Lý Châu Lạc vốn đã không biết phải nói gì, bỗng nhiên có thời gian để hít thở và suy nghĩ. Anh ta đứng dậy, nhận lấy ấm trà rồi ngồi xuống bên cạnh ông lão, thở dài nói:

“Tôi cũng không biết nữa... Khi tôi đến Tứ Mẫn, có một vị đại nhân đến gặp tôi và yêu cầu tôi gọi ông ấy là… chú ruột... tên là Dương Kiếm Nghi.”

Lý Hiền Tuyên nhíu mày, suy nghĩ trong lòng:

“Dương Kiếm Nghi... chữ ‘Kiếm’ trong tên này... hẳn là anh em của Dương Tiểu Nhi...”

Anh ta gật đầu, mỉm cười và hỏi:

“Vị đó tu luyện đến mức nào mà tôi chưa từng gặp?”

Lý Châu Lạc có vẻ do dự và trả lời:

“Tôi không thể đánh giá được... Phép thuật của ông ấy có phần giống với phong cách của cha tôi – ‘Đừng điều tra tôi’. Ông ấy chỉ đứng đó, không hề toát ra chút khí tỏa nào, giống hệt một người thường...”

Lý Hiền Tuyên thầm thở dài, nghe anh ta tiếp tục nói:

“Ông ấy đã nói với tôi về một số việc liên quan đến tình hình ở phía Bắc... Những vùng đất hoang vu, nếu gia đình chúng ta muốn giữ lại, thì nên nhanh chóng chiếm lĩnh chúng, bởi vì có Xuan Ngọc đang theo dõi mọi chuyện...”

“Nếu chúng ta không chiếm lĩnh, sẽ có người khác đến canh giữ.”

Lý Hiền Tuyên đặt ấm trà xuống, nói một cách nghiêm túc:

“Về vấn đề của quốc gia Việt, gia tộc Dương sẽ quyết định mọi thứ. Còn các phái khác thì sao?”

Lý Châu Lạc lắc đầu và trả lời:

“Có lẽ phải hỏi Kinh Liang mới biết được. Ông ấy được vị đại nhân rất coi trọng và hiểu rất rõ về những vấn đề này. Tôi chỉ có mối quan hệ họ hàng mà thôi, không thể được xem là người của phái đó.”

“Tôi chỉ nghe nói một điều...”

Lý Hiền Tuyên nhìn anh ta và nghe anh ta tiếp tục nói:

“Mấy ngày trước, vị chú ruột đó đã đến hai phái Tuyết Kỷ và Vạn Dụ, thậm chí còn đến nhiều lần, và đã sắp xếp mọi việc một cách ổn thỏa. Ít nhất là hai phái đó... chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.”

Ông lão ngạc nhiên và hỏi:

“Phái Tuyết Kỷ đã đóng cửa nhiều năm rồi, làm sao lại có liên hệ với gia tộc Dương?”

Lý Châu Lạc nói một cách nghiêm túc:

“Tôi cũng không rõ lắm, nhưng nghe nói chủ nhân trước đây của phái Tuyết Kỷ tên là Quan Hổ Thực Nhân, có vẻ như... ông ấy có mối quan hệ rất thân thiết với gia tộc Dương.”

“À?”

Lý Hiền Tuyên suy nghĩ một lúc, rồi hỏi một cách do dự:

“Còn Yên Khâm thì sao? Có cơ hội trở về không?”

Rõ ràng Lý Châu Lạc đã tìm hiểu trước, và trả lời một c

Lý Châu Lạc hơi ngạc nhiên, không ngờ ông lão lại chuyển đề tài nhanh đến thế, chỉ đáp lại:

“Tôi đã gặp ông ấy rồi! Có lẽ vì gia tộc Sĩ và Kinh Liang đều giới thiệu ông ấy, nên ông ấy cũng rất coi trọng ông ta, và đã tự mình gặp ngài một lần. Nghe nói họ đã bàn bạc kín đáo trong đại sảnh rất lâu, và phần đất mà ông ấy nhận được cũng thuộc hàng tốt nhất!”

Lý Hiền Tuyên thở dài trong lòng, không hỏi thêm gì nữa, mà bắt đầu hỏi về việc tu luyện và cuộc sống của anh ta. Sau khi trò chuyện một lúc, ông mới tiếp tục nói:

“Ngươi... vì có quan hệ họ hàng, gia tộc Dương cũng đã tìm đến ngươi, vậy bây giờ ngươi định sắp xếp thế nào?”

Câu này khiến Lý Châu Lạc vội vàng đứng dậy, nói khẽ:

“Đệ không có ý định gì khác cả... chỉ là... nghe lời chú tôi nói, có một vị đại nhân muốn bảo vệ nhánh họ hàng kết hôn với gia tộc Dương... Đó là lý do tại sao họ đã ban cho tôi đất ở Tứ Mạn. Tôi không muốn ở lại lâu tại gia tộc Dương, nên mới vội vàng trở về.”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ buồn bã, và anh ta tiếp tục nói:

“Hồ Trên là gia tộc của chúng tôi, còn gia tộc Dương dù sao cũng chỉ là họ hàng của bà ngoại mà thôi. Dù có ý muốn thân thiện, nhưng cũng khó có thể tâm sự thật lòng với nhau, rốt cuộc vẫn là khác biệt. Làm sao có thể ở lại Tứ Mạn được chứ!”

Lý Hiền Tuyên do dự một lát, rồi gật đầu nói:

“Đôi khi cũng không thể ép buộc ai được. Ngươi hãy tiếp tục tu luyện ở Hồ Trên trước đã, và chờ xem tình hình sẽ thế nào.”

Lý Châu Lạc gật đầu mạnh mẽ, cúi chào một cái, chuẩn bị rời khỏi phòng. Nhưng Lý Hiền Tuyên bỗng nhiên hỏi:

“Quận Lâm Hải... liệu có phải là bước tiến hay là sự suy tàn?”

“Bẩm ngài, là bước tiến... Lân Ánh của Thôn Gần!”

Anh chàng trẻ đáp lại như vậy, cẩn thận đóng cửa lại, rồi lặng lẽ rời đi. Lúc đó, ánh sáng từ các nơi khác bắt đầu xuất hiện, và một người đàn ông mặc áo đạo màu trắng vàng xuất hiện ở ghế bên kia. Rõ ràng ông ta đã ngồi đó khá lâu rồi; bên cạnh ông ta là một người đàn ông mặc áo màu đen vàng, chính là hai vị chân nhân từ Hồ Trên.

“Ngày mai...”

Lý Hiền Tuyên đứng dậy, nghe Lý Từ Minh nói một cách suy tư:

“Việc anh ta bị giam giữ ở Tứ Mạn... có lẽ gia tộc Dương muốn sử dụng anh ta để điều khiển mọi thứ.”

“Không sai...”

Ông lão cau mày, tỏ ra rất nghi ngờ, và nói:

“Không chỉ Lý Châu Lạc, Quán Đào cũng được s

Hai người cùng nhìn về phía anh ta, thấy chàng trai với đôi mắt vàng óng kia có vẻ mặt u sầu:

“Dù anh ta là một trong ba người mặc áo giáp bảo vệ, là sự tái sinh của Kim Tính của Thiên Vũ Chân Quân, e rằng cũng không đủ điều kiện để chỉ cần tu luyện mà tự nhiên đạt được thành quả. Khi mọi người trên thế giới đều mong muốn việc này diễn ra càng sớm càng tốt, thì tất nhiên ai cũng muốn giúp đỡ anh ta.”

“Thần huyền hiển hiện bên trong, uy lực hung dữ hiện rõ bên ngoài, tính chính trực ngăn chặn dục vọng, uy danh từ bi vô hạn, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, sử dụng vũ khí để giữ gìn chân lý…”

Lý Châu Vĩ nhướng mày nói:

“Tính chính trực ngăn chặn dục vọng… Nếu Đại Dục Đạo không tiến về phía nam, thì làm sao có thể nói đến việc ngăn chặn dục vọng được? Chuyện này hoàn toàn không cần sự can thiệp của Âm ty hay ông Dương, phía bắc chắc chắn sẽ mang đến cho ông cơ hội để thực hiện điều đó!”

……

Núi Quán Nhà.

Núi Quán Nhà là hàng rào phía bắc của tỉnh Tứ Môn, thuộc vùng đất sâu thẳm của nước Việt. Mặc dù chỉ là một khu rừng, nhưng nơi đây có rất nhiều yêu ma quỷ dữ, tuy nhiên nó luôn được coi là “khu vườn sau cửa” của các nhà tu luyện tiên. May mắn thay, trong vài thập kỷ qua, nhóm yêu ma quỷ dữ đã gây ách tắc nghiêm trọng cho núi Quán Nhà đã suy yếu đi, và bây giờ chúng không còn hung hãn như trước nữa.

Nhưng giờ đây, khu rừng um tùm này lại bị bao phủ bởi ánh sáng xám xịt, trở nên u ám và tối tăm. Những ngọn lửa dữ dội xoay tròn trên bầu trời, và vô số tia sáng đen rơi xuống.

“Ào ào…”

Những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên trong núi rừng. Những con yêu ma quỷ dữ từng sống sót ở đây rõ ràng đã trở thành con mồi cho những người tu luyện tiên. Những tia sáng rực rỡ liên tục rơi xuống, khiến chúng bị tiêu diệt từng con một.

“Kèt cách…”

Màu sắc dưới chân núi trở nên tối tăm. Một con quạ lớn đang co ro trong ánh sáng lấp lánh, gập đôi đôi cánh và biến thành một người đàn ông mặt đen, trông rất hoảng loạn, và thì thầm gọi:

“Đạo huynh Nguyên? Đạo huynh Nguyên!”

Bên cạnh, một người già vội vàng chạy đến. Người này có Pháp lực hỗn loạn, chỉ là một tu sĩ tầm thường, trông già nua và lo lắng, hỏi:

“Điều này… Điều này là trời đất đã thay đổi rồi!”

Con yêu ma quỷ dữ đó thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cắn răng nói:

“Ông Nguyên Hộ Trung không phải là người của gia tộc Nguyên sao? Chuyện lớn như thế này, tại sao không hề có tin tức

“Rốt cuộc họ là những người tu theo đạo Phật hay là ma quỷ? Nếu tôi ở đây khuyên nhủ và hỏi han họ, có lẽ sẽ có kết quả tốt đẹp…”

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại quán sách số 69! Đây là phiên bản tiểu thuyết đầu tiên được phát hành tại quán sách này.

Chưa kịp nói xong, đã có tiếng động vang lên trong rừng; mơ hồ có người đang lảo đảo đi trong rừng. Yuan Hù Chông quay đầu lại nhìn, thì thấy từ khắp nơi trong rừng, những đứa trẻ đang bước ra ngoài.

“Các bạn… các bạn làm gì vậy?”

Yuan Hù Chông đã dành cả đời mình để chăm sóc những người dân này; anh ta nhận ra rằng tất cả những đứa trẻ này đều đến từ phía dưới núi, và anh ta thậm chí còn biết tên của cha mẹ chúng. Ngay lập tức, anh ta cảm thấy rất lo lắng và vội vàng bước xuống núi, giấm giọng nói:

“Làm sao các bạn lại lên núi khi đã được yêu cầu không được ra ngoài? Nhanh chóng quay về đi!”

Những đứa trẻ này mới chỉ ba, năm tuổi; chúng đang vất vả bước đi trong rừng tối om, với vẻ ngoài khác nhau, nhưng trên mặt chúng đều hiện rõ nụ cười vui vẻ giống hệt nhau. Chúng lặng lẽ bước lên núi, dần dần vượt qua những con quái vật đang ẩn náu trong rừng.

Yuan Hù Chông bỗng ngẩn ngơ, không biết phải làm thế nào. Anh ta kéo hai đứa trẻ lại gần mình, nhưng không thể ngăn chúng. Càng ngày càng nhiều đứa trẻ khác tiếp tục bước lên núi. Anh ta đổ mồ hôi lạnh, nhưng bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng “phập” phía sau lưng mình.

Con quái vật U Đạo Nhân đã quỳ gối xuống đất, không dám nhúc nhích.

Yuan Hù Chông theo hướng mà U Đạo Nhân quỳ xuống nhìn, và lúc đó anh ta mới nhận ra rằng, không biết từ khi nào, đã có một vị sư già đứng giữa rừng. Vị sư này cao lớn, đôi mắt hẹp, ánh mắt màu hồng nhạt; trên eo ông ta buộc một sợi lụa xanh, phát ra ánh sáng le lói.

Vị sư đứng yên trong bóng râm của rừng, nhìn chằm chằm vào Yuan Hù Chông.

“Phập!”

Yuan Hù Chông không phải là người gan dũng; anh ta sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy và ngay lập tức quỳ gối xuống, run rẩy nói:

“Thưa… thưa ngài!”

Vị sư bước tới gần, nhìn chằm chằm vào anh ta. Tiếng cành cây bị giày da đạp gãy vang vọng trong rừng; Yuan Hù Chông run rẩy hơn nữa:

“Thưa ngài… đây chỉ là những đứa trẻ thôi… xin ngài tha thứ cho chúng…”

“Đúng rồi, chính những đứa trẻ như thế này mới tốt…”

Vị sư cười, dừng lại giữa rừng và nói nhẹ nhàng:

“Trên đời này, có quá nhiều người ngang ngược;

Anh ta giơ tay lên, chỉ vào Yuan Huzhong và cười nói:

“Hãy để họ lên núi; đó chính là phước báo của họ, cũng là công đức của bạn.”

Yuan Huzhong nghe xong mà đầu đẫm mồ hôi, có vẻ như anh ta hiểu rằng mình sẽ dẫn những đứa trẻ này vào Thế Giới Cứu Rỗi, liền thì thầm:

“Ehm… ehm, có lẽ họ nên tự quyết định…”

Khuôn mặt vị sư tu dần trở nên lạnh lùng, ông nói một cách điềm tĩnh:

“Đây mới là hành động từ bi và thiện lành… Nếu những đứa trẻ này sinh ra đã vô tội, tại sao lại để chúng phải rơi vào thế gian phù phiếm, bị ràng buộc bởi các quy tắc thông thường, và phải chờ đến khi có duyên may mới được giác ngộ và chuộc lỗi? Điều đó chính là tội lỗi của chúng ta – những người tu hành! Thà rằng chúng được đưa thẳng vào Thế Giới Cứu Rỗi của chúng tôi còn hơn!”

Yuan Huzhong nhìn vị sư tu, thấy miệng ông ta lẩm bẩm không rõ, đáy mắt cũng đầy hoang mang; nhưng vị sư tu vẫn cười nói:

“Trên lý thuyết thì bạn muốn cho họ tự quyết định, nhưng thực tế… trong những quy tắc thông thường của bạn, liệu có chỗ để họ lựa chọn không? Bạn lại không quan tâm đến điều đó, điều này chứng tỏ rằng những quy tắc ấy đã làm lu mờ lẽ phải suốt bao năm qua!”

“Nếu bạn thực sự muốn họ tự quyết định, thì tôi sẽ cho bạn một cơ hội: Những người dân ở dưới núi này đang gánh chịu nhiều tội lỗi và khổ đau trong cuộc sống; tôi không thể can thiệp vào việc đó. Tôi chỉ cho phép họ rời đi, và bạn hãy dẫn những đứa trẻ này lên núi cùng.”

Ông ta cười nói tiếp:

“Nếu sau khi thấy Thế Giới Cứu Rỗi của chúng tôi, bạn vẫn cảm thấy không thích hợp, thì tôi sẽ để các bạn rời đi!”

Anh ta giơ tay lên, ánh vàng lấp lánh hiện ra từ tay áo mình; ngọn núi nhỏ dưới chân anh ta bỗng nhiên cao lên, đỉnh núi phát ra ánh sáng chói lọi, hàng ngàn bông hoa vàng nở rộ, những dòng nước màu bạc từ trên trời đổ xuống, chảy theo dọc theo dãy núi, và âm nhạc tuyệt vời vang lên.

“Bạn là một người rất thiện lành. Tôi đã quan sát bốn phương trời bằng phép thuật, và không ai phù hợp hơn bạn để thực hiện con đường của Thế Giới Cứu Rỗi này. Hơn một trăm ba mươi năm công đức, xuất phát từ tấm lòng chân thành; hơn một trăm ba mươi năm kiên trì xây dựng… Bạn đã sớm kết duyên với con đường này rồi!”

Yuan Huzhong nhìn những đứa trẻ xung quanh mình với ánh mắt dịu dàng và đầy yêu thương; trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ hiểu ra, và ông lẩm bẩm:

“Tôi hiểu rồi…”

Rồi, trong ánh sáng rực rỡ và ngọn lửa cháy mãnh

“Mặc dù không có tu vi cao, nhưng cũng được xem là người thuộc dòng chính thống; điều đáng quý hơn nữa là công đức của người này rất lớn, rất phù hợp với đạo lý của ta!”

Nuzi thở dài không ngớt:

“Là hậu duệ chính thống của [Đại Chí Thiền Thiên Tham Yến], lại có địa vị để ngồi tại Đại Dương Sơn… và còn sở hữu công đức lớn như vậy, chắc chắn người này là một nhân vật phi thường. Phúc khí và thủ đoạn của ngài thật sự khiến chúng tôi không thể đoán trước được! Chúng tôi chỉ có thể ngưỡng mộ và kính trọng mà thôi!”

“[Đại Chí Thiền Thiên Tham Yến]… thực sự là một bậc đại nhân.”

Trong ánh mắt của Què Lý Ngư, hiện lên vẻ cảm thông sâu sắc. Nghe Nuzi lắc đầu nói:

“Dù sao thì người đó cũng là sư phụ của [Thiên Giác Tố Tất Không]; chính nhờ có Ngài mà [Thiên Giác] mới có cơ hội đạt được địa vị cao đó. Hơn nữa, người đó còn là đệ tử của đạo gia… Những duyên phận của Ngài… chỉ có ngài với địa vị như vậy, và trong tình hình hiện tại, mới có thể thử đối đầu với những thách thức đó…”

Kết quả lớn nhất từ cuộc hành trình này đã nằm trong tay Què Lý Ngư. Anh ta khoanh tay lại, tỏ ra rất tự hào, và nói một cách bình thản:

“Cậu nghĩ… duyên phận của anh ta tốt hơn, hay là duyên phận của [Quảng Kiến] lại tốt hơn?”

Nuzi chỉ biết thán phục:

“Ngài ơi, [Quảng Kiến] chỉ là người mang dòng máu Ngụy Lý mà thôi; họ chỉ có được lợi thế trong việc tu luyện và đạt đạo sớm hơn một chút mà thôi. Nếu tiếp tục theo thời gian, chắc chắn họ sẽ bị người này đè bẹp…”

Vị sư già nghe vậy liền bật cười, và nói:

“Đi thôi, hãy đến xem thử sức mạnh của ông Yang là như thế nào.”

**Nhân vật chính trong chương này**

——

Lý Châu Vĩ [Giai đoạn đầu của Tử Phủ]

Lý Từ Minh [Giai đoạn đầu của Tử Phủ][Thầy thuốc Đan Tử Phủ]