“Bạch Long tiền bối không hề có ý xấu với tôi… Nhưng khi nói đến Đại Lý Sơn, mối quan hệ giữa loài rồng và loài cáo trước đây khá tồi tệ; việc truyền đạt thông điệp này giờ đây lại phải do tôi đảm nhận… Có lẽ đây cũng là một nỗ lực nhằm thay đổi mối quan hệ giữa hai bộ lạc.”

Anh cẩn thận suy ngẫm lại lời nói của Bạch Long, và dần hiểu ra rõ hơn:

“Mặc dù việc hòa giải mối quan hệ giữa hai bộ lạc là điều quan trọng nhất… nhưng mối quan hệ tồi tệ không thể được cải thiện chỉ bằng sự sống chết của kẻ thù cũ… Loài cáo rất tích cực, loài rồng cũng rất hợp tác… Có lẽ họ đang bị áp lực từ bên ngoài buộc phải làm vậy…”

“Nếu họ có một kẻ thù chung, thì nỗ lực này có lẽ sẽ xoay quanh việc quan sát những bí mật ở Lạc Hiền Sơn… Việc để tôi, người có mối thù sâu sắc với Lạc Hiền Sơn, đóng vai trò trung gian… có lẽ câu trả lời đã gần trong tầm tay rồi.”

Lý Châu Vĩ mỉm cười một cách phù hợp, đôi mắt vàng óng không hề lộ ra vẻ hung hãn nào, nhưng trong lòng anh lại càng thêm minh bạch:

“Chính Lạc Hiền Sơn đã buộc hai bộ lạc này phải hòa giải với nhau… Vậy tại sao mãi đến bây giờ họ mới hành động? Có lẽ là vì Lạc Hiền Sơn đã làm điều gì đó… hoặc đang chuẩn bị làm điều gì đó…”

Con thú bọc thép màu xanh biếc di chuyển rất ổn định; âm nhạc vang vọng khắp cung điện, hương thơm của các loại trái linh và rượu ngon lan tỏa khắp nơi… Nhưng Lý Châu Vĩ lại cảm thấy như mình đang ở giữa cơn bão, nơi mà gió và mây giao hòa, ánh nắng chiều rực rỡ… Lạc Hiền Sơn, loài rồng, loài cáo… và còn rất nhiều thế lực khác đang ẩn náu ở đâu đó…

“Gia đình nhà ta so với loài cáo yếu nhất thì cũng chẳng hơn gì một con kiến…”

“Điều quan trọng nhất là… liệu Lạc Hiền Sơn có biết điều này không? Và người đó lại nhìn nhận vấn đề này như thế nào?”

Đỉnh Kiêu đã nhiều lần cam đoan rằng sự việc hôm nay sẽ không bị ai phát hiện ra, nhưng Lý Châu Vĩ chưa bao giờ tin vào lời hứa đó; thậm chí anh còn coi đó chỉ là những lời nói xã giao mà thôi… Nỗi lo lắng của anh vẫn không hề giảm bớt chút nào:

“Trước đây, khi họ mời tôi vào cung Khoang Long, làm sao Giang Nam Tử Phủ có thể không biết? Người nhà tôi đã nhiều lần tìm kiếm loài cáo; làm sao Tử Phủ ở gần đó có thể không biết? Thậm chí khi tôi rời khỏi hồ và lên con thú bọc thép màu xanh biếc ở Biển Nam, việc đó cũng không thể nào che giấu được

Lý Châu Vĩ dùng ý thức quét qua đó và cảm nhận được rằng chiếc hộp chứa nước linh này toát ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ, nhưng bóng phản chiếu bên trong lại không hề có nguồn gốc rõ ràng, không thể tìm ra xuất xứ của nó.

Đông Phương Đỉnh Kiêu cười khẽ, vẫy tay để dừng các hoạt động ca múa trong đại sảnh, rồi nói nhẹ:

“Minh Hoàng, thứ này chính là [Phục Lược Kim], là tinh hoa của mặt trời rơi xuống đáy biển mà thành. Nó không thể nhìn thấy được bằng mắt thường, cũng không thể cảm nhận được bằng tri giác thông thường. Ngay cả khi nó được đặt ngay trước mặt ta, trừ khi đã tu luyện đến mức có thần thông, nếu không thì sẽ không thể nhận ra nó chút nào.”

“Bên trong hộp là [Huyền Nguyên Linh Thủy], loài rồng chúng ta thường dùng nó để rửa trán và hai sừng, còn con người thì thường dùng nó để tu luyện thuật nhãn. Chỉ có [Phục Lược Kim] mới có thể hiển thị bóng phản chiếu trong loại nước linh này. Dùng nước này soi vào, việc tìm kiếm [Phục Lược Kim] sẽ trở nên rất dễ dàng.”

Lý Châu Vĩ đã từng nghe nói đến tên [Huyền Nguyên Linh Thủy]. Trong nước này cũng có một loại tương tự là [Thanh Nguyên Linh Thủy], được người ta sử dụng để tu luyện thuật nhãn và rất quý giá. Nhưng ở đây, lại có cả một hộp đầy loại nước này.

“Chỉ là loại nước linh dùng để soi sáng [Phục Lược Kim] mà thôi. Chỉ cần rải một lớp mỏng bên dưới là đủ. Việc chuẩn bị cả một hộp như vậy, quả thực cho thấy sự giàu có của loài rồng…”

Đỉnh Kiêu còn nói thêm rằng việc loài rồng dùng loại nước này để rửa sừng không hề là điều gì đặc biệt hay quý giá, nên không hề tiếc nuối khi chỉ lấy [Phục Lược Kim] ra để nói về. Anh ta nói nhẹ:

“Thứ này là vật linh thuộc về mặt trời, có tính chất đặc biệt. Nó có thể được đưa vào các vị trí như Thăng Dương, Cự Quyết, Khí Hải để hỗ trợ việc tu luyện pháp quang, và rất hữu ích đối với hầu hết các loại pháp quang!”

Nghe lời anh ta, Lý Châu Vĩ lặng lẽ vận hành [Thượng Dương Phục Quang] bên trong cơ thể mình. Mặc dù ý thức không thể nhìn thấy vật phẩm trước mặt, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được sự “rạo rực” của luồng pháp quang đó.

“Thứ vật linh này quả thực rất tốt… Có lẽ đây là một vật linh hiếm có và đặc biệt trong số những thứ thuộc về mặt trời. Nếu không phải vì tính cách của Đỉnh Kiêu, thì chắc chắn anh ta sẽ không mang nó ra đâu…”

Lần đầu tiên gặp mặt, vị hoàng tử rồng này đã lấy ra một vật linh cổ xưa; làm sao những thứ bình thường có thể thu hút sự chú ý của anh ta được? [Huyền Nguyên Linh Thủy] chỉ được dùng để soi sáng [Phục

“Hai gia đình đã thảo luận sẵn từ trước rồi, tôi cũng không cần nói thêm nữa; Bạch Long chỉ cần nhận lấy thôi.”

Bạch Long dường như ngập tràn trong niềm vui, bởi vì giá trị của 【Huyền Cấp Tử Hỏa】 quả thực vượt qua sự mong đợi của anh ta. Anh ta vui mừng đồng ý, và Đông Phương Đỉnh Kiêu cũng rất hài lòng, vỗ tay khen ngợi. Bên ngoài điện, một nhóm phụ nữ mặc áo tím nhanh chóng bước vào.

“Đến đây.”

Đông Phương Đỉnh Kiêu nâng ly lên, và nhóm phụ nữ mặc áo tím bắt đầu nhảy múa. Dưới lớp áo của họ, những chiếc “râu tôm” màu tím xanh đung đưa liên tục; rõ ràng họ là những con tôm biến hóa thành người, và điệu múa của họ rất độc đáo.

“Dù sao thì họ cũng thuộc loại rồng; suốt chặng đường này, mỗi bữa tiệc và buổi biểu diễn đều khác nhau, có cả tôm, sò, cua, rắn… Về mặt này, các loài thuộc họ rồng thật sự rất chu đáo.”

Lý Châu Vĩ nâng ly lên, và trong không khí đầy âm nhạc và vũ điệu, cuộc trò chuyện bắt đầu diễn ra. Đông Phương Đỉnh Kiêu muốn kết bạn với họ, còn Bạch Long và Lý Châu Vĩ cũng sẵn lòng đáp lại lời mời; chủ và khách đều vui vẻ, không khí thật sự rất thoải mái.

Bên ngoài điện, dòng nước chảy xiết, tạo nên những tia sáng màu xanh lam; những con rồng nước đang lao nhanh về phía Biển Đông, trong khi bầu trời u ám, những tia sét lướt qua những đám mây dày đặc.

……

Hồ Ngưỡng Nguyệt.

Trên bãi đá phẳng, điện lớn trống trải; một số tu sĩ vội vã đi qua. Lý Giáng Thiên nhanh chóng bước xuống từ bậc thang; trong hai năm gần đây, khuôn mặt anh ta trở nên trẻ trung hơn rất nhiều. Khi anh ta đi xuống, những người đi sau anh ta vấp váp theo sau:

“Hoàng tử!”

Hai người này đều già rồi, tóc đã bạc; nhìn vào trang phục của họ, có thể thấy họ là những người giáo dục. Nhưng Lý Giáng Thiên vẫn bước đi mạnh mẽ; anh ta lướt qua đám lính canh với tốc độ nhanh chóng, để lại hai người kia phía sau.

Hai người đó đành dừng lại và thở dài.

Lý Giáng Thiên đã lớn hơn một chút, và dần không còn thích học hành nữa; việc trốn học đã trở thành chuyện thường xuyên. Nhìn theo hướng anh ta đang đi, chắc chắn anh ta đang tìm Lý Què Uàn. Vì hai người kia không được phép vào bên trong, họ đành phải dừng lại.

“Ngày xưa, chúng tôi đều ngưỡng mộ sự thông minh của hoàng tử… Sao bây giờ lại không thích học nữa… Trái lại, Què Uàn lại rất ham học và có tấm lòng nhân từ…”

“Đúng vậy…”

Hai người thở dài một tiếng, rồi đành phải lùi lại. Nhưng Lý Giáng Thiên vẫn tiếp tục chạy

“Anh Khiển lại trốn về rồi… Ngày mai chắc sẽ bị mắng lớn đây!”

“Có gì đâu, họ chỉ ba hoặc năm câu trách móc thôi; miễn là không báo lên người lớn, họ cũng không làm gì được tôi đâu.”

Lý Giáng Thiên lấy ra chiếc hộp tre từ trong tay áo, đặt nó lên bàn với tiếng “phạch”, sau đó mở nắp hộp ra – bên trong có vài chiếc bánh trắng tinh được xếp gọn gàng. Lý Què Uàn cảm ơn một tiếng, nhưng lại nhíu mày:

“Anh Khiển ơi, những điều các thầy ấy nói đều liên quan đến đạo đức con người, sự tách biệt giữa tiên và phàm, việc đoàn kết và sắp xếp các mạch khí trong cơ thể… Anh sẽ là người lãnh đạo gia đình sau này, làm sao có thể không lắng nghe chứ?”

Lý Giáng Thiên cười khẽ, nhìn cô một cách âu yếm, rồi lấy ra vài cuốn Công pháp của mình, lắc đầu nói:

“Đó chỉ là những lời nói suông của những người thợ sơn mà thôi; nghe một lần là đủ rồi.”

Cuốn “Thiên Ly Nhật Dịch Kinh” và “Hậu Thú Kim Thư” thuộc loại Công pháp của Tử Phủ, tự nhiên không thể để lung tung trong đại sảnh này; chúng đã được cất giấu cẩn thận từ lâu rồi, và hai người cũng đã thuộc lòng nội dung chúng. Những thứ có thể lấy ra nghiên cứu chỉ là những bí quyết tu luyện mà thôi.

Nghe vậy, Lý Què Uàn nhìn anh một cách không hiểu, hỏi lại. Lý Giáng Thiên vừa mở cuốn sách Công pháp ra, tìm đến những ghi chú mình đã làm trước đó, vừa nói:

“Bất kỳ một gia tộc hay môn phái tiên nào cũng giống như một cung điện; những lời này chỉ là những lớp sơn vàng dùng để trang trí bề ngoài mà thôi. Mỗi gia tộc có những lý thuyết riêng, và họ sử dụng những loại sơn khác nhau – có loại sáng, có loại tối… Nhưng tất cả chỉ là sơn mà thôi.”

Anh ngước nhìn cô gái đối diện một lát, do dự một chút rồi tiếp tục nói:

“Có lẽ những điều đó cũng quan trọng… nhưng tôi đã nghe quá nhiều rồi.”

Tuy nhiên, Lý Què Uàn không dễ dàng từ bỏ ý kiến của mình. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô lắc đầu nói:

“Dù anh Khiển rất giỏi, nhưng tôi không nghĩ những lời đó chỉ là những lớp sơn thông thường… Chúng không chỉ là công cụ trang trí… Một khi những lời này được nói ra, người dân trong gia đình chúng ta sẽ có niềm tin để dựa vào.”

“Có lẽ đối với anh Khiển, việc sử dụng loại sơn nào không quan trọng… nhưng đối với người dân, họ chỉ có thể nhìn thấy màu sắc của lớp sơn đó mà thôi… Điều đó rất quan trọng đối với họ.”

Những lời của cô khiến Lý Giáng Thiên dừng lại một chút. Anh nhìn cô gái đối diện một cách nghiêm tú

Lý Què Uàn im lặng một lúc, ánh mắt cô nhẹ nhàng nhìn về phía Lý Giáng Thiên đối diện, rồi thì thầm nói:

“Nhưng làm thế nào để họ có thể sống sót được, điều đó thực sự rất quan trọng.”

Lý Giáng Thiên suy nghĩ một lát, sau đó đáp lại một cách tỉnh táo:

“Đúng vậy... Đây rõ ràng là việc cơ bản liên quan đến gia đình chúng ta.”

Cô gái này nhíu môi lại, hiểu rằng Lý Giáng Thiên đang nghĩ đến Phù chủng, muốn nói ra nhưng lại thôi. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô bỗng cười khẽ:

“Có lẽ cũng không có gì khác biệt cả. Chỉ cần xem hành động của họ thôi, ai lại quan tâm đến ý định trong lòng họ chứ? Anh Truyền thông minh lắm, em không thể sánh kịp. Chỉ cần anh ấy quyết tâm, sau này sẽ không ai dám bắt nạt anh ấy được!”

Lý Què Uàn cười ha hả, nghĩ đến việc có thể cùng Lý Giáng Thiên hợp tác với nhau, cô cảm thấy con đường phía trước sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều. Cô tiếp tục đọc sách, trong khi đó Lý Giáng Thiên lại lén nhìn cô:

“Cô ấy có tài năng phi thường, tôi phải hòa nhập tốt với cô ấy. Dù có chuyện gì xảy ra, có một thiên tài giúp đỡ thì thật tuyệt vời!”

Mặc dù hai người đã tranh luận một hồi, nhưng họ dường như lại càng trân trọng lẫn nhau hơn. Lý Giáng Thiên nghĩ thầm trong lòng:

“Chúng tôi đều thông minh và có tài năng, hai người thông minh có cùng quan điểm thì khó có thể xảy ra mâu thuẫn.”

Hai người tập trung đọc sách một lúc, sau đó có người từ phòng ngoài báo tin:

“Thứ tử đã xuống đây.”

Điều này chắc chắn là ám chỉ Lý Châu Lạc, con trai của Lý Thừa Hoài – người được coi là chú thứ tư của họ. Lý Giáng Thiên thu dọn đồ đạc và vội vàng đứng dậy ra ngoài. Khi vừa ra khỏi phòng trong, anh chợt gặp Lý Châu Lạc đang đi đi lại lại với vẻ lo lắng.

“Chú thứ tư!”

Lý Giáng Thiên tỏ ra rất thoải mái, trong khi Lý Què Uàn vẫn còn hơi ngại ngùng, nên cô lặng lẽ đi theo phía sau.

Lý Châu Lạc chào hỏi một cách lịch sự, nhưng trông có vẻ rất buồn bã, anh thở dài và lắc đầu nói:

“Có chuyện xảy ra trên hồ, cha tôi đã làm việc suốt đêm qua. Những người lớn tuổi đã đến Thanh Đỗ để thảo luận, và sáng sớm hôm nay họ đã đưa tôi đến đây... Tôi đang chờ ở đây, mấy anh em khác cũng sẽ đến. Chúng tôi sẽ được Bạch Vượn tiền bối đưa đến Thanh Đỗ.”

“Ồ?”

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng Lý Giáng Thiên đã có những suy nghĩ sâu sắc, anh hỏi:

“Đó là chuyện gì vậy?”

Lý Châu Lạc, vì thường xuyên ở bên cạnh cha mình, nên biết khá nhiều v

“Cha tôi đã nghiên cứu suốt đêm, nhưng không ai trong gia đình có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ của loài thú; may mắn thay, Bạch Vượn tiền bối là một sinh vật ma quỷ, nên ông ấy biết một số cách giải quyết. Sau khi hỏi han suốt đêm, chúng tôi mới hiểu rõ chuyện.”

“Con nai này trước đây chỉ là một người thường, kiếm sống ở bờ đông. Cha tôi rất thích cờ bạc và đã qua đời, để lại gia đình trong cảnh nghèo khó. Vợ tôi thì đang nằm liệt giường, vì vậy cha tôi đã quyết định vào rừng săn hai con nai để cứu gia đình.”

“Người thợ săn này may mắn đã bắn được hai con nai và trở về với niềm vui, hy vọng có thể cứu vợ mình. Nhưng trên đường về, anh ta gặp một vị sư sãi…”

Lý Châu Lạc tỏ ra tức giận và lắc đầu nói:

“Vị sư sãi đó tức giận vì anh ta giết sinh vật, người thợ săn liền van xin tha thứ. Nhưng vị sư sãi lại nói rằng anh ta đã hại hai mạng sống chỉ vì muốn cứu một mạng, rồi liền sử dụng pháp thuật biến anh ta thành một con nai, để anh ta cũng phải trải nghiệm cảm giác bị săn đuổi.”

“Điều này…”

Lý Què Uàn tỏ ra bối rối, trong khi Lý Giáng Thiên lại trở nên u ám và thì thầm:

“Loại sư sãi lông lá nào mà lại làm như vậy… Thật là phiền toái! Pháp sư Không Hằng đâu rồi? Có tin tức gì không?”

Lý Châu Lạc tỏ ra lo lắng và lắc đầu:

“Đó chính là điểm phiền toái. Pháp sư Không Hằng đã xem xét vấn đề này và nói rằng kẻ sử dụng pháp thuật này có tu vi cực kỳ cao; trên con nai đó không hề có dấu vết của pháp lực nào cả, có lẽ tu vi của hắn còn cao hơn cả các pháp sư.”

Lý Giáng Thiên nhíu mày, sau khi hai người nói xong, Lý Què Uàn mới nhẹ nhàng hỏi:

“Nếu hắn đã biến thành một con nai, thì vợ anh ta đang nằm liệt giường kia sao?”

“Cô ấy…”

Lý Châu Lạc lắc đầu và nói:

“Cô ấy vốn đã mắc bệnh nặng, lại không ăn uống gì trong thời gian dài… Khi được tìm thấy, cô ấy đã qua đời rồi…”