Lý Thông Yá trở về Lý Kinh Sơn, Lý Hiền Phong đang đứng đợi ngay trước mặt, cậu ta đeo cây cung dài trên lưng và cầm tấm ngọc bản trong tay, vẻ mặt có vẻ lo lắng. Khi thấy Lý Thông Yá đến, cậu ta vội vàng thu lại tấm ngọc bản và nói một cách kính trọng:

“Chú hai đã trở về rồi... Cô Thanh Hồng thế nào?”

“Cô ấy đã được đưa đến nhà họ Phí.”

Lý Thông Yá quan sát một lúc rồi cười nói:

“Đã đạt đến tầng năm trong việc luyện khí rồi sao? Chỉ mới hơn ba mươi tuổi mà đã tiến triển nhanh như vậy, vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.”

“Vâng.”

Lý Hiền Phong gật đầu, sau đó Lý Thông Yá tiếp tục dặn dò:

“Ở độ tuổi của em, Úc Mục Cao chỉ mới bắt đầu luyện khí mà thôi. Nhờ có sự hỗ trợ của các loại phù chủng và khí lực đặc biệt, em mới đạt được thành tựu như hiện tại... Mặc dù không thể so sánh được với Anh Kình Minh kia, nhưng cũng coi là xuất sắc nhất trong vùng này rồi.”

“Anh Kình Minh thực sự quá xuất chúng, khiến cho cả kẻ thù lẫn bạn bè đều e ngại. Không chỉ gia tộc Úc, gia tộc Đinh cũng sợ hãi anh ta và mong muốn anh ta chết đi. Trước đây, vì có anh ta luôn nổi bật ở phía trước, ít ai chú ý đến em. Bây giờ khi Anh Kình Minh đã chết, em phải hiểu rõ những nguy cơ và lợi ích liên quan đến điều này.”

Lý Hiền Phong gật đầu và trả lời:

“Cháu hiểu rồi.”

Nói xong, cậu ta cười buồn và thì thầm với Lý Thông Yá:

“Chú còn nhớ loại kỹ năng ‘Thị Đức Thanh Thông’ kia không? Đó là do tiền bối Tiêu mang về, là một kỹ năng hiếm có. Cháu đã nghiên cứu nó suốt vài năm nhưng vẫn chưa đạt được tiến triển nào. Theo sách vở, nếu có được thứ nước linh để rửa mắt thì sẽ rất có lợi. Loại nước này được gọi là Thanh Nguyên Linh Thủy, chưa từng nghe đến trước đây, cần phải chú ý tìm kiếm nó.”

“Ừm.”

Thấy Lý Thông Yá đồng ý, Lý Hiền Phong ngẩng đầu lên và hỏi một cách do dự:

“Chú hai... có chuẩn bị bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng không?”

“Đúng vậy.”

Lý Thông Yá gật đầu, khiến Lý Hiền Phong có vẻ lo lắng. Thấy vậy, Lý Thông Yá nói thầm:

“Hôm nay tôi sẽ vào ẩn cư để đạt được bước tiến lớn. Em hãy chăm sóc các đệ tử nhỏ của mình thật cẩn thận, đừng tự ý ra trận. Gia tộc Phí đang gây rắc rối cho gia tộc Úc, Úc Mục Cao sẽ không thể giải quyết chúng ngay được, vì vậy em cần phải hành xử thật kín đáo.”

Sau một lúc im lặng, Lý Thông Yá tiếp tục nói:

“Nếu may mắn, trong vòng hai ba năm, hoặc nhiều nhất là năm năm, tôi sẽ đạt được thành công và ra kh

Anh ta im lặng nhìn một lúc lâu, rồi mới vỗ vào túi lụa, lấy ra một con mắt màu nâu, nhẹ nhàng đặt trước mộ của Lý Hạng Bình, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Ánh mắt lướt qua các ngôi mộ, Lý Thông Yá đi từng bia mộ lớn nhỏ, và phát hiện ra một khoảng đất trống nhỏ hơn so với Lý Mộc Điền, nằm giữa Lý Trường Hồ và Lý Hạng Bình, trông khá lạ lẫm.

Lý Thông Yá cúi đầu nhìn kỹ vị trí đó; anh ta là người tỉ mỉ, tính toán xem chiều cao của mình để chắc chắn rằng nơi này đủ rộng cho mình, sau đó mới cười lớn và bay về phía hang động ở núi Mày Chí.

————

Hồ Vọng Nguyệt – lãnh địa của gia tộc An.

Bên nam hồ Vọng Nguyệt không có những ngọn núi lớn; núi Hoa Trung Sơn có dáng đứng thoai thoải, cây cối um tùm. Máu đã đổ khi gia tộc Dục tấn công núi này đã được mưa lớn cuốn trôi đi, và sau đó được người của An Nhạc Ngôn dọn dẹp cẩn thận; tuy nhiên, trong các khe đá vẫn còn dấu vết máu màu đen đỏ.

Núi Hoa Trung Sơn ban đầu là cửa ngõ của gia tộc Kích, sau đó bị gia tộc Vạn Gia chiếm đóng, rồi lại thuộc về gia tộc Lư, và cuối cùng lại rơi vào tay gia tộc An. Trong vài chục năm, núi này đã trải qua bốn cuộc tàn sát, không biết bao nhiêu sinh mạng đã bị mất, nhưng điều đó khiến cây cối trên núi mọc um tùm hơn.

Cách núi Hoa Trung Sơn vài chục dặm về phía nam, có một khu vườn trái cây nhỏ, được bao quanh bằng hàng rào bằng gỗ nâu; trên cành cây treo vài quả cam vàng óng ánh; có vẻ như đây là nhà của một gia đình nông dân; bên cạnh đó, trên sườn đồi cũng có vài căn nhà nhỏ được xây dựng.

An Nhạc Ngôn nằm trên giường, với vẻ mặt mơ hồ và bối rối; anh ta sợ bị gia tộc Dục phát hiện, nên đã ẩn náu trong rừng vài ngày, không dám sử dụng phép thuật hay thay đổi diện mạo, mà phải đi bộ đến đây.

Gia đình này khá hiếu khách; nhiều năm trước, họ đã mất một người con trai do một cành cây đâm xuyên cổ, chết ngay trong sân nhà mình, vì vậy họ đã chuẩn bị thêm một phòng khách để An Nhạc Ngôn ở.

“Gia tộc Lý…”

An Nhạc Ngôn không biết hiện tại núi Hoa Trung Sơn ra sao, nhưng thông qua gia đình này, anh ta biết được rằng An Nhạc Ngôn đã trở thành chủ nhân của gia tộc; lòng anh ta trở nên trống rỗng, và anh ta tự hỏi:

“Thằng nhóc đó thật là đồ tồi tệ... Có lẽ nó đã trở thành tay sai của gia tộc Dục rồi..."

An Nhạc Ngôn vẫn chưa biết số phận của xác Anh Kình Minh ra sao, nhưng anh ta đã có linh cảm không lành; anh ta lau đi nước mắt, thở dài và nói:

“Dù không muốn từ bỏ... cũng nên đi thăm gia

“Toc toc!”

Cửa phòng bỗng nhiên được gõ vang. An Nhạc Ngôn ngạc nhiên nhướng mày, bước tới và cánh cửa mở ra. Trước mắt anh là vợ của gia đình này – người đứng đó e lệ, trong tay cầm một cái bát súp vịt.

“Nhà chúng tôi ở nơi hoang vu này; sau bao năm mới thấy có người qua đây. Khách quý có lẽ không quen ăn rau dại… Chồng tôi đã giết con vịt này, ninh nó suốt vài tiếng để khách quý thử xem.”

An Nhạc Ngôn bị câu nói này làm cho sững sờ. Anh đã quen với những món ăn xa xỉ, và trong những ngày qua chỉ vì muốn che giấu điều đó mà vẫn ăn cùng mọi người. Tuy nhiên, anh chỉ gắp vài miếng thức ăn, và vợ chồng này đã nhận thấy điều đó, lo lắng rằng anh không ăn uống được gì.

“Cảm… cảm ơn.”

An Nhạc Ngôn ngớ ngẩn nhận lấy bát súp, cúi đầu như thể vừa bị tát. Anh do dự uống một ngụm súp; hương vị của nó nhạt nhẽo, có mùi đất tanh. Mùi vị đó trôi qua đầu lưỡi rồi xuống bụng anh.

Nếu là vài năm trước, ai đó mang loại súp này đến cho An Nhạc Ngôn, chắc chắn họ sẽ bị chặt đôi tay. Nhưng bây giờ, anh vẫn nuốt nó xuống, trong lòng chửi thầm:

“Thật là khó ăn.”

Tuy nhiên, mắt anh lại cay đắng và anh bắt đầu khóc. An Nhạc Ngôn rên lên, nước mắt tuôn rơi, nhưng miệng anh lại mỉm cười và nói:

“Ngon lắm! Thực sự rất ngon!”

Vừa nói xong, anh bắt đầu khóc nức nở, cơ thể nặng nề của anh lăn lộn trên mặt đất. Người phụ nữ bên cạnh sợ hãi lùi lại một bước, súp vịt rơi lên tay cô ấy. Cô nhìn An Nhạc Ngôn nằm trên đất, cẩn thận múc súp để ăn.

“Tôi thực sự đã sai lầm…” Những chuyện kỳ lạ ập đến trong đầu anh. An Nhạc Ngôn ngồi trên đất khóc một lúc, sau đó ói ra một ngụm máu đặc, mặt mũi anh dần trở nên tốt hơn. Bỏ mặc người phụ nữ kia đang hoảng sợ, anh ném xuống hai miếng vàng rồi bay về phía bắc.

Người phụ nữ đó đứng trong sân, lạc lõng nhìn quanh. Một người đàn ông bên ngoài vội vàng bước vào, cả hai nhìn những miếng vàng đó một cách ngạc nhiên. Người đàn ông đứng yên một lúc, rồi vội vàng cầm lấy cái cuốc và nói:

“Còn đứng đó nhìn gì nữa? Hãy chôn chúng đi!”