Lý Thông Yá xuống núi, suy ngẫm kỹ lưỡng về những lời nói của Tiêu Sơ Đình, tự hỏi trong lòng:

“Những lời này có ý nghĩa gì? Ngay cả Tiêu gia cũng biết tin tức về việc Bàng Kim Môn tiến về phía nam, tại sao Thanh Trì Tông lại không hành động gì cả, để cho Bàng Kim Môn hoành hành tại khu vực Mục Lâm Nguyên?”

Khi suy nghĩ đến đây, trái tim Lý Thông Yá bỗng đập nhanh hơn, anh tự nhủ:

“Không ổn rồi… Nếu như gia đình Vạn gia bị diệt vong, thì gia đình nhà ta sẽ bị mắc kẹt giữa Đại Lý Sơn, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn. Hẳn là Hạng Bình sẽ sử dụng Pháp Giám để can thiệp… Không biết bây giờ tình hình ra sao rồi… Chắc hẳn nên về nhà ngay mới đúng.”

“Nhưng bây giờ khu vực Mục Lâm Nguyên đã đầy rẫy chiến tranh; nếu đi đường vòng thì quãng đường sẽ rất xa… Có lẽ đợi thêm hai ba ngày sẽ nhanh hơn.”

Trong lúc suy nghĩ những điều này, Lý Thông Yá dần cau mày, thì bỗng nghe thấy tiếng gọi vang lên:

“Anh Thông Yá!”

Lý Thông Yá ngạc nhiên quay đầu lại, thấy Tiêu Ung Linh vội vàng đuổi theo từ phía sau, cười nói và nắm lấy tay anh, hỏi:

“Nhiều năm không gặp nhau rồi… Khi anh đến Tiêu gia, tại sao không đến tìm tôi nhỉ? Tôi đã đi kiểm tra khu vực quán rượu ấy nhiều ngày rồi mà vẫn không thấy hai người.”

“À đúng rồi… Sao không thấy anh Vạn?”

Lý Thông Yá thở dài nhẹ và trả lời:

“Khi tôi rời nhà, đi qua gia đình Vạn gia thì không thấy anh Vạn Kiện; lại nghe nói Bàng Kim Môn đang tiến về phía nam… Bây giờ e là họ đã xâm chiếm được Hoa Thiên Sơn rồi… Anh Vạn… có lẽ đã gặp nguy hiểm lớn.”

Tiêu Ung Linh bỗng im lặng, khuôn mặt trở nên buồn bã, thở dài nói:

“Ài… Cuộc sống luôn đầy rủi ro và bất ngờ; những điều không thể lường trước thì cũng đành bất lực.”

Đi dạo quanh chợ dưới núi cùng Lý Thông Yá, Tiêu Ung Linh trò chuyện vài câu, sau đó mới nghiêm túc nói:

“Tôi nghe nói anh Thông Yá đã tu luyện thành công Công pháp Ngọc Kinh nhiều năm rồi, chỉ còn cách đỉnh cao của giai đoạn Linh Sơ Luân một bước nữa thôi… Không biết anh đã chuẩn bị sẵn các phương pháp luyện khí chưa, và định sử dụng loại linh khí nào để tu luyện?”

Lý Thông Yá cười buồn và nói nhẹ:

“Không dám giấu anh Tiêu… Nhà tôi chỉ có một bộ Công pháp cấp hai tên là “Thiên Nguyên Luyện Khí Quyết”; đây cũng là phương pháp sử dụng loại linh khí Tiểu Thanh để luyện khí… Nhà tôi không có phương pháp thu thập linh khí nào cả… E là phải đi mua loại linh khí Tiểu Thanh ở chợ… Thật là phiền phức.”

Ti

Lý Thông Yá không hề quan tâm đến điều đó, anh chỉ lặng lẽ tính toán về mùa thu hoạch năm nay. Sau khi trừ đi hai trăm cân lương thực cần nộp cho chính quyền, trong túi đựng đồ của mình vẫn còn hơn hai trăm sáu mươi cân lúa linh và bảy quả quả bạch nguyên, có giá trị khoảng bốn viên đá linh.

Trong suốt năm năm qua, ba con bọ Ngô Tạc trong nhà đã tiết ra tơ tổng cộng mười hai lần, từ đó làm được ba tấm vải lụa tơ, trị giá nửa viên đá linh. Còn về bản Phù lục linh mà Lý Trí Kinh để lại, Lý Thông Yá đã nghiên cứu nó trong năm năm, nhưng mới chỉ học được một số bí quyết cơ bản; anh chỉ từng vẽ thành công một hoặc hai lần, và đến nay vẫn chưa dám thử vẽ trên giấy Phù lục thật sự.

Lý Thông Yá và Lý Hạng Bình luôn chi tiêu một cách tiết kiệm. Mỗi viên đá linh chỉ có thể mua được ba mươi tờ giấy Phù lục, trong khi những bản Phù lục ở cấp độ “Thai Tỉnh” thường có giá ba tờ một viên đá linh; muốn có được một tờ thành công thì cần phải thử tới mười lần, chưa kể đến việc chuẩn bị mực để vẽ, vì vậy họ không dám tùy tiện sử dụng chúng.

Khi Lý Thông Yá đang suy nghĩ về việc bán những vật phẩm linh này ở đâu đó, thì bỗng nhiên Xiao Yong Ling bên cạnh anh nói với vẻ mặt phức tạp:

“Loại linh khí Tiểu Thanh này thường có giá khoảng bốn mươi viên đá linh, anh Thông Yá đã chuẩn bị đủ tiền chưa?”

Lý Thông Yá lắc đầu cười và nói:

“Tôi không vội đâu. Loại linh khí Tiểu Thanh này rất đắt đỏ, giá trị của nó tương đương với năm mươi năm thu nhập của gia đình tôi. Tôi sẽ tiếp tục tích lũy đá linh trước đã. Những người ở cấp độ “Thai Tỉnh” thường có tuổi thọ lên đến một trăm hai mươi năm, tôi còn rất nhiều thời gian.”

Xiao Yong Ling nhìn anh một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên nói nhẹ:

“Anh Thông Yá đã đạt được cấp độ Ngọc Kinh ở tuổi ba mươi, và cũng đang trên đường tiến lên cấp độ luyện khí; tài năng của anh thực sự rất tốt… Thật đáng tiếc là anh lại phải gánh vác trách nhiệm cho gia đình… Nếu sinh ra trong một gia tộc lớn, chắc chắn anh sẽ thành công hơn tôi gấp trăm lần!”

Lý Thông Yá nhướng mày, thấy Xiao Yong Ling có vẻ rất cảm thông, liền cười nói:

“Ha ha ha, cái gì mà nói vậy? Cuộc sống này luôn khó khăn, và chúng ta thường phải đoàn kết với nhau để vượt qua những khó khăn đó. Đừng nhìn vào tình hình hiện tại của gia đình nhà tôi, nhưng chính nhờ vào những gì tổ tiên chúng tôi đã tích lũy trong hàng trăm năm, chúng tôi mới có cơ hội bước vào thế giới tiên nhân. Việc này không phải do gia đình gây ra áp lực cho tôi, mà ngược lại, chính gia đình đã gi

“Tất nhiên, còn có một số pháp thuật cổ xưa; giá cả của chúng thay đổi thường xuyên, tùy thuộc vào từng người.”

Lý Thông Yá nhíu mày, hỏi lại một cách ngạc nhiên:

“Pháp thuật cổ xưa ư?”

Tiêu Ngôn Linh mỉm cười và giải thích:

“Mọi pháp thuật đều xuất phát từ một nguồn năng lượng duy nhất. Nếu không tìm được nguồn năng lượng cần thiết trong các công thức pháp thuật đó, thì việc luyện tập sẽ trở nên bất khả thi. Thời gian thay đổi, hoặc là các phương pháp thu thập năng lượng bị mất, hoặc là môi trường sản sinh ra năng lượng thiên địa bị phá hủy; khiến cho những nguồn năng lượng đó không thể tìm thấy được nữa. Vì vậy, rất nhiều công thức pháp thuật bị mất đi yếu tố then chốt này và trở thành những thứ vô dụng. Những loại pháp thuật như vậy được gọi là ‘pháp thuật cổ xưa’.”

Thấy Lý Thông Yá chăm chú lắng nghe, Tiêu Ngôn Linh gật đầu và tiếp tục nói:

“Còn có một loại pháp thuật khác, được gọi là ‘bí pháp’.”

“Một số gia tộc hay môn phái đã kế thừa được những pháp thuật cổ xưa vô cùng kỳ diệu, nhưng do thiếu nguồn năng lượng cần thiết để luyện tập, họ đã dần dần sửa đổi những công thức đó, thay thế bằng những nguồn năng lượng khác. Những loại pháp thuật được sửa đổi như vậy được gọi là ‘bí pháp’.”

Lý Thông Yá gật đầu hiểu ra và nói:

“Cách làm này cũng khá hay đấy.”

Tiêu Ngôn Linh lắc đầu và nói với vẻ nghiêm túc:

“Những công thức pháp thuật được người sau sửa đổi qua loa thì làm sao so sánh được với những gì người tiền bối đã rèn luyện hàng ngàn năm? Những loại bí pháp như vậy không chỉ yếu hơn phiên bản gốc, mà thường còn mang theo nhiều khiếm khuyết. Gia tộc Tiêu của chúng ta cũng có vài người sử dụng những bí pháp như vậy; họ luyện tập chậm là may mắn rồi, còn có người thậm chí phải dựa vào thuốc men mới có thể sống sót.”

“À, ra vậy.”

Lý Thông Yá gật đầu và cười nói:

“Dù là pháp thuật cổ xưa, bí pháp hay pháp thuật chính thống, thì tôi cũng chẳng có gì trong túi cả, nên cũng không thể mua được gì cả.”

Tiêu Ngôn Linh lắc đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Anh Thông Yá đừng tự coi thường bản thân. Anh em trong gia tộc tôi đều có tài năng xuất chúng, còn anh thì biết tiết kiệm chi tiêu. Chỉ trong vài năm nữa thôi, danh tiếng của gia tộc Lý Kinh này sẽ lan truyền khắp vùng cổ đạo này.”

Lý Thông Yá cười khổ và lắc đầu, nói vài lời lịch sự, nhưng trong lòng ông lại suy nghĩ:

“Gia tộc Thanh Trì Tông này hành động rất kỳ quặc; việc ám sát người thừa kế của các cung điện tiên nhân cũng ẩn chứa nhiều bí mật. Tôi