“Rầm rập… rào rạch…”

Thị trấn trong khu rừng dày đặc bùng cháy thành ngọn lửa đỏ rực; những ngọn lửa nhảy múa trên mái nhà, phát ra mùi khói của gỗ đang cháy. Máu tươi tràn ngập mọi nơi, xác chết nằm la liệt ở ngã tư đường; Fei Wangbai đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, im lặng quan sát.

Một trong số vài vị khách mời mà ông mang theo đã thiệt mạng; xác chết của họ đã được thu dọn gọn gàng. Fei Wangbai không cảm thấy buồn bã chút nào. Lần này, khi ông đánh chiếm thị trấn này và giành được những vật linh, phép thuật quý giá, cho đến túi đựng đồ cũng không đủ chỗ chứa hết. Trong lòng Fei Wangbai, niềm vui lớn đến nỗi ông muốn cười thành tiếng. Cuộc tranh giành giữa hai gia tộc Li và Yu đã mang lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc Fei của ông.

Fei Wangbai dùng giày đạp lên mặt đất vài cái; lòng ông tràn ngập tự hào và vui mừng. Đi được vài bước, ông nhìn thấy một người đàn ông trung niên xuất hiện từ không trung và bắt đầu xếp các xác chết lại để chúng không bị lửa thiêu hủy.

“Anh Jiang…” Fei Wangbai gọi.

Jiang Heqian trả lời với giọng điệu trầm thấp: “Dù sao chúng ta cũng là anh em họ; đừng để chúng bị lửa thiêu hết. Gia tộc Yu sẽ tự lo việc chôn cất.”

Fei Wangbai im lặng. Jiang Heqian là một tu sĩ có năng lực phi thường; chỉ trong vài hơi thở, ông đã giải quyết xong tất cả những việc nhỏ này. Fei Wangbai cúi đầu nói: “Anh Heqian, lần này anh đã giúp đỡ rất nhiều. Những của cải chúng ta thu được ở đây, chúng ta nên chia sẻ với nhau.”

Trong đầu Jiang Heqian, hình ảnh những cái vỗ nhẹ lên cổ tay mình trước khi Yu Xiaoying qua đời vẫn còn in sâu. Bàn tay của người già ấy nóng đến mức làm cho Jiang Heqian tê dại cả tay chân, như thể linh hồn mình đã bay đi mất. Lúc này, ông không còn tâm trạng để suy nghĩ về bất cứ điều gì nữa. Có lẽ, những cuộc giết chóc vừa rồi đã giúp ông giải tỏa phần lớn nỗi căm hận tích lũy bao năm nay; ánh mắt ông không còn hung ác nữa, mà chỉ nói ra những lời nhẹ nhàng: “Anh Wangbai, lúc này tôi không còn tâm trạng để nghĩ về những chuyện đó nữa. Suốt đời tôi chỉ mong được trả thù. Hãy mang những thứ này về chia cho người thân trong gia tộc đi; tôi không cần đến chúng.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Fei Wangbai biết rằng những thứ này rất quý giá, nhưng ông vẫn nghĩ đến việc kéo Jiang Heqian về gia tộc Fei làm khách mời. Công pháp mà Jiang Heqian tu luyện rất cao minh; sức mạnh chiến đấu của ông chắc chắn thuộc hàng nhất. Vì vậy, Fei Wangbai kiên quyết mu

Khi thấy Tưởng Hợp Khán gật đầu, Fei Vọng Bạch bỗng nhiên nhớ đến Lý Thông Yá và tự hỏi trong lòng:

“Lý Thông Yá vẫn đang giữ chặt Úc Tiêu Quý, không biết tình hình ra sao, liệu có cần chúng ta đi giải vây không…?”

Trong lúc suy nghĩ như vậy, Fei Vọng Bạch bỗng nhiên có một ý nghĩ xấu xa xuất hiện trong đầu, anh im lặng nghĩ rằng:

“Gia tộc Úc đã phải chịu thiệt thòi lớn như vậy, chắc hẳn sẽ suy yếu trong vài chục hoặc vài trăm năm tới. Còn gia tộc Lý thì có Lý Trí Kinh và Lý Thông Yá, so sánh lại thì gia tộc Lý quả thực quá mạnh mẽ… Thà rằng chúng ta rời đi ngay, để Lý Thông Yá phải chịu thất bại trên núi Hoa Sơn, từ đó cân bằng sức mạnh giữa hai gia tộc…”

Ý nghĩ này như ma quỷ ám ảnh Fei Vọng Bạch, khiến anh cảm thấy nóng lòng và hứng thú. Hình ảnh khuôn mặt nghiêm túc của Lý Thông Yá và vẻ đẹp rạng rỡ của Lý Thanh Hồng liên tục hiện lên trong đầu anh. Cuối cùng, Fei Vọng Bạch cắn răng quyết định:

“Dù sao thì gia tộc Úc vẫn còn có Úc Ngọc Phong – người đã đạt đến giai đoạn cuối của việc tu luyện – chỉ cần một mình ông ấy cũng có thể đè bẹp ba gia tộc khác. Rốt cuộc thì vẫn phải liên minh với Lý Thông Yá mới được. Nếu vì lợi ích nhỏ bé này mà gây ra xung đột với gia tộc Lý, rồi bị Úc Ngọc Phong đánh bại từng người một, thì thật là không đáng.”

“Hơn nữa, gia tộc Lý ở bên nam bờ hồ, còn nhà tôi ở bên bắc bờ hồ; hai gia tộc này nằm đối diện nhau qua hồ Vọng Nguyệt, không hề tiếp giáp với nhau. Đây chính là mối quan hệ đồng minh tự nhiên, cả hai gia tộc đều không thể nào có ý đồ xấu…”

Fei Vọng Bạch thở dài một hơi, kiểm soát lại những ý nghĩ xấu xa trong đầu mình, sau đó lại nở nụ cười tươi sáng và cúi chào Tưởng Hợp Khán:

“Lý Thông Yá vẫn đang ở phía nam, đang gian khổ chống đỡ. Tôi cần phải đi giải vây cho anh ấy. Ngài hãy về Động Phủ trước đi; khi mọi chuyện ở đây đã xong, tôi sẽ đến cảm ơn ngài.”

Tưởng Hợp Khán vốn dĩ cũng không muốn ở lại, trong lòng đã rất lo lắng. Nghe vậy, ông liền cảm thấy như được ân xá, nói vài câu lời xã giao rồi vội vàng bay đi. Fei Vọng Bạch sai vài vị khách quý trở về nhà, còn bản thân thì bay về phía gia tộc Lý.

————

“Chuông!”

Lý Thông Yá tránh được vũ khí tu luyện của gia tộc Úc – viên đá Ngọc Yên Sơn – rút kiếm quay ngược lại, vẻ mặt bình tĩnh. Úc Tiêu Quý đứng trước mặt anh thở hổn h

Lý Thông Yá nhẹ nhàng đẩy lùi làn khói ngọc bay tới, thấy Ngụy Tiêu Quý cuối cùng cũng dừng lại, cảm nhận được Pháp lực trong người mình đang nhanh chóng hồi phục, vẻ mặt anh có chút kỳ lạ và cười nói:

  “Anh Tiêu Quý, anh muốn tiếp tục không?”

Lý Thông Yá nhìn thấy vẻ mặt không mấy tốt đẹp của Ngụy Tiêu Quý, trong lòng lại thầm nghĩ thêm:

  “Nếu không tiếp tục, bốn mươi phần trăm Pháp lực đã tiêu hao kia sẽ lập tức được hồi phục.”

Ngụy Tiêu Quý nhìn chằm chằm vào anh, rồi liếc nhìn đám người Lý Gia Nhân dưới chân mình, mới bất chợt hoảng sợ khi nhận ra mình đã rời nhà hơn hai giờ đồng hồ mà không một người nhà Ngụy nào đến tìm mình. Anh bắt đầu lo lắng.

  “Phí Vọng Bạch... Các người thật sự đang thông đồng với kẻ xấu xa!”

Ngụy Tiêu Quý nhíu mắt lại, biết chắc là nhà Phí đã can thiệp. May mắn thay, phòng thủ tại Ngọc Đình Thức rất vững chắc; nhiều nhất thì Phí Vọng Bạch cũng chỉ có thể chặn đám người nhà Ngụy lại trong huyện thôi. Dù có gọi thêm người bạn đang ở giai đoạn đầu của việc tu luyện của mình đến, cũng không thể nào phá vỡ được phòng thủ đó trong vòng hai giờ đồng hồ. Vì vậy, anh yên tâm lại, vung tay lên và lạnh lùng nói:

  “Đạo huynh thật là có chiêu thức hay.”

Lý Thông Yá chỉ cúi đầu chào, không nói gì thêm. Bên cạnh, Ô Thượng Vân đã chịu đựng khổ sở suốt hai giờ đồng hồ, nhìn chằm chằm vào hai người họ, và cuối cùng thấy một tia sáng lướt qua bầu trời, một người đàn ông trung niên mặc áo lụa đỏ và áo choàng trắng, điệu bộ phong độ xuất hiện và cúi đầu chào:

  “Vọng Bạch xin chào đạo huynh!”

Lý Thông Yá cũng cúi đầu đáp lại. Phí Vọng Bạch nhìn quanh và cười nói:

  “Tôi nghe nói nhà Ngụy đang áp bức những người yếu thế, vì vậy tôi vội vàng đến giúp đỡ. Nhưng bây giờ xem ra, dường như vẫn không thể làm gì được anh Thông Yá.”

Lời nói này của Phí Vọng Bạch không còn giữ thái độ né tránh nhà Ngụy như mọi khi nữa, mà hoàn toàn đứng về phía nhà Lý. Dù sao thì sau khi Tương Hợp Khánh đã giết quá nhiều người ở chợ của nhà Ngụy, nhà Phí cũng không còn chỗ để do dự nữa, và Phí Vọng Bạch cũng không muốn tiếp tục tranh đấu với họ nữa.

Ngụy Tiêu Quý nghe vậy, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy bất an và hét lên:

  “Phí Vọng Bạch! Anh đã làm gì điều gian ác?”

Phí Vọng Bạch giả vờ ngạc nhiên, quay đầu lại và trả lời:

  “Anh Tiêu Quý,