Vừa nhận được bức thư, Lý Từ Minh liền nhìn vào nội dung và thấy rằng đó quả thực là thư của anh trai mình, Lý Từ Trị. Như mọi khi, giọng điệu trong thư vẫn rất lịch sự và cẩn trọng. Khi anh trai này mới lần đầu tiên đảm nhận chức vụ chủ tịch của Jiu Tian Ge, những bức thư gửi về nhà cũng luôn như vậy, thể hiện sự khiêm tốn. Bây giờ, dù Lý Từ đã đạt được cấp bậc Thánh nhân, giọng điệu của anh ấy vẫn không hề thay đổi, không hề tỏ ra tham vọng hay kiêu ngạo.

Sau khi đọc xong thư, Lý Từ Minh suy nghĩ trong lòng:

“Hội Sĩ Huân, ‘Không Ảnh Tán’.”

‘Không Ảnh Tán’ chính là một trong ba trường phái của núi Tiểu Thất. Gia tộc Sĩ đã chọn con đường này để tu luyện và còn đặc biệt ghé qua để bày tỏ ý muốn gia nhập môn phái của chúng ta. Thái độ của họ rất rõ ràng:

“Dù sao thì cuộc đời của ông ấy cũng không còn bao lâu nữa. Việc trường phái núi Tiểu Thất đào tạo người thừa kế của mình có thể mang lại những cơ hội đặc biệt… Thánh nhân Nguyên tu này muốn can thiệp vào việc này.”

“Và thông qua việc gia nhập môn phái của chúng ta, họ cũng đang thể hiện sự thiện chí đối với gia đình chúng ta. Khi gia nhập dưới trướng của anh trai, họ cũng đang tìm cách hỗ trợ cho gia tộc Sĩ trong tương lai…”

Sự thiện chí của Sĩ Bá Hiệu đối với Lý Từ Minh không hề là điều xấu. Thanh Chi chính là nơi then chốt của gia đình chúng ta, và hiện tại, sự ổn định ở đó càng lớn thì càng tốt. Anh ấy tính toán lại và nghĩ:

“Hội Sĩ Huân mới chỉ bắt đầu luyện khí, trong khi Vương Quách Uyển đã bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng. Hai người này có lẽ sẽ không gặp nhau, nhưng hai trường phái còn lại của núi Tiểu Thất thì vẫn chưa rõ tung tích… Có thể vẫn còn cơ hội.”

Anh ấy lấy giấy bút ra, viết thư trả lời và yêu cầu Lý Giáng Thiên đem đi gửi. Rồi anh hỏi:

“Nhìn vẻ mặt em, có chuyện vui gì à?”

Lý Giáng Thiên cười và trả lời:

“Thánh nhân thật sự có con mắt sáng suốt! Cung điện Quan Xiá Lâu Đài đã được hoàn thành và đứng ngay bên cửa Thành Thanh Môn; Vườn Ngọc cũng đã được xây dựng xong, nằm dưới chân núi Vườn Ngọc, các cung điện liên tiếp nhau, tất cả các vệ binh đều đã chuyển đến đó sinh sống. Có một người đã bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng, mười chín người khác đã bắt đầu luyện khí, tám mươi chín người đang ở giai đoạn thai tụ khí, và hơn hai mươi nghìn binh sĩ bình thường… Thực sự là xứng đáng với danh hiệu đó! Dưới chân núi, có hơn chín mươi sáu nghìn người sinh sống, tất cả đều đáp ứng đầy đủ điều ki

“Xin ngài chỉ đạo cách sắp xếp việc luyện tập Công pháp này.”

Lý Từ Minh gõ nhẹ vào chiếc bàn ngọc và nói:

“Trong gia tộc chúng ta, các vệ sĩ tu luyện theo Công pháp ‘Khoác Đình Túc Vệ Kết’. Mặc dù công pháp này không quá xuất sắc, nhưng ưu điểm lớn là quá trình từ việc hấp thụ khí thiên đến luyện thành khí trong cơ thể diễn ra rất nhanh. Thường thì những tu sĩ có năng khiếu kém từ các gia đình nghèo khó được chọn để luyện tập theo công pháp này… Nhưng nếu họ gặp phải những tu sĩ luyện tập ‘Bạch Thủy Khoác Đình Kinh’, thì hệ thống tu luyện của họ sẽ bị ảnh hưởng và không thể cạnh tranh được. Vì vậy, việc kiểm soát việc luyện tập ‘Bạch Thủy Khoác Đình Kinh’ là điều cực kỳ quan trọng đối với gia tộc chúng ta.”

Lý gia chọn Công pháp ‘Khoác Đình Túc Vệ Kết’ còn có những lý do quan trọng khác nữa. Thực ra, yếu tố quan trọng nhất là công pháp này chỉ cần sử dụng “Ngọc Khuyên Hàn Giáp” để hấp thụ khí thiên – chỉ cần đào một cái giếng là có thể thu thập khí, chi phí thấp đến mức không cần phải sử dụng bất kỳ loại đá linh nào.

Ông hỏi tiếp:

“Khi gia tộc Giang bị diệt vong, công pháp này đã bị phân tán. Các hậu duệ của gia tộc Giang chắc chắn vẫn còn giữ lại những ghi chép liên quan đến nó. May mắn thay, sau nhiều cuộc chiến, chỉ còn lại một dòng họ duy nhất là dòng họ An Gia. Tôi nhớ cha tôi đã ngăn chặn việc truyền thừa công pháp này cho họ từ lâu rồi… Liệu chuyện này đã được kiểm tra và xác nhận rõ ràng chưa?”

Lý Giáng Thiên đáp lời một cách kính trọng:

“Thưa ngài, con đã tiến hành điều tra. Ở Nam Trương vẫn còn một số gia đình mang họ khác như họ Dục… Tuy nhiên, trong thời gian nổ ra cuộc nổi loạn, họ không thể xâm nhập vào kho báu của gia tộc Dục và không thể lấy được ‘Bạch Thủy Khoác Đình Kinh’. Nhưng khi con đọc sử sách của gia tộc Dục, con phát hiện ra rằng ở phía đông bắc có một gia đình nhỏ mang họ Phù, chính là hậu duệ của gia tộc Giang. Con đã nhờ chú Thừa Hoài đến điều tra, và kết quả là họ đã cất giấu một bản ‘Bạch Thủy Khoác Đình Kinh’.”

Lý Từ Minh gật đầu, bảo anh ta tiếp tục. Lý Giáng Thiên nói tiếp:

“Con đã mời gia đình họ Phù đến đây, và yêu cầu họ cha con phải thề nguyền, cam kết không truyền thừa công pháp này nữa. Để bù đắp cho điều đó, chúng tôi đã thiết lập một vị trí trong Ngọc Đình, nơi người thừa kế sẽ được bảo vệ và hỗ trợ suốt đời. Từ nay trở đi, dòng họ này sẽ tu luyện tại Ngọc Đình; sau hai thế hệ, công pháp này sẽ hoàn toàn bị ngăn chặn.”

“Đúng vậy. Mặc dù

“Ân huệ của người quân tử chỉ kéo dài năm đời thôi. Nhánh họ Kỳ Mạch nhờ sự giúp đỡ của anh trai mà cuối cùng vẫn có thể đưa Huai và Châu Lạc ra khỏi tình thế nguy hiểm, nhưng nhánh họ Bác Mạch lại bị chìm xuống các đầm lầy do số lượng người thường quá đông; mặc dù có rất nhiều tu sĩ, nhưng không có ai là thiên tài cả…”

Lý Giáng Thiên đã xử lý việc này một cách khá tốt; Lý Từ Minh cũng gật đầu đồng ý, không nói thêm gì nữa. Nhưng trong lòng ông cũng hiểu rõ rằng gia tộc An có ảnh hưởng không nhỏ tại Ngọc Đình; Lý Văn chỉ là một người đơn độc, còn nhánh họ Phù tại Ngọc Đình chắc chắn thuộc về phe của Lý Giáng Thiên.

Khi nhìn nhận từng tu sĩ trong gia đình, không thể chỉ dựa vào quan điểm cá nhân được. Lý Giáng Thiên không chỉ là bản thân ông ấy; ông ấy còn thuộc nhánh họ Trung Mạch, gia tộc mẹ là gia tộc An. Dù là Lý Giáng Lũng hay Lý Giáng Hạ, mong muốn quyền lực là điều tự nhiên, nhưng quyền lực đó không chỉ dành cho riêng họ, mà còn thuộc về các phe phái đứng sau họ nữa.

Phía sau Lý Giáng Thiên có một nhóm người ủng hộ ông, bao gồm gia tộc An, nhánh họ Trung Mạch, và cả rất nhiều tu sĩ ủng hộ chế độ thừa kế trực hệ. Nếu nhìn từ góc độ khác, sự thay đổi này chẳng phải cũng là biện pháp tự cứu của gia tộc An sau khi mất đi An Tư Nguy, khi quyền lực bắt đầu lung lay sao?

Điều này cũng không sai; Lý Từ Minh không nói thêm gì nữa, chỉ nói:

“Công pháp này rất mạnh; trong hàng ngũ người thừa kế trực hệ, cần phải có người luyện tập nó. Tôi nhớ rằng Giang Liang vẫn đang ở giai đoạn Thụy Tỉnh; khi anh ta thành công, khí nguyên cần thiết để luyện tập cũng sẽ sẵn sàng. Hãy để anh ta đi luyện tập.”

“Con tuân lệnh.”

Lý Giáng Thiên đáp:

“Chỉ là ngày xưa, Giang Liang đã hẹn hò với Tiên Núi rồi.”

“Họ không dám nhắc đến chuyện đó nữa.”

Lý Từ Minh đáp qua loa, nhưng lại do dự một chút; nếu trong vài năm tới, Tiên Núi thực sự đạt được tiến triển lớn, thì chuyện đó vẫn có thể xảy ra. Vì vậy, ông nói:

“Vậy thì để Giang Lương đến luyện tập… Khi cha con anh ta sắp xếp xong thì tính tiếp.”

Lý Giáng Thiên rời đi; Lý Từ Minh đợi một lát rồi cũng biến mất vào Thái Hư.

……

Biển Đông.

Những tảng đá đen thui cao vút, sóng biển dâng trào, nhưng không hề có ánh sáng trắng nào; mặt biển hoàn toàn tối đen như mực, không hề có tia sáng phản chiếu nào cả. Nơi đây, ở phía đông Biển Đông, linh khí ngày càng loãng hòa, và Thái Hư cũng trở nên yên

Không biết đã trôi qua bao lâu, chàng trai cuối cùng cũng từ từ mở mắt ra. Màu đồng tử của anh ta là màu xanh nhạt; dòng nước xanh thẳm không ngừng cuộn tròn bên cạnh anh ta, hoàn toàn không hòa nhập với nước dưới đáy biển nơi đây, và tất cả chúng hợp lại thành một vầng sáng màu xanh nhạt.

“Đạo huynh! Trận Pháp này của tôi thế nào ạ?”

Giọng nói vui vẻ của chàng trai vang lên giữa dòng nước biển, không hề bị ảnh hưởng bởi độ sâu của biển cả; nó bay vào trong Trận Pháp, và chỉ sau một hơi thở, toàn bộ dòng nước xung quanh Trận Pháp bỗng nhiên sôi trào lên, vang lên tiếng kêu chói tai như tiếng sấm:

“Chí Bộ Tử! Cậu điên rồi à! Tôi đã làm gì sai với cậu chứ?!”

Chí Bộ Tử đứng dậy từ trên tảng đá, từ từ bước xuống nước và cười nói:

“Chính vì cậu chưa bao giờ làm gì sai với tôi, nên tôi mới có thể giam cầm cậu ở đây, phải không? Chỉ mới hai năm thôi, tôi vẫn chưa hành động gì cả... Đạo huynh sao lại sốt ruột vậy?”

“Hơn nữa, nơi đây chính là Thế Khe – nơi mà Vị Thiện Nhân Sinh Ra Từ Phép Thuật Huyền Diệu cư ngụ. Tôi vô cùng kính trọng và ngưỡng mộ Ngài ấy, nên tất nhiên tôi sẽ không giết cậu ở đây đâu, yên tâm đi!”

Ngay khi Chí Bộ Tử nói xong, con quái vật bên trong Trận Pháp đã phải dừng lại ba hơi thở vì tức giận.

Chí Bộ Tử hiểu rõ mức độ bực bội của con quái vật đó. Anh ta đã tự mình thiết lập mọi thứ từng bước một, sử dụng bốn phép thuật cao cấp của giai đoạn cuối của Tử Phủ để lừa gạt con quái vật, giả vờ như đang tu luyện gần đó, và chờ đợi nó tự đến tìm mình.

Dù sao đây cũng là nơi tu luyện của Tử Phủ; con quái vật đó, mặc dù đã nhìn thấy Trận Pháp trong không gian Thái Hư, nhưng cũng không coi đó là điều đáng lo ngại, nên mới tiến lại gần đây và bị “Chúi Quý Tàng” của Chí Bộ Tử lừa gạt; nó không nhận ra rằng Trận Pháp này lớn hơn so với những gì nó biết trong linh cảm của mình.

Mặc dù vậy, khi con quái vật đó từ xa hỏi thông tin qua dòng nước, Trận Pháp vẫn không thể tác động được đến nó. Chí Bộ Tử kiên nhẫn đối phó với nó suốt gần hai năm, cho đến khi nó tình cờ bước vào trong Trận Pháp và bị các phép thuật đó lừa gạt.

Khi con quái vật bước vào trong Trận Pháp, Chí Bộ Tử lại sử dụng linh khí để áp đảo nó, hàng ngày dùng phép thuật để củng cố Trận Pháp, và âm thầm chờ đợi suốt hai năm. Con quái vật đó suýt nữa đã nghĩ rằng Trận Pháp có điều gì đó bất thường, và cả Chí Bộ Tử

Chỉ có loài thú dữ như ngươi mới nhớ đến cha mẹ mình và nói ra những lời như vậy.”

Dù con quỷ này cũng thuộc phe Tử Phủ, nhưng làm sao nó có thể chống lại Bộ Tử – người đã từ nhỏ học kinh điển? Chỉ với một câu nói, nó đã bị chặn đứng và trả lời:

“Dù tôi là thú dữ, nhưng ngươi mới là yêu ma, làm sao ngươi có thể nói không được!”

Bộ Tử không tiếp tục tranh luận với nó nữa, bước vào trong trận pháp. Nước biển bên trong trận pháp từ đen chuyển sang xanh lam, sau đó phân thành hai tầng: đục và trong, và dâng lên tận mặt biển. Trong không trung, mưa bắt đầu rơi xuống.

Khi Bộ Tử bước vào trong trận pháp, con quỷ thuộc phe Tử Phủ này hoảng sợ. Vì nó mới chỉ Đột phá Tử Phủ, và một khi “Thái Hư” bị chặn lại, nó không thể đối đầu với Bộ Tử được. Nó liền nói:

“Bộ Tử, dù sao tôi cũng đã từng quỳ gối dưới Cây Đồng Tâm, các loài chim cũng biết tên tôi… Ngươi hãy suy nghĩ kỹ đi!”

Bộ Tử chỉ cười và trả lời:

“Đúng là muốn chọn ngươi! Biết điều đó thì sao? Chỉ là đã quỳ một lần thôi… Lần này, ai sẽ quan tâm đến ngươi đâu?”

Trong trận pháp, tiếng ầm ĩ vang lên, nước biển xanh lam cuộn trào, ánh sáng âm ấm của Thái Âm lan tỏa khắp nơi, biến thành những tảng băng trắng như tuyết. Những dòng khí u ám bắt đầu xuất hiện, nhưng đều bị nước biển dập tắt.

Con quỷ này thực chất là một cô gái xinh đẹp, mặc một tấm voan màu xanh trong suốt, không mặc gì khác. Nhưng khi bị nước biển tấn công mạnh mẽ, nó không thể kiềm chế được và hiện nguyên hình thật của mình: một con chim linh màu xanh trắng.

Lúc trước, Bộ Tử không hề nhìn nó một cái, như thể sợ làm bẩn mắt mình. Nhưng khi nó hiện nguyên hình, Bộ Tử lại không khỏi ngưỡng mộ và nhìn kỹ lưỡng, rồi thở dài và nói:

“Tốt lắm… Quả nhiên lại là một con thú có lông vũ. Các sách cổ viết rằng… Thái Âm hóa thành lông vũ, Minh Dương hóa thành vỏ cứng… Người ta thường cho rằng điều sau là sai lầm, nhưng điều trước thì chắc chắn là đúng!”

Con chim linh này hoàn toàn không hiểu tại sao người này lại muốn hại mình. Khi thấy anh ta lải nhải về các sách cổ, nó tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi và mắng:

“Ngốc nghếch…”

Hai người chiến đấu mãi, khiến nước biển xung quanh trận pháp cuộn trào, ánh sáng và bóng tối xen kẽ trên mặt biển, nhưng mưa vẫn không ngừng rơi. Mưa đã kéo dài gần nửa tháng, và có vài tu sĩ đi qua đây, dừng lại để ngắm nhìn.

“Nước biển không ngừng chảy… Chẳng lẽ ở đây có bảo vật gì đó sao?”

Những tu

Những phép thuật kỳ diệu bất ngờ xuất hiện; sau nửa tháng liên tục bị tấn công và chịu đòn mạnh như vậy, cái trận pháp này cuối cùng cũng bắt đầu lung lay. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, dấu vết của Thái Hư đã lóe lên, và con quái vật kia lập tức biến mất không dấu vết.

  Tuy nhiên, Bộ Tử vẫn bình tĩnh không hề hoảng loạn. Anh chỉ cần vẫy tay nhẹ nhàng, và cái trận pháp đó lập tức co lại và bay trở vào tay anh. Với sức mạnh của các phép thuật và linh khí, ngay cả khi đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất, con quái vật kia cũng không thể đánh bại được anh, huống chi là khi nó đã bị thương nặng như hiện tại.

  Anh chỉ lẩm bẩm:

  “Con quái vật ngoan nghênh thật… Nói rằng không muốn chết ở nơi này, vậy là nó đã đi đâu khác rồi!”

  Bộ Tử xuyên qua Thái Hư và lao đi. Nhưng bên trong Thái Hư giờ đây trống rỗng, dường như không còn dấu vết gì nữa. Anh không hề quan tâm đến điều đó, chỉ vươn tay ra, móng út cong lên, ngón cái chạm vào ngón trỏ, rồi đọc lên:

  “Nguyên nhân của sự trong sạch và ô uế là gì? Khi nhìn thấy băng, hơi nóng, và cái lạnh ở Hồ Hoa Trì, đó chính là dấu vết của Thiếu Âm.”

  Ánh mắt anh sáng lên, và anh tiếp tục lao đi. Giữa không trung, anh đã nhìn thấy con chim linh quạ kia. Dù tốc độ di chuyển của nó trong Thái Hư đã rất nhanh, nhưng vẫn không bằng anh. Sau khi bay được một nửa quãng đường, nó buộc phải thoát ra khỏi Thái Hư và trở về thế giới bên ngoài.

  Khi con chim linh quạ thoát ra khỏi Thái Hư, nó đúng lúc đến gần mặt biển. Nhóm các tu sĩ vẫn đang tụ tập xung quanh, có khoảng mười người, tất cả đều nghĩ rằng bảo vật đã xuất hiện và đang tranh giành lẫn nhau. Con quái vật từ Tử Phủ này vừa bị thương, nên nó đã nuốt chửng hết tất cả những thứ đó… Không biết nó đã “ăn” hết bao nhiêu vị cao thủ hay chủ nhân của các tu viện… Rồi nó liền bay đi mất.