Khi mọi chuyện đã được quyết định, Lý Kinh Hạ báo cáo với Lý Châu Vĩ rồi cầm theo lệnh đi xuống. Anh ta tràn đầy tinh thần và đi chỉ huy binh sĩ đến bờ đông. Lý Châu Vĩ giơ tay lên và hỏi:

“Con trai, Xuan Nguyệt đến mời chúng ta làm thông gia; có lẽ sẽ có một cô gái cần được chọn. Trong số các anh em, chúng ta cần quyết định ai sẽ phù hợp nhất. Ngoại trừ Kinh Niên – người còn quá nhỏ – con xem, anh em nào thích hợp hơn?”

Lý Kinh Lũng mới cúi đầu và nói một cách kính trọng:

“Báo cha, con nghĩ rằng việc kết thông gia với Xuan Nguyệt chỉ là một mối quan hệ tình cảm mà thôi; những chuyện sau này vẫn còn rất khó lường. Thà rằng chúng ta chọn một người em trai nhỏ tuổi hơn để kết hôn, và hoãn việc này lại. Như vậy, nếu sau này có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn còn có thể điều chỉnh mà không gặp phải khó khăn.”

“Còn việc gả con gái đi, thì vẫn cần phải chờ Xuan Nguyệt đến cầu hôn.”

Lý Châu Vĩ chỉ nói:

“Nếu muốn Xuan Nguyệt yên tâm, chúng ta không thể trì hoãn việc này được. Đừng xem thường điều này; nếu thiếu sự thành thật, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Lý Kinh Lũng lại cúi đầu và nói một cách kính trọng:

“Con sẵn lòng đến Xuan Nguyệt để thực hiện nghĩa vụ của mình, nhằm làm yên lòng họ. Về việc kết thông gia, con thực sự mong muốn việc này được quyết định cho các em trai. Con chỉ sợ rằng nếu không làm vậy, sẽ gây ra những rắc rối không đáng có!”

Quan điểm của Lý Kinh Lũng không hề vô lý. Sau cái chết của Trường Hí, tình hình của Xuan Nguyệt vẫn còn rất bất ổn. Nếu như tình hình trở nên tồi tệ nhất và Xuan Nguyệt bị diệt vong, việc một người trong số các anh em trưởng thành kết hôn với người thừa kế chính thức của họ sẽ khiến cho con cháu phải gánh chịu hậu quả của những mâu thuẫn này.

Ngược lại, chính Lý Tinh Liang vẫn còn là đứa trẻ; việc kết hôn chắc chắn phải mất ít nhất mười năm. Trong thời gian đó, Trường Hỉ đã sớm qua đời, và tình hình tại Huyền Ngọc cũng đã trở nên rõ ràng, không đến nỗi khiến ông phải dính líu quá sâu vào những chuyện đó.

Chính việc ông quyết định đến Huyền Ngọc để tu luyện đã khiến Lý Châu Vĩ hơi ngạc nhiên. Ông ngẩng đầu nhìn đứa con thứ ba của mình và nói một cách nghiêm túc:

“Sau khi xong việc ở Đông Bàn, tôi định giao núi Mật Lâm cho con, để con quản lý 118 gia tộc đó và cử em trai con đến Đông Bàn. Nhưng bây giờ con lại muốn đến Huyền Ngọc… Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tất cả các con trai của ông đều có khả năng quản lý việc chính trị; họ đều là hậu duệ của dòng máu Minh Dương, thích quyền lực và có những phe phái khác nhau. So với những thế hệ trước, tình hình bây giờ hoàn toàn khác biệt – không còn sự nhường nhịn lẫn nhau nữa. Ngay cả Lý Tinh Liang, dù vẫn còn là đứa trẻ, cũng có những tham vọng lớn lao. Lý Châu Vĩ làm sao có thể không biết điều đó?

Trong tình hình hiện tại, việc rời xa trung tâm quyền lực thực sự là một quyết định nguy hiểm. Vì vậy, hành động của Lý Tinh Liang quả thực khiến người ta ngạc nhiên. Lý Châu Vĩ hỏi lại một lần nữa, và thấy đứa con mình cúi đầu thưa:

“Con trong lòng nghĩ rằng chuyến đi này sẽ rất có lợi cho hồ Vọng Nguyệt của chúng ta; xin cha cho phép con thực hiện.”

“Được.”

Li Châu Vĩ không để anh ta có cơ hội do dự, lập tức gật đầu và ra lệnh:

“Con hãy chọn hai người bạn đồng hành cùng đi; cha sẽ tự mình giải thích rõ ràng với mọi người. Khi đến Xuyên Ngọc, con phải cư xử khiêm tốn, đừng làm ảnh hưởng đến gia phong của chúng ta.”

“Cha yên tâm!”

Li Kinh Lũng cảm ơn rồi rời đi. Trong lúc đó, Li Khuyên Vạn, người đang mặc chiếc váy dài màu mây, đã lắng nghe cuộc trò chuyện từ đầu đến cuối và càng cảm thấy ấn tượng với Li Kinh Lũng hơn. Bất ngờ, Li Châu Vĩ hỏi:

“Vạn nhi, về việc ở bờ đông, con nghĩ nên giao cho ai quản lý?”

“Con dám xin lỗi, không dám bàn luận nhiều… Sợ vi phạm quy tắc.”

Li Khuyên Vạn mới trả lời. Nghe thấy Li Châu Vĩ nói “Cứ nói đi, không sao đâu”, cô liền cúi đầu và nói:

“Báo với gia chủ, một số người lớn đang phải canh giữ bờ bắc, nên không thể đi đâu được. Hiện tại, chú Thừa Hoài đã đảm nhận việc quản lý khu vực Thanh Đỗ, nên chú Châu Lạc trở nên rảnh rỗi… Nhưng vì việc tu luyện của chú ấy rất quan trọng, không biết liệu chú ấy có thể tham gia không.”

“Chú Châu Minh cũng đã tu luyện vài ngày trước đây; còn cô Hành Hàn nữa, họ đều có thể góp sức được.”

Phải nói rằng, sau những tổn thất nặng nề trong cuộc xung đột giữa phía bắc và phía nam, thế hệ Châu Hành đã suy yếu đi rất nhiều. Châu Thừa Hoài, Châu Minh Cung và những người khác đều đã có những kế hoạch riêng. Trong thế hệ Châu Hành, ngoài Li Châu Lạc có thành tựu trong việc tu luyện, thì còn có Li Hành Hàn thuộc dòng họ Bá Mạch – người luôn chăm chỉ tu luyện, hầu như không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người.

Người được đặc biệt nhắc đến là Li Zhou Ming – cháu trai đích thực của gia tộc, nhưng tài năng của anh ta thực sự không mấy nổi bật. Đã hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn phải nhờ vào viên thuốc “Tam Toàn Phá Giới Đan” mới có thể tiến bộ được; so với anh em Li Zhou Fang và Li Zhou Yang thì còn kém xa.

Li Zhou Wei thầm thán trong lòng: Dòng họ Zhou vốn đã có tài năng đủ để xứng đáng với một gia tộc lớn, nhưng lại không có ai thực sự nổi bật. Thời gian họ lớn lên lại trùng với thời kỳ xung đột giữa miền Bắc và miền Nam; gia tộc Li gặp nhiều biến động, không chỉ bị bỏ bê trong việc rèn luyện mà còn mất đi nhiều người thân. Khi trở về, họ chỉ mang theo được một hoặc hai túi đồ duy nhất.

Các gia tộc khác cũng gặp phải hoàn cảnh tương tự; đến nay vẫn chưa thể phục hồi được sức mạnh ban đầu. Trong số đó, gia tộc An có một người đạt được cấp độ “Chức Cơ” thì còn tạm ổn; gia tộc Chen có sự hỗ trợ của Chen Yan và Chen Donghe, vẫn còn tồn tại trong giới quý tộc… Nhưng những gia tộc khác, dù ban đầu có xuất thân khiêm tốn, giờ đây cũng chỉ còn là những bóng ma của quá khứ, với những ngôi nhà lộng lẫy nhưng tài năng ngày càng suy tàn.

“Cheng Huai Shu đã tiếp quản công việc ở Qing Du rồi; Zhou Luo không nên tiếp tục vào rừng bí mật nữa… Thà để người lớn tuổi hơn giám sát họ, còn Li Zhou Ming và Xing Han thì có thể theo học cùng họ.”

Ông ra lệnh xong, cuối cùng cũng ngừng viết, nói nhẹ nhàng:

“Vài ngày nữa tôi sẽ đi về phía bắc sông, để Tiền Nhi đảm nhận việc quản lý gia tộc. Cậu hãy giúp đỡ cậu ấy một chút; với sự có mặt của chú Thừa Hoài, chắc chắn sẽ không có nhiều rắc rối đâu.”

Lý Khuyên Vạn cúi đầu tôn trọng đáp lại. Lý Châu Vĩ lấy ra chiếc phù “Thần Quỷ Núi” từ tay áo và đưa cho cô, nói:

“Đây là chiếc phù Thần Quỷ Núi, có sức mạnh như khi đã đạt đến cấp độ ‘Chuẩn Bị’. Cậu hãy nghiên cứu nó đi; nó cũng có thể bảo vệ cậu nữa.”

……

**Kiếm Môn.**

Kiếm Môn nằm ở huyện Cảnh Xuyên, nơi có nhiều đồi núi và thảm thực vật xanh tươi. Đỉnh núi Kiếm Phong như một thanh kiếm dài chọc thẳng lên bầu trời, cách bờ biển phía đông của Kiếm Môn không đến hai trăm dặm. Từ đây, người ta có thể ngắm nhìn toàn cảnh biển cả mênh mông.

Trên đỉnh núi Kiếm Phong, nơi sắc nhọn như lưỡi kiếm, có một cây **Tùng Quang Cung Bảo Tuệ**, khác với những cây tùng thông thường – nó đứng thẳng như một chiếc lều hoa, những chiếc lá tùng nhỏ như những bông hoa, mang màu xanh biếc; đây chính là loại tùng linh thiêng thuộc hệ “Cung Cạnh”, nổi tiếng khắp khu vực phía nam sông Dương Tử.

Kiếm Môn yên tĩnh và thanh tịnh; trên đỉnh núi có nhiều lầu gác, nhưng lại hiếm khi có người qua lại. Chỉ có một người đến đón Lý Tịch Minh – đó chính là Trình Kim Đúc, người đã đến chúc mừng ông trước đó. Anh ta cõng kiếm dẫn ông lên núi. Lúc đó, gió đông nam thổi qua các tán cây tùng, tạo nên cảnh tượng rực rỡ và đẹp đẽ.

Ánh sáng trên trán Lý Tịch Minh hơi động đậy; ông cảm thấy làn gió này thật đặc biệt, bởi nó phù hợp với nguyên lý của hệ “Cung Cạnh”. Ông nhướng mày và nói:

“Thật là một làn gió mùa xuân tuyệt vời của hệ ‘Cung Cạnh’.”

Khả năng thần thông trên trán ông giúp ông nhận ra những điều bất thường. Trình Kim Đúc vội vàng giải thích:

“Thần thông của ngài thật vĩ đại! Làn gió này chính là ‘Bảo Tuệ Xuân Phong’ của hệ ‘Cung Cạnh’. Mỗi khi gió đông nam thổi qua những cành cây của tổ tiên chúng ta, nó lập tức biến thành làn gió này, mang lại sức sống và sự phồn thịnh cho mọi người.”

“Làn gió này bắt đầu từ phía đông nam, đi về phía tây bắc, cho đến Hồ Muối, nơi nó hòa quyện với gió biển ban ngày, sau đó đổi hướng về phía tây và kết hợp với dòng sông, nuôi dưỡng khu vực phía nam sông Dương Tử.”

“À.”

Lý Tịch Minh nghe xong, trong lòng thầm thán:

“Dù có bao nhiêu thảm họa hay tai họa, dân số ở Thanh Trì vẫn luôn phục hồi nhanh chóng… Chắc chắn là nhờ vào cây linh thiêng này!”

Đúng lúc anh ta đang nghĩ vậy, bóng dáng của một người đàn ông trung niên đã hiện ra dưới gốc cây. Người đó mặc áo đạo sĩ, tóc và râu đã bạc một nửa, tay ôm thanh kiếm, khuôn mặt đầy nụ cười nhưng cũng lộ vẻ ngạc nhiên, và anh ta nói:

“Tôi là Lăng Mạc, xin chào Châu Cảnh.”

“Xin chào bậc tiền bối!”

Lý Tịch Minh đáp lại một cách lịch sự. Những người tu luyện tại Môn Kiếm đều rất mạnh mẽ, rất ít ai dám làm tổn thương họ, vì vậy anh ta cũng tỏ ra lịch sự. Nhưng khi Lăng Mạc tiến lại gần hơn, anh ta giới thiệu:

“Đây là bậc tiền bối Thiên Giác.”

Lý Tịch Minh mới hiểu ra rằng người này đang nói về cây 【Huyền Giác Bảo Túc Tùng】 trước mắt mình, và anh ta vội vàng đáp lại một cách kính trọng:

“Xin chào bậc tiền bối.”

Nhà Lý Tịch Minh cũng có ba cây linh thúc, trong đó hai cây chưa phát huy được sức mạnh của mình, đó là cây Quả Rắn Giáo và cây Hoa Uyển Lăng, còn cây thứ ba là cây Thịt Quả Linh từ núi Quán Nhà mang về. Mặc dù sức mạnh của nó không bằng hai cây kia, nhưng nó cũng đã bắt đầu phát huy được sức mạnh của mình.

Khi Lý Tịch Minh nói ra điều này, cây Huyền Giác Bảo Túc Tùng không hề có phản ứng gì cả. Lăng Mạc vội vàng giải thích:

“Bậc tiền bối này thường xuyên ngủ yên, suốt gần năm mươi năm qua, ngài chưa hề có bất kỳ động tĩnh nào cả, xin đừng trách.”

Lý Tịch Minh gật đầu và theo anh ta tiến lên phía trước. Lăng Mạc kéo tay áo lên và cười nói:

“Bậc tiền bối này có nguồn gốc rất lớn. Ngày xưa, Đại Dụ Chân Nhân đã tu luyện tại ngọn núi này, khí vàng của ngài lan tỏa mạnh mẽ đến mức cả hàng trăm dặm xung quanh đều không thể mọc được cây cỏ. Vì vậy, ngài đã trồng cây này để che giấu khí vàng đó. Sau này, tôi đã cử tổ sư 【Vạn Dụ Kiếm】 Trình Lưu Hành đến theo học dưới trướng Chân Nhân, cũng chính là để bậc tiền bối này trở thành sư thúc của ông ấy…”

“Thật là do Chân Nhân trồng!” Lý Tịch Minh trong lòng vô cùng kinh ngạc. Đại Dụ Chân Nhân là một nhân vật vĩ đại như thế nào? Sức mạnh của cây này chắc chắn là vô địch trong Tử Phủ. Chỉ cần cây này còn đứng đó, ai dám xâm phạm Môn Kiếm chứ?

Lăng Mạc rõ ràng rất tự hào và tiếp tục nói:

“Môn Kiếm của chúng tôi mạnh mẽ, khí vàng bao trùm mọi nơi, nhưng chúng tôi cũng chưa bao giờ gây ảnh hưởng đến người dân ở huyện Cảnh Xuyên. Tất cả đều nhờ vào sự bảo vệ của bậc tiền bối này!”

Anh ta vừa nói vừa kéo Lý Tịch Minh ngồi xuống dưới gốc cây. Bàn trước mặt họ đầy những chiếc lá thông như những bông lông ngọc. Lăng Mạc vẫy tay quét sạch chúng, rót trà ra và cười nói:

“Tôi thực sự không ngờ Châu Cảnh sẽ đến đây!”

Lý Tịch Minh chỉ cười và nói một cách lịch sự:

“Tổ tiên nhà tôi nổi tiếng là một đạo sĩ kiếm, cuốn 【Vạn Dụ Kiếm Thư】 được ghi danh tại Đình Trình Hoa, còn Chương Cảnh đã đạt được thành tựu lớn, tất nhiên phải đến bái kiến! Chưa kể, gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều theo đuổi nghệ thuật kiếm, có mối quan hệ huyết thống và tình bạn chân chính với môn phái kiếm, làm sao có thể không đến gặp họ được?”

“Đúng vậy.”

Lăng Mạch gật đầu, trông có vẻ rất vui mừng. Khuôn mặt anh ta hơi vuông vắn, lông mày và đôi mắt đầy sự ngưỡng mộ, anh ta nói:

“Tổ tiên nhà tôi từng nói rằng, bất kỳ ai trên thế giới này, nếu được ghi tên trong cuốn Kiếm Thư, đều được coi là khách quý của môn phái chúng tôi. Trong những tình huống quan trọng liên quan đến sinh mạng, họ có thể nhờ sự giúp đỡ của chúng tôi.”

“Mặc dù đã qua nhiều năm, tổ tiên đã qua đời, nhưng môn phái chúng tôi vẫn coi tất cả các đạo sĩ kiếm trên thế giới này là bạn bè. Thật đáng tiếc… lúc đó, chúng tôi đã biết rằng ngài tiền bối quý tộc của các ngài đã bị hại!”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ căm ghét. Lý Tịch Minh thở dài và lắc đầu nói:

“Dù sao thì… chuyện đời này cũng khó lường được…”

Lăng Mạch không tiếp tục nói về quá khứ nữa, mà chuyển hướng cuộc trò chuyện và nói nhẹ:

“Nói ra cũng là duyên phận, Chương Cảnh và tôi thực ra cùng một họ.”

“Ồ?”

Lý Tịch Minh hơi ngạc nhiên và hỏi:

“Ngài thực sự không họ Trình à?”

Lăng Mạch cười ha hả và gật đầu:

“Tên thật của tôi là Lý Mạch.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn thấy vẻ mặt của Lý Tịch Minh, rồi vuốt râu và nói tiếp:

“Bất kỳ ai theo đuổi con đường tu luyện, khi một người đạt được thành tựu, cả gia đình đều được hưởng lợi. Những người có dòng máu tu luyện thường sở hữu năng khiếu thiên bẩm vượt trội, không ai có thể sánh kịp. Vì vậy, các môn phái thường có những ưu đãi đặc biệt dành cho những người này.”

“Nhưng đối với con đường kiếm, thì không như vậy. Con trai của một người nông dân có thể cầm được thanh kiếm quý giá, nhưng người trong gia đình giàu có có thể không thể sử dụng thành thạo thanh kiếm. Môn phái kiếm của chúng tôi coi việc tu luyện kiếm là điều quan trọng nhất, thường có những người đạt đến cấp độ cao trong việc luyện khí.”

Lý Tịch Minh hiểu ra ý của Lăng Mạch, và anh ta tiếp tục nói:

“Môn phái chúng tôi tôn trọng con đường chân chính, tất cả các dòng dõi đều được tôn trọng. Họ Trình là dòng máu của tổ tiên, vì vậy họ được mọi người kính trọng và thường xuyên xuất hiện với tư cách là người thuộc dòng dõi chính thống, giữ vững vị trí của người đứng đầu môn phái.”

“Thật là một con đường chính nghĩa!”

Lý Tịch Minh không khỏi ngưỡng mộ. Nhưng Lăng Mạch lại có vẻ tiếc nuối và thở dài:

“Cũng không chắc lắm… bên cạnh những ưu điểm, cũng có những bất lợi. Những gì mình gây ra, mình phải chịu đựng, và các môn phái khác cũng hiểu rõ điều này… Tôi đã nói chuyện về điều này với Chương Cảnh.”

“Trong môn phái chúng tôi, những người vừa có năng khiếu cao trong việc tu luyện kiếm đạo vừa có đức hạnh xuất chúng mới được tôn trọng. Nhưng vốn dĩ số người như vậy đã rất ít; nếu đồng thời đáp ứng cả hai tiêu chí trên thì càng hiếm gặp hơn nữa. Trong vòng một trăm năm, cũng chẳng thể tìm thấy một người như vậy!”

“Vì vậy, những người có năng khiếu bẩm sinh xuất chúng thường không thể nhận được nguồn lương thực cần thiết để tu luyện, trong khi những người có năng khiếu bình thường lại phải trải qua hàng ngàn khó khăn mới có thể tiến bộ được. Nếu muốn nhận được nguồn lương thực, họ phải luyện tập kiếm đạo, xuống núi cứu giúp người dân và thể hiện đức hạnh của mình. Thế nhưng, ngoại trừ một vài thiên tài, việc tu luyện kiếm đạo thường càng diễn ra lâu dài thì càng sâu sắc; đến cuối cùng, họ lại bỏ lỡ thời kỳ quan trọng để đạt được bước tiến lớn trong việc tu luyện. Vì thế, môn phái chúng tôi đã trở nên rối ren và hỗn loạn; thậm chí còn có những người già yếu nhưng vẫn được hưởng nguồn lương thực dành cho những người có đức hạnh xuất chúng trong suốt hàng trăm năm, trong khi họ lại không thể đạt được bước tiến nào trong việc tu luyện…”

“Điều này…”

Li Ximing nghe xong liền nhíu mày; Lăng Mệnh thở dài rồi trả lời:

“Tôi chính là người đến từ thời đại đó. Sau này, tôi đã vượt qua rào cản, nắm quyền lãnh đạo Giáo phái Kiếm Môn, và dưới sự ủng hộ của tổ sư, tôi đã nỗ lực thúc đẩy sự phát triển của gia tộc Trình, thay đổi nhiều thứ trong tổ chức giáo phái, bất chấp những lời khuyên can ngăn… Chính nhờ vậy mà những người như Trình Miễn Phủ, Trình Gảo, Cố Phồng mới xuất hiện…”

“Dù vậy, đến ngày nay, phần lớn các thành viên chính thống của Giáo phái Kiếm Môn vẫn còn yếu kém về mặt tu luyện; họ chỉ biết sử dụng những kỹ năng kiếm pháp mà thôi… Thậm chí, họ chỉ có vẻ ngoài đạo đức mà không thực sự có nội dung bên trong. Những vấn đề nghiêm trọng khác, những khoản nợ lớn không thể trả nổi… thì còn nhiều lắm… Đến nỗi không thể tính nổi nữa.”

！

Nghe những lời này, Lý Tịch Minh cuối cùng cũng hiểu tại sao một môn phái lớn như Vạn Dụ Kiếm Môn – nơi có những người kế thừa truyền thống kiếm tiên và pháp thuật luyện đan – lại không thể đánh bại được cả đảo Chí Kiều và phái Thuần Nhất, và phải chịu đựng những thất bại liên tiếp ở Đông Hải. Trong lòng anh càng thêm lo lắng và chỉ nghĩ rằng:

“Con đường chính đạo thật sự rất khó đi… May mắn thay, có những người chân chính xuất hiện để giúp đỡ.”

“Chưa thể nói chắc được.”

Lăng Mạc lắc đầu và nói:

“Tôi vẫn chưa thay đổi phương thức lựa chọn những người có đức hạnh tốt nhất trong tổ chức của mình, và đã có nhiều người trong giáo phái bắt đầu bất mãn với tôi. Nếu tôi tiếp tục thực hiện điều đó, chắc chắn họ sẽ cùng nhau đến kinh đài và yêu cầu các bậc tiền bối ra tay trừng phạt tôi – kẻ xấu xa này. Làm thế nào để các thế hệ sau đánh giá về tôi… thật sự khó nói.”

Lăng Mạc, người chân chính này, hoàn toàn khác biệt so với Sĩ Bá Hưu hay Tiêu Sơ Đình. Có lẽ là do gia đình Lý luôn theo đuổi con đường chính đạo, và lại là một gia tộc kiếm tiên, nên thái độ của ông rất chân thành và đáng tin cậy. Ông cũng tu luyện cả kiếm đạo lẫn đức hạnh, nên giọng nói của ông rất ổn định và đáng tin cậy:

“Dù sao đi nữa, việc Châu Cảnh có thể đến đây thực sự đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Ít nhất thì cũng có rất nhiều người trong giáo phái vẫn ủng hộ quan điểm của gia đình Lý… Đặc biệt là việc Nguyệt Khuyết Kiếm đã dùng tính mạng mình để thể hiện sự phẫn nộ, và điều đó đã được ghi chép lại và trình lên kinh đài, khiến ông ấy có được danh tiếng tốt đẹp. Tôi xin cảm ơn Châu Cảnh vì điều này!”

Sau khi nói xong, vị đại sư ở giai đoạn giữa của Tử Phủ này lại đứng dậy để cảm ơn, khiến Li Xí Minh hoảng sợ đến mức phải đứng dậy tránh ra. Thấy Lăng Mạc Chân Nhân nói một cách khiêm tốn:

“Chỉ là nhà tôi đã đặt ra quy tắc: không được tham gia vào những cuộc tranh đấu giữa các phái, hay những âm mưu gia tộc. Năm đó, Tiên Sơn Quán xuất hiện là vì muốn lấy lại vật báu của tổ sư; việc này có danh nghĩa rõ ràng, nếu không thì chúng tôi cũng sẽ không đi… Nếu Chương Cảnh có ý định khác, e rằng ông ấy sẽ phải thất vọng đấy!”

Ai mà có thể trở thành thành viên của Tử Phủ nếu không phải là những người khôn ngoan? Lời nói của Lăng Mạc Chân Nhân rất chân thành và tự nhiên, nhưng ai cũng biết rõ những mối quan hệ phức tạp giữa các phái trong Tử Phủ. Một câu nói đã làm rõ mọi chuyện; sự xuất hiện của Li Xí Minh có lẽ không thực sự giúp ích gì cho ông ấy, nhưng họ vẫn cần phải tìm cách không làm phật lòng Li Xí Minh.

Lần này, dù lời cảm ơn rất trang trọng và có lý do chính đáng, Li Xí Minh cũng không thể nói gì được. Anh ta đến Giáo Môn Kiếm vốn chỉ để tránh phải lựa chọn giữa Kim Vũ và Hằng Chúc, và cũng không hề mong đợi Giáo Môn Kiếm sẽ thiện cảm với gia đình mình. Anh ta chỉ có thể cung kính nói:

“Tiền bối đã hiểu lầm rồi. Lần này tôi đến đây thực sự chỉ để tưởng niệm về Kiếm Tiên và ý chí kiếm của gia đình mình, không có ý định gì khác. Xin được gặp mặt với [Vạn Dụ Kiếm Thư] thực sự.”