Lý Thanh Hồng đi một mình trên đỉnh núi. Đôi ủng da hươu màu trắng bạc của cô vang lên tiếng kêu “tách tách” khi bước trên lớp tuyết dày không bao giờ tan trên đỉnh núi. Cô buộc mái tóc rối lại phía sau tai và đi nhẹ nhàng, hai tay để sau lưng.

“Cha tôi… chắc cũng không biết ra sao rồi.”

Lý Thanh Hồng nhíu môi, suy nghĩ trong lòng:

“Chỉ mới ba năm thôi, cha chắc vẫn đang cố gắng hoàn thiện tu luyện của mình. Việc xây dựng nền tảng cho tu việc là một quá trình vô cùng khó khăn, không hề dễ dàng chút nào.”

“Chị Thanh Hồng!”

Phí Đông Tiếu vội vàng chạy đến bên cạnh Lý Thanh Hồng, cười nói muốn bắt đầu trò chuyện, nhưng bất ngờ, bức trận lớn trên núi Hàn Vân bắt đầu hoạt động, và một giọng nói mạnh mẽ, sâu vang vang lên trên đỉnh núi:

“Người tu luyện tự do họ Diệp đã đến thăm, xin các bậc tiền bối mở cửa cho họ được vào!”

Những lời này khiến mép miệng Lý Thanh Hồng nhếch lên, đôi mắt hạnh nhân của cô tròn lên, nở nụ cười vui mừng và thì thầm:

“Đó là cha tôi!”

Phí Đông Tiếu nghe vậy, cảm thấy lòng trống rỗng, cố gắng nở nụ cười và bước lên phía trước, chúc mừng:

“Chúc mừng chị gái!”

————

Lý Thông Yá bay đến trước núi Hàn Vân, Phí Vọng Bạch mỉm cười đón tiếp anh. Anh mặc một bộ áo lụa màu bạc, trông càng thêm phong độ giữa làn tuyết rơi. Anh cúi chào và nói:

“Chúc mừng đạo huynh đã đạt được thành tựu, xây dựng nền tảng cho tu việc, vượt qua mọi rào cản!”

“Bậc tiền bối quá khen rồi!”

Lý Thông Yá trông đơn giản hơn nhiều, ôm lấy chiếc áo khoác màu xám có họa tiết trắng, đeo thanh kiếm dài bên người. Dù đã đạt được thành tựu, anh vẫn cư xử một cách khiêm tốn và trả lời:

“Hôm nay lại đến phiền bậc tiền bối rồi.”

Hai người cùng nhau cười và bước vào căn phòng đẹp đẽ trên núi, ngồi xuống bàn bạch ngọc ở tầng cao nhất. Phí Vọng Bạch mới buộc tay áo lại và trong làn tuyết rơi, chúc mừng:

“Chúc mừng anh Thông Yá!”

Lý Thông Yá ngồi xuống cùng anh ta, nhận lấy ly trà được mang đến, nhấp một ngụm và cười nói:

“Tôi đã ẩn mình suốt ba năm, và hôm nay mới được chứng kiến những thủ thuật tinh vi của bậc tiền bối. Những chiêu trò bất ngờ đó thực sự khiến gia đình họ Dục rối loạn không yên.”

“Ha ha.”

Phí Vọng Bạch cười ha hả và lắc đầu:

“Đó chỉ là những biện pháp tôi đã chuẩn bị từ trước thôi. Gia đình họ Dục chắc chắn không ngờ đến điều đó, và họ đã phải chịu thiệt thòi.”

“Năm đó, khi Dương Ngọc Phong đạt đ

“Khi cha tôi trở về, ông ấy đã tìm thấy tôi và nói rằng: ‘Dòng dõi nhà Ngụy ngày càng mạnh mẽ; việc để lại bùa chú này ở đây có thể gây ra những xáo trộn trong các dãy núi thuộc khu vực rừng sâu, và có lẽ sau này nó sẽ hữu ích.’ Không lâu sau đó, cha tôi đã đạt được cấp độ Định Cơ, nhưng rồi ông qua đời… Ai ngờ sau này, nhà Ngụy đã tiến hành khảo sát các dãy núi đó và lập nên một thị trường tại địa điểm đó.”

“Hóa ra là vậy!”

Lý Thông Yá gật đầu và cười nói:

“Cha anh quả thực là người có tầm nhìn xa trông rộng.”

Phí Vọng Bạch thở dài và tiếp tục nói:

“Còn về vị tu sĩ Định Cơ ở bờ đông kia… thực ra là bạn của tôi. Anh ta chỉ ở lại đây một thời gian ngắn để khiến cho Mục Cao phải e dè mà thôi.”

Đặt chiếc cốc trà xuống, Phí Vọng Bạch cười nhẹ và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tôi đã mất năm năm mới may mắn đạt được cấp độ Định Cơ; theo những gì tôi biết, Ngụy Tiêu Quý cũng mất hơn năm năm mới thành công… Còn anh Thông Yá, chỉ trong ba năm đã đạt được mục tiêu… Thật là không ngờ! Quả là một tài năng xuất chúng.”

Lý Thông Yá nghiêm túc đáp lại:

“Đó chủ yếu là nhờ vào viên Thuần Nguyên Đan kia… Ngài khen ngợi quá mức rồi; Thông Yá thật sự không dám nhận.”

“À!”

Vì chưa từng thấy viên Thuần Nguyên Đan, Phí Vọng Bạch liền tin theo lời người khác và vội vàng lắc đầu, cười nói:

“Anh thật là người tốt… chỉ là quá khiêm tốn thôi… Còn gọi tôi là ‘ngài’ nữa… Theo quy tắc, chỉ cần gọi tôi là Vọng Bạch là được rồi… Cứ gọi tôi là ‘ngài’ mãi thì tôi cảm thấy mình già đi rồi đấy.”

Lý Thông Yá cười và lắc đầu; không thể thuyết phục được anh ta, ông đành đồng ý theo ý muốn của anh ta và nói nghiêm túc:

“Anh Vọng Bạch chắc chắn không ngờ đến điều này… Ngụy Tiêu Quý cũng chắc chắn không ngờ đến… Bây giờ chính là thời cơ tuyệt vời để đánh bại nhà Ngụy!”

Phí Vọng Bạch cũng trở nên hào hứng; ông đặt chiếc cốc trà màu trắng như ngọc xuống và nói thấp giọng:

“Người bạn của tôi ở bờ tây cũng đã lâu nay lo ngại về nhà Ngụy… Nếu thêm cả tôi và vị tu sĩ Định Cơ kia nữa… tổng cộng bốn người, chúng ta hoàn toàn có thể khiến nhà Ngụy phải chịu thiệt thòi lớn! Chưa kể đến sự hỗ trợ mà anh Thông Yá có thể tìm được nữa!”

Lý Thông Yá gật đầu; những bông tuyết rơi lả tả bên cạnh ông và ông hỏi:

“Vị bạn đó… chính là tu sĩ Định Cơ ở bờ tây, người được gọi là Hạ Đạo Nhân phải không?”

Hầu hết các gia tộc ở

Fei Wangbai đáp lại một cách vui vẻ:

  “Vị Đạo sư Hà này từng có thù oán với tổ tiên nhà họ Uy là Uy Ngọc Phong – người đã ẩn dật không ra ngoài. Nghe nói là Uy Ngọc Phong đã cướp đi cơ hội của ông ta, nên Đạo sư Hà luôn giữ mãi lòng oán hận và đã nhiều lần gây khó dễ cho gia đình họ Uy. Sau khi Ú Mộ Tiên gia nhập Thanh Trì Tông, có người xuống can thiệp để hòa giải mâu thuẫn này.”

  Lý Thông Yá bỗng hiểu ra và gật đầu im lặng. Fei Wangbai lại giơ thêm một ngón tay lên và thì thầm:

  “Nhưng chúng ta cũng không thể bỏ qua Ú Mộ Tiên. Dù sao thì anh ta cũng là một đệ tử của Thanh Trì Tông. Không biết trong tổ chức, anh ta được coi trọng đến mức nào… Anh Thông Yá hãy hỏi thăm Thượng Nhân Kiếm Tiên xem, để chúng ta có thể đưa ra quyết định phù hợp.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Lý Thông Yá gật đầu nhẹ nhàng, gõ nhẹ vào mặt bàn bằng Bạch Ngọc và nói:

  “Em trai thứ tư của tôi cũng từng tu luyện trong núi này. Thực ra, những đệ tử luyện khí của Thanh Trì Tông cũng không có quá nhiều sức mạnh… Chỉ có thể bảo vệ dòng máu của gia tộc mà thôi. Miễn là Ú Mộ Tiên chưa đạt đến cấp độ “Chính Cơ”, và chúng ta cũng không có ý định tiêu diệt gia đình họ Uy, thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

  Lý Thông Yá vốn rất thận trọng, suy nghĩ một lát rồi lại lắc đầu và nói:

  “Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ nhờ người hỏi thăm tình hình trước.”

  Fei Wangbai rất hài lòng và gật đầu, sau đó lại giơ thêm một ngón tay lên và thì thầm:

  “Vậy thì nên giết người già… hay là người trẻ hơn?”

  Lý Thông Yá nhướng mày, vuốt ve cằm mình và cười nói:

  “Xin anh Wangbai đợi một chút. Nếu chắc chắn, chúng ta hoàn toàn có thể giết cả tổ tiên kia.”

  Fei Wangbai suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, và bão tuyết trên núi càng lúc càng dữ dội, che khuất cả bầu trời. Phía bên hai người, tuyết rơi dày đặc. Fei Wangbai cười ha hả và nói:

  “Nhiều năm rồi không xuất chiến, bây giờ tay tôi lại thấy ngứa ngáy muốn đánh nhau một trận… Anh Thông Yá, sao không thử so tài với tôi xem?”

  Lý Thông Yá cười nhẹ và đáp:

  “Được thôi.”

  Ngay lập tức, hai người bay lên không trung. Áo choàng bạc của Fei Wangbai bay phấp phới trong tuyết, anh ta cười ha hả và nói:

  “Nếu chỉ là so tài, thì Wangbai xin công bố ‘Tiên Cơ’ của mình.”

  Hai dải ruy băng trắng tinh của Fei Wangbai bay lượn trong không trung, anh

“Đinh đinh đinh đinh…”

Trước khi cây giáo được bao phủ bởi những lưỡi kiếm khí màu bạc trắng kia tiến gần được, dòng nước sông đã biến thành hàng chục thanh kiếm nước ập về phía anh ta, tấn công liên tục như một đàn chim ưng săn mồi.

Fei Wangbai cười nhẹ, vung giáo và xoay người trong không trung; những thanh kiếm nước đó đều bị đẩy vào sau chiếc áo choàng của anh ta. Thấy vậy, Lý Thông Yá nhướng mày, rút thanh pháp kiếm ra từ thắt lưng và lao về phía trước để đối đầu.

Một đường kiếm màu trắng bạc bay ra từ tay anh ta. Fei Wangbai đã nghe nói rằng chiêu thức rút kiếm của Lý Thông Yá rất đáng sợ; anh ta buộc phải đối phó bằng cách vung giáo, nhưng vẫn bị đánh bật lại một bước. Chiếc áo choàng phía sau anh ta đã hấp thụ toàn bộ lực đánh đó.

Những đòn kiếm tiếp theo ập xuống người Fei Wangbai như mưa lớn. Anh ta cũng không hề yếu thế, vung giáo như những bông hoa lê bay lượn, đỡ hết từng đòn kiếm. Thỉnh thoảng, một đòn kiếm bất ngờ xuất hiện từ phía sau áo choàng của anh ta, buộc Lý Thông Yá phải thay đổi chiêu thức để đối phó, tạo điều kiện cho Fei Wangbai hồi phục sức lực.

Trên những ngọn núi phía dưới, đã có người nhô đầu ra để xem cuộc đối đầu này. Sau khi hai người tách ra, gió tuyết giữa núi lại càng dữ dội hơn. Những người con nhà họ Fei ở phía dưới chỉ thấy có luồng khí mạnh, nhưng do cách xa và gió tuyết, họ không thể nhìn thấy rõ hình dáng của hai người.