“Hãy đón nhận thanh kiếm của tôi.”

Lý Trí Kinh nói bốn từ đó, ánh sáng trắng chói rực tuôn ra từ thanh kiếm đeo bên hông ông. Tay trái ông nhẹ nhàng giơ lên, và cơn gió lạnh từ Yểm Sơn Thành bỗng nhiên dịu lại, biến khung cảnh thành một màu trắng xóa.

Đặng Cầu Chỉ nắm chặt thanh kiếm quý báu bên mình, lòng tràn ngập xúc động. Ông cũng là một người am hiểu về kiếm; mặc dù không có thâm công cao, nhưng ông vẫn hiểu rõ vẻ đẹp của một chiêu kiếm như thế này.

“Ý chí kiếm của Nguyệt Khuyết… Anh Trí Kinh luôn giấu đi tài năng của mình, không thích phô trương trước mọi người. Nhưng bây giờ, khi đã đến bước đường cùng, anh cuối cùng cũng không còn che giấu nữa!”

Ánh sáng trắng như ánh trăng tràn đến, va vào tấm màn ánh sáng đỏ của Trì Diệu Vân với tốc độ chậm nhưng mạnh mẽ, như thể đã xuyên qua lớp giấy bọc cửa sổ. Trên người Trì Diệu Vân, những lá Phù lục bảo vệ bắt đầu phát sáng rực rỡ, nhưng tất cả đều tan vỡ trong vô ích. Khi cảm nhận được cái lạnh trên cổ mình, Trì Diệu Vân chỉ còn biết kêu lên với khuôn mặt tái nhợt:

“Tổ tiên ơi, cứu con!”

Trong ánh mắt Lý Trí Kinh lộ ra vẻ ngạc nhiên. Ánh sáng trắng nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt Trì Diệu Vân mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào. Trì Diệu Vân đứng đó sững sờ một lúc lâu, rồi hỏi:

“Ý chí kiếm à?!”

Lý Trí Kinh cúi đầu như thể không nghe thấy gì, chỉ đáp:

“Anh em Trì, xin nhường cho ngươi.”

“Tốt!”

Trì Diệu Vân la lên, khuôn mặt vẫn tái nhợt, rồi hỏi tiếp:

“Đây là ý chí kiếm gì vậy?”

“Ý chí kiếm của Nguyệt Khuyết.”

Lý Trí Kinh gật đầu nhẹ nhàng, trả lời câu hỏi đó. Nhưng không ngờ, khuôn mặt Trì Diệu Vân lại trở nên phức tạp, và ông ta thì thầm:

“Thật đáng tiếc! Thật đáng tiếc…”

“Đùng!”

Tiếng thanh kiếm rơi xuống đất vang lên, làm tỉnh táo mọi người xung quanh. Ngay lập tức, tiếng thì thầm bắt đầu lan truyền. Vì lo ngại đến địa vị của Trì Diệu Vân, mọi người đều không dám bàn tán nhiều, nhưng ánh mắt họ đều đầy sự kinh ngạc.

Lý Trí Kinh trở về núi, và Tiêu Nguyên Tư đã đứng đó nhìn ông với vẻ ngạc nhiên không thể tin được, và hỏi:

“Anh suýt nữa đã giết chết Trì Diệu Vân sao?”

“Không dám.”

Lý Trí Kinh thu thanh kiếm vào vỏ, nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Tiêu Nguyên Tư, ông lắc đầu và nói:

“Nếu tôi giết hắn, những người khác trong gia đình Trì sẽ không làm gì tô

Lý Trí Kinh mỉm cười, vươn người căng thẳng rồi thấy có người đang đi về phía hồ Đông Đình; người đó nói một cách kính trọng:

“Tiền bối, có người từ nội bộ gia tộc đến mời tiền bối lên đường ngay bây giờ.”

Tiêu Nguyên Tư bỗng dừng lại; người đã hơn mười năm không tức giận bất cứ khi nào, nhưng lúc này anh ta lại tỏ ra bực tức. Tay áo anh ta bay lên một cách tự nhiên, và anh ta nói với giọng nghiêm khắc:

“Thật sự là không thể chờ đợi được sao!”

Người kia hoảng sợ cúi đầu xuống; Tiêu Nguyên Tư lập tức cảm thấy mình đã xử sự không đúng cách, liền nói lời xin lỗi. Rồi anh ta thấy Lý Trí Kinh gật đầu và nói một cách nặng nề:

“Hãy dẫn tôi đi.”

“Kinh Nhi!”

Tiêu Nguyên Tư gọi tên Lý Trí Kinh; Lý Trí Kinh tháo thanh kiếm ở lưng ra và đưa cho Tiêu Nguyên Tư, sau đó nói nhỏ:

“Anh huynh hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, anh ta ra khỏi cửa và bay lên đỉnh núi, để lại Tiêu Nguyên Tư đứng trong gió, cầm chiếc thiệp ngọc trong tay, với vẻ mặt phức tạp, như thể anh ta đã quyết định điều gì đó, và anh ta ngây người nhìn về phía chân trời.

“Thầy… xin lỗi, con không thể ở lại nội bộ gia tộc nữa…”

————

Lý Trí Kinh bước vào đại điện trên đỉnh núi; ở vị trí của Chí Khúc Vân, có một người đàn ông mặc áo xanh ngồi đó, khuôn mặt của người đó không rõ ràng lắm; Chí Khúc Vân đứng bên cạnh, cúi đầu kính trọng.

Phía dưới, có một người đang quỳ gối; đó chính là Đặng Cầu Chi, người đó cúi đầu và dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Xin chào ngài.”

Nhìn thái độ của người đó, Lý Trí Kinh biết ngay rằng đó chắc hẳn là một tu sĩ của Tử Phủ; anh ta lập tức cúi đầu chào hỏi, sau đó ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào người đó, như thể muốn nhìn thấu bí mật ẩn sau khuôn mặt người đó, để hiểu rõ bản chất thật của tu sĩ Tử Phủ này.

“Dám đấy!”

Chí Khúc Vân bất ngờ giật mình và lập tức nói; tu sĩ Tử Phủ chỉ vẫy tay và trả lời:

“Không sao đâu.”

Người đàn ông mặc áo xanh nhìn Lý Trí Kinh một lúc, rồi đột nhiên hỏi:

“Ý chí của Kiếm Nguyệt Quán đã được luyện thành được bao lâu rồi?”

“Hơn năm năm rồi.”

Tu sĩ Tử Phủ lẩm bẩm một lúc, sau đó tiến lên và nhìn vào trán Lý Trí Kinh để xác nhận rằng không có dấu vết hình mặt trăng cong đó; chỉ khi chắc chắn điều đó, anh ta mới nói:

“Tôi luôn không ủng hộ cách làm của anh huynh Chí Việt; việc hy sinh những tài năng của nội bộ gia tộc chỉ để mở đường cho một mình anh ta thật là đáng tiếc… Nhưng

Mặt trời rực rỡ đang bắt đầu mọc lên, vị tu sĩ của Tử Phủ dẫn họ đi về phía nam, vượt qua những cánh đồng hoang vu bên ngoài Yểm Sơn Thành, tiến sâu vào vùng đất Nam Giang mênh mông và bất tận.

“Thật nhanh quá!”

Cảnh vật xung quanh thoáng qua như tia chớp, rừng rậm dưới chân họ hòa thành một màu xanh thẫm, những ngọn núi xa xôi cũng đang tiến lại gần với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Lý Trí Kinh cười khẽ và nói:

“Tu sĩ của Tử Phủ thật là nhanh nhẹn!”

Vị tu sĩ mặc áo xanh nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, phép thuật này giúp họ duy trì tốc độ di chuyển, rồi gật đầu đầy khen ngợi và trả lời:

“Không hề nhanh nhẹn đâu! Tử Phủ cũng có những khó khăn riêng, chỉ là hầu hết thời gian, chúng tôi không phải đóng vai trò như những quân cờ mà thôi.”

“Anh à…”

Vị tu sĩ mặc áo xanh nhìn anh ta lần nữa, cười nhẹ và nói:

“Anh thật sự hiểu tính cách của tôi… Nếu không phải mọi chuyện đã đến nỗi này, tôi thực sự muốn nhận anh làm đệ tử để dạy dỗ. Nhưng bây giờ, anh buộc phải chết… Dù việc luyện chế đan dược của con rồng lớn đó thất bại, tôi cũng phải chứng kiến anh hóa thành tro bụi mới yên lòng rời đi được.”

Lý Trí Kinh không biết nên cười hay nên khóc, trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Lý Mộc Điền… Nghĩ lại thời gian đã trôi qua, có lẽ Lý Mộc Điền đã thành tiên rồi… Anh không biết gia đình mình bây giờ ra sao…

Trong khi đó, Đặng Cầu Chiếu thì có vẻ u sầu, đứng đó nhìn chằm chằm vào mặt trời mọc, khuôn mặt bị gió lạnh thổi đau nhức, nhưng anh ta hoàn toàn mất hồn phách, không hề cảm nhận được điều đó.

Chẳng mấy chốc sau, hai người đã đến một khu rừng, trước mắt họ là một hồ nước sâu thẳm, nước trong xanh như ngọc, không hề có một gợn sóng nào.

Bên cạnh hồ, có một thiếu niên khoảng mười mấy tuổi, mặc một chiếc áo choàng màu đen, ánh sáng mờ ảo từ áo choàng phản chiếu trên người cậu ta, cậu ta đang ngồi dựa vào cây lớn và ngủ gật. Vị tu sĩ mặc áo xanh cúi chào và nói:

“Tiền bối, chúng tôi đã đưa người đến đây.”

Thiếu niên đó bỗng nhiên mở mắt, đôi mắt xanh thẫm như mắt rồng nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ mặc áo xanh, rồi nói nhỏ:

“Sao lại là anh? Tại sao Chí Vệ lại đến đây?”

“Người đứng đầu đang ẩn dật để duy trì sự sống, chỉ đang chờ đợi viên đan dược này của ngài thôi.”

Thiếu niên đó lắc đầu, cười lạnh và nói:

“Tôi nghĩ là cái lão quái vật kia sợ tô

“Đại Kiêu đã nuốt chửng Lý Trí Kinh – người bị hai người kia áp đảo đến mức không thể nhúc nhích được – rồi nhìn anh ta và cười nói:

“Nền tảng đạo ‘Hồ Nguyệt Thu’ của cậu quả thật phù hợp với yêu cầu… Hãy đợi đây!”

Sau đó, nó lại giơ lên Đặng Cầu Chỉ, quan sát kỹ lưỡng rồi gật đầu nói:

“Cũng giống như mọi khi, đây là một tu sĩ luyện khí đã sử dụng pháp thuật bí mật, chưa quá ba mươi tuổi, độ tuổi lý tưởng để tiến hành thực hiện nghi thức này.”

Và thế là nó túm lấy Lý Trí Kinh cùng Đặng Cầu Chỉ, nhấn chúng xuống trong nước. Trước mắt Lý Trí Kinh tối sầm lại, và anh ta đột nhiên thấy mình đang ở trong một Động Phủ đầy tràn bởi đá ngọc xanh biếc – bàn ghế, giá đỡ đều làm từ ngọc, tất cả đều lấp lánh ánh sáng ngọc. Ở chính giữa là một cái lò vàng lớn, đủ cho năm người ôm vào, bên dưới đang cháy lửa màu đen đỏ.

Đại Kiêu vỗ vỗ đầu Lý Trí Kinh, nhìn vào tay và cánh tay anh ta, rồi thi triển một pháp thuật, cười ha hả nói:

“Người đàn ông này thật là ngon miệng… Nếu không phải vì đã hứa với lão Quỷ Chậm kia, tôi thực sự muốn ăn thịt cậu đấy.”

Nói xong, nó liền ném Lý Trí Kinh vào lò, sau đó lại giơ lên Đặng Cầu Chỉ, vẽ một đường ngang qua ngực và bụng anh ta; máu tươi bắt đầu chảy ra, và Đặng Cầu Chỉ ngã gục, bị ném thẳng vào lò.

Lý Trí Kinh vẫn không thể nói được gì, cũng không thể nhúc nhích, chỉ có thể nhìn người anh trai Đặng Cầu Chỉ đang trong tình trạng tồi tệ và thở dài. Máu tươi từ từ chảy ra xung quanh anh ta.

Những vật linh có giá trị rơi xuống người anh ta, Lý Trí Kinh trong lòng thầm nghĩ:

“Cha tôi chết đi mà còn chưa kịp nhìn mặt con một lần… Và còn dặn dò con phải ở lại nơi hẻo lánh này ở Nam Giang… Khi đến thế giới bên kia, chắc anh trai con sẽ la mắng con nhiều lắm đây!”

Xung quanh anh ta đã trở nên rất nóng bỏng; Lý Trí Kinh thầm mong rằng:

“Hy vọng anh trai thứ hai và thứ ba của con có thể chăm sóc tốt cho các em út trong gia đình, và sớm nhận ra bản chất thật của Thanh Trì Tông!”

Quá nhiều việc phải làm rồi… Những ngày gần đây tôi rất bận rộn, nên có chút trễ hơn bình thường…”