“Đứa bé nhà ngươi thực sự mất cả một giờ đồng hồ để làm được điều đó ư? Ha ha, ngươi tưởng nó là hoàng tử hay là Anh Kình Minh chăng?”

Hồ Khách Kính cười khúc khích, trong lòng thầm chế giễu anh ta không biết đánh giá đúng mức sức mạnh của việc tu luyện. Ông chỉ hỏi:

“Ta chỉ muốn biết, khi ngươi truyền cho nó cái Công pháp đó, đến khi nó tự nhận rằng đã thu được tia linh khí đầu tiên, tổng cộng mất bao lâu?”

Lý Bảo Tác nghe xong, ngập ngừng một chút rồi trả lời:

“Báo với tiền bối, là hai ngày một đêm.”

“Hai ngày một đêm!”

Nghe câu này, Lý Thừa Triệu bên cạnh cuối cùng cũng ngẩng dậy, trở nên ngạc nhiên và nói nhẹ:

“Dù Lý Kinh Phủ có được danh tiếng lớn, nhưng hệ thống linh mạch lại nằm trong số chín phủ yếu kém nhất. Hai ngày một đêm đã là một tài năng rất cao rồi!”

Ông vừa nói vừa suy nghĩ: “Nếu có đủ nguồn lực linh thiêng, thì Lý Bảo Tác hoàn toàn có thể tranh vào danh sách những người được cử đến Châu trong năm năm tới… Nếu nó có thể mang về gia tộc mình, thì tôi sẽ có thêm nhiều mối quan hệ quan trọng trong Châu đấy!”

Lý Thừa Triệu nhanh chóng suy luận ra điều này, còn Hồ Kinh Nghiệp cũng phản ứng rất nhanh; ông lập tức nghĩ đến con trai mình và nói nhẹ:

“Ồ? Tài năng cũng khá đấy.”

Hồ Kinh Nghiệp là một tu sĩ luyện khí; may mắn thay, đứa con trai út của ông có tài năng tốt. Nếu Lý Thục Vân có thể trở thành một tu sĩ lớn trong gia tộc, thì Hồ Kinh Nghiệp chắc chắn sẽ thu được lợi ích lớn. Ông lập tức điều chỉnh thái độ và nói:

“Việc con gái các ngươi trở về Châu thật sự rất khó… Nhưng nếu để nó ở lại các phủ lân cận, tài năng của nó vẫn khá tốt…”

Giọng nói của ông trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, nhưng vẫn lo sợ Lý Bảo Tác nhận ra ý định của mình, nên vẫn giữ vẻ nghiêm túc và nói:

“Bây giờ Lý Thừa Triệu đang ở đây, tất cả đều là người nhà mình… Ta sẽ không nói nhiều nữa. Nếu thông báo về tài năng của Lý Thục Vân, gia tộc chúng ta cũng sẽ cung cấp đủ nguồn lực và Công pháp cần thiết… Dù sao thì vẫn còn khoảng cách nhất định so với việc trở về Châu… Ta cũng có thể giúp đỡ Lý Bảo Tác bổ sung những thiếu sót đó… Tất cả phụ thuộc vào việc liệu nó có cố gắng hay không.”

Ông cố tình giữ thái độ kiêu ngạo, nhưng Lý Bảo Tác từ nhỏ đã học hành ở phủ và cũng đã quan sát nhiều điều xung quanh, nên lập tức hiểu ra ý định của ông:

“Chết tiệt, ông

Dù sao thì anh ta cũng là một tu sĩ luyện khí; so với anh ta, hai người kia chẳng khác gì những con kiến. Phải hạ mặt đến thế này mới khiến Lý Thừa Triệu và Lý Bảo Đào bị ép vào tình thế không thể từ chối được.

Lý Bảo Đào chỉ nhìn Lý Thừa Triệu; vị chú này cứng rắn cắn răng, nhận ra rằng điều kiện này cũng không quá áp bức, nhưng anh ta cũng không dám phản đối, liền do dự uống trà.

Quy tắc của gia tộc Lý gia rất nghiêm ngặt; họ rất sợ bị buộc tội “lợi dụng quyền lực để áp bức người khác”. Lý Thừa Triệu luôn tỏ ra lịch sự với mọi người, và mối quan hệ với Hồ Kinh Nghệ hoàn toàn dựa vào sự tôn trọng mà đối phương dành cho anh ta. Sự tôn trọng đó mỏng manh như giấy, thật khó để anh ta có thể mở miệng phản đối.

Thấy Lý Bảo Đào không có ý định gì, Lý Thừa Triệu đành phải dùng chiến thuật trì hoãn, thấp giọng nói:

“Tôi thực sự không biết gì về việc trở về Quốc Châu... Tôi sợ rằng sẽ lãng phí lương thực của ngài, làm sao dám đồng ý một cách vội vàng? Tôi này thì hay chơi đùa, e rằng sẽ còn...”

“Bảo Đào, đừng nói như vậy!”

Hồ Kinh Nghệ cau mày, nhẹ nhàng nói:

“Mặc dù gia tộc Hồ của tôi không bằng bốn họ lớn trước đây, nhưng chúng tôi cũng có danh tiếng ở U Tu Phủ. Những gì đã hứa sẽ thực hiện, không cần lo lắng.”

Anh ta thấy Lý Bảo Đào cúi đầu, liền bước lại gần một chút và nói tiếp:

“Tôi cũng không có ý áp bức bạn đâu. Chuyện này đã được quyết định trước rồi; nếu sau này có bất kỳ thay đổi nào, hoặc nếu Thú Vân có ý định khác, thì việc hủy hôn cũng không sao cả. Dù sao thì tình bạn giữa chúng ta vẫn còn đó, phải không? Khi đó, Thú Vân là con gái của một gia tộc lớn; làm sao có thể từ bỏ một cuộc hôn nhân nhỏ bé như thế này được?”

‘Không ổn rồi!’

Khi Hồ Kinh Nghệ nói như vậy, Lý Thừa Triệu thực sự nhìn thấy ánh mắt Lý Bảo Đào có vẻ do dự. Anh ta trong lòng thầm than:

‘Chuyện này không đơn giản như vậy đâu!’

Lý Thừa Triệu bản thân cũng là con gái của một gia tộc lớn, anh ta rất hiểu rõ sự nghiêm ngặt của Tộc Chính Viện. Khi Thú Vân trở thành người của gia tộc lớn, việc hủy hôn sẽ khiến Thú Vân phải chịu trách nhiệm, ảnh hưởng rất lớn đến gia tộc Hồ, và cũng không tốt cho danh tiếng của Thú Vân, thậm chí có thể lan truyền đến Qīng Dū... Chỉ cần các vị lớn nghe thấy điều này, không biết họ sẽ nghĩ gì!

Lý Bảo Đào im lặng; Lý Thừa Triệu nhìn mãi mà không thể yên tâm

Làm sao có thể hành xử như vậy được! Thật là vô lý!”

“Tôi, Hồ Kinh Nghiệp, đã tu luyện nhiều năm giữa U Đồ và Lý Kinh; ai mà không tôn trọng tôi chứ! Lý Bảo Tạ, ngươi thật sự quá bất lịch sự!”

Lý Bảo Tạ không ngờ ông ta nói năng cứng rắn đến thế, liền hoảng loạn và vội vàng đứng dậy để trả lời:

“Xin ngài hãy đến xem con gái nhỏ của tôi… Ai ngờ ngài lại muốn quyết định chuyện hôn nhân ngay lập tức như vậy! Dù tôi chỉ là một người phàm tục bình thường, nhưng tôi vẫn yêu thương con gái mình… Tôi chẳng biết gì về chàng trai quý tộc kia cả; làm sao có thể vội vàng quyết định được? Nếu cha mẹ làm như vậy, e rằng con cái sẽ gặp rắc rối lớn!”

Anh ta vì quá lo lắng mà nói ra những lời không suy nghĩ kỹ; Hồ Kinh Nghiệp tức giận đến mức la lên:

“Đồ nhỏ này đang chế nhạo gia đình Hồ của tôi à!”

Dù sao ông ta cũng là một tu sĩ luyện khí; khi tức giận, tiếng la của ông ta giống như tiếng sấm, khiến cho các thanh xà trong nhà bắt đầu rơi xuống, đập vào mọi người. Trong chốc lát, mọi người đều sợ hãi đến mức không dám nói gì; các con trai của Lý Bảo Tạ đều đứng ngoài cửa, không dám làm gì cả.

“Dám thế ư!”

Lý Thừa Triệu và Lý Bảo Tạ cũng bị uy thế của ông ta áp đảo đến mức không thể nhúc nhích được. Hồ Kinh Nghiệp giận dữ vung tay và bước ra ngoài; Lý Bảo Tạ sợ hãi đến mức hai chân run rẩy, còn vợ anh ta thì tuyệt vọng ngồi gục bên cửa, không dám nhúc nhích.

Khi thấy mọi người đều hoảng sợ, Hồ Kinh Nghiệp mới cảm thấy giận dữ và xấu hổ được giải tỏa. Ông ta bước ra trước cửa, để lại bóng dáng sau lưng mình. Lý Thừa Triệu vội vàng đứng dậy và hét lên:

“Ngươi điên rồi à! Nói những lời vô nghĩa gì thế!”

Ông ta kéo Lý Bảo Tạ ra ngoài; thấy cháu trai mình lăn lộn chạy ra ngoài, nhưng Hồ Kinh Nghiệp vẫn chưa bay đi, Lý Thừa Triệu hiểu rằng ông ta vẫn đang kiểm soát tình hình, chỉ đang dùng uy thế để đe dọa mà thôi. Vì vậy, ông ta vội vàng bước ra ngoài và nói:

“Hồ Khách Quý! Đó chỉ là những lời nói không cố ý mà thôi!”

Lý Bảo Tạ thực sự chưa từng trải qua nhiều chuyện lớn; lúc này anh ta thực sự hoảng loạn và lăn lộn chạy ra ngoài, thở hổn hển, mắt tối sầm… Nhưng anh ta vẫn nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên từ trên không:

“Ngài Hồ thật là oai phong!”

Giọng nói châm biếm đó khiến Lý Bảo Tạ cảm thấy như mất hết can đảm; anh ta đứng dậ

Trời đất quay cuồng, Lý Bảo Tuốc nhận ra rằng người chú của mình đã nhảy qua mình như một con ếch, sau đó quỳ xuống phía trước và hét lên:

“Thừa Triệu xin kính bái ngài!”

Lý Bảo Tuốc dừng lại một bước và vô tình nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Hồ Kinh Nghiệp. Vẻ mặt hung hãn của ông ta đã biến mất, chỉ còn lại sự hoang mang, như thể ông ta đã bị đánh gục hoàn toàn.

Tất nhiên, Hồ Khách Kinh đã từng gặp Lý Thanh Hồng.

Khi Lý Thanh Hồng triệu hồi cơn sấm để mở ra đảo giữa hồ, ông ta đã đứng ở bờ và nhìn xa xăm vào cảnh tượng đó, tự hỏi liệu mình có đủ sức mạnh để đối đầu với cơn sấm ấy hay không. Ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có bất kỳ liên hệ nào với người này, huống chi lại nói ra câu “Ngài Hồ thật là oai phong!”

Điều này quả thực giống như một cú sét trắng, khiến ông ta run rẩy và suy sụp hoàn toàn, như thể tâm hồn mình đã bị phá hủy.

Nhưng Lý Thanh Hồng không hề nhìn ông ta một cái nào, cô chỉ nhìn Lý Thừa Triệu đang đổ mồ hôi, suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng nói:

“Thừa Triệu?”

Lý Thừa Triệu cung kính đáp:

“Cha của tôi là ngài Từ Minh.”

“À, hóa ra là Mính Nhật.”

Câu nói “Mính Nhật” của Lý Thanh Hồng mới thực sự khiến Lý Bảo Tuốc hoảng sợ. Anh ta đập đầu xuống đất, mắt mờ đi, và cuối cùng tin rằng cô ấy chính là cơn sấm trên núi Thanh Đỗ Phong. Nghe thấy câu nói nhẹ nhàng của cô ấy:

“Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua đây và đã được chứng kiến một cảnh tượng thú vị như thế này!”

Hồ Kinh Nghiệp cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh, run rẩy và không thể nói ra lời nào, khuôn mặt trắng như giấy:

“Ngài... ngài hiểu lầm rồi.”

“Chỉ có tôi đến đây thôi sao? Chú tôi luôn quan tâm đến người dân trong tộc; nếu hôm nay là chú tôi đến đây, kẻ họ Hồ kia đã bị xử tử rồi...”

Giọng nói của Lý Thanh Hồng nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghiêm:

“Tôi thấy đứa bé này khá đáng yêu, nên muốn trò chuyện thêm với nó một chút. Còn anh, Hồ Kinh Nghiệp, anh thật là tính toán kỹ lưỡng quá; dám can thiệp vào chuyện hôn nhân của gia tộc tôi nữa chứ?”

“Có lẽ việc Tộc Chính Viện quản lý quá nghiêm ngặt đã khiến các thành viên trong gia tộc tôi trở nên yếu đuối quá... Phải không?”

“Ngài... ngài!”

Càng nói nhẹ nhàng, Lý Thanh Hồng càng khiến Hồ Kinh Nghiệp cảm nhận được sự tức giận của mình. Lý Thanh Hồng nổi tiếng là người có tính tình tốt; chưa ai trong gia tộc Lý từng làm cô ấy tức giận trước đây, nhưng Hồ Kinh Nghiệp đã trở thành người đầu ti

Lý Thừa Triệu vội vàng gọi người đến giúp mình dậy, trong khi Lý Thanh Hồng nói:

“Dòng họ Bảo Đào cũng đã nhiều năm không trở về gia tộc rồi, chú tôi cũng rất nhớ họ, chúng ta hãy cùng đi thăm chú tôi đi.”

Lý Thừa Triệu vâng lời một cách lịch sự. Lý Thanh Hồng ôm cô bé và biến mất trong ánh sáng sấm sét, còn Lý Bảo Đào vẫn quỳ ở chỗ cũ, còn Hu Kinh Nghiệp nằm trên mặt đất, tay chân lạnh lẽo, nhìn thẳng lên bầu trời.

“Chúc mừng Bảo Đào!”

Lý Thừa Triệu đi qua Hu Kinh Nghiệp như thể không thấy gì, cười và đưa tay giúp Lý Bảo Đào đứng dậy. Trên bầu trời, những tia sáng lấp lánh bay xuống nơi này, Lý Bảo Đào cảm thấy như đang mơ, và từ xa, anh nghe thấy tiếng chúc mừng vang lên.

…

Bình Nhãy Châu.

Khi Lý Thùy Văn hạ cánh trên đỉnh núi, khuôn mặt cô có phần tái nhợt. Cô từ nhỏ đã nghe nói về Đại Hồ, nhưng không ngờ Đại Hồ lại lớn đến thế; chỉ trong chốc lát, cô đã vượt qua vô số con sóng và hạ cánh xuống đảo này.

Đây là lần đầu tiên cô được nhìn thấy một cung điện như vậy. Chưa kịp nhìn kỹ, bên trong cung điện có một người già ngồi đó, trên người tỏa ra bảy tia sáng xanh lam, trông rất hiền từ. Người đó cười hiền và nói:

“Văn nào, con đã đến rồi…”

Lý Thùy Văn đáp lại một cách lịch sự, rồi nhận thấy ở phía bên kia đại sảnh có một thiếu niên đứng đó, người anh ta mặc áo màu đỏ tối pha lẫn vàng; anh ta nghiêng đầu nhìn cô, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh ta. Chỉ nhìn thoáng qua, Lý Thùy Văn đã cảm thấy đau lòng và không kìm được nước mắt.

Lý Hiền Tuyên tưởng cô sợ hãi, liền an ủi cô vài câu. Lý Thanh Hồng thở dài nhẹ, kể lại những gì vừa xảy ra, rồi nói:

“Chú ơi, việc quản lý trong gia tộc quả thực khá nghiêm ngặt. Hiện nay, các dòng họ lớn ở đây còn tạm ổn, nhưng những dòng họ nhỏ ở trong phủ thì phải chịu không ít khó khăn.”

Lý Châu Vĩ nhìn cô bé một lát, sau đó ngẩng đầu và trả lời:

“Những gì người lớn nói... chú tôi cũng đã đề cập đến rồi. Nhưng những quy định này giống như những cái xiềng xích, không thể buông bỏ dễ dàng được. Dù sao thì Lý Bảo Đào cũng thuộc về dòng họ nhỏ; nếu không như vậy, làm sao có thể mời được Hu Kinh Nghiệp đến đây? Nếu người khác nói một lời trước mặt Hu Kinh Nghiệp, họ có thể được đối xử ưu ái hơn, nhưng đổi lại, họ cũng phải tuân theo những quy định đó để tránh

Cuộc thảo luận của ba người đã kết thúc, Lý Thanh Hồng từ phòng bên cạnh bước lên và nói nhỏ:

“Thưa ngài, con đã học thuộc lòng rồi.”

“Nhanh thật!”

Lý Hiền Tuyên mỉm cười gật đầu. Ngày càng có nhiều yêu cầu khắt khe hơn trong việc lựa chọn những đứa trẻ được sử dụng để thiết lập Phù chủng, và những đứa trẻ được chọn cũng ngày càng xuất sắc hơn. Chỉ cần kiểm tra hai câu thôi, Lý Thanh Hồng đã trả lời được tất cả. Lý Châu Vĩ nói:

“Hãy mời công tử đến đây.”

Lý Giáng Thiên nhanh chóng đến trong điện. Cậu bé nhiệt tình gọi cả ba người lại, sau đó đi gọi em gái của Lý Thanh Hồng. Lý Thanh Hồng cười và tung ra màn hình Trọng Minh Động Huyền, hai đứa trẻ bắt đầu học thuộc lòng theo khẩu quyết.

Ánh mắt của Lý Châu Vĩ vẫn dõi theo Lý Thanh Hồng. Khi thấy hai đứa trẻ ngồi xuống và tiếp tục quá trình thiết lập Phù chủng, ông bước tới, chiếc áo màu đỏ tối pha lê ánh vàng trên người ông le lói ánh sáng, và nói nhẹ:

“Có vẻ như linh hồn của đứa trẻ này có điều gì đó đặc biệt, nó có thể nhìn thấu bí mật của người khác.”

“Ừm.”

Lý Thanh Hồng cũng nhận thấy điều đó và đồng ý với ông. Ba người đều chờ đợi với niềm hy vọng. Sau một đêm, ánh sáng bỗng nhiên phát ra từ màn hình, hai đứa trẻ đồng loạt mở mắt, trên mặt chúng hiện lên vẻ kinh ngạc.

Lý Giáng Thiên trông có vẻ như vừa nhận ra điều gì đó, vỗ tay đứng dậy và cúi chào:

“Con đã nhận được Phù chủng, xin cảm ơn các bậc cao tuổi đã chăm sóc con!”

Lý Thanh Hồng thì đầy sự kinh ngạc và tò mò, nhìn anh trai mình cúi chào và vội vàng cảm ơn theo. Khi ngẩng đầu lên, cô nhận ra bốn người đều đang nhìn chằm chằm vào mình.

Lý Thanh Hồng bất ngờ đứng dậy, trên trán cô dần dần xuất hiện những tia sáng màu cam, hình dạng giống như những cánh hoa, to bằng hạt ngọc trai, tỏa ra ánh sáng trong trẻo. Những tia sáng đó lấp lánh ba lần, sau đó mới dần tắt đi.