Khi Lý Giáng Tiến hét lên như vậy, Thanh Lý Tử bên cạnh ông ta hơi run rẩy, tỉnh dậy từ giấc mơ và ngước đầu lên, khuôn mặt tái nhợt trong làn gió, quay đầu lại nói:

“Có người đã sát hại các tu sĩ của [Hoàng Hồn Điện]!”

Lý Giáng Tiến e rằng người đứng đầu phái Tử Yên này sẽ lập tức cưỡi gió chạy về phía bắc, nhưng thấy cô ấy vẫn tỉnh táo, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, ông hiểu ra ý nghĩa của lời cô ấy và thì thầm nghi ngờ:

“Có người?”

Thanh Lý Tử nói là “có người”, chứ không phải “người lớn”; có lẽ những tu sĩ của [Hoàng Hồn Điện] không phải do Lâm Phong sát hại!

Vậy ai có khả năng và dám giết họ vào lúc này?

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, Thanh Lý Tử hỏi tiếp:

“Không thể nào sớm đến thế được... Quá sớm rồi! Lúc này họ mới chỉ vừa thoát khỏi giai đoạn luyện khí mà thôi! Làm sao lại có người giết họ? Và không chỉ một người... Có ai đang can thiệp vào chuyện này...”

Sân khấu ở phía bắc sông là sản phẩm của sự liên minh giữa Đạo Tống Mặt Trời và các phe lực khác ở hai bên sông. Bây giờ xảy ra chuyện như thế này, lại còn lợi dụng sự vắng mặt của Đinh Lan để gây rối, thật không phải là điều tốt chút nào!

“Quả thật là một sự kiện tiếp theo một sự kiện... Nếu không hành động gì cả thì tốt, nhưng một khi bắt đầu hành động, thì sẽ gặp phải những sóng gió lớn.”

Khuôn mặt Lý Giáng Tiến lập tức trở nên nghiêm túc, ông hỏi thì thầm:

“Dám đụng đến các tu sĩ của [Hoàng Hồn Điện]... Phía bắc... liệu có gì đó... không ổn không?”

Thanh Lý Tử nhăn mặt, lắc đầu và nói:

“Điều này... đối với phía bắc mà nói thì không phải là chuyện lớn. [Hoàng Hồn Điện]... là do chúng ta sắp xếp. Chỉ cần người lớn còn ở đây, sân khấu này vẫn sẽ tồn tại. Dù là ở phía đông hay phía tây, vai trò của những người đóng vai phụ cũng vẫn giống nhau... Nếu những người khác không hài lòng với sân khấu chúng ta xây dựng, họ cũng có thể đến phá hủy nó..."

“Dù sao mỗi khi người lớn du hành khắp thế giới, luôn có những hang động, cảnh giới bí mật được để lại cho chúng ta sử dụng, và chúng ta cũng sẽ nhận được những lợi ích từ đó. Nhưng bây giờ... có người đang kích động, khiến cho những việc này trở nên tồi tệ hơn.”

Lý Giáng Tiến nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, nhớ lại rằng lợi ích lần trước chính là những hang động ở núi Đông Ly, ông liền hỏi:

“Hàn tiền bối... bây giờ chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Chuyện ở phía bắ

“Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải làm rõ tình hình ở phía bắc. Xin mời các quý tộc liên lạc với đạo Đề Thiên để tìm hiểu thêm; tôi sẽ đến Hồ Muối để xem xét.”

Người phụ nữ này vừa nói xong, liền điều chỉnh hướng gió và nói nhỏ:

“Về việc của hai vị chân nhân kia, các quý tộc hãy nhanh chóng quyết định đi. Tôi sau khi đến Hồ Muối sẽ trở về Phúc Địa để thảo luận với các bậc trưởng lão. Nếu có tin tức gì, chỉ cần gửi thông điệp đến Tử Yên là được.”

Cô ấy chào từ biệt, và một số người thuộc môn phái Tử Yên cũng cùng nhau bay về phía đông. Mãi sau đó, những người thuộc gia tộc Lý mới tụ lại và cuối cùng cũng nhìn thấy Khúc Bất Thức đang đứng đó, với vẻ mặt hoảng loạn và cúi đầu xuống.

Lý Giáng Tiến bảo anh ta đứng dậy và hỏi:

“Có phát hiện ra thông tin gì không? Biết được ai đã mất tích ở phía bắc không?”

Khúc Bất Thức trầm ngâm một lát rồi tiến lên một bước và nói nhỏ:

“Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì cụ thể. Nhưng tôi đã nhận được tin khác: vị sư sãi [Dược Sa Thành Mật] dưới sự chỉ huy của Nguyên Trị đã qua Sông Chênh Thủy và đến lãnh địa của Tu Viện Huyền Diệu, nơi ông ta đang công khai truyền bá pháp luật Phật Giáo.”

“Đạo Đề Thiên không hề ngăn cản họ; họ được phép đi qua ranh giới và đến Bạch Hải Khe. Có vẻ như tình hình ở khu vực đó đang rất hỗn loạn.”

Lý Giáng Tiến cảm thấy hy vọng cuối cùng trong lòng mình cũng tan biến. Nếu [Dược Sa Thành Mật] đã đến lãnh địa của Tu Viện Huyền Diệu, thì giữa ông ta và [Hoàng Hồn Điện] có cả một đạo Đề Thiên ngăn cách; vì vậy, không thể nào hai bên lại xảy ra xung đột được.

“Rất có thể vẫn còn người khác can thiệp vào chuyện này…”

Lý Giáng Tiến vẫy tay cho anh ta rời đi, sau đó trở vào điện và kể lại tất cả những thông tin vừa nhận được. Mọi người đều im lặng; cuối cùng, Lý Minh Cung là người đầu tiên lên tiếng, nói nhỏ:

“Hai vị chân nhân ở phía bắc đã đánh nhau; gia tộc chúng ta thậm chí còn không hề hay biết điều này, nhưng đảo Xích Tiêu lại cố tình tấn công gia tộc chúng ta để thăm dò tình hình… Điều này cho thấy lập trường của họ. Và vì vị chân nhân Chu Cung đã đi cứu viện ở phía bắc, nên rất có thể cô ấy không hề cố tình để họ làm như vậy.”

“Đảo Xích Tiêu…”

Lý Giáng Tiến lắc đầu và trả lời:

“Quách Hồng Tiến tu luyện theo pháp Mộc Hỏa; không thể đánh giá cô ấy theo cách thông thường được. Nếu không có sức mạnh của Tử Phủ hỗ trợ, việc Quách Hồng Tiến tạo cơ hội thăm dò gia tộc chúng ta có lẽ là điều mà nhiều người không

“Còn về chuyện ở phía bắc, mặc dù rất nguy hiểm, nhưng gia tộc chúng ta hiện vẫn có lợi thế sớm hơn...”

Bầu trời phía bắc đang đổ mưa lớn, hồ Vọng Nguyệt cũng bị mưa xối xả. Lý Giáng Tiến đã cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần. Bên cạnh ông, Lý Quyến Uyển nói nhỏ:

“E là đây là cuộc đụng độ giữa các thế lực lớn. Dù là phe Thái Dương Đạo hay những thế lực khác đối đầu với Thái Dương, gia tộc chúng ta đều không thể can thiệp vào. Chỉ cần đưa ra một thông điệp trả lời là đủ.”

“Đúng vậy.”

Lý Giáng Tiến dường như đang suy nghĩ một lúc lâu mới tiếp tục nói:

“Trước hết, hãy quan sát tình hình trước đã. Tôi sẽ sai người đến Tử Yên để trả lời, nói rằng gia tộc chúng ta đã cảnh báo rồi. Nhưng việc liệu người thật có thể đến kịp thời hay không, và liệu họ có bị phe Trường Tiêu Môn chặn đường hay không, thì lại là chuyện khác.”

“Đó là điều thứ nhất. Điều thứ hai… Khi người thật rời đi, tin tức từ phía bắc sẽ trở nên mơ hồ. Tình hình ở phía bắc đang thay đổi liên tục; chúng ta không biết khi nào tin tức mới có thể đến được đây. Gia tộc chúng ta cần phải ổn định mối quan hệ với họ, thông qua họ để theo dõi tình hình ở phía bắc. Dù sao thì Nguyễn Phỉ cũng quá ích kỷ đến mức không dám để lại bất kỳ thông tin nào… Hiện tại, họ rất tin tưởng và dựa vào gia tộc chúng ta.”

“Nhưng chuyện ở đảo Xích Tiêu…”

“Không sao đâu.”

Lý Giáng Tiến cầm bút lên, suy nghĩ một lát rồi viết:

“Chuyện xảy ra trước đây đã được giải quyết rồi. Đó là do nhà họ Quách, đặc biệt là Quách Hồng Tiến, gây ra. Họ muốn làm cho hai gia tộc xung đột nhau để chiếm lấy phía bắc. Vì vậy, họ lo rằng chuyện ở Hoàng Hồn Điện có thể xảy ra biến cố. Nếu có tin tức gì, xin hãy thông báo cho tôi.”

Lý Giáng Tiến đọc lại thông điệp vài lần để chắc chắn rằng người nhận tin sẽ không nghi ngờ rằng đó là thông tin từ gia tộc mình, sau đó mới nói:

“Gia tộc Đề Thiên Đạo đã có mối quan hệ tốt với đảo Xích Tiêu nhiều năm nay. Chúng ta không thể nói quá rõ ràng, kẻo họ nghĩ rằng chúng ta đang cố tình gây rối, khiến họ cảnh giác. Tôi chỉ cần kết nối hai sự việc này lại với nhau thôi; cứ để Gông Tiêu tự mình suy nghĩ…”

Gia tộc Đề Thiên Đạo đã cử người ở lại trong nhà Lý, vì vậy chỉ cần sai người đó mang thông điệp trở lại là được. Sau khi gấp thông điệp lại, Lý Giáng Tiến lập tức sai người đưa nó đi. Ông nhìn những người xung quanh và nói một cách nghiêm túc:

“Các bạn

“Đứng dậy đi.”

Người này có lông mày đậm, đôi mắt to tròn, vẻ ngoài trưởng thành và oai phong; ngay thắt lưng anh ta còn đeo một con dao – chính là Công Tôn Bạch Phán thuộc Đạo Đề Thiên!

Anh ta cung kính quỳ gối xuống, nói:

“Chủ nhân của tôi đã nhận được thư từ gia chủ, và rất lo ngại về sự nguy hiểm của Quách Hồng Tiến… Ngài căm ghét hắn đến mức…”

Anh ta nói ra hàng loạt lời khen ngợi, nhưng chỉ là nói suông mà thôi. Lý Giáng Tiến không đưa ra bình luận nào, mà chỉ chăm chú quan sát người đàn ông trước mặt mình.

Anh ta thấy đôi mắt của người này mờ đục, khuôn mặt tái nhợt; trên mặt và cổ anh ta còn in rõ những vết thương màu xám, cho thấy anh ta đã trải qua những cuộc chiến sinh tử, suýt nữa mất mạng.

Lý Giáng Tiến cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nói với vẻ lo lắng:

“Công Tôn khách quý… Chuyện gì đã xảy ra vậy!”

Công Tôn Bạch Phán bị thương nặng như vậy, nhưng Đạo Đề Thiên lại không cho anh ta nghỉ ngơi để chữa lành, mà còn sai anh ta đến hồ để mang tin. Điều này khiến Lý Giáng Tiến cảm thấy nguy hiểm rất lớn. Người đàn ông kia với vẻ mặt đầy đau khổ trả lời:

“Tôi đã bị người khác làm thương…”

“Bẩm báo chủ nhân, về những điều chủ nhân muốn biết, chủ nhân của tôi cũng rất băn khoăn. Việc các tu sĩ của [Hoàng Hồn Điện] bị giết một cách đột ngột thật sự rất kỳ lạ… Vụ việc xảy ra ngay tại nơi trọng yếu nhất của [Hoàng Hồn Điện], khiến toàn bộ tổ chức chúng tôi hoang mang và không còn sức lực để điều tra nữa.”

“Về phía sông… hiện tại chỉ còn sót lại vài người thôi. Xin quý tộc đừng đến gây rối nữa, kẻo gây ra những tình huống khó xử.”

Lý Giáng Tiến tỏ vẻ tức giận và hỏi:

“Sao lại đến mức đó?!”

Công Tôn Bạch Phán vốn là một người kiên định; ngay cả Lý Châu Vĩ cũng từng khen ngợi anh ta. Nhưng ngay cả người bình tĩnh như anh ta này, khi nói về chuyện này cũng không khỏi run sợ:

“Bẩm báo gia chủ, dưới sự quản lý của tôi… đã xuất hiện một kẻ ác ma. Không biết hắn đã tiếp nhận được bí quyết gì mà bỗng nhiên tiến triển nhanh chóng, vượt qua cấp độ “Chính Cơ”, giết chết chủ thành phố, tàn sát lính canh, cướp đi những vật linh quý…”

“Các tu sĩ của chúng tôi không hẳn đều ở trên sông; vẫn còn một số người đang canh gác tại các khu vực khác. Khi phát hiện ra phòng thủ bị phá vỡ và các Phù lệ phát sáng, họ lập tức đi tiếp viện… Nhưng không ngờ… họ lại bị kẻ ác ma vừa mới tiến triển này giết chết!”

Lý Giáng Tiến nghe xong

“Hiện tại, các đệ tử nhà tôi đã phân tán khắp nơi để đào sâu ba thước dọc theo con suối Bạch Dương, chỉ nhằm tìm ra người này. Vì chủ nhân nhà tôi đang thiếu người, nên họ mới cử tôi đến đây.”

Lý Giáng Tiến nghe xong mà trong lòng hoảng sợ:

“Chắc chắn đây là một nhân vật quan trọng do Chân Nhân dẫn dắt mà xuất hiện; khi được phát hiện ra thì họ đã đạt đến cấp độ Định Cơ rồi... Ngày xưa, một người chỉ mới luyện Khí như Hứa Tiêu đã khiến nhà tôi gặp rất nhiều rắc rối; còn người này thì phải đến khi đạt Định Cơ mới bị phát hiện ra, thật là nguy hiểm!”

“Hơn nữa, không biết người này có ý tốt hay xấu… Nếu họ kết duyên với Chân Nhân thì Đạo Giai Tự chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề… Thật là đáng lo ngại!”

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Công Tôn Bạch Phạm, Lý Giáng Tiến không khỏi thở dài. Mặc dù biết rằng Đạo Giai Tự nằm ở phía bắc sông và chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn nhà mình, nhưng anh ta không ngờ mọi việc lại tồi tệ đến thế. Anh ta liền hỏi:

“Vậy ý của người lớn nhà bạn là…”

Công Tôn Bạch Phạm tỏ ra rất quyết tâm và nói:

“Người lớn nhà tôi nói rằng, người này chắc chắn không thể đi xa được; họ vẫn còn ở phía bắc sông. Nếu có cơ hội, mong rằng các vị quý tộc có thể giúp đỡ nhà tôi!”

Thế là lý do tại sao Quản Cung Tiêu lại mắng Giao Hồng Tiến một cách dữ dội như vậy… Hóa ra Đạo Giai Tự cũng đang gặp phải thời điểm nhạy cảm này; bên trong họ có một kẻ xấu, và phía bắc sông lại không có ai canh gác… Trong khi đó, Giao Hồng Tiến lại còn đi kích động Lý gia từ phía bên kia! Nếu Lý gia thực sự tức giận và vượt qua sông đến đây, kết hợp sức lực bên trong và bên ngoài…

Dù Quản Cung Tiêu luôn có tính cách tốt và đã viết nhiều bức thư xin giúp đỡ, nhưng nếu anh ta có tính cách xấu hơn một chút, chắc chắn sẽ tức đến mức phun máu mất!

Kết quả là, sau cuộc cãi vã đó, việc Quản Cung Tiêu mở miệng xin giúp đỡ cũng trở nên rất ngượng ngùng… Lý Giáng Tiến làm sao có thể dính vào chuyện rắc rối này được? Anh ta vừa tức giận vừa thất vọng, và thở dài nói:

“Tôi hiểu rằng mọi người phải giúp đỡ lẫn nhau; nhưng quý gia và Chí Kiều lại gắn bó mật thiết với nhau… Làm sao Giao Hồng Tiến có thể hiểu được điều đó chứ! Bây giờ họ đang sử dụng một bộ pháp khí bí mật; nhà tôi làm sao dám cho người ra ngoài được!”

Công Tôn Bạch Phạm vốn không phải là người dám nói dối, nên anh ta trở nên có vẻ xấu hổ. Lý

Lý Giáng Tiến đưa người kia ra khỏi điện, nhìn theo họ xa dần, trong lòng suy nghĩ mãi.

Thực ra, Guan Gông Tiêu cũng không sợ rằng Lý thị sẽ vượt sông để chiếm lấy đất đai vào lúc này; phía bắc sông hiện đang gặp rất nhiều khó khăn, làm sao có thể thu được lợi ích gì chứ? Điều ông ta lo lắng là nếu Lý Giáng Tiến vì tức giận mà đánh nhau, khi cả hai bên đều có người bị thương, thì rất có thể xảy ra những biến cố không thể lường trước được.

“Còn việc cử công tôn Bạch Phạm – người bị thương nặng – đến đây mang tin... Tôi nghĩ không phải vì không có người, mà là muốn dùng anh ta để đi lại liên tục, nhằm mục đích dụ đám ma đồ đó quay trở lại... Cũng coi như là một kế hoạch nào đó.”

“May mà... trong số các gia tộc tiên, vẫn còn có Guan Gông Tiêu – người biết khi nào nên cúi đầu, có thể kiểm soát tình hình một cách ổn thỏa. Nếu không có Guan Gông Tiêu, cả hai gia tộc bây giờ sẽ rất phiền toái.”

Đúng lúc ông ta quay người lại, trong cơn mưa lớn, có một thanh niên mặc áo đen xuất hiện trước điện, vẻ mặt rất tồi tệ, quỳ gối và báo cáo:

“Chủ nhân, [Hoàng Hồn Điện] đã vượt sông rồi.”

Lý Giáng Tiến bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong lòng thở dài một hơi, tự nhủ:

“Quả nhiên là không tránh khỏi được! Rắc rối cũng đến ngay lúc này!”

Rồi ông ta vội vàng hỏi:

“Bao nhiêu người? Có phải là Bách Đạo Nhân tự mình dẫn người qua sông không?”

Trần Ngàn Oanh có vẻ nghiêm túc, gật đầu đáp:

“Đúng là Bách Đạo Nhân dẫn người qua sông, bây giờ họ đang ở vùng đất hoang dã!”

**Nhân vật xuất hiện trong chương này**

————

Lý Minh Cung 【Chức Cơ Trung Kỳ】

Lý Giáng Tiến 【Chức Cơ Sơ Kỳ】

Công tôn Bạch Phạm 【Linh Long Vương】 【Chức Cơ Hậu Kỳ】

Lý Hiền Tuyên 【Luyện Khí Chín Tầng】 【Bác Mạch Đích Thống】

Lý Quyến Uyển 【Hậu Thần Thú】 【Chức Cơ Sơ Kỳ】

Trần Ngàn Oanh 【Linh Long Vương】 【Chức Cơ Sơ Kỳ】

  Thiên Lý Tử 【Chức Cơ Đỉnh Phong】