“Chú tôi!”

Lý Hiền Tuyên quỳ gục xuống trong Động Phủ, Lý Thông Yá ngồi yên ở phía trước, nhìn thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của cháu trai mình và nghe thấy anh ta nói với vẻ quyết tâm:

“Chuyện này… thế là xong rồi sao?”

“Xong rồi?”

Lý Thông Yá hạ mi mày, nói giọng trầm ngâm:

“Bây giờ không phải gia đình nhà ta muốn dừng lại hay không, mà là gia đình Ngụ muốn từ bỏ chuyện này hay không! Hai gia đình đã trở thành kẻ thù, không phải chỉ cần một bên muốn thôi là có thể kết thúc được…”

Lý Hiền Tuyên ngẩng đầu lên, lau đi nước mắt, nói với giọng căng thẳng:

“Chính hắn, Mục Cao, đã hại gia đình nhà ta, thậm chí còn mất đi anh em của mình, vậy mà vẫn còn oán trách chúng tôi! Làm sao có thể để qua được! Chúng tôi bị giết, con cháu bị hại, mà vẫn phải sợ rằng gia đình Ngụ sẽ không từ bỏ… Điều này thật là không công bằng…”

Lý Hiền Tuyên nuốt lại hai tiếng “công lý” đang nghĩ đến, ông cũng đã bốn mươi tuổi rồi, không còn những suy nghĩ non nớt nữa, nhưng vẫn cảm thấy sự bất lực và đau khổ sâu sắc, ông cúi đầu che mặt khóc.

“Thế sự này thật là như vậy… Thiên đạo vô tình, chúng sinh như kiến.”

Lý Thông Yá vuốt ve mái tóc bạc phơ của mình, thở dài buồn bã; Lý Hiền Tuyên che mặt, nói với giọng nghẹn ngào:

“Hồi còn sống, Xiu là đứa trẻ hiểu chuyện nhất, mọi người đều yêu mến anh ấy để làm người đứng đầu gia đình… Bây giờ anh ấy đã ra đi…”

“Xiu đã mất rồi… Nhìn vào các đệ tử còn lại, Yên Kiều hung ác, Yên Vân yếu đuối, Thanh Hoàng thì quá phóng khoáng… Sau này gia đình này sẽ được giao vào tay ai đây?”

Lý Hiền Tuyên lẩm bẩm vài câu, Lý Thông Yá lắc đầu, nói nhỏ:

“Việc gia đình không cần vội vàng… Trước hết cậu hãy tiếp quản mọi việc, nhưng đừng xuống núi. Những việc dưới núi hãy để Xie Wen lo liệu xong rồi mới đưa lên đây. Cậu mới chỉ bắt đầu con đường tu luyện, nếu những người thuộc thế hệ Yên không thích hợp, thì sau hai mươi năm hãy xem xét lại các thế hệ sau.”

“Bây giờ gia đình Ngụ đang nhòm ngó chúng ta… Đừng để các đệ tử trẻ tuổi xuống núi nữa, đặc biệt phải chăm sóc cẩn thận Yên Kiều… Còn Thanh Hoàng thì tôi sẽ gửi cô ấy đến nhà họ Phí… Hãy chờ thêm vài năm nữa.”

Lý Hiền Tuyên run rẩy, nhắm mắt và rơi hai giọt nước mắt, nói một tiếng:

“Được.”

————

Mưa xuân se lạnh liên tục kéo dài vài đêm, mùa xuân trên hồ Vọng Nguyệt đã qua; gió hè ấm áp từ phương bắc

Lý Nguyên Tu bị sét đánh nát thành từng mảnh vụn; trong sân sau đổ nát chỉ còn lại đầy mảnh vỡ và xác thịt. Lý Hiền Tuyên và Lý Hiền Phong đã dọn đi đống đổ nát, đào lên những lớp cát đẫm máu và xương vụn, rồi cho chúng vào quan tài. Họ cũng điêu khắc một bức tượng giống hệt Lý Nguyên Tu và đặt nó lên trên lớp cát đó trước khi đóng quan tài để an táng.

“Con trai yêu của ta!”

Quan tài được phủ bằng lụa trắng và được vận chuyển từ thị trấn lên núi. Trên đường đi, chỉ có tiếng khóc thương vang lên; các anh em họ im lặng tỏ lòng tiếc thương, trong khi các bậc trưởng lão thì không kìm được nước mắt. Những khuôn mặt đầy nếp nhăn của họ cúi xuống, khiến những người anh em họ khác cũng bắt đầu khóc theo.

Lý Nguyên Giáo đứng phía sau, gánh hai cây gỗ màu xám trắng; Lý Hiền Tuyên đi phía trước, còn Lý Hiền Phong đỡ quan tài ở giữa. Lý Nguyên Giáo ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt của mọi người đều như đang nhìn chằm chằm vào mình; ông nhận ra biểu cảm buồn bã và tức giận trên khuôn mặt của những người anh em con riêng của mình.

Khi Lý Nguyên Tu qua đời, việc Lý Nguyên Giáo được nhận làm con nuôi được tiến hành một cách bí mật. Với những người anh em kia, Lý Nguyên Giáo vẫn chỉ là một người con riêng; trong khi Lý Hiền Tuyên đã đạt đến cấp độ “luyện khí”, theo quy định không được giữ lại quyền lực, vì vậy vị trí chủ nhân của gia tộc có thể sẽ rơi vào tay nhánh họ Lý ở Thung lũng Dài, chứ không phải vào tay Lý Nguyên Vân. Làm sao những người anh em này không lo lắng được?

Mặc dù trong gia tộc Lý, mọi người đều coi nhau như anh em ruột thịt, nhưng ngoại trừ những người đã cùng lớn lên trên núi và thực sự coi nhau như anh em ruột thịt, thì giữa những người dưới núi vẫn tồn tại sự khác biệt. Sự chênh lệch giữa người anh em ruột thịt và những người anh em họ thuộc nhánh khác quá lớn.

Lý Nguyên Giáo chỉ cần nghĩ một chút là hiểu được suy nghĩ của những người anh em mình, nhưng ông cũng không có thời gian để quan tâm đến điều đó; ông hoàn toàn đắm chìm trong nỗi buồn và sự tức giận.

“Gia tộc Ngụ… và Mục Cao.”

Lý Nguyên Giáo cắn răng nói lên tên họ đó, nhưng rồi lại thở dài không thể làm gì trước sức mạnh của mình – chỉ mới đạt đến cấp độ “thất tầng thai khí”. Ông tức giận trong lòng:

“Gia tộc Ngụ có tổ tiên đang ở giai đoạn cuối của cấp độ ‘xây nền’, là Ngụ Ngọc Phong; còn có Ngụ Tiêu Quý ở giai đoạn đầu của cấp độ ‘xây nền’. Mục Cao thì là một tu sĩ ở cấp độ ‘trung kỳ luyện khí’… Kh

“An Kê Ngôn thật là một kẻ ngu dốt không biết điều đúng sai; hắn đã tiêu hết tài nguyên của cả gia tộc vào đứa con trai quý tử của mình. Hai người ấy dựa vào khả năng tu luyện để gây ra bao tai họa, khiến tôi, An Kê Dụ, phải chịu sự áp bức! Công lý cuối cùng cũng đã đến với họ; giờ đây, gia tộc An của tôi, ngoại trừ hai kẻ gây họa này, lại được sự hậu thuẫn của nhà chủ, chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng trong tương lai!”

An Kê Dụ chỉ là một con rối được nhà họ Uy hỗ trợ; dù đã hơn năm mươi tuổi nhưng chỉ mới đạt đến cấp độ Tu Khí bốn tầng mà thôi. Nếu không có sự can thiệp của nhà họ Uy, suốt đời này anh ta cũng chỉ là một thành viên bình thường trong gia tộc mà thôi. Nhưng nhờ sự hỗ trợ của họ Uy, anh ta giờ đây đã trở thành chủ nhân của gia tộc và đang tự hào tổ chức tiệc tùng.

“Đúng vậy!”

Người ngồi phía dưới, với vẻ ngoài nịnh hót và chỉ đạt đến cấp độ Tu Khí hai tầng, liền nói:

“Nếu những nguồn lực đó được dành cho ngài từ trước, thì ngài đã sớm đạt được cấp độ Định Cơ rồi. Thật là lãng phí khi chúng lại bị tiêu xài vào Anh Kình Minh!”

Lời nói này dường như đã chạm vào điểm yếu của An Kê Dụ; anh ta tức giận ngẩng đầu lên và hét lớn:

“Thì sao nữa! Bây giờ nhà họ Uy đã cung cấp nguyên liệu tu luyện cho tôi, trong vòng ba năm nữa tôi sẽ có thể bắt đầu tu luyện!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Người kia vỗ mặt mình một cái, ánh mắt lấp lánh, và thì thầm:

“Chủ nhân, người nhà họ Uy đã mang đi đầu của Anh Kình Minh, nói là muốn sấy khô nó để quan sát kỹ hơn. Xác của Anh Kình Minh vẫn còn ở đây… Chúng ta nên xử lý nó như thế nào?”

Ánh mắt An Kê Dụ sáng lên vì vui mừng; anh ta cắn răng và nói:

“Tôi nghe nói rằng xác của những thiên tài thường có những điều kỳ lạ. Người ta nói rằng nếu đặt nó trong đền Ngũ Tạng, thì có thể thu được một số hiệu ứng kỳ diệu. Bạn hãy bảo người ta cắt nó thành từng miếng nhỏ và đưa vào chén, tôi muốn quan sát kỹ xem có điều gì kỳ lạ không!”

Lời nói này khiến không khí trong đại sảnh trở nên lạnh lẽo; các vệ sĩ xung quanh đều không nỡ lòng và bắt đầu rơi nước mắt. Trong khi đó, Anh Kình Minh trước khi qua đời là một người nhân từ, luôn đối xử tốt với dân chúng và không hề áp bức người thân trong gia tộc; tuy nhiên, anh ta đã làm tổn thương đến nhóm người ích kỷ do An Kê Dụ dẫn đầu, nhưng trong lòng dân chúng, anh ta vẫn được coi là một người tốt. Trong suốt bảy ngày tang lễ, mọi người đều khóc thương; các vệ sĩ nhìn nh