Điền Trung Thanh đã ba ngày liền không uống một giọt nước nào, ngồi yên lặng trước bàn làm việc, những suy nghĩ trong đầu anh ta như những con kiến bò lê khắp người, môi tái nhợt, mồ hôi tuôn ra không ngớt.

Bây giờ anh ta mới hơn ba mươi tuổi, nhưng chưa bao giờ mắc phải sai lầm lớn như thế này. Càng nghĩ càng sợ hãi, anh ta lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ mình phải đi xin lỗi sao?! Nhưng một chuyện vô căn cứ như thế này... chẳng phải sẽ khiến mình trở nên có tội và bị người khác chế giễu sao? Còn nếu cứ im lặng tiếp tục như thế này, ai biết ông chủ sẽ nghĩ gì? E rằng điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối…”

Điền Trung Thanh vô cùng lo lắng, may mắn thay anh ta không giống như Từ Công Minh – người phải gánh vác mọi việc trong nhà một mình. Vì còn có các bậc trưởng thành trong gia đình, anh ta vội vàng lấy bút mực giấy đá, trải tấm vải mỏng ra, rồi bắt đầu viết:

“Cháu gặp nạn rồi, chú hãy mau cứu cháu, ở trong khu vườn phía sau núi Hua Qian. Đừng để ai biết.”

Sau khi viết xong hai chữ “Trung Thanh” ở cuối lá thư, anh ta cắn răng quyết định dùng Pháp lực để làm bay hơi nước, cẩn thận cuộn lá thư lại, rồi hét lớn:

“Người đây!”

Người hầu vội vàng bước lên. Điền Trung Thanh suy nghĩ một lát, rồi nghiêm túc ra lệnh:

“ chuẩn bị những món ăn và rượu ngon nhất, ngay bây giờ! Nếu nửa giờ sau mà vẫn chưa chuẩn bị xong, thì ngươi sẽ gặp hậu quả đấy!”

Sau khi người hầu đi xuống, anh ta gọi vợ mình lại và dặn dò:

“Hãy coi chừng tất cả những người hầu, đừng để ai thoát ra ngoài, và đừng để họ làm phiền tôi.”

Vợ anh ta không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn đi theo lời dặn. Khi cô ấy biến mất sau cánh cổng màu đỏ của sân sau, Điền Trung Thanh mới nhảy xuống từ ban công và chạy thật nhanh về phía núi Hua Qian.

Một người tu luyện ở cấp độ bốn của “Thai Tức” có tốc độ đáng kinh ngạc. Anh ta vượt qua khu rừng rậm bên cạnh thị trấn trong bóng đêm tối, và chỉ trong chốc lát đã đến núi Hua Qian. Điền Trung Thanh không dám nghỉ ngơi, nhìn đồng hồ, thở hổn hển chờ đợi dưới chân núi. Quả nhiên, sau một khoảng thời gian, một người đàn ông trẻ tuổi bước đến một cách chậm rãi. Điền Trung Thanh nhìn quanh, rồi thì thầm:

“Em họ!”

Người đàn ông trẻ tuổi bất ngờ ngẩng đầu lên và gọi:

“Anh Trung Thanh!”

Điền Trung Thanh liên tục ra hiệu cho anh ta hạ giọng xuống, rồi hỏi:

“Chú có đang ẩn dật không?”

“Không.”

Người đàn ông trẻ tuổi lập tức hiểu ra, nhìn

Điền Trung Thanh lập tức vui mừng vô cùng, quỳ xuống nói:

“Huynh đệ lần này lên núi, nhất định phải mang lời này của tôi đến.”

Anh đưa cuộn vải mỏng đã được gấp gọn vào tay người thanh niên kia, lo sợ anh ta sẽ bỏ qua, Điền Trung Thanh nói một cách nghiêm túc:

“Chuyện này liên quan đến mạng sống của cả gia tộc chúng ta, phải hết sức thận trọng!”

Người thanh niên kia lập tức biến sắc, cắn răng và gật đầu:

“Anh Trung Thanh yên tâm đi!”

Thấy anh ta lên núi như bình thường, Điền Trung Thanh không dám nghỉ ngơi, nhảy lên và lao qua khu rừng rậm, không bao lâu sau đã trở lại sân nhà, nhảy qua cửa sổ vào trong, vuốt phẳng quần áo, quét đi hơi sương, giả vờ đọc sách.

Sau nửa giờ đồng hồ, Điền Trung Thanh nghe thấy tiếng “kẹt” từ cửa sổ, lập tức hiểu ý, ra khỏi sân sau, cẩn thận khóa cửa lại, chỉ dặn vợ mình canh cửa, rồi quay trở vào nhà.

Đi qua sân nhà được lát đá xanh sạch sẽ, Điền Trung Thanh bước lên những bậc thang đá ngăn nắp, mở cửa vào nhà, ở đó đã có một người đàn ông trung niên tóc muối tiêu, khuôn mặt tuân tú, nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt, nhưng vẻ mặt rất nghiêm khắc, đôi mắt nhìn chằm chằm vào một điểm, đang ngồi im lặng.

Người này chính là chú của Điền Trung Thanh, người có địa vị cao nhất trong gia tộc Điền hiện nay, cũng là người duy nhất đã đạt được thành tựu trong việc luyện khí – Điền Có Đạo.

“Chú ơi, Trung Thanh... xin lỗi!”

Điền Trung Thanh cười đau khổ, quỳ xuống, cảm thấy hối hận và buồn bã. Điền Có Đạo là người tính tình nghiêm khắc, ông cầm chiếc cốc trà trên bàn lên uống một ngụm rồi nói:

“Tôi đã dùng linh thức kiểm tra rồi, không ai đang theo dõi chúng ta đâu, cứ nói đi.”

Điền Trung Thanh kể lại từng lời đã nói với Từ Công Minh. Nghe xong, Điền Có Đạo càng ngày càng cau mày, đến cuối cùng thì bỗng nhiên phun trà ra ngoài, Điền Trung Thanh không dám tránh, bị bắn đầy mặt và tóc.

Điền Có Đạo mặt tái nhợt, giật tung cái bàn trước mặt, đồ đạc vỡ tung tóe. Ông tức giận đến mức la lên:

“Đồ ngu ngốc!!”

Điền Trung Thanh run rẩy không dám động đậy. Điền Có Đạo vẫn không hề nguôi giận, tóm lấy Điền Trung Thanh và đánh anh ta một trận, khiến anh ta chóng mặt, rồi lại đá vỡ cái bàn lớn, làm văng tung tóe những mảnh gốm trắng, răng anh ta cắn chặt đến nỗi kêu răng reo.

“Chú ơi...”

Điền Trung Thanh ngã gục xuống đất, kêu lên đau đớn. Điền Có Đạo thở dài một hơi, đỡ anh ta dậy, vung tay quét sạch những mảnh v

“Đến nước này rồi, phải làm sao đây…”

Điền Trung Thanh nhỏ giọng hỏi. Điền Có Đạo trả lời một cách gay gắt:

“May mà bây giờ là Lý Hiền Phong quản gia; nếu là Hạng Bình công thì dù có chín mạng sống cũng không đủ để chết!”

Nhìn thấy vẻ cam chịu của Điền Trung Thanh, Điền Có Đạo hơi bớt giận lại và nói nhẹ:

“Ngươi phải biết rằng tính cách của những người quản gia đều có nguồn gốc từ ông Mộc Điền; những người thuộc thế hệ trước thì may mắn chưa từng trải qua những chuyện tồi tệ, còn những người cao tuổi hơn, kể cả Lý Trường Hồ, đều có tính cách khác nhau: hoặc hiền lành, hoặc nghiêm khắc, hoặc tiến bộ… Nhưng về bản chất, tất cả họ đều là những người cực kỳ khắc nghiệt. Làm sao các gia tộc lớn có thể không biết đến Công pháp của họ được? Làm sao ngươi dám nói ra điều đó?”

Điền Có Đạo dừng lại một chút, với vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục nói:

“Nhìn bề ngoài, những người quản gia có vẻ hiền lành, không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt; họ có thể khoan dung với con người cũng như những sự việc. Nếu không, ngươi hãy xem xem trong gia tộc này có bao nhiêu người học võ mang họ khác? Tại sao hôm nay lại có nhiều người từ các thị trấn khác đến đây, và tất cả đều coi những người tiền bối của gia tộc chúng ta là nguồn gốc của sự thịnh vượng này? Nhưng nếu ngươi thực sự chạm vào những điểm mà mọi người đều kiêng kỵ, thì ngay lập tức sẽ có cuộc tàn sát xảy ra, cả gia đình ngươi sẽ bị tiêu diệt… Sự khắc nghiệt của họ khiến ngươi không thể tin rằng đó là cùng một con người.”

Điền Có Đạo là em trai ruột của Điền Vân, cũng là chú ruột của Lý Hiền Phong và Lý Cảnh Thiện; không chỉ có địa vị cao mà còn rất tài năng, nhưng vì bắt đầu tu luyện muộn nên mãi đến hơn năm mươi tuổi mới đạt đến đỉnh cao trong việc tu luyện. Lúc này, dù vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, anh vẫn kể cho Điền Trung Thanh nghe những bí mật quan trọng:

“Ngươi nghĩ rằng gia tộc họ Lưu, với tư cách là gia tộc của tổ tiên và người phụ nữ đứng đầu dòng họ, không chỉ sở hữu một khu đất canh tác linh thiêng lớn ở thị trấn Kinh Dương mà người đứng đầu gia tộc cũng rất thông minh… Vậy tại sao bây giờ, dù Lưu Nhu Xuân vẫn còn sống, tình hình của gia tộc họ lại kém xa so với gia đình chúng ta?”

Điền Trung Thanh nghe mà say mê, không nhịn được mà hỏi: “Tại sao vậy?”

“Lúc đó, các ngươi vẫn chưa chào đời, Lý Hiền Phong có lẽ mới chỉ bốn năm tuổi; cổng võ Lý Kinh vừa mới được thành lập