất u ám; những chiếc ngai bằng đá quý được đặt ở khắp nơi trong cung điện tối om. Lý Từ Minh ngồi xuống cùng ông lão, và ông lão tiếp tục nói:

“Tên thật của ta là Điệp Lộ Thiên, tên thường gọi là Tương Lâm. Ta ban đầu là người Sơn Việt của Việt Quốc, nhưng sau đó đã đi lang thang ngoài đời và gặp nhiều khó khăn, vì vậy ta đã thêm chữ ‘Thiên’ vào họ của mình, và từ đó mọi người gọi ta là Thiên Tương Lâm.”

“Tôi đã nghe nói đến danh tiếng quý tộc của ngài từ lâu rồi… Dù là Giác Trung Tử hay Hỏa La Ác, tất cả họ đều tu luyện trên đảo của tôi. Kể từ đó… ta đã biết đến gia tộc Lý của ngài.”

Nghe những lời này, Lý Từ Minh bỗng nhiên cảm thấy rất quen thuộc với hai cái tên đó. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta chợt nhớ ra.

Khi Đoan Mộc Khuỷ qua đời, những người thuộc bộ lạc Ngô S

Rừng Thiên Tương nhẹ nhàng nói:

“Tôi từng được sự giúp đỡ của tiền bối Đoan Mộc Khuỷ. Dù ông ấy tu luyện theo đạo Tử Phủ Kim Danh, nhưng về phần phép thuật thì có thể nói là xuất chúng nhất từ xưa đến nay. Hồi trước, tôi thường xuyên lên núi thăm hỏi họ. Cả Giác Trung Tử và Hoả La Ác dù đã già, nhưng cũng không hề biết đến sự tồn tại của tôi.”

“Chỉ là… tôi có một đệ tử tên là Đích Lộ Thiên Phù, anh ta tu luyện ở Núi Phù Thủy và có quan hệ tốt với hai người đó, nên mới được họ thông báo con đường thoát này. Và rồi, khi có chuyện xảy ra ở Núi Phù Thủy, họ lần lượt đến gặp tôi… Nhưng chính đệ tử của tôi lại đã gặp nạn ở đó.”

“À, hiểu rồi!”

Lý Từ Minh trong lòng gật đầu, hiểu ra điều gì đó:

“Hóa ra lúc đó Thầy cũng đã đến Núi Phù Thủy một lần, chỉ để lấy lại di vật của Đích Lộ Thiên Phù. Có lẽ Thầy không có quan hệ gì với Tiêu Sơ Châu cả; chỉ là người đó không thể đến Núi Phù Thủy, nên mới nhờ Tiêu Chân Nhân mang di vật về thôi!”

“Vậy thì [Chặt Xương Đổi Da] mà chúng ta có được… cũng là vật của [Nam Thuận La Đà]…”

Nhưng vừa mới giải đáp được nghi vấn, lòng anh lại se lại khi hỏi:

“Người vừa mới Đột phá Tử Phủ ở Núi Phù Thủy… có phải là Giác Trung Tử không?”

Ông lão pháp sư kia phát ra hai tiếng cười khàn khàn, ngẩng đầu lên và trả lời:

“Đúng vậy!”

Lý Từ Minh lập tức cảm thấy lo lắng.

“Thật là… cái gì cũng có thể xảy ra…”

Lý gia vào thời kỳ đầu không hề hòa thuận với Sơn Việt; việc chiếm đoạt lãnh thổ của họ cũng không phải là điều gì quan trọng đối với Tử Phủ. Nhưng Giác Trung Tử từng để lại một đệ tử và một con thú cưỡi ở Núi Phù Thủy; có lẽ ông ấy vẫn còn tình cảm gì đó với nơi đó… Điều này thực sự không tốt chút nào…

Lý Từ Minh nhíu mày, nhưng Rừng Thiên Tương lại nói nhẹ:

“Anh ta đã thoát khỏi những duyên phận cũ; chuyện ở Núi Phù Thủy đã không còn liên quan gì đến Giác Trung Tử nữa. Anh ta không thể gánh vác những hậu quả đó, cũng không dám gánh vác.”

Lý Từ Minh hiểu ra: Đối với một tổ chức lớn như Tử Phủ, chắc chắn có những thứ không ai dám đụng vào… Đoan Mộc Khuỷ đã nhận được cuốn sách tiên từ tay một vị tiên nhân, nên mới có thể tự do sử dụng nó… Nhưng sau này, liệu có ai dám đụng vào thứ đó? Liệu có ai dám xâm phạm truyền thống của Núi Phù Thủy?

Lý Từ Minh thở dài:

“Mỗi chuyện phải được xử lý riêng biệt… Dù sao thì nhà tôi cũng đã từng làm tổn thương đến họ. Sau này, tôi sẽ dùng hai viên linh đ

“Vật linh!”

Người nước ngoài này không cầu kỳ như người Giang Nam; nếu ở trong nước, chắc hẳn sẽ có những lời chào hỏi tế nhị. Khi Lý Từ Minh giải thích mục đích của mình, người kia vừa lấy vật linh ra, vừa trò chuyện phiếm, và ngay lập tức đã có người mang nó đến!

Lý Từ Minh quan sát kỹ lưỡng. Ngoại trừ những họa tiết hình rồng được khắc trên bề mặt, vật linh này hoàn toàn không có bất kỳ họa tiết nào khác; chỉ có hai mặt được vẽ những bản đồ sao nhỏ bé và đơn giản, với các đường nét rất mờ, dường như người thiết kế không muốn làm mất đi vẻ đẹp hùng vĩ của bề mặt vật linh này.

Giờ đây, anh ta đã quá quen thuộc với bản đồ này – đó chính là 【Bản đồ sao Chōuyang】. Hai mặt của nó được thiết kế đối xứng nhau, rõ ràng vật linh này được dùng để treo, và có một mặt được xác định là mặt trước.

Nhìn thấy vật linh này, Lý Từ Minh không khỏi xao lòng và hỏi:

“Tiền bối… không biết tên của vật linh này là gì ạ?”

Thiên Sâm Lâm tựa vào ngai vàng, giọng nói trầm ấm:

“【Kiếm Hoàng Dương】 – vật linh từ Đông Hỏa Động Thiên. Nó có khả năng phá trừ cái ác, trừng phạt kẻ bất trung, soi sáng muôn dân, chiếu rọi mọi nơi. Với phép thuật ‘Tách Rẽ Các Mối Nguy’, nó có thể gánh vác trọng trách lớn lao, xóa tan mọi khó khăn.”