Tiêu Quý Luân hỏi thăm kỹ lưỡng, còn Lý Nguyên Kiều ngồi im lắng, trong lòng cũng đang suy nghĩ. Khi biết rằng nhà Tiêu không giữ lại nhóm ma tu kia mà chỉ tìm thấy trống rỗng, Tiêu Quý Luân liền thở phào nhẹ nhõm.

Lý Nguyên Kiều nhướng mày và nói với giọng nặng nề:

“Em sợ rằng chuyện này là do Tiêu Quý Đồ cố ý làm ra?”

Không lạ gì khi hai vợ chồng này bắt đầu nghi ngờ; Lý Nguyên Kiều, người anh rể này, có những thủ đoạn khá cao cấp và khao khát chiếm đoạt quyền lực, luôn có ý định phụ thuộc vào nhà Lý nhiều hơn nữa.

Chỉ là sau đó, có lẽ do Tiêu Sơ Đình đã đưa ra lệnh, Tiêu Quý Đồ không hiểu sao lại từ bỏ ý định đó và dần dần không còn gây ảnh hưởng nào nữa, nên Lý Nguyên Kiều cũng bớt lo lắng đi.

Bây giờ, có lẽ Tiêu Quý Đồ lại nghĩ đến việc này, nên mới hỏi như vậy. Khi câu nói này được đưa ra, mọi người đều biến sắc.

Bên cạnh, Lý Từ Tuấn tỏ vẻ suy tư, lông mày nhíu lại và nói:

“Con cũng nghĩ rằng chuyện này là do Tiêu Quý Đồ dàn dựng, nhằm mục đích kéo nhà chúng ta vào cuộc, để tạo cớ và mở đường cho những hành động tiếp theo. Nếu sau này trong nhà chúng ta xảy ra rối loạn, nhà Tiêu cũng có thể lợi dụng điều này để can thiệp.”

Cách giải thích của anh ta khiến Tiêu Quý Luân và Lý Thanh Hiệu đều ngạc nhiên.

“Anh trai không đến nỗi như vậy đâu.”

Tiêu Quý Luân lắc đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi giải thích:

“Anh trai luôn coi trọng đạo đức và yêu thích con đường hòa bình. Ngay cả khi muốn tăng cường sự kiểm soát đối với nhà chúng ta, anh trai cũng không thể dùng những thủ đoạn như vậy. Hơn nữa…”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Nếu đó là âm mưu có chủ đích, chắc chắn họ sẽ đặt bẫy ở núi Dư Sơn, để những ma tu giết hại người dân ở đó trước, sau đó mới giả vờ đến muộn và tiêu diệt chúng, nhằm đạt được hai mục đích cùng lúc, chứ không thể để xảy ra tình trạng tổn thương nội bộ trong khi vẫn phải kiềm chế bên ngoài, làm mất lòng mọi người.”

Lý Nguyên Kiều chỉ nghi ngờ một chút, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ càng, anh cũng nhận ra rằng điều đó không đúng. Anh liền nói:

“Đúng vậy, nhà Tiêu đang gặp khó khăn và rất cần thể hiện sức mạnh của mình, để không bị những kẻ xấu xa nhòm ngó. Chắc chắn họ không thể nào dàn dựng âm mưu hãm hại nhà chúng ta đâu. Tiêu Quý Đồ không đến nỗi như vậy.”

Lý Từ Tuấn gật đầu nhẹ nhàng, không hề thay đổi biểu cảm trên khu

“Cậu hãy lấy một số linh thạch, cử người đến núi Hàm Ưu, dùng lời nói nhẹ nhàng và tiền bạc để đảm bảo rằng vị trí chủ nhân của núi Dư Sơn sẽ được xác định rõ ràng.”

Bên cạnh, Lý Nguyên Bình đã lấy ra túi đồ đựng và đếm ra hơn bảy mươi viên linh thạch, nói với giọng ấm áp:

“Chị gái, toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà đều ở đây, chị cứ lấy đi sử dụng trước.”

Lý Thanh Hiểu rơi nước mắt, run rẩy nhận lấy số linh thạch đó. Chưa kịp nói gì, Tiêu Quý Luân tiếp tục nói:

“Dù anh trai tôi không có ý đó, nhưng chúng ta không thể để việc này xảy ra. Tôi còn có hai người bạn thân thiết trong gia tộc, họ có một số ảnh hưởng ở các chi nhánh Xià Trung và Đông Sơn. Tôi sẽ viết thư cho họ, nhờ họ cho mượn vài tu sĩ của gia tộc Tiêu để hỗ trợ chị.”

“Được… được…”

Lý Thanh Hiểu nhận lấy số linh thạch, còn Tiêu Quý Luân lấy bút mực để viết thư. Lý Nguyên Kiều bước tới và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi còn có một phù lục Xây Dựng Nền Tảng, chị hãy dùng nó để bảo vệ bản thân trước; điều này sẽ giúp chị đối phó với Tiêu Tiểu.”

Dù là anh trai, ông cũng không nói quá nhiều lời cảm xúc, chỉ đưa phù lục vào tay cô và nhắc nhở về những điều cần lưu ý khi sử dụng nó. Lý Thanh Hiểu gật đầu, nhìn Tiêu Quý Luân đưa lá thư cho mình. Sau đó, Lý Nguyên Kiều lại nói thêm:

“Gia đình chúng tôi sẽ cử một đoàn thương nhân đến núi Dư Sơn; khi tình hình thay đổi, hãy thường xuyên thảo luận với chúng tôi.”

“Cảm ơn… cảm ơn anh trai, Thanh Hiểu không biết phải đền đáp thế nào…”

Lý Thanh Hiểu cảm động và nhận lời, cúi đầu tạ ơn. Với tư cách là người đại diện cho chi nhánh núi Dư Sơn, cô nói:

“Những ân tình mà gia đình đã ban tặng, chi nhánh núi Dư Sơn sẽ ghi nhớ và sẽ trả ơn từng chút một khi núi Dư Sơn đã ổn định.”

Vì không ai quản lý núi Dư Sơn, mỗi khoảnh khắc cô rời khỏi đó đều đồng nghĩa với nguy hiểm tăng lên, vì vậy cô không nói thêm gì nữa, lên xe bay và ra đi.

“Chi nhánh núi Dư Sơn chưa từng nghe nói có tu sĩ nào xuất sắc cả; với những biện pháp này, họ hoàn toàn đủ sức đối phó với những người bình thường.”

Khi thấy Lý Thanh Hiểu đã rời đi, Tiêu Quý Luân cũng không nói thêm gì nữa, chỉ để lại một câu nói nhẹ nhàng:

“Thiếp phải trở về gia tộc Tiêu một chút; một là vì gia đình đang gặp khó khăn, thiếp không thể đứng ngoài cuộc, hai là cũng muốn xem anh trai có thái độ gì đ

Lý Nguyên Kiều lại có suy nghĩ khác, anh thì thầm:

“E rằng Tiêu Sơ Đình vẫn chưa tìm thấy đâu!”

Lý Thanh Hồng nghe xong cũng đang nghĩ về chuyện này, liền nói:

“Anh nói đúng, nếu Tiêu Sơ Đình đang ở Núi Hàm Âu, làm sao kẻ tu luyện ma quỷ lại có thể công khai giết hại mọi người trên núi được? Những gì Tiêu Quy Đồ nói về việc Tiêu Sơ Đình đã trở về, chỉ là để an ủi mọi người mà thôi.”

Lý Nguyên Kiều thở dài, lo lắng cho tình hình của gia tộc Tiêu, rồi bắt đầu nghĩ về những chuyện khác:

“Những cuộc tranh đấu ở cấp cao, chúng ta làm sao có thể can thiệp được? E rằng kẻ tu luyện ma quỷ sẽ rất phiền phức; nếu chúng tiến vào Hồ Vọng Nguyệt, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

Anh nhìn quanh, thấy tất cả mọi người đều là thành viên chính thống của gia tộc và đang ở trong phạm vi Trận Pháp của họ, nên mới dám nói ra:

“Trong gia tộc chúng ta có Bảo Khí Cổ, có khả năng nhìn thấu vạn vật trên đời này; ánh sáng của Mặt Trăng Âm cực mạnh mẽ… Nhưng Bảo Khí Cổ có địa vị rất cao, nếu sử dụng nó thường xuyên để điều tra, e rằng sẽ không phù hợp; chúng ta cần phải cẩn thận hơn.”

“Bọn tu luyện ma quỷ ở Rừng Nấm hiện đang lạc lõng khắp nơi; thông thường, chúng ta nên tập trung vào việc tu luyện và ít khi sử dụng các Trận Pháp lớn.”

Lý Thanh Hồng gật đầu, sau khi kiểm tra tình hình bằng linh thức của mình, cô nhẹ nhàng nói:

“Anh đã luyện đến tầng thứ bảy rồi!”

Lý Thanh Hồng vốn dĩ có năng khiếu hơn Lý Nguyên Kiều, nhưng sau khi Lý Nguyên Kiều nhận được Công pháp “Hành Khí Thôn Linh”, tốc độ tu luyện của anh tăng lên gấp đôi và vượt qua Lý Thanh Hồng.

Hiện tại, Lý Thanh Hồng mới chỉ luyện đến tầng thứ năm, trong khi Lý Nguyên Kiều đã đạt tầng thứ bảy. Anh bắt đầu tu luyện từ năm hai mươi tuổi, và bây giờ đã ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi; tốc độ tu luyện của anh thật sự nhanh đến đáng ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Lý Nguyên Kiều nhìn thấy vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt Lý Thanh Hồng, liền đáp:

“Đừng nghĩ như vậy; nếu thực sự xảy ra chiến đấu, tôi cũng chưa chắc đã thắng được em đâu. ‘Chuông Lôi Bí Nguyên Công’ thật sự mạnh mẽ và huyền bí; khi sử dụng ‘Đỗ Nhược’, nó thực sự có thể phá tan ma quỷ và xua tan tai họa.”

Lý Thanh Hồng vốn đã có nghi ngờ trong lòng, vì vậy cô có vẻ hơi lạ lùng; sau khi đuổi những người trẻ tuổi đi, cô kéo Lý Nguyên Kiều lại và nói một cách nghiêm túc:

“Anh ơi! Những

Đôi mắt Lý Thanh Hồng đầy nghi ngờ khi cô tiếp tục nói:

“Cha tôi từng nói rằng, trong số những chuyện tốt trên thế gian này, có tới tám, chín phần là sẽ dẫn đến điều xấu, vì vậy tôi luôn lo lắng.”

Lý Nguyên Kiều im lặng gật đầu và trả lời:

“Công pháp này là do chú tôi đã cứu một tu sĩ của môn Phù Yên Môn và tặng cho họ để báo đáp… Có lẽ nó không hề có vấn đề gì.”

“Tu sĩ đó nói rằng công pháp này được truyền lại từ tổ tiên xa xưa, và bản thân ông ấy cũng chưa từng luyện tập nó. Ông ấy là một người khá kỳ quặc; có lẽ ông ấy cũng không hiểu rõ giá trị thực sự của công pháp này.”

“Dù sao đi nữa, tôi sẽ viết thư cho Tịch Trị để anh ấy hỏi thăm trong nội bộ gia tộc.”

Sau khi thảo luận một hồi, hai người liền chia tay nhau.

……

Bên này, Tiêu Quý Luân phiêu lưu trên gió, bay suốt hai ngày trời. Dưới thời buổi ma tu đang trỗi dậy, con đường trở nên nguy hiểm, vì vậy cô đã đi đường vòng qua khu rừng nấm và đi qua hàng chục ngọn núi tiên của gia tộc Nguyên, mới cuối cùng đến được núi Hàm Âu Phong.

Trên núi Hàm Âu Phong, khắp nơi đều được phủ bằng vải trắng; Tiêu Quý Luân cảm thấy buồn bã khi ghé thăm những người bạn cũ quen thuộc. Những người bạn mà trước đây cùng chơi đùa với cô giờ đây đã trở thành các chủ nhân của những ngọn núi nhỏ, và nhiều người trong số họ không còn thân thiện với cô nữa. Dù sao thì gia tộc Tiêu cũng quá lớn, với vô số mâu thuẫn về lợi ích và các phe phái khác nhau; nhiều người bạn cũ đã đứng về phía các phe đó, nên họ không dám nói chuyện nhiều với cô, sợ bị liên lụy.

Hiện nay, Tiêu Quý Đồ là tu sĩ đứng đầu gia tộc Tiêu, vì vậy địa vị của Tiêu Quý Luân cũng trở nên cao quý hơn. Trước đây, cô phải chờ đợi rất lâu mới được phép vào chính thánh địa, nhưng bây giờ chỉ cần báo danh là có thể lên đến đỉnh núi chính ngay lập tức.

Tiêu Quý Đồ mặc bộ áo giáp vàng, tay cầm một đôi vòng ngọc, ngồi ở vị trí trung tâm của đại điện trên đỉnh núi. Tiêu Quý Luân bước vào bằng những viên gạch ngọc, cúi đầu chào hỏi, sau đó mới tìm cơ hội nhìn kỹ người anh trai của mình.

Tiêu Quý Đồ trông có vẻ u ám hơn nhiều so với trước; cấp độ tu luyện của ông ta đã đạt đến tầng sáu. Khuôn mặt vốn hay mỉm cười của ông ta giờ đây trở nên nghiêm túc hơn, nhưng khi nhìn thấy em gái mình sau bao năm không gặp, ông vẫn mỉm cười và nói:

“Thật hiếm khi em trở về đây.”

Lời nói này khiến Tiê

“Không tồi.”

“Vì ông tổ chưa trở về, nên họ mới dám làm bậy như vậy.”

Tiêu Quý Luân chỉ đứng đó nhìn anh ta, suy nghĩ ngược lại trong đầu mình, không hiểu tại sao Tiêu Quý Đồ lại đột nhiên hành động trái lẽ thường, tại sao lại nói thẳng ra với cô như vậy. Nhưng Tiêu Quý Đồ không quan tâm đến biểu cảm của cô, tiếp tục nói:

“Chắc hẳn Lý gia cũng đã nhận ra rằng, việc xảy ra chuyện như vậy ở núi Dư, chứng tỏ ông tổ hoàn toàn không có mặt trong núi đó. Với sự bảo vệ của Tử Phủ, làm sao họ dám đi qua con đường núi Dư?”

“Bây giờ, Nguyên gia, Trần gia, và hai mươi tám gia tộc phụ thuộc vào Tiêu gia đều đang rối loạn; họ đều cử người đến điều tra, nói là để hỏi thăm về số người thiệt mạng và an ủi họ, nhưng ai cũng biết họ đang nghĩ gì thực sự.”

Tiêu Quý Luân cúi đầu lắng nghe. Tiêu Quý Đồ trông mệt mỏi và nói một cách nghiêm túc:

“Người thật chỉ đang bị giam cầm ở một nơi nào đó ở Biển Đông; Zhang Tianyuan không thể giết được họ.”

Anh ta nhìn Tiêu Quý Luân một cách chăm chú, như thể đã quyết định điều gì đó, sau đó từ từ bước xuống và nói một cách thành thật:

“Tiêu gia cho rằng, trong suốt nhiều năm qua, chúng tôi đã giúp đỡ gia tộc các bạn rất nhiều. Người thật đã nâng đỡ các quý tộc từ những tầng lớp thấp kém nhất; ông tổ Nguyên Tư còn luôn quan tâm đến mọi việc một cách trực tiếp. Dù phía sau Lý gia có bọn yêu quái Đại Lý Sơn hay cái gì đó gọi là Tử Phủ, chúng tôi cũng sẽ đến Biển Đông để hỗ trợ họ.”

‘Phía sau Lý gia còn có Tử Phủ?!’

Tiêu Quý Luân nghe xong mà giật mình; cô liên tưởng đến việc mọi người trong Lý gia lo lắng rằng Tiêu Quý Đồ sẽ lợi dụng tình hình này để gây rối, nhưng điều đó không hề giống với việc họ có sự hậu thuẫn của Tử Phủ. Cô nghĩ rằng Tiêu Quý Đồ đã hiểu lầm và liên tục nói:

“Anh trai! Gia tộc Lý gia hiện nay hoàn toàn không có gì cả; họ thậm chí còn khó khăn trong việc Xây Dựng Nền Tảng, làm sao có thể có sự bảo vệ của các tu sĩ Tử Phủ… Điều này…”

Tiêu Quý Đồ lắc đầu và nói thấp:

“Cô hãy truyền lời của tôi đến Lý Nguyên Kiều là được.”

Tiêu Quý Luân ngập ngừng một chút, rồi cắn răng đồng ý. Sau đó, Tiêu Quý Đồ tiếp tục nói:

“Tôi cũng đã biết về chuyện ở núi Dư; không cần phải lo lắng quá nhiều, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Tiêu Quý Luân cảm thấy anh trai mình có lẽ đã hiểu lầm điều

Sau những sự kiện đầy phẫn nộ và rắc rối, Tiêu Sơ Đình đã mượn lợi thế vì Lý Thông Yá không bị ảnh hưởng bởi các phép thuật thần bí để uống hết số rượu tại chỗ. Về đến nhà, cô bắt đầu tự hỏi về những gì đã xảy ra, và khi biết rằng phe yêu ma trên núi Đại Lý Sơn đang bảo vệ gia tộc ở phía bắc, cô liền nghĩ đến một số giả thuyết có thể xảy ra.

Tiêu Quy Đồ đang lên kế hoạch kết minh với Lý gia dưới danh nghĩa hôn nhân, nhưng chưa kịp hành động thì đã bị Tiêu Sơ Đình triệu hồi lên núi. Khi Tiêu Sơ Đình trình bày tất cả những suy đoán của mình, Tiêu Quy Đồ mới hiểu ra:

“Không lạ gì… Không lạ gì Lý gia lại có thể nhanh chóng trỗi dậy trong vài thập kỷ qua, và luôn chiến thắng một cách dễ dàng trong những cuộc tranh đấu giữa các gia tộc; không lạ gì Lý Thông Yá và Lý Trí Kinh, từ những người vô danh, cuối cùng lại đều có thể tiến được đến bước Xây Dựng Nền Tảng!”

Hóa ra, Lý gia chính là công cụ bí mật của một gia tộc nào đó thuộc phe Zǐ Phủ! Sự trỗi dậy của Lý gia rõ ràng là do sự sắp đặt của một phép thuật số mệnh huyền bí và sâu sắc; thậm chí, Lý gia còn là hậu duệ hiếm có của phe Zǐ Phủ, ẩn mình trong những nơi hẻo lánh, vì vậy mà mọi người trong gia tộc đều là những thiên tài!

Lý Mộc Điền là một tu sĩ đã đạt đến bước Xây Dựng Nền Tảng, nhưng không ai tìm thấy thông tin về người này ở khu vực Giang Nam – điều này rõ ràng là do sự can thiệp của phe Zǐ Phủ. Khi suy nghĩ kỹ hơn, Tiêu Quy Đồ nhận ra rằng chỉ có hai gia tộc duy nhất có thể gây hại cho Lý gia:

Gia tộc ở núi Vũ Sơn đã giết chết Lý Hạng Bình, còn phe Thanh Trì Tông đã giết chết Lý Trí Kinh.

Cả hai sự việc đều ám chỉ đến hai vị thần nhân thuộc phe Zǐ Phủ, những người đang cố gắng đạt đến cấp độ Kim Đan! Rõ ràng, đó là những vị thần nhân của phe Zǐ Phủ đang đối đầu và gây rối lẫn nhau!

Qua những suy luận này, hình ảnh của gia tộc bí mật đứng sau Lý gia dần trở nên rõ ràng hơn:

Họ am hiểu về số mệnh, ẩn mình đằng sau lưng một môn phái nào đó, có thù oán với phe Thanh Trì Tông, và ít nhất cũng thuộc giai đoạn sau của phe Zǐ Phủ.

Gia tộc bí mật này không muốn lộ diện, còn gia tộc Tiêu cũng không dám công khai sự hỗ trợ của mình, chỉ âm thầm hỗ trợ Lý gia trong các hoạt động hàng ngày.

Bây giờ, khi Tiêu Sơ Đình bị giam cầm và Tiêu Quy Đồ không biết phải tìm ai để cầu viện, anh nhớ lại rằng Tiêu Sơ Đình và gia tộc bí mật của Lý gia đã có sự hợp tác lặng lẽ: một bên d