Hoang dã.

Cuộc chiến lớn vừa kết thúc, Lý Châu Vĩ bị thương khá nặng. Sau khi uống thuốc, anh ta vẫy tay và cánh cửa trên bầu trời biến mất, hóa thành những tia sáng quay trở lại. Ngay lập tức, ba luồng ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện và vội vàng muốn trốn thoát.

Nhưng trong suốt cuộc chiến, chúng đã không hề trốn đi; giờ đây đã rơi vào tay Lý gia, làm sao có thể trốn được? Một số người lập tức tiến lại gần và bắt giữ ba vật pháp khí đó, mang đến cho Lý Châu Vĩ.

Lý Châu Vĩ chỉ việc cất chúng đi, rồi kiên nhẫn hạ xuống từ ánh sáng đó.

Lý thị không có nhiều căn cứ ở hoang dã, nhưng Khổng Thị đã gieo rắc ảnh hưởng ở đây trong hàng trăm năm; trong khoảng mười năm gần đây, nguồn năng lượng linh thiêng ở hoang dã đã tăng lên đáng kể, giúp họ kiểm soát khu vực này tốt hơn nữa, và họ đã xây dựng nhiều cung điện.

Lý Châu Vĩ hạ cánh gần một trong những cung điện đó. Lý Thành tiến lại gần với vẻ lo lắng. Lý Châu Vĩ thở dài và hỏi:

“Mọi người bị thương như thế nào?”

Trong cuộc chiến, mọi thứ đều hỗn loạn; trừ khi có người thiệt mạng, không ai có thể theo dõi tình hình của mọi người một cách liên tục được. Lý Thành vừa mới kiểm tra qua và trả lời ngắn gọn:

“Chỉ có Mạo Thủy và Lý Văn bị thương nặng.”

Tất cả mọi người trên chiến trường đều bị thương; nhưng khi Lý Thành nói “bị thương nặng”, đó có nghĩa là họ bị thương đến mức không thể cử động được. Lý Châu Vĩ lúc này cũng cảm thấy muốn ói máu; anh ta vội vàng nói:

“Ở Huyền Nham có ‘Động Quân Thanh’ của Lục Thủy và ‘Tiêu Trọng Lâm’ của Mộc Đức; hãy gọi người đến cứu họ.”

Lý Thành dẫn anh ta vào cung điện và gật đầu nói:

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ. Nhà sư Bạch Khách Kinh của ‘Động Quân Thanh’ đã bị giết; còn Sơn Khách Kinh của ‘Tiêu Trọng Lâm’ thì vẫn ổn, hãy để anh ta đến cứu họ.”

Lý Thành nhanh chóng rời đi. Lý Châu Vĩ cắn răng chịu đựng, ngồi yên trên ghế chính trong khoảng mười lăm phút; sau đó tầm nhìn của anh ta dần trở lại bình thường. Anh ta thở ra một làn sương trắng, cuối cùng cũng kiềm chế được cơn đau và trông không còn yếu đuối nữa.

Làn sương trắng lan tỏa khắp cung điện, và ngay lập tức, mùi hương của hoa diên vĩ tràn ngập không gian. Một nhóm người báo cáo về phía dưới cung điện; đứng đầu nhóm người đó là Lý Thành.

Lý Thành không bị thương gì nghiêm trọng; anh ta chỉ sử dụng một viên Thiên Lôi mà thôi. Còn Thôi Quyết Ngâm đứng phía sau anh ta, cúi đầu và đứng đó một cách kính trọng;

Dù Tiểu Thủy là người được mời đến từ Mật Vân, có lẽ vì muốn chuộc lại những tội lỗi trước đó hoặc để thể hiện lòng trung thành của mình, nên cô ấy đã thi đấu rất xuất sắc trong trận chiến phép thuật và suýt nữa mất mạng. Lý Châu Vĩ tự nhiên không thể không hỏi thăm tình hình của cô ấy, và chỉ nói:

“Hãy để mọi người chăm sóc cô ấy cho kỹ lưỡng, tôi sẽ đi mời các bậc thầy đến cứu cô ấy.”

Về phần những người khác, Lý Văn báo cáo rằng những tu sĩ thuộc phe “Thị Trường Vệ” của họ dù cấp bậc không cao, nhưng vẫn được coi là những pháp thân. Họ chỉ bị gãy bốn ngón tay và hầu hết các xương trong cơ thể bị vỡ, nên không thể cử động được, nhưng tình trạng của họ không quá nguy hiểm.

Sau khi nghe xong thông tin về thương tích của các tu sĩ trong gia đình mình, Lý Châu Vĩ cảm thấy yên tâm hơn. Dù sao thì trong cuộc đối đầu với Đạo Đồ Tiên, Huyền Ngọc Môn là lực lượng chính, và những vị khách quý của Huyền Ngọc Môn, dù có muốn hay không, đều đã sẵn sàng đứng ra bảo vệ người của mình, nên tổn thất không quá lớn.

“Chỉ là như vậy, hầu hết những người bị thương nặng đều thuộc về phía Huyền Ngọc Môn. Chúng ta đã dùng hết sức mình, nhưng những vị khách quý của Huyền Ngọc Môn đều sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng ta. Nhìn qua thì sau trận chiến này, Huyền Ngọc Môn đã mất đi gần một nửa số tu sĩ ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng...”

“Đừng nói đến những vị khách quý này... Chắc hẳn những người thuộc phe chính thống của Huyền Ngọc Môn cũng đều cảm thấy sợ hãi...”

Những người này đã mất rất nhiều công sức mới đạt được cấp bậc Xây Dựng Nền Tảng; dù ở đâu họ cũng được coi trọng. Sau một trận chiến mà nhiều người trong số họ đã hy sinh mạng sống, ai lại muốn tiếp tục như vậy chứ?

Biểu tượng Huyền Ngọc Môn này không phải là thứ có thể khiến mọi người sẵn lòng liều mạng vì nó. Việc những người này vẫn ở lại sau trận chiến, gần như hoàn toàn là do áp lực từ phía gia đình họ.

Lý Châu Vĩ biết rõ điều này, nên ông ta cố tình hỏi thăm Huyền Ngọc Môn. Vị tu sĩ mặc áo gỗ, trông già nua và ủ rũ, chính là Sơn Khách Quý tu luyện theo pháp “Tiêu Trọng Lâm”, đã trả lời:

“Theo lệnh của chủ nhân, hai người ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng đầu tiên đã chết, một người ở giai đoạn giữa đã chết, một người thuộc phe chính thống ở giai đoạn đầu tiên cũng bị hại... Chúng ta còn giết được một vị lão sư ở giai đoạn giữa của Đạo Đồ Tiên, một người ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng đầu tiên... và còn nữa...”

Anh ta dường như có chút

“Sơn Kỷ Quận còn giữ được bao nhiêu?”

Sun Bai ngập ngừng một chút rồi trả lời nhỏ:

“Khoảng 60% thôi. Chỉ còn lại 27 thị trấn ở phía nam; vài ngọn núi đã mất, các chợ phiên cũng không còn nữa… Chỉ còn cổng núi vẫn nguyên vẹn… Cậu chủ đang tu luyện bên trong cổng núi, không gặp vấn đề gì lớn.”

Cậu chủ ở đây chắc chắn là Lý Giáng Lũng. Sau khi Trường Hí qua đời, mọi người ở Tiên Núi đều mong Lý Giáng Lũng sớm trở về nhà Lý một cách an toàn; họ không thể làm tổn thương đến cậu ta đâu. Lý Châu Vĩ không quan tâm lắm đến điều này, chỉ thầm tiếc nuối trong lòng:

“Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, việc giữ được lãnh thổ hiện tại ở vùng hoang dã đã là điều khó khăn rồi; huống chi là Sơn Kỷ Quận. Lẽ ra nên nhượng cho môn Phù Yên Môn để nhận được sự hỗ trợ mới đúng…”

Vì tin tức về người thực sự của gia tộc vẫn chưa đến, Lý Châu Vĩ không dám hành động liều lĩnh. Ông chỉ ra lệnh cho mọi người tan đi, sau một lúc chờ đợi, cuối cùng tin tức mong đợi cũng đến: bóng dáng của Bạch Vượn xuất hiện trước cửa điện. Lý Châu Vĩ vội vàng đi đón và hỏi:

“Phù Nam thế nào rồi?”

Bạch Vượn kể lại từng chi tiết, và Lý Châu Vĩ thở phào nhẹ nhõm. Khi nghe tin An Tư Nguy đã bị bắt, ông bất ngờ và lập tức nói với giọng nghiêm túc:

“Ngay lập tức cử người đưa Tư Đồ Khố đi đổi lấy lão An Tư Nguy! Nếu để họ của Đạo Đề Thần đưa cậu ta đi… thì mọi chuyện sẽ khác hẳn!”

Nếu nhà Lý dùng Tư Đồ Khố để đổi lấy An Tư Nguy, chắc chắn Sĩ Đồ Mạc sẽ đồng ý một cách không do dự… Nhưng nếu An Tư Nguy bị người của Guǎn Gōng Xiāo bắt đi, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác! Guǎn Gōng Xiāo sẽ chẳng buồn nhìn đến Tư Đồ Khố đâu!

Bạch Vượn lập tức cúi chào rồi rời đi. Dù An Tư Nguy không có sức mạnh nổi bật, nhưng ông ta rất trung thành và đã có nhiều công lao; Lý Châu Vĩ không muốn điều gì xảy ra với ông ta cả.

Ông đi đi lại lại trong điện, cảm thấy hy vọng vào việc cứu An Tư Nguy gần như không còn… Hơn nữa, Lý Từ Minh vẫn đang mắc kẹt với người thực sự của Yè Hui trong Thái Hư; cơ hội cho An Tư Nguy trở lại hồ càng trở nên mong manh hơn nữa:

“Guǎn Gōng Xiāo không phải kẻ ngốc… Mặc dù lão An Tư Nguy không mạnh mẽ lắm, nhưng vì ông ta là người thân của gia tộc chúng ta, làm sao Guǎn Gōng Xiāo có thể không biết điều đó? Chắc chắn ông ta sẽ yêu cầu Sĩ Đồ Mạc đưa An Tư Nguy

Khổng Cô Tí rơi xuống từ trên không, vén lên tấm áo pháp của mình, hai chân dưới áo bị cắt xé nham nhở, lộ ra những miếng thịt trong suốt và xương mềm trắng hồng.

“Những công cụ pháp thuật này thật sự quá mạnh mẽ… Vết thương này khó có thể chữa lành được.”

Pháp lực của ông đã cạn kiệt, không thể phục hồi; hơn nữa, những vết thương này còn bị ảnh hưởng bởi sức mạnh pháp thuật. Ông vội vàng uống hai viên thuốc, sau đó che khuất vết thương lại và nói với các đệ tử của Thiên Nguyệt:

“Các ngài đỉnh cao đều bị thương nặng… Tôi thấy Sư Khách Kinh và U Khách Kinh còn ổn hơn một chút; hiện giờ họ đang ở đâu?”

Đệ tử ấy lắp bắp một lát rồi trả lời:

“Báo cáo với Chủ tịch, hai vị ấy đã vào điện của Đại nhân để báo cáo.”

Khổng Cô Tí ngập ngừng một chút, rồi gật đầu nhanh chóng:

“Được… Tôi đã chậm trễ rồi… Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Ông nhìn quanh, không thấy bóng dáng của bất kỳ vị Khách Kinh nào; chỉ có người thân của mình là Khổng Thu Huyền đang cứu chữa các đệ tử trong trận chiến. Hầu hết những người đã Xây Dựng Nền Tảng đều đã ngã gục; những người còn sống đều đã đi theo Lý Gia Nhân.

Khi nhìn kỹ hơn, Khổng Cô Tí nhận ra rằng số lượng đệ tử của mình được triệu tập cũng không nhiều lắm; chỉ có vài ba người, còn hơn mười người khác nằm trên mặt đất, tiếng rên rỉ vang khắp nơi.

Ông không nhịn được mà hỏi:

“Số đệ tử của mười bảy đỉnh cao… sao lại chỉ còn vài người thôi!”

Trận chiến giữa hai gia tộc này không hề có nhiều yếu tố liên quan đến việc rèn luyện khí công hay chiến đấu bằng pháp thuật; những người Xây Dựng Nền Tảng ở trên trời đang giao tranh, còn các đệ tử của Thiên Nguyệt ở dưới đất chủ yếu đối đầu với những gia tộc hùng mạnh từ phía bên kia sông… Mặc dù đối phương có nhiều người Xây Dựng Nền Tảng hơn và có nhiều trường hợp giết nhầm, nhưng không thể nào lại thành ra tình trạng này được!

Đệ tử ấy ngập ngừng một lát, không biết phải nói thế nào; có những điều mà một đệ tử như anh ta có thể nhận ra, nhưng Chủ tịch thì có lẽ không… Cuối cùng, anh ta chỉ thể thì thầm:

“Báo cáo với Chủ tịch… Các sư huynh đã chiến đấu dọc theo bờ sông, vừa chiến đấu vừa lùi bước… Có lẽ họ đã bay đến một nơi xa hơn và lạc mất hướng… Chỉ cần chờ một lát nữa là sẽ tìm thấy họ thôi.”

“Lạc mất hướng?!”

Mặc dù Khổng Cô Tí mới giữ chức vụ không lâu, nhưng ông không phải là kẻ ngốc; nghe xong câu nói đó và nhìn thấy biểu cảm của đệ tử, ông bỗng nhiên

“Khi tất cả những thứ ở Sơn Kỳ đều bị mất hết, chúng ta sẽ phải đi lấy thêm một lần nữa.”

Khổng Cô Tí vùng vẫy trên gió trong đau đớn; một người đàn ông mặc áo giáp màu vàng đất, đeo mặt nạ có hoa văn màu đen, cầm một cây giáo và một cái rìu, toàn thân đẫm máu, bay đến trước mặt ông và nói với giọng nghẹn ngào:

“Phụ Việt vừa mới điều trị xong vết thương, liền lập tức đến gặp trưởng môn.”

Phụ Việt vừa rồi đã đối đầu một mình với bốn người, khiến cho ngực mình bị vỡ làm hai mảnh, xương trắng lộ ra ngoài; Khổng Cô Tí vội vàng giúp anh ta đứng dậy, đẩy anh ta lại một bước và nói:

“Hãy đi gặp Chỉnh Đại Nhân đi, sao lại bận rộn đến thế mà không đến gặp tôi!”

Nhưng Phụ Việt kiên quyết không muốn đi; Khổng Cô Tí bị thương nặng, không đủ sức để đẩy anh ta, chỉ biết thở dài rồi lùi lại một bước. Dưới đó, một người già vội vàng bước lên; người này tóc rối bù, đội mũ xiêu vẹo, trông rất khốn cùng, đôi mắt đỏ hoe.

Khi nhìn thấy người này, lòng Khổng Cô Tí như bị đập vỡ, cảm thấy lạnh buốt tận xương sống; thật không may, gót chân trái sau của ông đã bị cắt đứt, cảm giác đau nhói dữ dội. Ông hỏi:

“Anh bạn ơi... điều này có nghĩa là gì?”

Người già này chính là người mà Khổng Cô Tí đã sai đi tìm sự giúp đỡ từ Jing Yi từ trước đây; khi Trường Hỉ qua đời, ông ta đã nghiền nát viên ngọc bên mình và yêu cầu người đó kêu gọi tiếp viện. Bây giờ, người già trở về trong tình trạng khốn cùng, quỳ xuống và khóc lóc, nói:

“Người ở phía bên kia núi Jing Yi nói rằng... Chân Nhân Huyền Y không có ở trong núi... Những người đó tỏ ra rất kiêu ngạo, không chịu nhìn tôi một cái!”

“Tôi cũng hỏi tin tức về em trai thứ mười bảy, họ nói rằng anh ta không chịu gặp tôi; gia đình chúng tôi đã viết tám bức thư... nhưng anh ta không trả lời bất kỳ lá thư nào... Bây giờ... bây giờ! Tôi đến đảo Ngọc Châu, nhưng lại bị đuổi đi!”

“Trời ạ!”

Khổng Cô Tí thở hổn hển, gần như mất bình tĩnh; phải mất vài hơi thở mới lấy lại được sự bình tĩnh, và không thể tin được mà nói:

“Trước đây, anh ta không phải đã xin lương thực từ tổ chức này sao?”

“Đúng vậy…”

Lúc này, Khổng Cô Tí cũng hiểu ra tất cả; ông suýt nữa ngã xuống đất. Người đàn ông vừa rồi chiến đấu đến mức máu me đẫm người nhưng không hề rơi một giọt nước mắt, còn bây giờ lại khóc lóc thảm thiết. Sau vài tiếng khóc, anh ta lại nuốt nén n

Mọi người im lặng một hồi, nhìn nhau. Người anh cả của Khổng Cô Tí có vẻ mặt đau khổ, quan sát xung quanh rồi hỏi:

“Mọi người đâu rồi?”

Hai từ này như những tảng đá nặng đập xuống lòng mọi người. Người già kia thấy vậy liền hiểu ra và nói một cách yếu ớt:

“Chúng ta đã theo đuổi con đường huyền bí, nhưng Jing Yi đã từ chối chúng ta. Gia đình chúng ta giờ đây gặp rất nhiều khó khăn… Thà rằng từ bỏ tổ chức này sớm hơn, đi tìm một nơi nào đó trên biển để sinh sống… Có lẽ vẫn còn hy vọng!”

Khổng Thuận Diễm lặng lẽ nhắm mắt lại và trả lời:

“Ai lại muốn đi đến nơi không ai ở chứ? Sun Bai à? Hay là một vị khách quý nào đó? Chỉ cần tìm một hòn đảo bình thường thôi, liệu có đủ chỗ cho vài người đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng sinh sống không?”

Bên cạnh, Phụ Việt Tử quỳ xuống, nghẹn ngào nói:

“Dù chủ nhân đi đâu, Phụ Việt cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống!”

Nghe vậy, Khổng Cô Tí hoảng sợ vô cùng, la lên:

“Nói gì vậy! Hãy tuân theo sự sắp đặt của người thực sự! Một hai người như các ngươi dám chỉ đạo sao được!”

Rời bỏ Giang Nam?

Không cần phải nói đến tầm quan trọng của Thiên Nham Sơn Môn, hay việc trong đó còn có những người thân trong gia đình đang tiến triển vượt bậc… Ngay cả khi Thiên Nham Sơn Môn bị chiếm đóng, Khổng Cô Tí cũng không dám nghĩ đến chuyện rời đi! Điên rồ mới làm như vậy!

“Điều này làm gì vậy? Điều này đang làm nhục Lý gia… Khi đó… trên thế giới này, còn nơi nào để chúng ta sinh sống nữa chứ!”

Nỗi sợ hãi kinh hoàng ấy khiến ông ta lập tức thoát khỏi cảm xúc buồn bã và tức giận, mặt đỏ bừng, quát lên:

“Các ngươi hãy nhớ kỹ đi! Dù phải chết, gia tộc Khổng Thị của chúng ta cũng sẽ chết ở Giang Nam! Chết trong cuộc đấu tranh với Đạo Đề Tiên! Chỉ cần người thực sự cho phép, dù Giang Nam chỉ còn lại một chỗ nhỏ để sinh sống, miễn là có thể nhìn thấy núi Linh Sơn phía bắc, chúng ta sẽ không đi đâu cả!”

“Nếu anh cả còn nói những lời này nữa, đừng trách tôi không tha!”