“Còn người Úc Mục Cao kia ấy… trông thật là phóng khoáng và đầy oai vệ—mặc bộ áo đen bay phấp phới, tay cầm những vũ khí quý giá, hét lên rằng: ‘Wutong chiếm giữ Phượng Hoàng… Tiểu Tu xin hãy đầu hàng!’”

Bên trong quán rượu, không khí vô cùng náo nhiệt; mọi người đều ngước đầu lắng nghe. Người đàn ông mặc áo xám ở giữa sân khấu, với bộ râu dê trên khuôn mặt, nói một cách nghiêm túc:

“Anh Kình Minh là một thiên tài hàng đầu; tự nhiên, anh ta chỉ cười lạnh rồi đáp lại:”

“Tôi này là người được trời ban cho xương cốt tiên, còn ngươi—chỉ là một con giun đất nhỏ bé—làm sao có thể so sánh với Wutong được?”

Ngay khi người đàn ông mặc áo xám nói xong, mọi người xung quanh liền vỗ tay reo hò. Người kể chuyện cũng tự hào vuốt ve bộ râu của mình.

Ở góc đám đông, có một thiếu niên khoảng mười một, mười hai tuổi đứng đó, mặc áo lông thú sang trọng, mái tóc trắng muốt buộc quanh cổ tay—rõ ràng là con trai của một gia đình giàu có. Điều kỳ lạ là mặc dù xung quanh có rất nhiều người, họ lại cố tình để ra một khoảng trống cho cậu ta. Bên tay trái cậu ta còn dắt theo một cậu bé khoảng năm, sáu tuổi; cậu bé này trông rất thông minh và giống hệt thiếu niên kia.

“Anh Trị ơi, Anh Kình Minh có danh tiếng lớn thật đấy.”

Cậu bé nhỏ tuổi đó lẩm bẩm, và ngay lập tức, thiếu niên giàu có kia vẫy tay cười nói:

“Trước khi qua đời, Anh Kình Minh đã làm rất nhiều việc tốt; lại còn sở hữu tài năng xuất chúng… Vì cái kết bi thảm của anh ấy, mọi người mới nhớ đến anh ấy nhiều hơn.”

Cậu bé gật đầu một cách ngưỡng mộ. Cậu ta còn quá nhỏ, không thể nhìn rõ hình ảnh xung quanh; tiếng vỗ tay của mọi người cũng làm cho cậu ta khó có thể nghe rõ được nội dung câu chuyện, nên cậu ta vội vàng hỏi:

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó?”

Lý Từ Trị đứng đó, hai tay khoác sau lưng, trả lời một cách thờ ơ:

“Trong truyện kể rằng anh ấy đã đối đầu với nhiều kẻ địch và giành chiến thắng; từ đó, anh ấy tự do đi khắp thiên địa, không còn bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì nữa.”

“Trong truyện kể à?”

Lý Từ Minh nghiêng đầu và không nhịn được mà hỏi:

“Vậy thực tế thì sao?”

“Tất nhiên là anh ấy đã bị gia đình Úc Mục Cao giết chết; đầu của anh ấy còn được sấy khô và đặt vào kho báu của họ.”

Lý Từ Trị nhìn có vẻ buồn bã. Thiếu niên thường mơ ước về việc luyện khí trong ba năm, Xây Dựng Nền Tảng trong mười năm… Vì vậy, anh ấy cảm thấy tiếc nuối cho số phận của Anh Kình Minh. Liền đưa L

“Hai vị công tử… thật khiến tôi phải tìm kiếm khó khăn lắm mới gặp được các ngài.”

Lý Từ Trị liếc nhìn ông ta rồi đáp:

“Chúc mừng chú Công Minh nhé, việc đạt được cấp độ Luyện Khí quả thực là phi thường; chú tìm thấy họ nhanh hơn cả lực lượng Vệ Sĩ Ngọc Đình.”

“Không dám nói vậy.”

Từ Công Minh vừa mới đột phá qua cấp độ Luyện Khí và trở lại thế giới bên ngoài, trong lòng vô cùng vui mừng. Khi được Lý Từ Trị khen ngợi như vậy, ông ta lập tức nở nụ cười và đáp:

“Các vị quá lời rồi!”

Trong suốt năm năm qua, gia đình Lý gia đã sống yên bình không xảy ra chuyện gì; tin tức về việc Lý Thông Yá một mình đẩy lùi gia tộc Dục gia càng làm cho danh tiếng “kiếm sĩ hùng mạnh” của ông ta trở nên nổi tiếng hơn, và danh tiếng “Kiếm Nguyệt Quán” cũng lan truyền rộng rãi, thậm chí còn có người biết đến ở khu vực U Xu.

Gia đình Lý gia đã tích lũy sức mạnh trong năm năm này; nhiều người trong gia đình đã đạt được cấp độ Luyện Khí. Đầu tiên là bà Dou sử dụng linh khí Tiểu Thanh để đạt được cấp độ Luyện Khí, khiến bà Dou trở nên nổi tiếng một thời gian. Sau đó là Tiêu Quý Luân sử dụng nguyên khí Thanh Tịch của gia tộc Tiêu để đạt được cấp độ Luyện Khí; đây cũng là một Công pháp cấp ba, giỏi trong việc hóa khổ giải độc và dùng sức mềm để đối phó với kẻ thù; thực lực của cô ấy mạnh hơn nhiều so với những người chỉ đạt được cấp độ Luyện Khí thông thường như bà Dou.

Nếu tính cả Từ Công Minh vừa mới trở lại thế giới bên ngoài và Lý Hiền Tuyên đang ở xa, thì gia đình Lý gia hiện có năm người đã đạt được cấp độ Luyện Khí sơ cấp; điều này thực sự là một lợi thế lớn.

“Không biết lại có chuyện gì nữa không?”

Lý Từ Trị hiện đã đạt được cấp độ Tam Tầng Thai Hơi; ông ôm Lý Từ Minh hỏi, và Từ Công Minh trả lời nhỏ giọng:

“Ông hai vừa trở về từ núi U Tu Phong và đang trao đổi chi tiết với chủ nhà ở thị trấn; đang chờ hai vị công tử đến.”

Nghe nói cha mình đã trở về từ núi U Tu Phong, Lý Từ Trị có vẻ nghiêm túc hơn và nói:

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn chú Công Minh!” Nói xong, ông sử dụng thuật Thần Hành và vội vàng lao về phía chân núi.

————

Lý Nguyên Bình hiện đã gần hai mươi tuổi; nhiều năm kinh nghiệm quản lý gia đình khiến ánh mắt anh ta mang một vẻ uy nghiêm. Mặc dù khuôn mặt vẫn tái nhợt và cấp độ chỉ đạt đến Tam Tầng Thai Hơi, nhưng người ta không thể coi thường anh ta.

Lý Nguyên Kiều thì vẫn mặc bộ đồ đen quen thuộc, ngồi ở một góc; cấp độ của anh ta vừa

Ngay sau khi rời tu viện, Nguyên Toàn đã gửi thư về cho Lý gia. Trong thư, anh ta bày tỏ sự tiếc thương sâu sắc trước sự kiện liên quan đến Lý Trí Kinh, đồng thời thông báo rằng mình đã nhận được nhiệm vụ và sẽ đến Hồ Vọng Nguyệt trong vài tháng tới để xem xét tiềm năng của Lý Từ Trị.

Mặc dù Lý gia không sở hữu những phương pháp kiểm tra tiềm năng hay bí quyết phát triển tài năng như những gia tộc khác trong Tam Tông Thất Môn, nhưng tốc độ luyện tập của Lý Từ Trị đã chứng minh điều đó. Chỉ trong sáu năm, cậu bé đã đạt đến cấp độ “Thai Tỳ Tam Tầng” và hoàn toàn đủ điều kiện để gia nhập Thanh Trì Tông.

Lý Nguyên Bình đặt cây bút son xuống và nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lý Nguyên Kiều, liền hỏi:

“Chắc có chuyện gì quan trọng lắm mới khiến anh trai phải trở về nhà?”

“Nhìn vào lịch thời gian, đến lúc phải nộp khoản cống hiến cho Thanh Trì Tông rồi.”

Lý Nguyên Kiều cau mày trả lời, và Lý Nguyên Bình lập tức hiểu ra, liền nói:

“Anh yên tâm đi. Mặc dù những năm gần đây thảm họa do ma quỷ gây ra đã dần giảm bớt, nhưng kinh doanh trong thị trường vẫn rất tốt. Những năm này, còn có thêm vài người thuộc các gia tộc khác cũng bắt đầu luyện tập, vì vậy việc chuẩn bị khoản cống hiến này không thành vấn đề.”

“Em đã bận rộn với việc này trong vài ngày qua và đã sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận, chắc chắn sẽ không có sai sót gì.”

Nghe Lý Nguyên Bình nói xong, Lý Nguyên Kiều gật đầu đồng ý và nói:

“Những năm gần đây, mọi việc trong nhà đều do em lo liệu, anh tự nhiên là yên tâm.”

Rồi anh ta thay đổi giọng nói và nói thấp xuống:

“Nhưng anh vừa nhận được tin từ Quy Luân, nói rằng năm nay, Úc Mục Tiên từ Ngọn Núi Nguyên U đã trực tiếp đảm nhận việc nộp khoản cống hiến này. Ông ấy sẽ đến Hồ Vọng Nguyệt bằng con thuyền mây!”

“Úc Mục Tiên!”

Lý Nguyên Bình bỗng nhiên ngập ngừng, khuôn mặt trở nên nghiêm trọng hơn và nói:

“Thật sự là một vấn đề khó xử…”

Lý Nguyên Kiều nhìn anh trai mình và cả hai đều biết rằng tình hình này rất phức tạp. Dù sao thì Lý Thông Yá cũng đã phá hỏng con đường tu luyện của Úc Tiêu Quý, và nghe nói trong những năm gần đây, Úc Tiêu Quý vẫn phải dùng thuốc linh và nạn nhân máu để duy trì sự sống. Úc Mục Tiên có rất nhiều bạn bè trong giáo phái, và trên Ngọn Núi Nguyên U cũng có người sẵn lòng bảo vệ ông ta.

Tuy nhiên, chính Úc Mục Tiên vẫn chưa đưa ra quyết định nào, và vì danh tiếng lẫy lừng của gia tộc Lý trong lĩnh