“Không cần phải quá lịch sự.”

Giọng nói của Gao Xuán Tử khiến Lý Từ Minh cảm thấy có điều gì đó quen thuộc; có thể nhận ra rằng người này thực sự chúc mừng một cách chân thành, và tình cảm trong lời chúc cũng sâu sắc hơn nhiều so với các gia tộc khác. Chắc hẳn vì Đồ Long Kiện coi Lý Nguyên Giáo là người trẻ tuổi hơn mình, nên các tu sĩ của môn phái Đồ Quân tự nhiên rất ngạc nhiên trước việc anh ta đạt được thành tựu Tử Phủ.

Gao Xuán Tử sau đó lấy một hộp ngọc từ trên bàn, và Lý Minh Cung liền tiến lên nhận lấy nó, rồi nghe thấy Gao Xuán Tử nói một cách kính trọng:

“Ngài thật của chúng tôi đã chuẩn bị phép thuật 《Diệu Mã Thuật Biến》 này để chúc mừng ngài.”

Phép thuật này không hề có gì đặc biệt, chỉ cần ý nghĩa trong lời chúc là đủ; việc tặng quà cũng chỉ là để thể hiện lòng thành thôi, không cần phải mang lại lợi ích gì đặc biệt. Lý Từ Minh đáp lại:

“Hãy cảm ơn sư phụ Đồ Quân giúp đỡ tôi. Ân huệ mà Minh Phương Thiên Thạch đã ban cho tôi ngày xưa, tôi luôn ghi nhớ mãi. Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, thì tôi cũng không thể có ngày hôm nay.”

Gao Xuán Tử cảm ơn rồi nhanh chóng rời đi, không muốn nói thêm gì trước mặt mọi người.

Lý Từ Minh bước tới, một người đàn ông trẻ tuổi đang cầm một chiếc cốc tiến lại gần, ánh mắt sáng ngời, đeo kiếm sau lưng, trang phục gọn gàng và thanh lịch; anh ta cười nói:

“Zhong Mian thay mặt môn phái Yun mừng ngài! Xin dâng tặng một bộ [Bạch Ảnh Kim Khóa]!”

Người này chính là Zhong Mian – người mà Lý Hiền Phong đã quen biết trước đây. Lý Từ Minh tất nhiên nhận ra anh ta; người này cũng không phải là người tầm thường. Vì vậy, Lý Từ Minh vẫy tay và nói:

“Aha, hóa ra là trưởng môn Zhong.”

“Xin đừng khen ngợi quá!”

Zhong Mian đã già hơn, nhưng trông vẫn uy nghiêm hơn trước; anh ta đáp lại:

“Những năm gần đây, tôi đang ở trong thời gian tu luyện ẩn dật, và một số tu sĩ dưới quyền tôi đã không hiểu chuyện… May mắn thay, họ biết phải làm gì, và không làm ra những việc gì sai trái. Lần này, tôi đến đây để xin lỗi ngài.”

Dù Pháp Vân Động có những ý đồ không lành, nhưng cuối cùng họ cũng không làm gì quá đáng. Với tư cách là trưởng môn, Zhong Mian là người quen, và vì đã tự mình đến xin lỗi, Lý Từ Minh cũng không muốn nói thêm gì nữa. Anh chỉ yêu cầu Lý Minh Cung nhận lấy món quà, rồi nói:

“Chú tôi đã từng nhắc đến bạn, nói rằng bạn có tài năng phi thường, tương lai của Tử Phủ chắc chắn sẽ rất sáng lạn.”

Zhong Mian liên tục g

Vì vậy, sự xuất hiện của Gao Xuán Tử đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi; Lý Châu Vĩ đã đặc biệt đứng dậy từ chỗ ngồi và đi cùng ông ấy ra tận cửa vườn. Gao Xuán Tử chỉnh lại áo choàng của mình, cười nói vài câu với Lý Châu Vĩ.

Lý Châu Vĩ quan sát Gao Xuán Tử một lúc trước khi rời khỏi khu rừng và đến cửa vườn Chang Xi. Khi hơi men rượu tan biến và không khí mát lạnh ùa vào, chàng trai trẻ này lập tức nói:

“Xin cảm ơn chủ nhà đã tiếp đón. Người thực sự của gia đình tôi không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào, xin hãy dừng lại ở đây thôi; đưa tôi đến cửa vườn Chang Xi là đủ.”

Nghe những lời này, Lý Châu Vĩ bỗng hiểu ra:

“Người thực sự kia không muốn liên quan đến những chuyện phức tạp của gia đình tôi... hoặc có lẽ là không muốn những rắc rối của mình ảnh hưởng đến gia đình tôi..."

Anh nhìn Gao Xuán Tử sâu sắc rồi gật đầu đáp:

“Nếu Nhân Thực không ở đây mà Đồ Quân gặp phải khó khăn gì, xin hãy đến nước Việt để thông báo; gia đình tôi sẽ hết sức giúp đỡ.”

Gao Xuán Tử cười và lắc đầu:

“Tôi cũng là một người luyện kiếm. Nếu gia đình quý tộc có những người trẻ tuổi giỏi luyện kiếm, có thể mời họ đến gặp tôi ở Đồ Quân. Mặc dù tôi không được coi là một kiếm tiên, nhưng tôi cũng có một số kiến thức...”

Lý Châu Vĩ có chút ngạc nhiên; mọi người đều biết rằng gia đình Lý là một gia tộc kiếm tiên, việc Gao Xuán Tử nói ra điều này cho thấy ông ta rất tự tin về kiến thức kiếm thuật của mình.

“Cảm ơn ngài!”

Lý Châu Vĩ cảm ơn, và Gao Xuán Tử cũng đáp lại lời cảm ơn. Sau đó, ông quan sát cửa vườn Chang Xi; những tấm đá dùng để xây dựng cửa được làm từ đá trong suốt, mang phong cách cổ điển và vững chắc, trên đó được khắc họa các hình ảnh hồ nước và núi non. Trên các thanh xà còn được vẽ hình tuyết rơi, cây thông xanh và cầu vồng, và những đường nét này được nhuộm bằng phép thuật ánh sáng của Minh Dương, trông thật lộng lẫy.

Ông cười nói:

“Cửa vườn Chang Xi này thật tuyệt vời.”

Nói xong, ông bay lên trên tuyết và đi về phía tây nam. Lý Châu Vĩ nhìn theo ông ta cho đến khi ông ta khuất xa, sau đó mới quay trở lại và hạ cánh xuống sân. Sau bữa yến, hầu hết mọi người đều có ý định rời đi. Chỉ có những người luyện kiếm tự do – những người hiếm khi có cơ hội nhận được thức ăn và linh khí như thế này – mới không nỡ rời đi. Họ cúi đầu im lặng trong sân, uống rượu hay ăn trái cây cho đến khi no mới chịu đi. Có những người thậm

Lý Minh Cung vừa nói xong, ngay lập tức có các thị nữ mang trà đến. Những chiếc đĩa ngọc đựng những bình linh được đưa lên một cách trang trọng, và tiếng cảm ơn vang lên khắp sân.

Lý Châu Vĩ đã chú ý đến điều này từ trước. Nhờ vào khả năng quan sát xa của mình, anh thấy những vị tu sĩ già kia vội vàng rót trà ra, bọc lá trà lại để dùng sau, rồi mới đứng dậy lấy những bình trống đi lấy nước linh uống.

“Chủ nhân của Lý gia!”

Đúng lúc Lý Châu Vĩ đang quan sát, một giọng nói trong trẻo vang lên bên tai anh. Anh nhìn thấy một người đàn ông có râu dài cùng một số người tiến lên; qua bộ trang phục của họ, anh biết họ thuộc gia tộc Tiêu.

Lý Châu Vĩ nhận ra khuôn mặt người đàn ông này có vẻ quen thuộc. Người đàn ông trung niên đó mỉm cười và nói:

“Tôi là Tiêu Mù Vân. Chủ nhân có nhớ tôi không?”

Lý Châu Vĩ lập tức nhớ ra rằng người này là con trai của Lý Thanh Hiệu, người đứng đầu nhánh họ Tiêu ở dãy núi Dư Sơn, và cũng coi như là người lớn tuổi trong gia đình mình. Tuy nhiên, vì anh ta thuộc gia tộc Tiêu còn mình là chủ nhân của Lý gia, nên họ không gọi nhau theo thứ bậc tuổi tác. Lý Châu Vĩ đứng dậy và chào hỏi:

“Hóa ra là người đứng đầu nhánh Dư Sơn... Người lớn tuổi đã đến à?”

Tiêu Mù Vân trả lời:

“Mẹ tôi đang ở nhà chú Xuan Tuyên. Bà ấy rất vui mừng khi nghe tin chủ nhân đã thành tựu Tử Phủ! Sáng nay, bà ấy vội vàng thu dọn đồ đạc và trở về nhà mẹ.”

Trước khi Lý Châu Vĩ kịp hỏi thêm, Tiêu Mù Vân tiếp tục nói:

“Xin cho chủ nhân biết, hiện tại tôi đang đảm nhận vai trò người quản lý của mười ba nhánh họ Tiêu, chịu trách nhiệm quản lý các gia tộc họ khác. Khi gia đình chúng tôi đến đây, chúng tôi cũng đã chuẩn bị một món quà nhỏ.”

“À?”

Lý Châu Vĩ đã đoán trước điều này, nên anh đáp lại một cách lịch sự. Tiêu Mù Vân lấy ra một cuộn da cừu từ tay áo và nói:

“Từ bờ đông hồ Vọng Nguyệt đến ranh giới huyện Lý Hạ… tổng cộng có 127 gia tộc thuộc dòng họ chúng tôi. Hiện nay, trong phạm vi 20 dặm về phía tây núi Quán Vân, có tổng cộng 79 gia tộc đã được tặng cho các gia tộc quý tộc rồi!”

Tiêu Mù Vân nói rất dài, nhưng mọi người đều hiểu ý ông muốn nói. Trước khi Lý Châu Vĩ kịp phản ứng, Lý Minh Cung đã thở phào nhẹ nhõm, lòng tràn đầy cảm xúc:

“Cuối cùng cũng lấy lại được rồi!”

Dù Lý gia đã chiếm giữ hồ Vọng Nguyệt hơn mười năm trước, nhưng

Sau đó, dù là gia tộc Úc hay gia tộc Lý, cũng không bao giờ lấy lại được quyền sở hữu của 79 gia tộc kia; gia tộc Tiêu thậm chí còn cấm việc xây dựng chợ trên hồ Vọng Nguyệt, khiến họ mất đi gần 80% nguồn thu từ hoạt động thương mại.

Bây giờ, với việc 79 gia tộc kia được trả lại, tổng số đã lên tới 118 gia tộc – nhiều hơn cả con số hơn 90 gia tộc ban đầu của nhà Trương. Bản đồ khu vực hồ Vọng Nguyệt đã trở nên hoàn chỉnh hơn; không chỉ các mỏ linh khí được lấy lại, mà sức mạnh của gia tộc Lý cũng được mở rộng, cho phép họ can thiệp vào những vùng hoang dã ven sông.

“Gia tộc Tiêu đã đưa ra quá nhiều thứ; có lẽ điều này sẽ gây ra vấn đề…” Lý Châu Vĩ nhìn vào cuốn sách da cừu mà anh ta đang mở ra và nhanh chóng suy nghĩ:

“Điều này chắc chắn là để chuẩn bị cho việc liên quan đến núi Huyền Nhạc.”

Giữa gia tộc Lý và núi Huyền Nhạc có những ngọn núi hoang dã và các ngôi đền cổ, vốn được gọi là vùng hoang dã. Phần lớn trong số những nơi này có lẽ đều nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Khổng. Ban đầu, gia tộc Tiêu đã chiếm giữ những khu vực này, nhưng sau khi họ lùi bước lại một chút, thì phía sau núi Huyền Nhạc chính là lãnh thổ của gia tộc Lý.

Lý Châu Vĩ ngước nhìn lên phía bàn trên; bóng dáng của Lý Từ Minh đã biến mất không rõ tung tích. Chàng trai có đôi mắt vàng óng ấy uống một ngụm trà và suy nghĩ trong lòng:

“Có vẻ như chú tôi đã đồng ý với yêu cầu của núi Huyền Nhạc rồi… Gia tộc Tiêu không có ý định can thiệp vào chuyện này, vì vậy gia đình chúng ta phải nỗ lực hết sức.”

Anh ta gấp cuốn sách lại và cười nói:

“Món quà hậu hĩnh như thế này… gia đình chúng ta thật sự không xứng đáng nhận!”

Tiêu Mục Vân mỉm cười và rời đi sau vài lời chào hỏi lịch sự. Trong bữa tiệc, âm nhạc vẫn vang lên, nhưng tâm trí của Lý Châu Vĩ đã không còn ở đó nữa. Anh ta đứng dậy rời khỏi bàn và gọi Lý Giáng Tiến đến, truyền đạt thông điệp bằng pháp thuật bí mật:

“Hãy đi điều tra xem liệu gần đây gia tộc Tiêu và núi Huyền Nhạc có thực hiện bất kỳ thỏa thuận nào về lãnh thổ hay không.”

Ánh mắt của Lý Giáng Tiến giống hệt cha mình; cậu bé ngay lập tức nhận ra quyết định của gia đình mình. Âm nhạc vẫn tiếp tục vang lên, nhưng Lý Giáng Tiến hạ mày xuống và nghĩ:

“Nếu người lớn quyết định tiếp quản núi Huyền Nhạc… có lẽ vì hai lý do: một là muốn có sự hậu thuẫn, hai là muốn nhận được lợi ích lớn, nên không thể từ chối được

Trên đỉnh núi, ánh sáng lấp lánh. Lý Từ Minh lại xuất hiện trên núi Liêu Cảnh, khuôn mặt có vẻ u ám.

Đã đến giờ này, những người cần đến đã đều đến rồi, những người cần tiễn cũng đã tiễn xong; buổi hội pháp của Tử Phủ có thể được coi là đã kết thúc. Những người tu luyện tự do còn ở lại trong sân, chắc hẳn sẽ phải đợi đến sáng mai mới đi.

Lý Từ Minh ngồi xuống bên chiếc bàn đá, lặng lẽ nhấp trà. Sau một lúc, anh thấy An Tư Nguy hơi lo lắng và hạ cánh xuống giữa núi, cúi chào và nói:

“Thực nhân... người từ [Đạo Tiên Đô Bạch Dương] đã đến rồi…”

“Cho họ lên đây.”

Sứ giả của [Đạo Tiên Đô Bạch Dương] không dám ngồi vào chỗ ngồi chính thức, mà luôn đợi anh ở núi Liêu Cảnh; vì vậy mà trong suốt buổi hội, họ không được tìm thấy. Lý Từ Minh không muốn gây ra xung đột ngay khi mới thành lập Tử Phủ, nên giọng nói của anh không hề mang tính tức giận.

An Tư Nguy vội vàng rời đi, và không lâu sau đó, một vị tu sĩ mặc áo đỏ cúi đầu tiến lại gần, quỳ xuống trước mặt anh, liên tục khom đầu và nói một cách hoảng loạn:

“[Đạo Tiên Đô Bạch Dương]... tôi, Tu Chế, xin được gặp Thực nhân.”

Khuôn mặt Lý Từ Minh dần trở nên lạnh lùng. Anh lập tức hiểu tại sao sứ giả của [Đạo Tiên Đô Bạch Dương] không dám ngồi vào chỗ ngồi chính thức, thậm chí không dám gặp mình... đến nỗi khi đứng trước mặt anh, họ chỉ biết quỳ gối van xin! Ba tháng trước, Văn Hổ Đạo Nhân đã đến xin lỗi, nhưng họ nói rằng người đại diện cho [Đạo Tiên Đô Bạch Dương], Chí Hổ Đạo Nhân, sẽ đến xin lỗi trực tiếp!

Dù rằng hôm nay, Zhong Mian và Phạn Vân Động không hề làm gì sai trái, nhưng họ vẫn tự mình đến đây với tư cách là người đứng đầu các phái. Nếu là những phái khác, ngoại trừ Hiển Ngọc – những người cần sự giúp đỡ của Lý gia – liệu có ai sẽ cử người đứng đầu đến đây không?

Bây giờ không thấy Chí Hổ đâu cả, Lý Từ Minh chỉ lạnh lùng hỏi:

“Chí Hổ đang ở đâu?”

Tu Chế do dự một lát, vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt gần như trào ra ngoài, và run rẩy nói:

“Chí Hổ Đại Nhân nghe nói Thực nhân đã đạt được những phép thuật thần kỳ, nên vô cùng hoảng sợ và lo lắng, liền vội vàng từ Đông Hải đến đây. Nhưng trên đường, họ bị những kẻ tu luyện ma quỷ phục kích, suýt nữa thì gặp nguy hiểm. Họ bị thương nặng và không thể đi được, nên phải dừng lại trên một hòn đảo để chữa trị vết thương... Vì vậy, họ đã cử tôi đến đây.”

Sau khi nói xong, anh ta không dám nhìn vào mặt L

Lý Từ Minh không hề tức giận, chỉ nói:

“Ồ? Hãy đặt thứ đó xuống đi.”

Độ Chế chỉ biết đưa chiếc hộp ngọc trong tay ra một cách e dè. Lý Từ Minh không cần nhìn kỹ, chỉ cần thấy vẻ mặt hoảng sợ của anh ta là đã hiểu rõ rằng bên trong hộp ngọc chắc chắn không có gì quý giá cả.

“Rắc.”

Chiếc hộp ngọc bỗng nhiên mở ra, và cuốn sách ngọc ở giữa trông rất tầm thường. Lý Từ Minh liếc nhìn qua và thấy đó là một pháp thuật không rõ tên gọi, thuộc trường phái Minh Dương, không có ghi chú về mức độ cao cấp, nhưng được trình bày một cách rất sơ sài.

Độ Chế run rẩy nói:

“Tôi không hiểu lắm về trường phái Minh Dương, nhưng ngài đã tìm kiếm khắp nơi để có được pháp thuật này. Mặc dù nó không quá phức tạp, nhưng lại mang tính cổ xưa… Vì vậy, tôi đã đem nó đến để chúc mừng ngài…”

Chuyện về Chí Hà có thể do người khác vu oan, nhưng món quà chúc mừng này rõ ràng là ý của Bạch Dương Đạo Tiên Đường, giống hệt như những gì Trường Tiêu Môn đã làm! Cả hai đều đưa những pháp thuật Minh Dương tầm thường, không có ghi chú về mức độ cao cấp, chỉ có một từ “mang tính cổ xưa” mà thôi…

“Họ đang chế nhạo tôi một cách công khai hay lén lút… Họ hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của tôi, chỉ muốn tạo ra vẻ ngoài bề ngoài mà thôi, để tôi không thể nổi giận… Không có mức độ cao cấp, không có danh nghĩa rõ ràng… Tất nhiên, tôi không thể tìm ra lý do gì để phản đối họ.”

“Bạch Dương Đạo Tiên Đường… Người đó thuộc cấp bậc trung cấp của Tử Phủ… Không biết họ có bối cảnh gì nữa!”

Xét đến món quà chúc mừng này, âm mưu xấu xa của Bạch Dương Đạo Tiên Đường trở nên rõ ràng. Những lời nói về Chí Hà bị thương nặng chỉ là lời dối trá… Có thể ngay cả người đứng trước mặt này cũng đã bịa ra câu chuyện đó để bảo vệ bản thân!

“Bang.”

Lý Từ Minh chỉ việc ném chiếc hộp ngọc xuống bàn, khiến nó phát ra tiếng đập mạnh, làm cho Độ Chế sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp. Thay vì tỏ ra lạnh lùng, Lý Từ Minh chỉ cười nói:

“Quay lại đi!”