Lý Châu Vĩ tính toán xong ngày tháng, rồi bước ra khỏi điện, đi dọc theo hành lang. An Tư Nguy đã đợi sẵn ở phòng bên cạnh và nói với giọng kính trọng:

“Hoàng tử, hôm nay chính là ngày gặp Phu nhân Trần…”

“Có Không Hằng bảo vệ bà ấy rồi, không cần phải đến mỗi ngày. Hãy đến thăm Cậu con trai cả của chúng ta đi!”

Phu nhân Trần đã mang thai từ một thời gian trước, và Lý Châu Vĩ cũng thường xuyên đến thăm bà ấy. Nhưng sau khi tính toán ngày tháng, anh nhận ra mình đã lâu không gặp Lý Giáng Tiến – đứa bé này đã sáu tuổi rồi, sắp đến độ tuổi để bắt đầu tu luyện.

“Cậu con trai cả vẫn đang ở trên đảo, Hoàng tử xin hãy…”

Lý Châu Vĩ ngẩng đầu lên và nói nhẹ:

“Nó ở đó làm gì?”

“Các mạch chủ yếu trên đảo đã dần ổn định lại. Cậu con trai cả nói rằng muốn ghé thăm các thành viên trong gia tộc trước, sau đó mới đến báo cáo với Hoàng tử.”

Lý Châu Vĩ gật đầu và đi ra ngoài. Khi đến bên ngoài điện lớn, anh thấy một nhóm người đang xôn xao, vây quanh đứa trẻ và đưa nó lên. Những người đi sau còn ôm theo cặp sách và chiếc ô lớn, vô cùng bận rộn. Lý Châu Vĩ quay đầu lại và cười nói:

“Những người trẻ tuổi này thật sự luôn theo sát cậu ấy.”

Nghe thấy câu nói này, An Tư Nguy cảm thấy lưng mình lạnh ran và vội vàng nói nhỏ:

“Hoàng tử, dù sao thì cậu con trai chúng ta cũng thuộc dòng họ An. Toàn bộ gia tộc họ An đều coi đó là niềm tự hào. Khi cậu con trai đến đảo để vui chơi, những người này tự nhiên sẽ đến đón tiếp…”

“Ừm.”

Lý Châu Vĩ cúi xuống và nhấc Lý Giáng Tiến lên. Những người đi theo đều quỳ xuống. Đứa trẻ quay đầu lại và hỏi:

“Cha, trên đảo thế nào ạ?”

Lý Giáng Tiến ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt vẫn còn nụ cười, và nói vui vẻ:

“Có rất nhiều người đấy! Cha dẫn con đi xem bờ biển, nhưng nó cũng giống như trên đảo thôi. Ra khỏi điện lớn này, mọi thứ đều giống nhau cả.”

Lý Châu Vĩ ôm con đi vào bên trong điện. An Tư Nguy và những người khác đều đang chờ đợi bên ngoài. Khi cha con đến được căn phòng có ánh nắng mặt trời rực rỡ, đứa trẻ nói:

“Cha nói rằng những người trong gia tộc này… con thấy họ cũng chẳng mấy thân thiết gì cả. Tất cả họ đều chỉ là những người thường, giống nhau hết. Còn những người tu luyện… chúng ta xây dựng một “giá đỡ” để họ treo mình lên đó.”

Lý Châu Vĩ liếc nhìn con mình và nói nhẹ:

“Đó chính là trật tự. Mặc dù con người có tình cảm, nhưng họ vẫn theo

Lý Giáng Tiến nhìn anh ta một cách ngơ ngác, lời nói vừa đến miệng lại nuốt trở lại, bằng trực giác anh cảm thấy không nên hỏi ra, chỉ lẩm bẩm trong lòng:

“Nhưng việc tử tế với họ có ích gì chứ… Những người phàm tục ấy chẳng có giá trị gì cả…”

Anh quay mặt đi, lắng nghe Lý Châu Vĩ nói nhẹ:

“Cái bộ khung này được xây dựng dựa trên lợi ích làm xương sống, được duy trì và trang trí bằng mối quan hệ họ hàng, ân tình, mới có thể vững chãi không bị lung lay.”

Lý Giáng Tiến gật đầu lắng nghe. Sau khi Lý Châu Vĩ nói thêm vài câu, anh ta vẫy tay để người ta dẫn mình xuống, rồi ngồi một mình trên bậc thềm. Mặt trời lặn, ánh sáng chiếu rọi lên bộ áo màu đỏ tím của anh. Những họa tiết vàng tinh xảo phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Cuối cùng, Lý Châu Vĩ quay lại và đi vài bước; Chen Yên vội vàng bước vào từ bên ngoài điện. Anh hỏi:

“Sơn Trung vẫn chưa có tin tức gì sao?”

Chen Yên có vẻ lo lắng và trả lời nhỏ:

“Không có tin tức gì cả…”

Lý Châu Vĩ nói một cách nghiêm túc:

“Dù không tìm thấy bọn yêu tinh, thì ít nhất cũng phải có thông tin về con yêu hươu Lộ Kiến trong hang động yêu ma kia chứ… Không thể nào không tìm thấy nó được!”

Chen Yên cúi đầu và nói:

“Thần thiếp, hang động yêu ma ở chân núi phía nam Đại Lý Sơn đã được đóng chặt, không thấy bất kỳ yêu tinh nào ra vào. Bạch Vượn tiền bối đã bắt những yêu tinh đi qua để hỏi thăm, nhưng nhiều người đều không biết gì cả. Gần đây mới nghe nói là Lộ Kiến đã rời khỏi đó.”

Lý Châu Vĩ cau mày và quay người đi, suy nghĩ trong lòng:

“Nó có thực sự rời đi hay chỉ là giả vờ rời đi? Có lẽ vì việc liên quan đến Đỉnh Kiêu quá khó khăn… Nó biết trước và không muốn gặp nữa.”

Vấn đề này thật sự khiến anh đau đầu. Mặc dù Đỉnh Kiêu đã thể hiện sự thành thật của mình, Lý Châu Vĩ cũng đã trả lời một cách thận trọng, chỉ nói sẽ truyền đạt lời nhắn đó, nhưng bây giờ thậm chí không thể tìm thấy bóng dáng của yêu tinh đó nữa…

Anh suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tiếp tục điều tra thêm.”

Chen Yên vâng lời và rời đi. Trong lòng Lý Châu Vĩ cũng đã đưa ra quyết định:

“Nếu trong vài năm tới vẫn không có tin tức gì, thì có lẽ Lộ Kiến không muốn gặp. Chỉ có thể nói thật với họ thôi… Dù sao gia đình tôi cũng không hề đưa ra bất kỳ lời hứa nào trước đó, nên cũng không đến nỗi làm phật lòng các yêu tinh thuộc họ Rồng.”

Lý Châu Vĩ cất những món quà trong hộp ngọc lại, nhì

Có không ít người trong gia đình mình cần sử dụng những thứ này. Cha tôi là Lý Thừa Liêu và chú tôi là Lý Thừa Hoài đều có khả năng tu luyện để nhập thất bất kỳ lúc nào; những người có trình độ tu luyện hơi kém hơn còn có dì tôi ở sa mạc là Lý Minh Cung, Phương Tài, An Tư Nguy… và Lý Văn – người đang canh gác bên ngoài điện với cây búa vàng… Những người này được coi là có trình độ tu luyện hơi kém hơn, nhưng thực ra sau khi uống một viên thuốc Lù Đan, họ cũng có thể tiến lên tầm tu luyện cơ bản rồi. Trong tay Lý Châu Vĩ chỉ còn lại hai viên thuốc có thể sử dụng. Anh ấy tự suy nghĩ: “Chắc cha và chú tôi sẽ giữ lại một viên.” Lý Châu Vĩ dự định sẽ dành ít nhất một viên Thuốc Tu Luyện Cơ Bản cho những người mang họ khác; anh ấy tính toán kỹ lưỡng và nghĩ thầm: “Thuốc Tu Luyện Cơ Bản – thứ linh dược hỗ trợ quá trình tu luyện cơ bản, thật sự rất hấp dẫn… Việc có thể cho hay không thể cho thuốc này thực sự tạo nên sự khác biệt lớn… Chỉ cần cho đi một viên thôi… những người còn lại sẽ rất mong đợi!” Và vì Lý Châu Vĩ biết rằng hiện nay gia tộc Tiêu cũng có thể chế tạo ra loại thuốc này, chứ không phải chỉ do Thanh Trì Tông độc quyền sản xuất, nên anh ấy càng thấy yên tâm hơn… Dù năm viên Thuốc Tu Luyện Cơ Bản đó có vấn đề gì đi nữa, cũng không gây ra nhiều thiệt hại; nếu cần, anh ấy chỉ cần bổ sung thêm một số thứ để đổi lấy chúng từ gia tộc Tiêu mà thôi. Sau một lúc chờ đợi, An Tư Nguy bước vào từ bên ngoài, cầm theo một hộp ngọc và nói một cách lễ phép: “Thưa hoàng tử, đồ đã được đưa đến rồi. Ngài Lý Từ không hề nhập thất, vì vậy hai viên linh dược này đã được lấy ra.” Lý Châu Vĩ cất chúng vào túi và sai An Tư Nguy rời đi; sau đó anh ấy tính toán thời gian và quyết định sẽ chia phát chúng vào lúc cuộc lễ tế diễn ra, rồi bắt đầu đọc các pháp thuật bên trong điện. Sau vài lần ánh sáng và bóng tối xen kẽ nhau, Lý Văn bên ngoài điện bước vào một cách vội vàng và nói to: “Thưa hoàng tử! Gia tộc Thẩm ở phía bắc sông đã đến thăm!” ……

Đông Hải.

Trong vùng đất sâu thẳm, màn đêm tối om u ám, những tia sáng cầu vồng lướt qua; Lý Từ Trị lái tia sáng cầu vồng, xuyên qua làn khí âm và khí hung dữ, rồi dừng lại trước một bức tường đá. Anh ta hóa thành tia sáng cầu vồng, đi vào khe hở của bức tường, lướt qua bóng tối sâu thẳm, và cuối cùng dừng lại trong một hang động hơi lạnh lẽo.

“Tích-tắc…”

Tiếng nước vang lên trong không gian yên tĩnh; một con rắn đen khổng lồ

“Chúc mừng ngài.”

Hai loại khí đen và đỏ bên trong bình ngọc trôi nhẹ nhàng như nước, Lý Từ Trị rõ ràng rất hài lòng, liền thu lại nó. Lý Ô Sơ nói với giọng khàn khàn:

“Tin tức từ gia tộc Sĩ đã đến, xin ngài xem qua.”

Khi mới đến nơi này, Lý Từ Trị gặp phải sự thay đổi của dòng chảy địa khí; khí Xī và ánh sáng Thiếu Dương lan tỏa, tác động mạnh vào Pháp lực bên trong cơ thể anh ta và va chạm với căn cứ tiên thiện trong huyệt Khí Hải, tạo thành một môi trường cực kỳ nguy hiểm. May mắn thay, anh ta được ban cho phép sử dụng [Cǎi Chè Thùy Quần], vì vậy những luồng khí mạnh mẽ và ánh sáng Thiếu Dương đó khi xâm nhập vào cơ thể anh ta, đều nhanh chóng bị anh ta giải quyết một cách dễ dàng, nên anh ta vẫn có thể sống sót trong môi trường này.

Nhưng trong khi anh ta có thể chịu đựng được, Lý Ô Sơ thì đã bị bỏng nặng đến mức không thể chịu đựng nổi; cơ thể anh ta phun ra khói dày đặc. Anh ta chỉ có thể bảo vệ Lý Từ Trị và đi theo dòng chảy địa khí để tìm đến một cái hang an toàn hơn, rồi mới đưa Lý Ô Sơ vào đó.

Nhưng khi đến nơi này và lấy ra bản đồ của Kim Ngọc Tông, họ phát hiện ra rằng có một dòng chảy nước nằm ngay gần đó, kéo dài đến tận biển Đông. Lý Từ Trị lập tức hiểu ra nhiều điều. Vì vậy, anh ta để Lý Ô Sơ ở lại đây canh giữ dòng chảy nước đó, còn bản thân thì đi thu thập các linh vật. Bây giờ trở về, anh ta quả nhiên đã nhận được tin tức từ gia tộc Sĩ.

Lý Ô Sơ nói với giọng trầm thấp, đầy sự kính trọng:

“Ngài đi vắng vài ngày, trên dòng chảy nước này có một linh phù trôi xuống, thẳng vào bên trong Động Phủ, tôi đã chặn nó lại.”

Lý Từ Trị nhận lấy linh phù từ tay anh ta và thốt lên:

“Người đại nhân Nguyên tu quả thực không hề ẩn cư, thật là tốt quá!”

Dù Lý Ô Sơ là một con yêu quái hàng trăm năm tuổi, nhưng ai cũng có thể nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của anh ta. Lúc này, anh ta hoảng sợ đến mức không thể kiềm chế được:

“Đúng rồi... việc chúng ta có mặt ở đây chắc chắn là do Sĩ Bá Hiệu làm. Linh phù này nguồn gốc không rõ ràng, không thể nói lung tung được!”

Anh ta lập tức hiểu ra ý của Lý Từ Trị và im lặng. Lý Từ Trị xem xét nội dung linh phù và thấy rằng nó chứa đựng nhiều thông tin, dường như là do Sĩ Thông Nghi viết. Sau khi đọc xong, anh ta bắt đầu suy nghĩ:

“Gia tộc Sĩ đang liên tục thất bại... Có vẻ như họ đã không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa... Tôi lại mất tích, phe ma tu Nam Hải đang gây rối, các gia

“Cũng không biết Chí Phù Bạc có biết chuyện này không… Thật sự là đang đặt thanh kiếm lên cổ họng của anh ta…”

Ngoài hai tin tức này, còn có thông tin về việc Lý Quán Đào đã đến nhà Lý gia; tuy nhiên, Lý Từ Trị không quá lo ngại về điều đó:

“Quán Đào không có âm mưu gì cả, sẽ không làm hại đến nhà chúng ta đâu. Nếu có gì thì cũng chỉ bị người khác lợi dụng mà thôi. Hoàng tử nhà chúng ta đã đạt được cơ sở để tu luyện rồi; chỉ có Tử Phủ mới có thể tính kế hoạch với cậu ấy mà thôi. Dù Chí Phù Bạc có vài mưu mô, nhưng một mình anh ta không thể làm nên chuyện gì lớn đâu.”

Tin tức thứ ba lại khiến Lý Từ Trị cau mày:

“Chú Nguyên Khâm… đã ra khỏi tông môn, không biết đã gặp ai…”

Sở Nguyên Lễ có thể thu thập được những thông tin này một cách nhanh chóng, chắc hẳn sức ảnh hưởng của anh ta đối với Tử Phủ vẫn chưa suy yếu đi nhiều. Lý Từ Trị không lo lắng về điều đó; điều duy nhất anh ta lo lắng chính là chú Nguyên Khâm này.

“Hy vọng là anh ta sẽ không bị tổn thương…”

Lý Từ Trị đã kiểm tra nhiều lần, nhưng linh phù đó không còn có tác dụng gì nữa. Anh ta nghiền nát linh phù đó, coi như là một phản hồi cho Sở Thông Nghĩa ở phía bên kia, rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Vết thương của Ô Sơ đã ổn chưa?”

“Vẫn ổn…”

Dù Lý Ô Sơ hay nói tục tĩu, nhưng thực ra loài rắn rất kiên nhẫn. Việc hai loại khí ác trong cơ thể anh ta va chạm với ánh sáng Thiếu Dương không phải là điều dễ dàng để chịu đựng. Lý Ô Sơ chỉ có thể nói một cách khàn khàn:

“Mặc dù đau đớn, nhưng so với vết thương do sự kết hợp giữa hai loại khí ác thì vẫn nhẹ hơn nhiều. Gia tộc chúng ta thường xuyên bị rồng chọc ghẹo, nên những vết thương như thế này cũng là chuyện bình thường.”

Khí lực của Lý Từ Trị chỉ có tác dụng đối với bản thân anh ta mà thôi, đối với vết thương trong cơ thể Lý Ô Sơ thì không thể làm gì được. Anh ta đưa cho Lý Ô Sơ một số viên thuốc, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ninh Hòa Kính Bạo độc đoán lắm… Tôi không dám giữ anh lại đâu. May mắn thay, nơi đây không có khí Xī, anh hãy cố gắng hồi phục thật tốt nhé.”

“Chàng trai cứ đi đi, không cần phải lo lắng cho tôi đâu. Khi các dòng địa chất thay đổi và hai loại khí cùng ánh sáng bùng phát, đó chính là lúc có nhiều báu vật nhất. Vì chàng trai không sợ hãi, thì tốt nhất là đừng lãng phí thời gian nữa.”

Con rắn già cúi đầu không nói gì thêm; Lý Từ Trị đành biến thành ánh cầu vồng và bay ra khỏi hang động, sau đó đó

Lý Từ Trị cẩn thận dừng bước lại, nhíu mày suy nghĩ:

“Hà Giai?! Con Hà Giai lớn thật!”

Lý Từ Trị không hề xa lạ với loài Hà Giai này; chính anh cũng đã từng gặp một con, kích thước chỉ bằng bàn tay, và chưa bao giờ nghe nói đến loại lớn đến mức có thể che khuất cả một chiếc bàn. Nhìn con Hà Giai này nằm yên bất động trên mặt đất, anh bắt đầu cảnh giác và quan sát kỹ lưỡng.

Thời gian trôi qua, đến buổi trưa, ánh nắng Mặt Trời yếu dần; một phần trong số đó thậm chí còn biến thành ánh sáng Mặt Trời trong làn khí linh mạnh ấy. Bỗng nhiên, Lý Từ Trị cảm thấy mát lạnh bên tai, rồi nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng, thanh thoát và duyên dáng:

“Đạo huynh Từ Trị đang chờ đợi điều gì vậy?”

Trong sự yên tĩnh tuyệt đối của lòng đất, câu nói này bất ngờ vang lên. Giọng điệu bình thản đó đủ để làm cho bất kỳ tu sĩ nào cũng hoảng sợ; huống chi lúc này, hai loại khí và một tia sáng đang va chạm mạnh mẽ khắp nơi, thậm chí ngay cả những tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện cũng không dám ở lại nơi này lâu.

“Tử Phủ?!”

Lý Từ Trị hoảng sợ; ánh sáng Hà Giai trên người anh lập tức lan tỏa ra xung quanh, vài bóng ma tách ra từ người anh, chạy trốn theo các hướng khác nhau, trong khi một màu cam đỏ bay lên từ những bóng dáng đó.

[“Vân Trung Kim Lạc”!]

Lý Từ Trị hóa thành những điểm sáng màu cam đỏ, nhảy múa trong không trung vài lần, sau đó hiện ra hình dáng thật, quét qua một luồng ánh sáng cầu vồng, rồi quay đầu rút kiếm ra. Đằng sau anh, quả nhiên đã có một người đứng đó!

“Ồ?”

Người đó dường như bị tốc độ thực hiện phép thuật của anh làm cho ngạc nhiên, nhưng vẫn đứng yên không hề nhúc nhích, tay khoác sau lưng. Khi Lý Từ Trị nhìn rõ người đó, anh liền thở phào nhẹ nhõm, cười khổ mà cất kiếm vào vỏ, cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự:

“Xin chào tiền bối Hợp Vân!”

Người đứng trước mặt anh có đôi mắt sáng ngời, phong thái thanh lịch tự nhiên; mái tóc được buộc gọn gàng, tay áo và cổ áo đều phẳng phiu, thậm chí hai mép váy cũng đối xứng hoàn hảo… Chính là Đông Phương Hợp Vân!

Đông Phương Hợp Vân lịch sự gật đầu, thực hiện động tác chào hỏi chuẩn mực mà ngay cả các tu sĩ ở Giang Nam cũng phải ngưỡng mộ, và cười nói:

“Nhiều năm không gặp, đạo huynh thật sự đã tiến bộ rất nhiều!”