“Vào ngày 21 tháng 2, vị chân nhân Nguyên tu của đạo tự Thái Dương tại Thanh Tùng đã tiến hành nghi lễ chứng đạo tại Thạch Đường thuộc biển Nam Hải. Trời đánh dữ dội, sóng gió cuồn cuộn, nhưng ông vẫn không thành công trong việc chứng đạo; cảnh tượng hỗn loạn khiến yêu ma xuất hiện, và cuối cùng ông bị quỷ sứ bắt đi.”

“Ba ngày sau, gió tĩnh mưa ngớt, khí thiêng của biển Nam Hải cũng thay đổi hoàn toàn.”

Lý Giáng Tiến cầm trên tay bức thư, nhìn đi nhìn lại nhiều lần, vẫn không thể tin được:

“Điều này thật sự quá bất ngờ… Không hề có thông báo gì cả, cũng không nhận được lời mời tham dự nào, bỗng nhiên lại phải đến biển Nam Hải để tiến hành nghi lễ… Chẳng biết so với những người từng đạt đến cấp độ Tử Phủ trước đây, thì mình cao hơn hay thấp hơn?”

Anh vẫn giữ mãi bức thư đó trong tay, suy nghĩ:

“Cũng khó nói được… Có thể là đã có tin tức liên quan đến cấp độ Tử Phủ; chúng ta, những người tu luyện cấp thấp, không rõ lắm. Nghe nói rằng vị chân nhân Nguyên tu này tu luyện theo pháp ‘Chính Mộc’, và vào thời điểm đó, biển Nam Hải có rất nhiều sản vật dồi dào.”

Quay lại mặt sau bức thư, anh thấy ghi rõ:

“Nàng tiên Thu Hồ đã đạt đến cấp độ Tử Phủ và thành tựu được phép thuật ‘Hàn Khí’.”

Ngôn từ này ngắn gọn, nhưng đã đủ để cho biết điều gì. Pháp tu luyện của Ninh Uyển khác với pháp Nguyên tu; pháp ‘Chính Mộc’ của các vị chân nhân Nguyên tu rất hiếm gặp trên thế giới, và cũng không giống với những gì mọi người thường nghĩ về đạo Mộc. Rất ít người biết đến phép thuật này của ông ấy, nhưng Ninh Uyển đã nổi tiếng ngay từ khi bắt đầu tu luyện. Phép thuật ‘Hàn Khí’ lại là một trong những phép thuật phổ biến ở Giang Nam; ngay cả những tin đồn nhỏ từ Thanh Trì cũng biết đến phép thuật này của nàng tiên Thu Hồ.

“Thanh Trì sắp thay đổi chủ nhân rồi…”

Gia tộc Sở có ít người, nên sự kiểm soát đối với Thanh Trì cũng không mạnh mẽ lắm. Bây giờ, khi vị chân nhân Nguyên tu đã qua đời và Sở Nguyên Lễ đang ẩn dật, Đan Đài Cận và Sở Thông Nghĩa chắc chắn sẽ phải làm theo ý muốn của Ninh Uyển.

Lý Hiền Tuyên bên cạnh anh nghe xong câu nói đó, lập tức hiểu ra ý của anh, cười nhẹ và nhắc nhở:

“Hãy nhanh chóng chuẩn bị quà chúc mừng đi.”

Đối với gia tộc Lý, đây quả là một tin tốt không nhỏ. Lý Giáng Tiến rất vui mừng, bèn gọi người đến và ra lệnh:

“Tôi nhớ trong kho vẫn còn một ít [Điểm Tùng Sương]; mặc dù chỉ là những vật linh dùng để xây dựng n

“Lễ vật này quả thực quá hào phóng rồi; đến mức có thể coi là do chính Cái Tử Phủ gửi tới. Nếu phải bỏ linh châu ra để tặng thì thật lãng phí… Có lẽ nên tìm cách khác…”

Lý Giáng Tiến gật đầu đồng ý; anh ta thực sự mong muốn đối phương nợ nhà mình thêm vài ân tình. Trong lòng, anh ta luôn nghĩ đến vật thừa kế của Lý Hiền Phong – 【Thần Bạch】. Đồ vật này có lẽ xứng đáng được coi là nguyên liệu để chế tạo linh khí, chỉ là không biết liệu có thể lấy nó đi được hay không…

Nhưng vì Lý Hiền Tuyên đã đề xuất như vậy, anh ta tự nhiên phải tuân theo. Lúc này, Lý Hiền Tuyên nói:

“Vậy thì hãy yêu cầu người thực sự giữ linh châu sao chép bản 《Hàn Tùng Lộ Tuyết Kệ》 và gửi đến cho họ. Đồng thời cũng nên giải thích rằng người thực sự trong nhà chúng ta đang đi tu luyện ở nơi xa, không biết gì về chuyện trong nước, nên không thể đến thăm trực tiếp; sau này chắc chắn sẽ bù đắp.”

Lý Giáng Tiến bổ sung thêm:

“Có lẽ nên để Châu Lạc dẫn người đi, cùng với ông Cui để thể hiện sự quan tâm của nhà chúng ta.”

Lý Hiền Tuyên gật đầu nhẹ và nói:

“Hãy mời cả Châu Minh kia đến nữa!”

Lý Thành là một trong số ít người cao tuổi trong gia tộc Lý biết cách luyện khí; anh ta cũng là chú ruột của anh em nhà Lý Châu Phượng. Trước đây, vì đã gây khó dễ cho Lý Châu Lạc, anh ta bị đày đi quản lý rừng sâu, nhưng khi tình hình trở nên căng thẳng, Lý Hiền Tuyên lập tức triệu hồi anh ta trở lại.

Dù sao thì bây giờ, trong thế hệ Lý Từ của gia tộc, chỉ có Lý Từ Minh thuộc Cái Tử Phủ; còn trong thế hệ Lý Thành, Lý Thừa Hoài có ý định đi về phía Nam Hải. Lý Hiền Tuyên nhận thấy rõ ràng rằng đứa trai này có mong muốn tu luyện thành tiên, nếu không giữ được anh ta, thì chỉ còn lại Lý Thành và Lý Minh Cung mà thôi. Vì vậy, ông mới cố tình triệu hồi anh ta, nhằm mục đích để Lý Giáng Tiến sử dụng anh ta nhiều hơn.

Hôm nay, ba người này đều có mặt trong đảo. Sau khi được hỏi, họ nhanh chóng lên đây:

Lý Thành có vẻ mặt nghiêm túc, ăn mặc chỉnh tề; ngược lại, Lý Châu Minh mặc áo đỏ, đi theo phía sau một cách lơ đãng; cuối cùng là Lý Thành Bán, người cúi đầu đi phía trước.

Khi Lý Giáng Tiến giải thích công việc, Lý Thành lập tức vui mừng và đáp:

“Đây thực sự là một việc tốt lớn! Giao cho tôi xử lý là được!”

Trước đây, vì đã nhiều lần giúp Lý Thành Bán mà Lý Thành từng gây khó dễ cho Lý Châu Lạc; người đàn ông này luôn quan tâm đến các thành viên trong gia tộc và cảm thấy rằng

Lý Châu Minh là cháu trai đích thức của Tử Phủ, điều này đã đủ để thể hiện sự tôn trọng dành cho anh ta. Vị công tử mặc áo đỏ liên tục gật đầu, nói với vẻ mặt vui vẻ:

“Lời nói của ngài thật là… Trong suốt năm nay, làm sao tôi có thể không nghe lời ngài được chứ? Luôn luôn, ngài bảo gì thì tôi làm theo đúng như vậy!”

Lúc đó, Lý Châu Minh đã khiến Lý Thành và những người khác cảm thấy xấu hổ; Lý Hiền Tuyên lo rằng giữa họ sẽ xuất hiện mâu thuẫn, nên vẫn hy vọng họ sẽ tiếp xúc nhiều hơn và hòa nhập với nhau. May mắn thay, cậu bé này không hề cảm thấy ngượng ngùng, vẫn mỉm cười, như thể những chuyện trước đó chưa từng xảy ra, và liên tục gọi họ là “chú” hoặc “ngài”.

Tất nhiên, Lý Thành cũng không thể không tôn trọng anh ta. Dù Lý Từ Minh – người đã đưa gia tộc Lý lên hàng ngũ các vị tiên và giúp họ chiếm giữ Tử Phủ – ít khi xuất hiện, nhưng danh tiếng của ông trong số các thành viên của bộ lạc ở hồ vẫn rất lớn. Ngay cả khi Lý Từ Minh đột nhiên muốn xây dựng một cung điện hay một tòa nhà nào đó để giải trí, Lý Thành cũng sẽ là người đầu tiên đến thi công móng đất. Anh ta cung kính chào hỏi:

“Xin chào công tử… Xin mời công tử vào!”

Sau khi ba người đó rời đi, Lý Giáng Tiến không nhịn được mà gật đầu và thốt lên:

“Lòng tốt của ngài thực sự khiến người trẻ như tôi phải ngưỡng mộ.”

Lý Hiền Tuyên vuốt râu và lắc đầu nói:

“Chỉ có một điểm khác biệt trong quan điểm: bạn theo đuổi lợi ích của bộ lạc ở hồ, còn tôi chỉ mong muốn khắc phục những mâu thuẫn giữa các phe phái. Nếu nội bộ không hòa thuận, dù bộ lạc có thu được lợi ích gì đi nữa cũng chỉ là hão huyền mà thôi.”

Lý Hiền Tuyên do dự một lát, đang muốn hỏi về tình hình ở phía bắc thì bỗng thấy khí màu tím lan tỏa khắp hồ, hai bên có mây bay lượn; một nữ tu sĩ mặc áo đỏ đến gõ cửa điện và thông báo:

“Bẩm báo với các vị lãnh đạo của bộ lạc Vọng Nguyệt Tiên, vị tiên nhân Đinh Lan từ hang động Tử Khí Đường đã đến thăm.”

Lý Giáng Tiến ngạc nhiên một chút, nhận ra rằng lần này vị tu sĩ này đến dưới danh nghĩa của môn phái Tử Yên Môn, liền bước xuống từ bậc thang bên cạnh và cung kính chào hỏi:

“Xin chào nữ tu sĩ thuộc môn phái Tử Khí Đường, bộ lạc chúng tôi rất mong đợi sự đến thăm của ngài.”

Thế là khí màu tím bao trùm khắp nơi trước điện; nữ tu sĩ mặc trang phục màu vàng thu vừa bước ra từ không gian hư vô, hai góc mắt cô ấy có những họa tiết màu vàng nhạt s

“Thứ nhất, đạo hữu Từ Minh đã hoàn thành việc luyện ra linh dược mà tôi đã yêu cầu, tôi, Tử Yên, không phải là người không giữ lời hứa; những việc ở nước ngoài cũng gần như đã được giải quyết xong rồi. Khi quân đội của chúng tôi trở về, chúng tôi sẽ thiết lập các trận pháp để bảo vệ các quý tộc.”

Lý Giáng Tiến không biết hai vị đạo nhân này đã luyện ra loại bảo dược gì, nhưng chắc chắn đó là điều vô cùng quan trọng, mới khiến họ sẵn lòng sử dụng các trận pháp để đền đáp. Anh ta cung kính nói:

“Cảm ơn các vị đạo nhân!”

Tĩnh Lan có vẻ rất vui vẻ, mỉm cười và tiếp tục nói:

“Còn một việc nữa... liên quan đến khu vực phía Bắc sông Dương Tử. Đạo nhân Thu Thủy của Kim Ngọc Tông ban đầu đã đến tìm sự giúp đỡ từ tiền bối Nguyên Tu, nhưng tiền bối đã từ chối vì đang chuẩn bị đạt đến một bậc cao hơn, và sau đó thậm chí đã hy sinh mạng sống để tu luyện và viên tịch.”

“Tất cả chúng ta đều thuộc một môn phái, không muốn khu vực Giang Nam phải gặp quá nhiều rắc rối; việc này cũng nhằm mục đích tiễn đưa các vị đạo nhân về phía Bắc. Chúng ta cần phải quan tâm nhiều hơn đến những việc xảy ra ở phía Bắc.”

Lý Giáng Tiến chỉ có thể cúi đầu tôn trọng và nói:

“Cảm ơn các vị đạo nhân!”

Ý của Tĩnh Lan rõ ràng là cô ấy không muốn khu vực Giang Nam bị cuốn vào những rắc rối đó; một nhóm các đạo sĩ thuộc môn phái Mặt Trời đã nhờ Tĩnh Lan xử lý những vấn đề ở phía Bắc, và cô ấy ở lại nhà Lý gia cũng vì họ coi gia tộc Lý thị là một phần trong kế hoạch đó.

“Không biết điều này có tốt hay xấu...”

Lý Giáng Tiến hiểu rằng những đạo sĩ này đều rất quý tộc; hàng trăm năm qua, họ vẫn sống ổn định ở khu vực Giang Nam, với địa vị vững chắc như núi Thái Sơn, và họ cũng khinh thường những người thuộc môn phái Đông Hải cũng như những người tu luyện độc lập. Vì gia đình anh ta có danh tiếng là Minh Dương, và con đường tu luyện của họ cũng được Nguyên Phủ công nhận là con đường chính thống, nên những đạo sĩ này mới đối xử với họ một cách tử tế hơn một chút. Nhưng nếu nói rằng họ sẽ chấp nhận gia đình anh ta, thì Lý Giáng Tiến hoàn toàn không tin.

“Vậy thì có lẽ đây chỉ là sự tốt bụng của Tĩnh Lan mà thôi...”

Các môn phái ở khu vực Giang Nam đều mong muốn các vị đạo nhân không gây ảnh hưởng đến môn phái Mặt Trời, nhưng ranh giới giữa các bên không phải luôn được xác định rõ ràng; ranh giới không nhất thiết phải là con sông lớn. Việc Tĩnh Lan chọn nơi ở gần Hồ Vọng Nguyệ

“Thanh Trì Tông cũng không thể không can thiệp vào tình hình này...”

Nhưng anh ta nhanh chóng loại bỏ mọi suy nghĩ khác ra khỏi đầu mình, trước tiên cúi chào những người có đạo quả ở bên ngoài điện, sau đó đứng yên tại chỗ với thái độ kính trọng.

Ting Lan đứng dậy để đón tiếp, tỏ ra rất lịch sự, chỉ là trên khuôn mặt có vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Ai mà lại không biết nhìn người, khiến em gái phải tức giận đến thế...”

Tuổi tác của Ting Lan và Ninh Uyển không chênh lệch nhau nhiều, có lẽ Ting Lan lớn hơn cô khoảng hai mươi tuổi. Cả hai gia đình đều thuộc Đạo Tông Mặt Trời, vì vậy việc gọi nhau là “em gái” hoàn toàn hợp lý. Ninh Uyển trả lời:

“Tiền bối quá lịch sự rồi, gọi tôi là Uyển Nhi cũng được… Chẳng có gì đáng để tức giận cả. Chỉ là sau khi thành thục ‘Nhập Thanh Thính’, khi gặp những người trong tông, tôi cảm thấy không thoải mái lắm…”

Ting Lan lập tức hiểu ra và an ủi cô:

“Đúng vậy, ‘Nhập Thanh Thính’ dù sao cũng là một phép thuật linh hồn, có thể nghe thấy suy nghĩ của con người… Thật sự sẽ gây ra nhiều phiền toái.”

Ninh Uyển gật đầu thân thiện với Lý Giáng Tiến. Trước mặt Zǐ Phủ, rõ ràng không thể trò chuyện lâu dài với anh ta, nên cô chỉ ngồi xuống một bên và nói nhẹ:

“Khi các tiền bối của chúng tôi còn sống, họ thường có những hành vi kỳ lạ; lúc đó tôi vẫn chưa thể hiểu được. Bây giờ khi tôi cũng đã thành thục ‘Nhập Thanh Thính’, tôi mới nhận ra rằng họ thực sự là những người có tính cách tốt. Đôi khi, những suy nghĩ tiêu cực của họ thực sự khiến người ta thất vọng…”

“Không phải tôi muốn xâm phạm tâm trí của mọi người đâu. Khi những người phàm tục đến trước mặt tôi, ‘Nhập Thanh Thính’ không tự động hoạt động. Nhưng mỗi khi họ nảy sinh ý đồ xấu xa, phép thuật này lập tức phát hiện ra và cảnh báo tôi… Đây chính là phép thuật bảo vệ chủ nhân, giống như những phép thuật khác tự động hoạt động để bảo vệ người sử dụng…”

“Nhưng những lời này thật sự… Khi tôi rời khỏi Thanh Trì Tông, tôi suýt nữa đã nảy sinh ý định giết người…”

Khuôn mặt cô trở nên u ám; vẻ mặt dịu dàng ban đầu giờ đây đầy lạnh lùng, rõ ràng cô đã nghe được nhiều điều đáng sợ bên trong tông phái. Điều này khiến Lý Giáng Tiến phải đứng đó, chăm chú lắng nghe mà không dám nhìn thẳng vào mặt cô.

Ting Lan nói một cách phức tạp:

“Thanh Trì Tông đã được Nguyên tu tiền bối sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa rồi. Nếu ở những nơi như Đ

„

Ninh Uyển làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này để nghe những lời giảng đầy huyền bí được chứ? Đôi mắt cô sáng lên rực rỡ, và ngay lập tức cô hỏi:

“Ý của Đại Chân Nhân là gì ạ?”

Đình Lan gật đầu và trả lời:

“Con chim ưng già đã mất đi nơi dựa vào; ngọn núi dễ lung lay, cây cối vững chãi thì khó di chuyển.”

Ninh Uyển suy ngẫm kỹ từng từ trong câu nói đó và chỉ hiểu được ý nghĩa bề ngoài của “cây cối vững chãi thì khó di chuyển”. Cô nhìn Đình Lan và nói:

“Con đường tu luyện của Đại Chân Nhân đã đạt đến tầm cao kết hợp giữa con người và thiên nhiên; quả thực xứng đáng với danh hiệu ‘Thiên Tu Zǐ Khí’. Trong lĩnh vực triết luận huyền bí, chúng ta không thể so sánh được với Ngài.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục nói nhẹ nhàng:

“Tôi đã gặp Đại Chân Nhân Chí rồi.”

Đến lúc này, trong miệng Ninh Uyển, chỉ có một người duy nhất được gọi là Đại Chân Nhân Chí, đó chính là Đại Chân Nhân Chí Bộ Tử – người đã mất tích. Đình Lan suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Thật là một người tu luyện có tâm hồn thanh tao và lạnh lùng… Thật đáng tiếc.”

Thực ra, Ninh Uyển cũng đang đoán mò, nhưng cô không hỏi thêm tại sao lại đáng tiếc. Đình Lan mỉm cười và gật đầu; trong tay cô dường như đang cầm một tia sáng màu tím mờ ảo, rồi nói:

“Hôm nay chúng ta có mặt tại nhà Lý thị, cũng là do ý muốn chung của chúng ta… Về những việc xảy ra ở phía bắc sông…”

Cuối cùng, cô nhìn về phía Lý Giáng Tiến bên cạnh và nói một cách ân cần:

“Nhà Lý thị có biết thông tin gì không?”

Lý Giáng Tiến tập trung hết sức, trong đầu chỉ nghĩ đến những việc ở phía bắc sông, và cung kính trả lời:

“Báo cáo với hai vị Chân Nhân, hiện nay ở phía bắc sông, mọi nơi đều đang trong tình trạng hỗn loạn; hầu hết các phái đạo đều thu hẹp lực lượng và đóng cửa các chi nhánh của mình. Trong số đó, Thiên Diệu Quan là nơi nghiêm trọng nhất. Thiên Diệu Quan vốn dĩ đã có ít chi nhánh, và bây giờ họ đã thiết lập các phòng bị và thu hồi tất cả đệ tử, có vẻ như họ đang chuẩn bị đóng cửa hoàn toàn.”

“Các phái đạo ở phía bắc thì di chuyển về phía bắc, còn các phái đạo ở phía nam thì thu hẹp lực lượng… Toàn bộ khu vực phía bắc sông đã trở nên trống rỗng, chiếm đến khoảng 60% diện tích… Thậm chí, ở nhiều nơi, các thủy tục ma và yêu đã xuất hiện, gây ra hỗn loạn!”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này**

————

Lý Châu Minh [Luyện Khí tầng 6][Dòng chính của Tử Phủ]

Lý Thành [Luyện Khí tầng 4][Dòng chính của