Hạ Thúy Ngư quỳ xuống đất; con yêu tinh kia trườn dài trên mặt đất, với giọng nói khàn đến tận cùng:

“Thánh nhân… xin thánh nhân tha mạng cho tôi…”

Lý Từ Minh cảm thấy tiếng nói ấy rất phiền phức, chỉ cần nghĩ một chút, tiếng đó đã bị ngăn lại bên ngoài. Anh cười và nói:

“Hạ Tiểu bạn, bạn chọn đúng rồi… Con này chắc chắn là cái mái đực. Nó có người thân hay bạn bè gì không? Đừng để chuyện này trở nên lớn quá, kẻo người ta chú ý đến.”

Hạ Thúy Ngư hiểu ý của anh, biết rằng con yêu tinh già này muốn ẩn náu để chữa thương. Loại yêu tinh già như thế này không chắc liệu có kẻ thù nào ở bên ngoài hay không; rất có thể chúng là những kẻ đối thủ lớn thuộc phe chính nghĩa. Nếu để chuyện này trở nên rắc rối, mình sẽ không khác gì một con bọ hổng đâu. Cô liên tục gật đầu và trả lời:

“Thánh nhân! Con này là một tướng yêu tinh ở góc biển, tên là Khâu Đại Vương. Khu vực chúng tôi quá hẻo lánh; ngay cả những con yêu tinh cấp cao cũng không đến đây. Chỉ có một số ít yêu tinh từng qua đây trong những năm qua và có mối quan hệ với một số yêu tinh nhỏ địa phương thôi. Ngay cả khi tất cả các yêu tinh đó đều chết đi, cũng chưa chắc sẽ có chuyện gì xảy ra…”

Lý Từ Minh không tin lời nói của cô, suy nghĩ rằng con yêu tinh nhỏ bé này khá thông minh; mặc dù không đi theo đoàn lớn đến đây, nhưng nó cũng mang theo một số người tin cậy. Nếu tất cả họ đều chết ở đây, chắc chắn sẽ có nhiều người chú ý đến. Tốt hơn hết là nên giảm thiểu rủi ro.

Thấy anh im lặng, Hạ Thúy Ngư lo sợ anh sẽ nghĩ đến điều gì đó và lại dùng mình làm con dê thế mạng, hy vọng anh sẽ giữ thái độ kín đáo, và nói nhỏ:

“Con yêu tinh này cũng không quá nguy hiểm. Tôi chỉ nghe nói rằng nếu đi về phía tây, băng qua biển, sẽ đến Biển Công Túc ở ngoài khơi. Trong biển có một ngọn núi tên là Cửu Khâu Sơn, trên núi có một vị thần thông đại năng, sức mạnh vô hạn – có thể khiến người chết nói được, người sống lên tiên đường. Hơn sáu mươi năm trước, một vị tiên sứ từ ngọn núi đó đã đến góc biển để tuyển đệ tử… Rõ ràng họ vẫn đang quan tâm đến khu vực này.”

“Ồ?” Lý Từ Minh nghe xong, biết rằng vị thần này thuộc cấp bậc Tử Phủ, và cũng ở rìa biển, có lẽ là người gần đây nhất. Anh hỏi nhỏ:

“Vị ấy họ gì? Tu luyện theo pháp nào? Còn có danh tiếng gì nữa không?”

Hạ Thúy Ngư vội vàng quỳ xuống và nói:

“Tôi không biết! Chỉ nghe nói rằng vị thần

“Thưa ngài! Tôi là người của Chùa Nước Chu Nam đây ạ! Xin ngài thứ lỗi, xin hãy nhìn mặt chùa nước mà tha cho tôi một mạng!”

Con quái vật này vội vàng lấy ra túi đồ đang đeo bên mình, rồi đổ ra một đống đồ linh tinh, tụt tẻ và ít ỏi; phần lớn trong số đó chỉ là những thứ không có giá trị gì, trông còn rách rưới hơn cả những vật dụng dùng để luyện khí của các gia tộc tiêu biểu ở Giang Nam.

Nó run rẩy lấy ra một lọ ngọc và nói: “Đây là thứ tôi vô tình thu được, xin dâng lên ngài!”

“Ha ha!”

Lý Từ Minh liếc nhìn lọ ngọc đó, thấy đó là một loại đan dược cổ xưa; không biết liệu nó còn có thể sử dụng được hay không. Ông ta muốn nghe con quái vật này biện hộ, nhưng lại chán ngấy những lời nói dối tồi tệ như vậy. Ông ta cầm lấy đống đồ đó, hơi giảm bớt sức mạnh của mình để nó có thể trở lại hình dạng con người, rồi mắng: “Nói bậy! Chùa Nước Chu Nam nằm xa xôi về phía nam Chu Lục; nơi này là góc biển Đông Đại Hải. Nếu nó bay từ đó đến đây, sẽ mất ít nhất một năm rưỡi đấy! Đừng có nói nhảm nữa!”

Hòn đảo Quan Thủy của gia tộc Lý Từ Minh nằm ngay gần Chùa Nước Chu Nam, nên ông ta hiểu rõ hơn con quái vật này về những chi tiết đó. Người đàn ông yếu đuối kia run rẩy và nói: “Thưa ngài, tôi từng là thuộc hạ của một vị quan cao cấp tại Chùa Nước Chu Nam… Sau đó tôi đi lang thang và cuối cùng đã đến đây…”

“Đủ rồi!”

Nghe những lời này, Lý Từ Minh cười nhạo và nói: “Gọi những kẻ đó xuống đây, bảo chúng nghiên cứu kỹ lưỡng về Trận Pháp, sau đó cho chúng trở về chùa của ngươi để canh gác. Chỉ giữ lại hai người ở lại đảo, đừng để người ngoài biết chuyện này.”

Dù trong lòng con quái vật này có hàng ngàn suy nghĩ, nhưng khi biết rằng cái chết của mình đã đến gần, nó cũng không thể làm gì được. Dù muốn biểu hiện sự lo lắng hay phản đối trước mặt những kẻ đó, nhưng với sức mạnh siêu nhiên mà nó sở hữu, nó không thể làm được điều gì cả. Cuối cùng, nó chỉ có thể thấp giọng ra lệnh cho những con quái vật khác. Với sự hỗ trợ của Thiên Kính và sự giám sát của sức mạnh siêu nhiên, Lý Từ Minh nhìn thấy rõ ràng rằng nhóm quái vật đó không hề có ý đồ xấu gì, và chúng đều rời đi mà không nghi ngờ gì cả.

Sau khi kiểm tra từ xa bằng Thiên Kính và chắc chắn rằng nhóm quái vật đó không có vấn đề gì, Lý Từ Minh mới trở lại hang động và lấy ra một cái lò đan màu đen thui, đặt nó xuống đất; trên thân lò có những họa tiết phức tạp, vẽ hình sóng

Con quái vật kia có khuôn mặt nhợt như xác chết; trong chốc lát, nó đã trở lại hình dạng ban đầu. Lý Từ Minh nhấc nó lên và nói một cách thản nhiên:

  “Đâu rồi con rắn mây ấy? Con rắn mây già kia đã chết từ bao năm trước rồi!”

  Sự chênh lệch giữa Cung Tử của Giang Nam và việc Xây Dựng Nền Tảng tại Hải Giác thực sự quá lớn; những thông tin mà con quái vật này tự cho là quan trọng, trước mặt anh ta chỉ là những điều buồn cười mà thôi. Bây giờ, khi thấy nguồn Pháp lực dữ dội của con quái vật này đang cuộn trào và phát ra những hơi khí xám, Lý Từ Minh không khỏi thán phục:

  “Một nguồn ‘Nước Mẹ’ quý giá như vậy, mà lại không được nuôi dưỡng đúng cách… Công phu tu luyện của nó hoàn toàn được xây dựng trên những sinh mạng máu.”

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định không sử dụng 【Huyền Nguyên Linh Thủy】 mà thay vào đó dùng 【Địa Sát Lãnh Quân】, sau đó kết hợp với 【Thanh Minh Linh Hoa】 để loại bỏ những khí ác trong người con quái vật này. Rất nhiều vật linh quý giá của Lý gia đều nằm trên người nó, vì vậy việc chuẩn bị nguyên liệu không gặp khó khăn gì.

  Anh ta bắt đầu luyện đan; ngọn lửa tím rực cháy lên, bóng dáng anh ta in trên bức tường đá. Trong lòng Hạ Thúy Ngư, sự bất an ngày càng tăng; mí mắt cô ta liên tục rung động, và cô không biết mình vừa gây ra những hậu quả nghiêm trọng đến mức nào:

  “Con quái vật già kia sẽ mất bao lâu để luyện thành thuốc đan đây… Nếu nó cứ chăm chỉ luyện trong mười hay hai mươi năm, thì tôi sẽ bị mắc kẹt mãi ở đây đây…”

  Cô ta đã quỳ gối dưới ánh lửa chói lọi suốt hai ngày hai đêm; bỗng nhiên, ngọn lửa bắt đầu yếu dần. Hạ Thúy Ngư hoảng sợ khi thấy con quái vật già kia đập mạnh vào lò đan và hét lên:

  “Nổi lên!”

  Ngay lập tức, một mùi thơm ngát lan tỏa khắp nơi; Hạ Thúy Ngư cảm thấy như chưa bao giờ ngửi thấy mùi thơm tuyệt vời như vậy. Hương thơm của thuốc đan tràn ngập não bộ cô, khiến cô cảm thấy mình như đang bay bổng, không biết mình đang ở đâu. Rồi, một tiếng động mạnh vang lên:

  “Bùm!”

  Nắp lò đan bỗng nhiên bật tung, và bảy viên thuốc đan màu xanh lam pha trắng, với những họa tiết màu tím sáng, lần lượt bay ra và rơi vào lòng bàn tay của Lý Từ Minh. Chúng va vào nhau, phát ra tiếng vang như pha lê vỡ.

  “Thành công rồi!”

  Lý Từ Minh cảm thấy vui mừng vô cùng; khi thấy có tận bảy viên thuốc

“Tốt… Dựa trên phương pháp luyện chế huyền bí này, lấy tinh hoa của thiên nhất để tạo thành viên thuốc, gọi nó là [Viên Thuốc Huyền Bí Tinh Hoa] đi!”

Anh ta cười ha hả, khiến Hạ Thúy Ngư sợ đến mức quỳ xuống vái liên tục và vui mừng kêu lên:

“Chúc mừng ngài đã thành công trong việc tạo ra loại thuốc thần kỳ! Chúc mừng ngài tiến bộ thêm một bước nữa…!”

Lời nói này khiến Lý Từ Minh cảm thấy kỳ lạ; anh ta không còn cười nữa, chỉ lặng lẽ lấy một viên thuốc ra và đưa vào tay mình. Những đường vân màu tím trên viên thuốc vẫn phát sáng mờ ảo, rất đẹp đẽ.

Khi viên thuốc này được nuốt vào bụng, sức mạnh thuần khiết của “thủy mẫu” bắt đầu hoạt động dưới sự điều khiển của Lý Từ Minh, chảy vào khu vực Giác Quan Đình. Với sức mạnh dồi dào của “thủy mẫu”, cơn nóng trong khu vực này lập tức tan biến, mang lại cảm giác mát mẻ cho nơi đó.

Dòng nước màu xám cuồn cuộn bắt đầu chảy ra từ Giác Quan Đình, bao quanh đám lửa ma thuật. Lý Từ Minh tận dụng cơ hội này để dập tắt những ngọn lửa bên ngoài cơ thể. Khi [Pháp Sư Cây Dâu và Chín Huyền] phát huy tác dụng, ngọn lửa đen bên trong cơ thể anh ta bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn.

Anh ta ngồi thiền, và những ngọn lửa ma thuật đã cháy mãi trên cơ thể cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn, được hấp thụ trở lại vào Giác Quan Đình và bị [Viên Thuốc Huyền Bí Tinh Hoa] kiểm soát, không thể lan rộng ra ngoài.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Từ Minh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ánh sáng kỳ diệu lấp lánh trong đôi mắt anh ta khi anh ta cười nói:

“Cuối cùng cũng kiểm soát được rồi!”

Viên thuốc này có hiệu quả, có nghĩa là Lý Từ Minh không cần phải đi trong biển lửa nữa; anh ta có thể tự do di chuyển mà không gặp trở ngại. [Viên Thuốc Huyền Bí Tinh Hoa] vẫn tiếp tục tiêu hao những ngọn lửa đó trong Giác Quan Đình. Mặc dù không thể duy trì tác dụng lâu dài, nhưng Lý Từ Minh vẫn còn sáu viên nữa, đủ để sử dụng trong một năm rưỡi; thậm chí anh ta không cần phải luyện thêm các loại thuốc khác nữa, vì những ngọn lửa ma thuật này đã được kiểm soát nhờ sự hỗ trợ của phép thuật và [Viên Thuốc Huyền Bí Tinh Hoa].

“Rầm!”

Khi những ngọn lửa biến mất, hang động trở nên tối om; những dòng nước màu đen vẫn tiếp tục phun trào ra ngoài, tạo ra tiếng ầm ầm dữ dội. Nước suối trên mặt đất bắt đầu chảy ngược trở lại, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ với sự kết hợp giữa màu xanh và màu đen.

Lý Từ Minh nhấc Hạ Thúy Ng

“Nhiều người man rợ như thế này, một mình tôi không thể đối phó được… vẫn phải quay lại gọi người giúp đỡ.”

Lý Từ Minh cũng rất nghèo, thậm chí không có một chiếc thuyền linh nào, đành phải vung tay nói:

“Thì cũng được! Cứ dẫn đường đi…”

“Dẫn đường đến đâu chứ… còn có thể đi đâu nữa… tất nhiên là đến tổ tiên của tôi – Chùa Khánh Tự rồi…”

Hạ Thúy Ngư cảm thấy bất an trong lòng. Cô ngước mắt nhìn và thấy con yêu quái già kia đã hình thành rõ ràng các đặc điểm khuôn mặt; ánh sáng lấp lánh trên trán nó, tựa như một vị thần tiên, với đôi lông mày thanh tú và đôi mắt màu vàng nhạt, thực sự rất đáng sợ.

Cô không thể nói gì được; vì đây chính là người sở hữu sức mạnh khủng khiếp ấy, bây giờ liệu còn con đường nào khác để đi sao? Cô chỉ biết lặng lẽ đi theo, với vẻ mặt hoảng sợ và không thể kiểm soát bản thân.

Trong khi đó, Lý Từ Minh thì thoải mái và tinh thần phấn chấn. Đứng giữa gió biển, anh cảm thấy không bao giờ thấy gió biển mát mẻ đến thế. Anh lấy ra một lọ ngọc từ trong tay áo – đó chính là loại thuốc mà con yêu quái kia đã cho.

Nhìn vào lọ thuốc, Lý Từ Minh dần dần yên tâm hơn:

“Vết thương vẫn chưa lành, tuyệt đối không thể quay về Giang Nam! Nơi này ở góc biển này có vẻ rất cổ kính; đi dạo một hai vòng xem sao, đồng thời cũng có thể tìm cách liên lạc với gia đình.”

Lý Từ Minh mang theo “Bí Kíp Tiên Nhân”, nên ở những nơi hoang vu như góc biển này, thậm chí ở những nơi không có ai, anh cũng không sợ hãi gì cả. Nếu Trường Tiêu dám đuổi theo đến đây, thì trước mặt “Bí Kíp Tiên Nhân”, việc đánh bại hắn chỉ là chuyện nhỏ. Vì vậy, anh rất tự tin.

Còn về viên thuốc này, dù nó không quá quan trọng, nhưng phương pháp chế tạo của nó có vẻ rất cổ xưa, dường như đã tích hợp được tinh hoa của trời đất, mặt trời và mặt trăng. Lý Từ Minh hiểu rõ điều đó và cảm thấy rất hứng thú:

“Phương pháp chế tạo thứ này… không biết ở góc biển này có còn sót lại không. Nếu có thể tìm được công thức để lấy ánh trăng làm thuốc, thì đó sẽ là nguồn tài nguyên không bao giờ cạn kiệt…”

Tất nhiên, công thức để làm thuốc từ ánh trăng không thể chỉ sử dụng ánh trăng mà thôi. Lý Từ Minh tự nhủ rằng bây giờ mình đã là một cao thủ trong lĩnh vực chế tạo thuốc tiên; một khi có được công thức như vậy, mình có thể cải tiến nó rất nhiều. Thông thường, mình có thể sử dụng ánh trăng thay thế cho một số nguyên liệu linh thiêng khác… Đó quả là một khoản lợi nhuận lớn.

Hạ Thúy Ngư không dám trì hoãn thêm nữ

“Cung Thông Hiểu Sâu Sắc ư!”

Tên này không hề xa lạ đối với Lý Từ Minh – truyền thống huyền bí mà ông từng được nghe nói chính là có nguồn gốc từ Cung Thông Hiểu Sâu Sắc và coi [Thần Tổ] của truyền thống này là tổ tiên. Ông gật đầu nhẹ và nói:

“Hóa ra đó là truyền thống của Bảo Thổ Chân Nhân… Thật hiếm khi gặp phải.”

Hạ Thúy Ngư rõ ràng không ngờ Lý Từ Minh lại biết đến [Thần Tổ], trong lòng bất ngờ và ghi nhớ tên “Bảo Thổ Chân Nhân” vào đầu. Nhìn thấy khuôn mặt “quỷ dữ” này, cô liền hỏi:

“Ngài cũng am hiểu về các trường phái cổ điển và hiện đại sao?”

Hạ Thúy Ngư cung kính đáp:

“Kính báo Chân Nhân, ở vùng biển này vẫn còn tồn tại các trường phái cổ điển, nhưng ít có ai theo trường phái hiện đại đến đây. Phần lớn các trường phái ở đây đều thuộc về các tu viện, và họ thường thờ cúng các vị thần linh cổ đại; số người theo đạo Phật thì không nhiều lắm.”

Lý Từ Minh nghe xong gật đầu, ánh mắt ông lấp lánh với vẻ suy tư. Không biết những người theo đạo Phật này là do khinh thường hay không dám đến đây… Ông cười nói:

“Những người theo đạo hiện đại thường là những kẻ không biết xấu hổ, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh… Vì các ngươi thờ cúng những vị thần tiên, e rằng họ cũng không dám làm quá đáng.”

Ông đứng trên mây, nhìn xuống cảnh tượng bên dưới một cách thích thú. Hạ Thúy Ngư đứng bên cạnh, cung kính chờ đợi. Nhìn thấy “khuôn mặt quỷ dữ” này, cô cười nói:

“Ngài muốn tôi xuống dưới chuẩn bị trước không? Nếu tôi đột nhiên xuống đây, có lẽ những người trong truyền thống của ngài sẽ hoảng sợ đến mức ngất đi… Điều đó không hề tốt chút nào đâu.”

Hai ngày qua, ông có việc bận rộn nên đã trì hoãn việc cập nhật nội dung… May mắn thay, hôm nay ông đã kịp thời hoàn thành công việc đó; ngày mai thì có thể sẽ trễ hơn một chút.