Úc Tiêu Quý và Phí Vọng Bạch đã đấu tranh với nhau trên hồ này suốt bao nhiêu năm rồi; làm sao họ có thể không biết rằng Phí Vọng Bạch chính là kẻ hai mặt, người luôn cười nói nhưng trong bụng lại giấu dữ độc ác? Chỉ từ thái độ của Phí Vọng Bạch, họ đã nhận ra rất nhiều điều và lập tức hoảng sợ. Không kịp nói thêm gì nữa, họ vội vàng rời đi như gió, không để lại lời trách móc nào, chỉ để lại sau lưng họ là những bóng dáng vội vã.

Hai người kia cũng không cố gắng ngăn cản họ. Họ đứng trên không trung, trong khi những người thuộc Lý gia phía dưới đang reo hò mừng chiến thắng. Phí Vọng Bạch cúi chào và nói:

“Chúc mừng anh Thông Yá! Cảm ơn anh!”

Lý Thông Yá hiểu rõ ý của anh ta. Gia tộc Phí chắc hẳn đã kiếm được rất nhiều tiền từ các thị trường trong khu vực rừng rậm. Anh cũng cúi chào đáp lại:

“Anh Vọng Bạch đến đúng lúc thật, cảm ơn anh!”

Bên cạnh, U Sơ Vân thấy Úc Tiêu Quý đi mà không quay đầu lại, cũng không chào hỏi gì, liền cảm thấy rất ngượng ngùng và tìm cơ hội để nói lời. Anh cười hiền và tiến lên, nói một cách e ngại:

“Tôi là U Sơ Vân của gia tộc U ở phía nam huyện, xin chào hai vị đạo hữu!”

“Xin chào các vị đạo hữu!”

Trước đó, U Sơ Vân đã do dự không dám giúp Úc Tiêu Quý, dù là vì sợ uy thế của Lý Trí Kinh hay vì muốn giữ thể diện cho mình. Lý Thông Yá cũng đáp lại một cách lịch sự.

Situazione ngượng ngùng của U Sơ Vân được Lý Thông Yá xoa dịu phần nào. Anh ta không biết phải bắt đầu nói từ đâu, ngập ngừng một lát rồi cuối cùng nói một cách buồn bã:

“Nếu muốn giành lấy cơ hội, muốn có được linh vật, thì phải đấu tranh với người khác. Nếu vì điều đó mà mất mạng, thì đó cũng là số phận… Tôi không trách ai cả. Nhưng sau khi nhận được tin tức, tôi vẫn cần phải hỏi rõ mới yên tâm được. Tôi không có ý định trút giận lên các vị đạo hữu…”

Lời nói của U Sơ Vân khá khéo léo, thậm chí còn mang tính giải thích, một cách ngầm ý bày tỏ sự hối lỗi. Lý Thông Yá vốn không muốn kết thù với anh ta, nên chỉ gật đầu nhẹ nhàng. Trong suốt cuộc đời mình, anh ta ít khi có ý định tham lam; chỉ khi người khác đe dọa đến gia đình mình, anh ta mới phản ứng. Nhưng sau sáu mươi năm, đôi khi lòng tham vẫn trỗi dậy. Lời nói của U Sơ Vân khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn, và anh cũng gật đầu đáp lại.

Hai người không nói thêm gì nữa. U Sơ Vân chỉ lịch sự mời họ ghé thăm nhà mình khi đi qua khu vực của gia tộc U sau này, rồi cũ

“Dù sao thì Yu Yufeng cũng quá mạnh mẽ; trên hồ này không ai có thể đối đầu với hắn được, điều này thực sự khiến người ta lo lắng… Hy vọng Phí Vọng Bạch sẽ kiểm soát các đệ tử của mình, chỉ là…”

Phí Vọng Bạch tỏ ra quyết tâm và nói một cách nghiêm túc:

“Bây giờ, hai gia tộc chúng ta và nhà Yu có mối thù sâu đậm như biển cả; trong nội bộ gia tộc vẫn còn có Úc Mục Tiên… Chúng ta cần sự bảo vệ của các cao thủ kiếm thuật…”

Lý Thông Yá cảm thấy lo lắng và chỉ có thể đáp lại:

“Thông Yá hiểu rồi. Anh Phí Vọng Bạch, xin hãy bảo vệ gia tộc cho tốt.”

Phí Vọng Bạch vẫn còn sợ hãi rằng Yu Yufeng sẽ trả thù sau này, nhưng Lý Thông Yá biết rằng nhà Yu hiện đang gặp phải những tổn thất nặng nề; có lẽ phải mất vài thập kỷ họ mới có thể phục hồi, huống chi là trả thù được… Anh gật đầu đồng ý, tiễn Phí Vọng Bạch đi vài dặm xa rồi mới bay trở lại núi Hoa Trung Sơn.

Trên núi, các binh sĩ mặc áo giáp đứng im lặng, xếp thành hai hàng đầy uy nghiêm. Lý Thông Yá đứng trước điện và ngay lập tức, mọi người đều quỳ xuống một cách trang nghiêm. Lý Hiền Tuyên mỉm cười và vội vàng tiến lên, nói một cách kính trọng:

“Cha đã đánh bại kẻ thù mạnh mẽ và bảo vệ gia tộc; oai phong của cha thật sự khiến chúng con vô cùng biết ơn…”

Lý Thông Yá bật cười, vẫy tay ngăn Lý Hiền Tuyên nói tiếp và nói:

“Đồ nhóc này, bỗng nhiên lại nói những lời khách sáo rồi… Đi đi đi!”

Lý Hiền Phong và Lý Hiền Lĩnh đứng phía sau cũng cười theo. Lý Hiền Tuyên đứng dậy, niềm vui trên khuôn mặt anh không thể che giấu được. Lý Hiền Lĩnh bước lên phía trước và nói:

“Chúng con đã thu thập được tất cả tài sản của gia tộc An; những Công pháp và vật phẩm mà An Nhạc Ngôn đã nói đều đúng sự thật: ba mươi bảy viên đá linh, sáu công cụ hỗ trợ việc tu luyện, năm vật phẩm linh thiêng… Tất cả đều thuộc cấp độ tu luyện “Thai Tị”, và chúng con còn nhận được một bàn trận thuộc cấp độ “Luyện Khí”, có tên là “Quy Nguyên Ngũ Khí Trận”; dù không phải loại hàng đầu nhưng cũng có thể sử dụng được để bảo vệ núi.”

“Không tồi.”

Lý Thông Yá gật đầu và ra lệnh:

“Núi Ngọc Đình có địa hình hiểm trở và cao vút; các dòng linh khí ở đó không mạnh mẽ lắm, nên không cần quan tâm nhiều. Hãy dựng một bàn trận tạm thời ở núi Hoa Trung Sơn – nơi có địa chất bằng phẳng và dòng linh khí dày đặc… Còn về núi Hoa Thiên…”

Anh vẫy tay về phía Lý Hiền Phong và nói nhẹ nh

“Còn về An Nhạc Ngôn…”

Lý Thông Yá dừng lại một chút, bước lên những bậc thang đá và bước vào căn đại sảnh trống rỗng. Xung quanh chỉ có sự yên tĩnh; những cột đá được khắc họa phức tạp, không khí tràn ngập mùi tanh của máu, ánh đèn lúc sáng lúc tắt, tiếng kêu thảm thiết vang lên, nhẹ nhàng như tiếng muỗi rít.

“Tíc-tác…”

Máu đặc quánh từ từ rơi xuống. Trong tay An Nhạc Ngôn, công cụ hình dao nhẹ nhàng cắt một miếng thịt mỏng manh, gần như trong suốt, rồi anh ta dùng con dao nhỏ đẩy miếng thịt đó vào miệng và nuốt xuống.

“Ah…………”

An Nhạc Dũ đã không còn hình dạng con người nữa; lớp mô mỏng manh bám vào những xương trắng lộ ra, giống như một tác phẩm điêu khắc treo trên xà nhà. Trái tim vẫn đập chậm rãi, các cơ quan nội tạng vẫn hoạt động, nhưng tất cả đều bị bao phủ bởi lớp mô mờ ảo, treo lủng lẳng xuống dưới. Máu liên tục tràn ra, nhưng nhờ vào khả năng chống nước của “Hạo Hạn Hải”, nó mới từ từ lùi lại.

Lý Thông Yá chăm chú nhìn An Nhạc Dũ đang được treo lơ lửng đó; đôi lông mày uốn lượn như rắn biểu hiện sự tàn nhẫn đáng sợ và cảm giác ngưỡng mộ khôn tả, như thể người đang được treo đó chính là kẻ mà anh ta luôn day dứt và ghét bỏ hàng ngày. Trong khoảnh khắc đó, anh ta thật sự không biết phải nói gì.

Mọi người đều im lặng; vài người trẻ tuổi có vẻ mặt không thoải mái, Lý Hiền Lĩnh và Lý Hiền Tuyên đều cau mày, chỉ có Lý Nguyên Kiều là đôi mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm vào An Nhạc Dũ.

An Nhạc Ngôn như không để ý đến ai xung quanh, túm lấy tóc của An Nhạc Dũ và cẩn thận cắt nó ra. An Nhạc Dũ không thể nói được gì, chỉ có thể rên rỉ như đang van xin; thân thể giống như tác phẩm điêu khắc của anh ta run rẩy nhẹ, mí mắt và má đã không còn nữa, đôi mắt đỏ hoe gần như muốn rơi ra ngoài.

Lý Hiền Tuyên có vẻ mặt không vui, nhưng nhìn thấy vẻ mặt suy tư của Lý Thông Yá, anh ta không dám la mắng. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và thì thầm vào tai Lý Thông Yá:

“Chúng ta đã cho An Nhạc Ngôn kết hôn với Li Phi Nhược… Phi Nhược đã mang thai rồi; hãy ngay lập tức sai người thông báo cho chúng ta… Chắc An Nhạc Ngôn vẫn chưa biết.”

Lý Thông Yá bị Lý Hiền Tuyên làm phiền, cuối cùng mới tỉnh táo lại, lắc đầu như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, thở dài một hơi, vung tay phát ra một luồng Pháp lực, đánh trúng bụng An Nhạc Ngôn, khiến anh ta bay văng ra xa. An Nhạc Ngôn lăn ba vòng trên mặt đất, rồi ói ra một đống máu lẫn thịt,