Những màu sắc trong lầu tiên cảnh đang chuyển động liên tục; ánh sáng của ngọn lửa thực sự chiếu rọi lên những bức tường ngọc trắng tinh khôi, tạo nên những bóng dáng lung linh. Lý Từ Minh vừa làm ấm lò, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Anh thở dài một hơi và nói:

“Mời vào!”

Người thanh niên mặc áo choàng màu tím bước vào và nói một cách kính trọng:

“Xin lỗi đã làm phiền ông.”

“Không sao đâu.”

Lý Từ Minh lắc đầu, nhìn những cuộn giấy ngọc đầy ắp hai bên và thở dài:

“Đã bao lâu rồi?”

Lý Giáng Thiên có vẻ buồn bã và trả lời:

“Hơn một năm ba tháng rồi.”

Vị cao nhân này thở dài sâu, nói:

“Kể từ khi tôi có được phương pháp chế tạo thuốc ‘Thiên Tâm Nhất Ý Dan’, chỉ trong chốc lát, tôi đã thành công. Đây là phương pháp độc đáo của riêng tôi. Tổng cộng, sau hai năm nghiên cứu, cùng với sự tham khảo các bí quyết về thuốc của phái Thuần Đạo, cuối cùng tôi cũng tìm ra hướng đi... Nhưng không biết liệu nó có hiệu quả hay không.”

Lý Giáng Thiên tỏ ra rất vui mừng và gật đầu:

“Phép thuật chế tạo thuốc của ông thật là phi thường…”

Lý Từ Minh cười và nói:

“Cậu đánh giá thấp quá phái Thái Âm... Trong số những gì tôi đã làm được, tám, chín phần mười là dựa vào các tài liệu của phái Thuần Đạo. Nếu không có những công thức thuốc này, dù là hai năm hay hai mươi năm, tôi cũng không thể hoàn thành được!”

Anh lo lắng rằng mình sẽ không kịp hạn định của phái Kim Đạo, và đã phải suy nghĩ rất nhiều, trông thật là mệt mỏi. Anh thở dài một hơi và nói:

“Bây giờ thì tốt rồi, tôi có thể bắt đầu chế tạo thuốc... Tôi sẽ dạy cậu cách đổi lấy nguyên liệu cần thiết..."

“Ông yêu cầu những thứ nuôi dưỡng phái Thái Âm đã được lấy về rồi.”

Lý Giáng Thiên gật đầu, lấy ra một chai nhỏ từ tay áo và nói:

“Đây là nguyên liệu ‘Thái Âm’ – 【Lương Châu Ngạn Thủy】. Chúng tôi đã dùng 【Cổ Dưới Vũ】 để đổi lấy nó từ nhà họ Thượng Quan, nhờ sự giúp đỡ của Quốc Tử. Họ đã đòi hỏi rất nhiều, chúng tôi phải đưa ra hai phần 【Cổ Dưới Vũ】 mới được đổi lấy. May mắn thay, họ vẫn đồng ý vì Quốc Tử. Nếu họ biết rằng đằng sau chúng tôi là người của Lý gia, e là họ sẽ không dám đổi đâu.”

Lý Từ Minh nhìn vào chai nguyên liệu và thấy rằng nó mang lại ý nghĩa chữa lành sâu sắc. Anh mỉm cười và gật đầu:

“Cộng thêm 【Lục Thủy】 mà chúng ta nhận được từ Sĩ Thúc Hòa, mọi thứ đã đầy đủ rồi. Tôi có thể bắt đầu chế tạo thuốc được.”

Lý Giáng Thiên gật đầu, nhưng khuôn m

Chỉ còn lại một trận pháp quan trọng nhất, điều này thực sự gây ra nhiều phiền toái. Tiền bối Lưu Trường Diệp đang từ từ nghiên cứu ở Đông Hải, còn chúng tôi ở đây có thể ngay lập tức xây dựng nền tảng cho trận pháp này – đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết; càng sớm bắt đầu thì càng tốt. Chỉ cần khung cơ bản được thiết kế tốt, việc chỉnh sửa sau này sẽ rất nhanh chóng.

Những linh vật cần thiết để sử dụng trong trận pháp này, ông ấy cũng đã liệt kê hết ra.

Tuy nhiên, cách tiếp cận của Lưu Trường Diệp đối với trận pháp [Thượng Dương Đại Trận] vừa nằm trong dự đoán, vừa hợp lý. Điều duy nhất khiến người ta ngạc nhiên chính là sự xuất hiện của “Thế Khuyết”. Lý Từ Minh không khỏi lắc đầu trong lòng:

“‘Thế Khuyết’ dường như không muốn chấp nhận tất cả những thứ được đề xuất, rõ ràng cô ấy vẫn có sự lựa chọn riêng… Không biết cô ấy sẽ luyện thành cái bảo vật gì.”

“Thế Khuyết” là một phái tu kín đáo, ít ai biết đến sự tồn tại của bà ấy. Người ta biết đến Nữ Thần Mẫu Thủy, nhưng không thấy bà ấy có bất kỳ hành động nào để chi phối tình hình thế giới. Ngay cả các phái tu như Lạc Hiểm và U Minh Giới cũng hiếm khi đề cập đến bà ấy. Lý Giáng Thiên nghĩ rằng:

“Có lẽ sẽ có ai đó đứng ra chống lại ‘Thượng Dương’ chăng? – Phía trên ‘Thượng Dương’ có hai vị Chân Nhân; ‘Bắc Thượng Dương’ thì còn có thể hiểu được, nhưng ‘Tây Thượng Dương’ thì là một kẻ ác danh đã được cả thế giới biết đến… Hơn nữa, xét đến thái độ của các phe lực lượng lớn trên thế giới, sức ảnh hưởng của ‘Thượng Dương’ có lẽ cũng không kém gì ‘Minh Dương’ đâu.”

Lý Từ Minh im lặng suy nghĩ, trong khi Lý Giáng Thiên liếc nhìn xung quanh và nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó:

“Nhưng không một phe lực lượng nào trên thế giới này lại thích ‘Thượng Dương Ma Quân’ cả. Phe Long đã chiếm lấy quyền lực của ông ta và đưa ông ta lên vị trí Xí Dương; Lạc Hiểm ghét ông ta vì ông ta đã chiếm đoạt vị trí của Vị Tiên Ly Thế; U Minh Giới coi ông ta như một cái gai trong mắt… Cùng với hai vị Chân Nhân còn lại, có lẽ tất cả họ đều mong muốn ông ta chết. Nói cách khác, số người mà ‘Thượng Dương Ma Quân’ đã làm tổn thương không hề ít hơn so với ‘Minh Dương Đế Quân’. ‘Minh Dương’ đã cai trị trong nhiều năm, nhưng không chắc liệu ‘Thượng Dương’ ở nơi bóng tối cũng đang liên tục thử thách ‘Minh Dương’ hay không… Việc loại bỏ ‘Thượng Dương’ thật sự rất cần thiết! Chỉ là ‘Minh Dương’ khi xuất hiện trên thế gian đã gây ra nhiều tiếng vang lớn, và chỉ những người trong giới tu l

Điều này lập tức khiến người thanh niên trở nên hứng thú và ngồi thẳng dậy, nói:

“Nếu [Tham Dương Tuế Quang] đi vào cơ thể con người, nó sẽ gây ra họa lớn, tương đương với thảm họa do Thổ Mộc gây ra… Ngoại trừ những người có địa vị cao như cha tôi, hầu hết mọi người đều sẽ bị ảnh hưởng nặng nề… Nếu có được phương pháp này, chúng ta sẽ có thêm một lựa chọn khác để thoát hiểm.”

Dù là trong tình huống bí bách hay khi cần phải giải tán đội hình gấp rút, đây đều là những lựa chọn tuyệt vời. Lý Giáng Thiên không hề tiếc nuối gì cả; dù cho gia tộc mất đi Phủ Tử hay có hàng đống vật linh quý giá, thì chỉ cần một công dụng như thế này đã khiến anh ta rất hứng thú.

Lý Từ Minh gật đầu hài lòng. Cuối cùng, Lý Giáng Thiên cũng nghiêm túc đưa ra quyết định và đưa cho anh ta một bức thư bí mật của Lưu Trường Diệp. Những dòng chữ ngắn gọn trong thư khiến Lý Từ Minh đổi sắc mặt ngay lập tức.

“Phục Hàn đã tin lời của Tuốc Độ, và bị Long Vương ‘Thiểu Dương’ thu nạp… Kẻ đó đã dùng phép thuật lừa gạt để khiến Phục Hàn uống thuốc và đến nơi này, cuối cùng chỉ còn lại xương trắng… Người ta đã yêu cầu chôn cất ông ta ở núi Tam Vọng ở biển Tây…”

“Ai có thể làm ra chuyện như vậy!”

Lưu Trường Diệp viết một cách bình thản, nhưng từng dòng chữ đều ẩn chứa tâm trạng không hề bình thường. Lý Từ Minh cảm thấy sốc đến mức không thể diễn tả thành lời; trong đầu anh ta lập tức hiện lên những lời nói hào sảng của vị Long Vương này trước đây, và cảm xúc của anh ta trở nên phức tạp.

“Đây quả là một vị Long Vương ở giai đoạn giữa của Phủ Tử! Chỉ cần muốn ăn thì liền ăn luôn!”

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Từ Minh – ban đầu, Lỗ Hứa đã cam kết rằng vị này là người được Long Vương coi trọng; hơn nữa, anh ta cũng hiểu rõ tính cách của vị Long Vương này hiện nay.

“Trên người Phục Hàn còn có thứ gì đó ma quỷ nữa!”

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự nghiêm túc trong ánh mắt đối phương. Lý Từ Minh đặt lá thư xuống và nói thầm:

“Tuốc Độ… là sinh vật quỷ dữ của biển Tây. Tôi cũng khá quen biết với hắn… Có vẻ như hắn thuộc loài Rồng.”

Lý Giáng Thiên suy nghĩ kỹ lưỡng và nói một cách nặng nề:

“Mỗi loài Rồng đều có lãnh địa riêng, và các Long Vương đều rất coi trọng những người thuộc phe mình; họ sẽ không dễ dàng vượt qua ranh giới để xâm phạm lãnh địa của người khác… Theo tôi nghĩ, rất có thể đây chính là Long Vương của biển Tây!”

Anh ta tiếp tục suy nghĩ:

“Vì Lỗ Hứa đã hứa v

“Chuyện này làm sao có thể chỉ là trùng hợp? Nếu con quái vật ấy đã bị yêu ma xâm nhập và bị Long Vương nuốt chửng, thì làm sao nó có thể thoát khỏi hậu quả tồi tệ… Có lẽ… nó thực sự được dùng để đánh lừa Long Vương kế vị này!”

Lý Giáng Thiên đặt tay sau lưng, đi lại một hồi rồi tự hỏi:

“Nếu đây là chiêu trò của phe Thắng Bạch Đạo, vậy thì… đó phải là Tây Thiểu Dương chứ?”

Đã một con yêu ma cũng đủ khiến người ta hoảng sợ, giờ lại còn nhắm đến Long Vương sở hữu bốn phép thần thông như Thiểu Dương, hai người nhìn nhau và hiểu ra rằng chuyện này đã trở nên quá nghiêm trọng. Lý Từ Minh lo lắng nói:

“Nếu Long Vương gặp chuyện gì, chắc chắn sẽ có người phải gánh hậu quả thay. Nếu một ngày nào đó chuyện đó xảy ra, gia đình tôi không thể tránh khỏi bị buộc tội, e rằng Tiền bối Lưu cũng sẽ không thể bảo toàn mạng sống!”

Lý Giáng Thiên im lặng một lúc, rồi nói:

“Anh ấy vẫn đang nghĩ đến việc [xin chôn cất tại núi Tam Ngụy ở Tây Hải]! Tôi cứ tưởng anh ấy sẽ đưa thi thể về quê hương cũ của nước Sāpa.”

Người đàn ông này lắc đầu tiếc nuối và nói:

“Tôi biết rằng tình bạn giữa họ rất sâu đậm. Núi Tam Ngụy là nơi xuất thân của Phục Huân và Thanh Diễn, nhưng không biết nó nằm ở đâu trong biển Tây, cũng chẳng phải là nơi có tầm ảnh hưởng lớn gì. Hơn nữa, bây giờ nước Sāpa đã bị người khác chiếm đóng, làm sao họ có thể trở về được?”

Khi đã chắc chắn rằng Phục Huân không có ai hỗ trợ, người thanh niên đó không tiếp tục nói gì thêm. Lý Từ Minh suy nghĩ một lúc, rồi cắn răng nói:

“Chuyện này thật khó để đồng ý với anh ấy… Thật là một rắc rối lớn! Hãy thử nghĩ theo hướng khác: nếu con yêu ma đó không bị Long Vương nuốt chửng mà vẫn còn ở trên xác chết thì sao? Nếu nó tiếp tục ở lại trên đảo, một khi có chuyện gì xảy ra, e rằng sẽ có họa lớn…”

Lý Giáng Thiên hiểu ý của anh ta, suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Theo tôi, đây là cuộc đấu tranh giữa các bậc cao nhân. Việc họ có thể tính toán đến mức này cho thấy họ đang triển khai những chiến thuật cụ thể. Chúng ta không nên hành động quá mức, để Long Vương không nhận ra rằng chúng ta đã sớm nhận ra điều không ổn… Nếu làm vậy, chỉ khiến mọi chuyện càng thêm phức tạp thôi. Hãy cứ để mọi việc diễn ra theo tự nhiên.”

Nghe người trẻ tuổi này nói:

“Trong chuyện này, gia đình tôi mới là người bị thiệt thòi, bên họ không giữ lời hứa, chúng ta nên

Lý Giáng Thiên dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Không cần phải để chú tôi trả lời đâu, dưới danh nghĩa luyện đan, tôi sẽ tự giải quyết với họ.”

Cách xử lý này khá ôn hòa; Lý Từ Minh thở dài và gật đầu, lo lắng nói:

“Những chuyện trên thế giới này thực sự rất phức tạp, sự sống còn chỉ phụ thuộc vào việc có lòng nhân ái hay không mà thôi; hãy cố gắng hết sức là được.”

Hai người đã thống nhất về vấn đề này, và Lý Giáng Thiên mới thở phào nhẹ nhõm, nói:

“Trong những ngày qua, có khá nhiều biến động xảy ra, tôi đã giải quyết hết từng việc một. Nhưng có một điều mà tôi đã suy nghĩ từ lâu, và muốn bàn bạc trước với chú.”

Lý Từ Minh có vẻ nghi ngờ, lắng nghe Lý Giáng Thiên nói tiếp:

“Cuộc chiến trên Đại Tây Nguyên đã kết thúc; một nửa trong số những thành phố ấy đã rơi vào tay Tây Thục. Nghe nói rằng đạo chủ Thắng Bạch đã nhập định để tu luyện và đạt được tiến triển lớn; phe Khánh Kỳ đã thua trận và trở về trong tình trạng không hài lòng... Theo nhận định của tôi, họ có thể sẽ tấn công Triệu.”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát, rồi nghe anh ta nói tiếp:

“Kỷ Lãn Yến vừa bị hủy diệt, ba vị đạo sư lớn đều trở nên yếu ớt; gia tộc Hạ Liên có một người chết và một người bị thương; đạo phái Quan Hóa Thiên Lâu đã thu hẹp hoạt động của mình; việc mất đi khu vực Giang Hoài cũng đủ để kiềm chế Trung Nguyên và Vương quốc Bác Lệ... Giai Loan chỉ có thể dựa vào sức mình; Tây Thục chắc chắn sẽ không để yên chúng ta.”

Chàng trai mặc áo choàng màu tím nhìn chăm chú, nói:

“Đây chính là thời cơ tuyệt vời – chú có bao giờ nghĩ đến việc gia đình chú thiết lập một hàng rào phòng thủ ở đây không? Phe Khánh Kỳ liệu có cho phép chú làm điều đó không, để giảm bớt nguy cơ họ đe dọa đến nước Sông từ Hồ Vọng Nguyệt?”

Lý Từ Minh đổi sắc mặt, đứng dậy và nói với vẻ nghiêm túc:

“Ý cậu là... phe Khánh Kỳ!”

“Đúng vậy!”

Ánh mắt Lý Giáng Thiên u ám:

“Chị gái tôi và tôi đã từng bàn luận về việc nên thiết lập trước “Động Thiên” hay “Đại Trận”; nhưng tôi luôn ưu tiên việc thiết lập “Đại Trận”. Lúc này, Tây Thục không thể quan tâm đến những việc khác; chúng ta hoàn toàn có thể thiết lập hàng rào phòng thủ này. Khi họ rảnh rỗi, với lòng thù hận của phe Khánh Kỳ, làm sao họ có thể để yên việc chúng ta thiết lập “Tử Phủ Đại Trận” ở sa mạc được? Cả thế giới đều biết rằng cha tôi hiện tại không thể can thiệp được!”

“Nhanh thì hai ba năm, chậm thì bốn

“Có lẽ chính nhà Quýnh đã khiến chúng ta sau này dù muốn thiết lập trận địa cũng phải làm vậy ở bờ tây, không thể chặn đứng kẻ thù ngoài hồ, mà lại buộc phải đánh trận ngay trên mặt hồ!”

“Đúng vậy…”

Lý Từ Minh suy nghĩ một chút rồi gật đầu, cảm thấy lạnh lẽo và nói:

“Nếu như bạn nói như vậy… e rằng chúng ta sắp không còn nhiều thời gian nữa!”

Lý Giáng Thiên nói với vẻ nghiêm túc:

“Bây giờ tất cả nhân lực trong nhà tôi đều đã được điều động để xây dựng nền tảng cho trận địa. Hai vật linh của Hạ Liên Ngỗ Mạnh, tôi đã âm thầm hỏi Sĩ Thúc Hòa; ông ấy rất quan tâm đến thuật pháp tu luyện liên quan đến khí ác, chắc chắn sẽ quan tâm đến việc này… Dù có phải hy sinh một số giá trị, chúng ta cũng phải nhanh chóng tìm đủ nguyên liệu để chế tạo trận địa và bắt đầu quá trình luyện chế.”

Ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ kiên quyết:

“Nhưng dù có vội vàng đến thế nào, việc chế tạo trận địa cũng không thể hoàn thành chỉ trong một hai năm. Nếu sau hai ba năm mà tình hình giữa Thục và Triệu vẫn chưa được giải quyết, trên sa mạc chắc chắn sẽ còn một trận chiến lớn nữa!”

Lý Từ Minh trở nên lo lắng:

“Chỉ cần xem nhà Quýnh có lòng dạ tàn nhẫn đến mức nào thôi!”

“Không chỉ vậy!”

Lý Giáng Thiên cười lạnh và nói:

“Thục quốc đang tiến công mạnh mẽ, nhưng sự hỗ trợ từ nhà Tống chưa chắc đã đến nhanh. Tin Lan, Thu Hồ thì không cần phải nói đến, cả Chân Nhân Trần cũng sẽ cố gắng hết sức, nhưng những người khác thì không chắc chắn. Dương Ruỳ Nghi hiện đã không còn quản lý chính sự nữa, việc tìm cớ ẩn mình hoặc không ở trong nước cũng không khó chút nào… Dù sao gia đình chúng ta cũng chưa thông qua các mối quan hệ quan trọng… Làm sao họ có thể luôn chờ đợi chúng ta trong lãnh thổ của mình? Việc có người thật hay giả cũng không thể coi là đã xúc phạm họ.”

“Theo tôi nghĩ… vào lúc đó, sẽ có không ít người tìm cơ hội can thiệp, gây rối và kiểm tra tình trạng sức khỏe của cha chúng ta. Nếu không thể tận dụng cơ hội này để liên lạc với Chư Tu, vừa dùng những mối quan hệ và nguồn lực linh để nhận được sự hỗ trợ khẩn cấp từ các thần thông ở khu vực Giang Hoài, vừa cảnh báo trước, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối – thậm chí có thể phải đối mặt với nguy cơ tử vong!”

Ánh mắt u ám của anh ta lấp lánh ánh vàng, xen lẫn một tia đỏ:

“Chỉ cần tính toán chậm lại một chút thôi, gia đình chúng ta sẽ phải trả giá bằng máu!”