Vạn Thiên Cang nói lên với giọng nức nở, kể về sự tàn bạo của gia tộc Kích và tình cảnh nguy cấp của gia tộc Vạn, về mối quan hệ thắt chặt giữa hai gia tộc Lý và Vạn – khi một thịnh thì cả hai thịnh, khi một suy thì cả hai suy.

Ngay cả Lý Diệp Sinh, người đang đứng bên cạnh, cũng không khỏi xúc động; trong khi đó, Lý Mộc Điền chỉ cúi đầu, nhẹ nhàng uống một ngụm trà rồi nói:

“Tình hình của gia tộc Vạn đã tồi tệ đến mức này sao?”

“Đúng vậy!”

Vạn Thiên Cang nhìn Lý Mộc Điền, cắn răng lại, biết rằng trước mặt mình là người không dễ dãi gì cả. Anh ta lấy ra một cuộn da thú và nói:

“Trước khi đi, anh trai tôi đã dặn dò tôi rằng sau này, khi ở nhà Lý, nếu có gì cần giúp đỡ về việc ăn ở sinh hoạt, tôi phải mang theo một cuộn Trận Pháp để đền đáp ân huệ của quý tộc.”

Lý Mộc Điền lắc đầu, và Lý Thông Yá liền tiến lên nhận lấy cuộn da thú đó. Nghe Vạn Thiên Cang giải thích, Lý Thông Yá nói:

“Trận Pháp này được gọi là Trận Bí Ẩn. Ông tôi đã mua nó từ một chợ cách đây một trăm năm, và chỉ cần sử dụng những lá cờ được chế tác đặc biệt là có thể thi triển nó. Ông tôi rất yêu thích Trận Pháp; toàn bộ các trận địa phòng thủ trong nhà chúng tôi đều do ông ấy thiết lập.”

“Trận Pháp này ban đầu được ông ấy mua để kiểm chứng kiến thức về Trận Pháp của mình. Sau khi ông ấy qua đời, trong gia tộc chúng tôi không còn ai am hiểu về Trận Pháp nữa.”

Vạn Thiên Cang thở dài, miễn cưỡng đưa cuộn da thú đó cho Lý Thông Yá.

Thấy Lý Thông Yá gật đầu, Lý Mộc Điền mới mỉm cười nói:

“Không cần phải khách sáo đâu. Gia tộc Vạn và gia tộc Lý đều thuộc sự cai quản của Thanh Chi, vì vậy chúng ta tự nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau. Bây giờ gia tộc Vạn đang gặp khó khăn, làm sao gia tộc Lý có thể lợi dụng lúc họ gặp nạn được? Vậy thì năm nay, gia đình nhà ta sẽ chỉ thu một phần tư thu nhập từ ruộng đất đó thôi!”

Vạn Thiên Cang không thể nói gì thêm, chỉ cúi đầu cười buồn và đáp:

“Cảm ơn anh trai!”

Lý Mộc Điền gật đầu nhẹ, sau đó cùng Vạn Thiên Cang, Lý Diệp Sinh và những người khác rời khỏi nơi đó.

Vừa ra khỏi cổng vườn, Vạn Thiên Cang liền nhìn Lý Thông Yá với ánh mắt đầy hy vọng và hỏi:

“Không biết quý tộc đã đặt ruộng linh đó ở đâu, xin hãy dẫn tôi đi xem tình hình thế nào.”

“Tất nhiên rồi.”

Lý Thông Yá gật đầu, đi dọc theo con đường bằng đá xanh và nói:

“Gia đình nhà ta có hai làng nằm dọc theo Con đường Cổ Lý:

“Anh Vạn Thiên Cang quá khen rồi.”

Lý Thông Yá cười khẽ, rồi tiếp tục nói:

“Tôi nghe nói gần đây có một chợ của các tu sĩ tiên, nhưng gia đình nhà ta mới thành lập, nên không biết nhiều về điều này.”

“Nhưng anh Thông Yá luôn tìm cách thu thập thông tin từ chúng tôi!”

Vạn Thiên Cang cười ha hả, trêu chọc Lý Thông Yá một câu, sau đó nghiêm túc nói:

“Tôi chỉ mới tu luyện đến cấp bậc Huyền Cảnh Luân mà thôi, chưa từng đến chợ đó. Anh trai và chủ nhà đã từng đến và kể cho tôi nghe rất nhiều điều.”

“Chợ đó nằm trên một hòn đảo nhỏ giữa hồ Vọng Nguyệt, do một tu sĩ độc lập đạt đến đỉnh cao trong việc tu luyện thiên khí mở ra. Mỗi khi trăng lên, sẽ có những con thuyền lớn đến đón các tu sĩ hoặc những gia đình nhỏ như chúng ta đến hòn đảo đó.”

“Theo lời chủ nhà, tốt nhất là phải tu luyện đến cấp bậc Ngọc Kinh Luân trước khi đến đó, để tránh gặp rắc rối trên đường.”

Vạn Thiên Cang lo lắng rằng nếu gia đình nhà Lý cử người đi mà xảy ra chuyện gì, ông sẽ bị trách móc, nên vội vàng khuyên nhủ Lý Thông Yá.

“Chúng tôi hiểu rõ mà.”

Lý Thông Yá gật đầu, ghi nhớ những thông tin quan trọng này vào lòng, rồi tiếp tục trò chuyện với Vạn Thiên Cang.

Không lâu sau, họ đến nơi được gọi là Lý Xuyên Khẩu. Khi Trần Nhị Ngưu nghe tin Lý Thông Yá cùng các tu sĩ khác đến đây, anh ta hoảng sợ và vội vàng đến đón họ, cẩn thận theo sát Lý Thông Yá và Lý Diệp Sinh, thì thầm trò chuyện với họ.

Vạn Thiên Cang đánh giá kích thước của đất đai, kiểm tra lượng linh khí và chất lượng đất, rồi gật đầu với Lý Thông Yá, bày tỏ sự đồng ý của mình. Lý Thông Yá cười và vẫy tay nói:

“Anh Vạn đã mất nhiều công sức đi đường, tôi còn phải lo liệu công việc gia đình, nên xin phép cáo từ trước.”

Nói xong, ông yêu cầu Lý Diệp Sinh và Trần Nhị Ngưu cùng Vạn Thiên Cang sắp xếp mọi việc cần thiết, rồi quay trở về làng Lý Kinh.

————

Bây giờ, ngọn núi phía sau làng Lý Kinh đã trở nên sôi động hơn nhiều. Người dân trong làng cũng gọi ngọn núi này là Lý Kinh Sơn. Giữa những khu rừng rậm trên núi, xuất hiện nhiều ngôi nhà nhỏ xinh được xây dựng bằng gạch xanh và ngói xám, trông rất đẹp mắt.

Con đường đá uốn lượn kéo dài từ chân núi lên đỉnh. Dưới chân núi, có người dân làng canh gác; khi thấy Lý Thông Yá, họ liên tục chào hỏi một cách kính trọng:

“Kính chào Tiên sư.”

Lý Thông Yá gật đầu một cách thoải mái, bước đi trên con đường đá và sau khoảng thời gian ngắn, một ngôi nhà nhỏ xuất hi

Nhìn thấy Lý Hiền Tuyên đang ngồi trong phòng đọc sách, Lý Thông Yá tự hỏi trong lòng:

“Chỉ vài tháng nữa, khi đứa bé được sáu bảy tuổi và cơ thể đã phát triển hoàn chỉnh, chúng ta có thể kiểm tra xem nó có linh khí hay không. Những Phù chủng hình hạt ngọc bích còn lại vẫn còn ba viên, vì vậy cũng không sao nếu con trai tôi không có linh khí.”

“Nghĩ kỹ lại, vài tháng nữa thì Tiền Dung cũng sắp sinh rồi.”

Không hiểu sao, hình ảnh của Liễu Nhu Xuân bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Lý Thông Yá, làm ông giật mình, lắc đầu liên hồi và ngẩn ngơ vài giây trước khi tiếp tục đi lên núi.

Vượt qua ngôi trường học, Lý Thông Yá gặp một dãy cầu thang gồm 126 bậc; một cánh cửa sơn đỏ đứng sừng sững trên bậc thang, và bên cửa có một người già tóc đã bạc.

“Chú Tiền!”

Lý Thông Yá gọi lớn, thấy Tiền Thủy đang vui vẻ cầm một cái búa nhỏ và một chiếc ngựa gỗ chưa hoàn thành.

“Thông Yá trở về rồi à.”

Tiền Thủy cười gật đầu, ngượng ngùng gãi đầu và chỉ vào chiếc ngựa gỗ đó.

“Bởi vì Tiền Dung sắp sinh rồi, tôi định làm một thứ gì đó cho đứa bé chơi.”

Người già này từng bị thương nặng khi còn trẻ, nay tuổi tác đã cao, trông già hơn Lý Mộc Điền ít nhất mười tuổi.

“Được thôi, chú cứ từ từ làm đi.”

Lý Thông Yá rất kính trọng người đàn ông này như một người cha, sau khi chào hỏi xong mới bước vào sân.

Lý Hạng Bình đang từ từ tỉnh dậy từ trạng thái thiền định, thở ra một hơi nặng nhọc và hỏi Lý Thông Yá:

“Anh hai đã trở thành Châu Hành Luân rồi à?”

“Đúng vậy.”

Lý Thông Yá nhướng mày và cười trả lời.

“Còn vượt qua anh nhanh hơn nữa.”

Lý Hạng Bình tỏ vẻ buồn bã, nhưng không nhịn được mà cười, sau đó đứng dậy và vươn vai.

Sau khi kể về chuyện Vạn Thiên Cang và đặt chiếc Trận Pháp lên bàn, Lý Thông Yá cầm chiếc chén trà trên bàn và uống. Thấy Lý Hạng Bình có vẻ suy tư, Lý Thông Yá hỏi:

“Sao vậy?”

“Vạn Thiên Cang khó đối phó hơn Vạn Nguyên Khải nhiều lắm.”

Lý Hạng Bình ngẩng đầu lên và nói một cách bình tĩnh.

Lý Thông Yá mỉm cười, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên Tiền Thủy ló đầu ra và gọi:

“Lâm Phong đến rồi!”

Hai người nhìn nhau ngạc nhiên, rồi thấy Lâm Phong vội vàng bước vào sân, lau mồ hôi và nói với họ:

“Có một vị tiên sư đã xuống núi, tự xưng là người từ Thanh Suối Phong đến.”