Trên bầu trời, tiếng kêu thảm thiết của loài chim ấy vang lên; hậu kế, đứng như một bóng ma bên cạnh, rơi nước mắt. Trong ánh sáng đen dày đặc, anh ta bước ra một bước, kéo tay áo lên và lấy ra một chiếc phù lục màu trắng. Những hoa văn trên chiếc phù này rất huyền bí, tỏa ra ánh sáng chói lọi giữa bóng tối; những con chim ấy, bay ngày càng cao trên bầu trời, dường như được gọi đi, miễn cưỡng lao xuống và cuốn theo toàn bộ ánh sáng đen, biến trở lại thành chiếc phù lục và nhập vào trong chiếc phù trắng đó.

Lập tức, những con chim ấy lao xuống từ trên trời, đập mạnh vào những cột đổ nát và ngai vàng; máu tung tóe khắp nơi, chúng đều chết ngay lập tức. Chỉ trong nửa giờ đồng hồ, mặt đất đầy xác chim, những đôi cánh cứng đờ, đôi mắt tròn xoe, một cảnh tượng thảm khốc.

Bức mây đen ở phía chân trời cũng dường như bị điều khiển bởi cái gì đó, không còn lan rộng ra nữa, mà ngày càng yếu dần và biến mất.

“Một vị thực nhân ba thần thông và một vị thực nhân bốn thần thông kiếm tiên đều đã qua đời cùng một lúc... Thật là hung hãn... Thật là để thể hiện sức mạnh...” Ánh sáng lấp lánh trên bầu trời, ánh sáng đen dần tan biến; khi ánh sáng của đại trận suy yếu, một người phụ nữ xuất hiện trong gió và hạ cánh gần đó, thu lại ô phép thuật và im lặng không nói gì.

Đó chính là Hằng Tinh.

Lý Từ Minh đứng giữa đám xác chim, Tĩnh Lan lùi lại một bên, nhìn hậu kế bước đến trước bậc thềm. Người đàn ông mặc áo nâu này cất chiếc phù lục vào tay áo, khuôn mặt đã trở lại bình tĩnh, ngồi xuống nơi từng có xác của Lâm Kiến Kỳ, nhướng mày lên và nói một cách yên lặng:

“Tôi tuân theo lệnh của sư huynh, quay trở về Giang Nam.”

Hằng Tinh bên cạnh có vẻ rất phức tạp, cúi đầu không cho thấy cảm xúc trong đôi mắt, môi đỏ nhợt mím chặt, sau vài khoảnh khắc, Lý Từ Minh mới nhận ra hai dòng nước mắt đang rơi trên khuôn mặt trắng muốt của cô ấy, dường như cô ấy đang khóc thầm:

“Thật là keo kiệt! Lâm Kiến Kỳ chẳng lẽ không biết chuyến đi này nguy hiểm sao? Dù sao ông ấy cũng đã đạt đến cấp độ Tử Phủ rồi mà…”

Chư Tu thực sự đã nhận ra sự bất thường trong cuộc tranh giành giữa miền Bắc và miền Nam lần này, nhưng không ai có thể ngờ rằng miền Bắc sẽ hung hãn đến mức đó. Lời nói của Hằng Tinh giống như là đang giải tỏa nỗi buồn; hậu kế cúi đầu và trả lời:

“Mỗi người đều có sự lựa chọn riêng của mình. Khi chọn những con đường nguy hiểm, thì phải chấp nhận hậu quả của

Nếu như ngài tại Đại Cô Quỳ Quan đã sớm xem trọng đại cục và chấp nhận vị trí thứ hai ở Thanh Trì, để có thể sử dụng những pháp thuật của ma đạo, thì bây giờ có lẽ đã có thể chống lại được những con quỷ và những kẻ tu luyện ác độc ở phía Bắc. Dù điều này có khiến cho không ít tu sĩ và người dân gặp nạn, nhưng so với việc những kẻ ác như Thất Tu Xích cuốn trôi cả khu vực phía Bắc Giang Nam, thì liệu điều đó có tốt hơn không? Ngay cả bây giờ, nếu muốn bảo vệ đại cục, lẽ ra nên cứu Lin Kiến Kỳ trước mới phải chứ? Việc này chẳng phải là đang dung túng cho hành vi giết người sao? Liệu điều đó còn thiếu sót gì nữa chăng?

Sau khi nói xong, cô quay đầu nhìn Tinh Lan và nói trong nước mắt:

“Dù sao thì ông cũng chỉ là một viên quan cấp thấp mà thôi, ít nhất ông cũng có thể giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa. Nhưng sao ông lại cứ đi theo con đường chính nghĩa đến cùng, rồi lại liên quan mập mờ với phía Bắc? Cuộc tranh giành giữa phía Bắc và phía Nam... Những năm trước, chính là những gia tộc ở phía Bắc đã có những âm mưu với Thất Tu Xích, phải không? Khi Mục Ngôn Gia tiến về phía Nam, liệu các ngài có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay chưa? Đó chẳng phải là tự rước họa vào thân sao! Bây giờ mọi chuyện đã trở nên hỗn loạn…”

Nói đến đây, cô cuối cùng cũng nghẹn ngào không thể nói tiếp được nữa. Tinh Lan khóc không nói lời, còn hậu kế ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên u ám:

“Đại cục là cái gì?”

“Tông phái Cô Quỳ của ta không mấy nổi tiếng, trước đây chỉ là một chi nhánh của Hổ Di thôi. Khi bấy giờ thiên hạ đại loạn, Thái Việt Chân Nhân từ biển đến, tiếp nhận vị trí lãnh đạo chi nhánh đó, thành lập một hệ thống tôn giáo mới, được gọi là [Tu Khải Tông], và mang lại sự bình yên cho khu vực này.”

“Chân Nhân truyền lại hệ thống tôn giáo, thu nhận hai đệ tử: một người họ Lâm, chính là tổ tiên đầu tiên của Đại Cô Quỳ Quan chúng ta – Hồng Lãm Lão Tổ, người cai quản [Thiên Cô]; người còn lại họ Niên, cai quản [Bất Việt], chính là tổ tiên của họ Niên ngày nay – Động Đài Chân Nhân.”

Tinh Lan Chân Nhân không nói lời nào, chỉ lắng nghe anh ta tiếp tục kể:

“Sau đó, Chân Nhân đi tìm kiếm đạo lý, cùng với Động Đài Chân Nhân và một số người khác đến phía Bắc Giang Nam, thành lập Tu Việt. Hồng Lãm Lão Tổ sau đó tiếp tục quản lý Tu Khải. Sau khi Lão Tổ qua đời, theo di ngôn của ông, người ta đổi tên tông phái từ “Tu” thành “Cô”, thêm một chữ “Đại”, và từ đó hình thành nên Đại Cô Quỳ Quan như ngày nay.”

Người đàn ông trước

Bên cạnh, Tĩnh Lan lặng lẽ không nói gì, lắng nghe hậu kế nói nhỏ:

“Dưới chân Đại Cô Quỳ Quan của chúng ta, khắp nơi đều là những ngọn núi và các ngôi miếu. Từ trước đến nay, trừ sự việc của sư thúc Khuê Cầu, chúng tôi ở Đại Cô Quỳ Quan không can thiệp quá nhiều vào chuyện bên ngoài. Ngay cả khi Lý Giang Quần tự xưng là người kế thừa của Thái Âm, ông Lou Hành vẫn chỉ đi tu học mà thôi, chứ không hề gia nhập phe ông ta.”

“Nói về việc không quan tâm đến thế tục, quy tắc của Đại Cô Quỳ Quan cũng không kém gì so với Thiền Môn. Chỉ là vì chúng ta sống ẩn dật trong núi rừng, nên không được ảnh hưởng nhiều bởi luân lý thông thường. Dù không có “Linh Tùng Kiếm Thư”, nhưng khi đến lúc cần phải thay đổi, chúng ta cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Đến tận bây giờ, tôi xin nói thẳng ra: ngoại trừ chuyện của bạn Hằng Chúc, Đại Cô Quỳ Quan chúng tôi chưa bao giờ làm điều gì sai trái đối với bất kỳ ai… Bây giờ sư thúc Khuê Cầu đã qua đời, cũng là vì lợi ích chung của Đạo Mặt Trời! Đó là vì sự lớn lao của cộng đồng! Nếu không, việc ẩn náu trong hang động, những chuyện ở phía bắc sông, liên quan gì đến chúng ta chứ!”

Hậu kế dần nhắm mắt lại và nói nhỏ:

“Chuyện của gia đình Trì chỉ là một ví dụ nhỏ mà thôi… Bây giờ họ đã bị tiêu diệt rồi…”

Hằng Tinh che mắt, lắc đầu nói:

“Bạn nghĩ tôi không hiểu sao?”

“Bây giờ không phải là lúc để tranh cãi. Tôi chỉ muốn hỏi vài câu: trên đời này, có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến lợi ích chung? Những ngọn núi phía bắc, hệ thống Đạo Kim… Rõ ràng tất cả những điều này đều vì lợi ích của họ mà thôi. Lợi ích chung quả thật rất quan trọng, nhưng đôi khi nó chỉ là cái cớ để những người theo con đường chính nghĩa tạm thời hy sinh một số nguyên tắc cơ bản, khiến nhiều người phải chấp nhận những điều không công bằng… Thậm chí, đôi khi họ còn sẵn lòng từ bỏ đạo đức nữa. Bao nhiêu ác tích đã bắt đầu từ việc “vì lợi ích chung” mà thôi! Bao nhiêu tội ác đã được biện minh dưới danh nghĩa của lợi ích chung!”

Cô ấy nói với giọng đầy tức giận và nước mắt:

“Lin Kiến Cầu sẵn lòng chết vì điều này… Trên đời này, có bao nhiêu người có thể làm như Lin Kiến Cầu!”

Sau khi nói xong, Hằng Tinh quay đầu đi, những giọt nước mắt rơi xuống đất, hóa thành một làn gió đỏ, nhặt lên một chiếc lông vũ đen, bay đi và tan biến thành màu đỏ.

Hậu kế thì yên lặng đứng trên

Mặc dù đã sớm đưa ra kết luận, nhưng Lý Từ Minh vẫn cảm thấy u ám.

“Nơi đất ba suối này cũng không thể giữ được nữa rồi… Từ nay trở đi, khi qua sông, chúng ta sẽ phải đối mặt với phe Thích Tuệ…”

Việc phái Thích Tuệ và Ma Tuệ rời khỏi miền bắc sông thực sự không phải là tin tốt đối với Lý Từ Minh; không biết sau này khi họ vào vùng sông Bạch Giang, sẽ gặp phải bao nhiêu phiền toái nữa!

“Được…”

Anh ta đáp lại một tiếng, trong khi đó, Hậu Kế lấy ra một chiếc hộp ngọc từ tay áo, mở nắp hộp và cho thấy bên trong có một cây cột đá hình tròn màu đen, kích thước bằng bàn tay, những chỗ lõm trên cây cột phát ra ánh sáng lấp lánh.

“Hãy sử dụng nó đi, chỉ là vết thương trên người anh… khiến chúng tôi cảm thấy áy náy… 【Linh Quang Chiếu Nhất Dan】 thì không mang theo được, lần sau chúng tôi sẽ tìm cách giúp anh.”

Lý Từ Minh từ chối vài lần, không nhận lấy vật phẩm đó, rồi nhanh chóng rời đi. Hậu Kế lắc đầu và nói:

“Hãy để người ta gửi nó đến Hồ Ngưỡng Nguyệt… Dù lần này trên hồ không xảy ra chuyện gì, nhưng mọi người cũng đã hoảng sợ; không nên để họ nghĩ đến điều gì khác.”

Dù sao thì Hé Liên Ngạo Mạnh cũng đã bị Lý Châu Vĩ chặn lại; nếu không, trên hồ chắc chắn sẽ xảy ra tai họa. Vấn đề này có vẻ như không lớn, nhưng thực tế thì không hề đơn giản chút nào; việc giải quyết nó thực sự rất phức tạp.

Tinh Lan nhìn theo anh ta xa đi và thì thầm:

“Trong tay anh ấy vẫn thiếu một viên 【Minh Chân Hợp Thần Dan】… Dù Linh Tổng của Minh Dương rất quý giá, nhưng nếu sử dụng quá nhiều thì sẽ không còn gì cả; bạn hãy cẩn thận với điều này…”

Hậu Kế có vẻ bất đắc dĩ và nói:

“Tôi hiểu rõ điều đó… Bây giờ không giống như trước đây nữa; miền bắc sông đã mất đi, chúng ta chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn… Những thứ quan trọng cũng chưa thu được; lần sau liệu có còn cơ hội nào nữa không… Chúng ta cần phải kiềm chế bản thân và lập kế hoạch lâu dài.”

“Nhưng Lý Từ Minh không giống những người khác… Sư huynh đã để anh ấy ở lại trong trận đấu và dặn dò rất rõ ràng; vì đã nói đến Linh Tổng, thì chúng ta không thể không cho anh ấy…”

“Trong mắt mọi người, Lý Từ Minh cũng vậy… Anh ấy đã cố gắng hết sức để chặn đứng Hé Liên Vô Giới; nếu như vậy mà vẫn không nhận được thứ gì tốt đẹp, thì ở những nơi khác, họ càng không thể mong đợi được gì nữa… Huống chi còn có Lý Châu Vĩ nữa!”

Hậu Kế vuốt ve trán mình;

“Về chuyện này, ta phải cảm ơn anh ta, nhưng sau này đừng nên mong đợi gì từ anh ta nữa.”

Hậu kế có vẻ hơi tiếc nuối và trả lời:

“Anh ta đã sớm tu luyện ‘Khan Thủy’, và bằng sức mình mà mở ra con đường ấy. Dù ‘Khan Thủy’ không có chủ nhân, nhưng con đường này thực sự rất khó đi. Anh ta có thể trở lại được, chỉ là bố cục của Núi Hàm Ưu vẫn chưa hoàn thành mà thôi.”

Lý Từ Minh rời khỏi đại điện, thoát khỏi vòng trận bên trong, liền thấy vị kiếm sư thuộc Đạo Ngọc Chân ngồi bên cạnh tảng đá xanh, tự rót rượu uống một mình. Chu Sinh Chân Nhân hỏi:

“Đạo huynh Khuỷ Quý thế nào rồi?”

Thấy vẻ mặt buồn bã của Lý Từ Minh, ông biết chắc chắn không có tin tốt. Ông vỗ vỗ tay áo đứng dậy, thương tiếc một lúc rồi lắc đầu đáp:

“Tôi thấy Đạo huynh Hằng Tinh vội vàng chạy ra ngoài, không chịu dừng lại, liền biết chuyện không ổn.”

Lý Từ Minh trò chuyện với ông một lúc, rồi nói:

“Nghe Tin Lan nói, kinh Bạch Thủy Khấu Đình đang nằm trong tay đạo huynh. Khi có cơ hội, tôi cũng muốn xem thử. Đặc biệt là bản [Đình Thượng Hồng Trần] – trong giáo phái của tôi cũng từng đề cập đến nó; nếu có thể xem được thì thật tốt.”

[Bản [Đình Thượng Hồng Trần]] đã được sao chép một bản trước đó, không biết đến khi nào mới có thể tìm lại được. Nhưng khi nhận thấy Lý Từ Minh có vẻ mặt mơ màng, Chu Sinh cũng hiểu rằng anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó khác, liền tiễn anh ta ra đi. Lý Từ Minh từ biệt và rời đi, trong lòng đầy lo lắng.

Sau đó, anh ta đến đại điện, và Lý Minh Cung vẫn đang đợi bên cạnh, báo cáo:

“Chuyện gia đình Phí đã được báo cáo về. Gia đình muốn hỏi thêm về Núi Đao Thăng.”

Lý Từ Minh đương nhiên biết ý định của Lý Giáng Thiên, nhưng vì Lý Minh Cung chưa trải qua những biến cố trong gia đình, chỉ biết rằng Phí Thanh Dực đã nổi loạn, nên anh ta đặc biệt muốn hỏi thêm một câu. Tuy nhiên, vẻ mặt của Lý Từ Minh lạnh lùng, ông vẫy tay và nói:

“Cậu cứ đi tìm Văn Vũ, để anh ta xử lý việc đó.”

Trong vụ việc này, Lý Từ Minh chắc chắn cảm thấy sợ hãi hơn so với Lý Châu Vĩ và những người khác. Lý Minh Cung có vẻ nghiêm túc, vội vàng đi xuống, để lại mình anh ta ngồi yên lặng trong đại điện.

Vị chân nhân này rót cho mình một chén trà, nhìn ra bầu trời đêm, nơi những đám mây đen đang bay lượn. Mặt trời chiều đã bị che khuất hoàn toàn, không hề lộ ra chút màu đỏ nào.

Anh ta ngồi yên lặng suy nghĩ, mãi sau đó mới đặt tay lên bàn, nh

Các nhà tu hành không giống như những người theo con đường tiên thuật; họ không cần thiết phải thiết lập nhiều Trận Pháp như vậy. Mấy vị nhà tu hành đã xây dựng xong căn phòng nhỏ trên núi Nhỏ Thương Xót, rồi lập tức lại đi về phía núi Đao Khắc Dao. Thực ra, họ không có thời gian để dọn dẹp nơi này. Ba vị nhà tu hành đi về phía bắc kia vẫn chưa trở về; họ đang đóng quân gần núi chính Đao Khắc Dao, nên nơi này trở nên trống trải.

  Cho đến khi một trong số các nhà tu hành ấy bay qua và đón Hạ Liên Ngỗ Mạnh trở về, đóng quân tại đây, những cuộc kháng cự lẻ tẻ mới dần biến mất.

  Người đàn ông này đeo trên lưng mười tám viên ngọc báu lục bình, cầm một thanh kiếm dài, tiến lại gần với vẻ mặt bình tĩnh. Nhưng khi nhìn thấy đám tu sĩ và pháp sư đông đúc như kiến bò trên mặt đất, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ chán ghét.

  “Thật là những kẻ phiền toái… Chúng xuất hiện ở đâu thì nơi đó lại đầy rẫy chúng…”

  Bỗng nhiên, một nữ tu từ phía bên cạnh bay đến, ngồi trên chiếc ngai hoa sen, với vẻ mặt vui mừng, cô nói:

  “Xin chào Tướng quân Hạ Liên! Tôi là Nữ Sái…”

  Hạ Liên Ngỗ Mạnh liếc nhìn cô một cái. Dù sao thì các nhà tu hành vừa mới cử người đến hỗ trợ, và người này dù tu luyện không cao, nhưng vẻ ngoài lại có địa vị, rõ ràng có những người hậu thuẫn. Vì vậy, anh ta không thể tỏ ra quá lạnh lùng, và đáp lại một cách thoải mái:

  “Aha, là Nữ Sái Lương Từ…”

  Anh ta dường như nhớ ra điều gì đó, và cười lạnh:

  “Chắc hẳn tôi đã thấy điều gì đó bên bờ sông, và Nữ Sái Lương Từ cũng biết rõ ràng về điều đó… Bây giờ cô đến đây để hỏi thăm tin tức, phải không?”

  Dù sao thì cuộc chiến lớn đã giúp gia đình Hạ Liên trở nên giàu có chính là cuộc chiến mà Hoàng đế Kỷ đã tiến hành chinh phục Thái tử Ngụy Lý. Là một thành viên của gia đình Hạ Liên, Hạ Liên Ngỗ Mạnh naturally biết rõ mối rắc rối giữa các nhà tu hành và Ngụy Lý.

  Không ngờ với câu hỏi đó, Nữ Sái Lương Từ lại tỏ ra rất mong đợi và tiếc nuối, đáp lại:

  “Tướng quân nói đúng… Nhưng mạng người đó quá quan trọng; tôi, một người nhỏ bé như thế này, không thể can dự vào việc đó được. Có lẽ một ngày nào đó, khi có một trận chiến lớn, tôi chỉ có thể tranh thủ được một ít thức ăn từ đó mà thôi…”

  “Ngươi chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… ‘Yết Thiên Môn’ đã từng muốn giết Lương Từ; khi hắn trở nên mạnh mẽ hơn, liệu ngươ