Ý Mục Cao ngồi ở vị trí cao trong đại sảnh, hai vị khách quý đã đạt đến đỉnh cao của việc luyện khí đứng bên cạnh ông một cách kính trọng. Trong không gian trống rỗng của đại sảnh, không ai dám nói lời. Vẻ mặt Ý Mục Cao có phần mệt mỏi, rõ ràng là ông đã trải qua không ít khó khăn trong thời gian gần đây. Ông nói giọng trầm:

“Mục Nguyên, vẫn chưa có tin tức gì về Mục Kiếm sao?”

Người đứng dưới, có thân hình cao ráo và khuôn mặt giống Ý Mục Cao đến bảy phần tám, chỉ không mang vẻ u ám và độc ác như ông, chính là một trong hai người từng theo sau ông, nghe vậy liền gật đầu và nói:

“Anh trai thứ tư nói rằng anh ấy muốn tìm nơi để mài giũa sự sắc bén của thanh kiếm, nên đã đi về phía bắc. Đã đi được vài tháng rồi mà vẫn chưa thấy dấu hiệu anh ấy trở lại.”

“Đồ ngốc.”

Ý Mục Cao lẩm bẩm một tiếng, nhưng cũng không biết phải làm gì với người em trai luôn say mê con đường kiếm đạo này. Ông thở dài và nói:

“May mà còn có Mục Nguyên canh giữ nhà cửa, nếu không với đủ rắc rối như này, chắc tôi sẽ mệt đến chết.”

“Dám không, chỉ là lo lắng cho anh trai mà thôi.”

Mục Nguyên đáp lại. Bất chợt, có người vội vàng bước lên, cầm trong tay một bức thư và đưa nó cho Ý Mục Cao, nói nhỏ:

“Chủ nhân, đây là thư bí mật từ Hoa Thiên Sơn do Mã Hải Kỷ gửi đến!”

Ý Mục Cao nhướng mày, vẻ mặt u ám, nhận lấy bức thư, vỗ nhẹ vào phong bì để mở ra, đọc qua hai lần, khuôn mặt lập tức trở nên tồi tệ. Ông cắn răng và la lên:

“Thật là Anh Kình Minh! Những ngày qua tôi không để ý đến hắn, không ngờ hắn đã đạt đến mức này…”

Ông nhắm mắt suy nghĩ một lúc, sau đó đưa bức thư cho Mục Nguyên. Mục Nguyên nhận lấy và nhìn vào, trong lòng không thể kiềm chế được mà la lên:

“Không thể tin được! Chỉ mới vài năm thôi mà Anh Kình Minh đã đạt đến trình độ như vậy?!”

“Luyện khí tám tầng… Làm sao có thể như vậy được? Tốc độ tu luyện này quá phi thường… Tin tức từ Lý gia có thể tin được không? Hiện nay mối quan hệ giữa nhà tôi và nhà An rất tốt… Có phải đây là một âm mưu để khiến nhà tôi chống đối nhà An không?”

Ý Mục Cao nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu và nói:

“Không có khả năng đó. Lý gia luôn giữ thái độ kín đáo, Lý Thông Yá không phải là người thích gây rắc rối… Theo người đưa tin, việc thu thập thông tin này đã đánh đổi bằng mạng sống, nên chắc chắn không phải là âm mưu của Lý gia.”

Cả Lý Nguyên Tu lẫn Ý Mục Cao đều không ngờ rằng Mã Hải Kỷ, để nổi bật công lao của mình, đã phóng đ

Ý Mộ Nguyên cúi chào một cái, nghiến răng nói:

  “Nếu như vậy, đứa trẻ này tuyệt đối không thể được giữ lại!”

  Khuôn mặt Ý Mộ Cao u ám đến đáng sợ; tiến triển tu luyện của Anh Kình Minh đã vượt xa dự đoán của hắn. Hắn thở dài sâu, thì thầm:

  “Chắc chắn không thể để nó ở lại được. Gia đình ta nhất định phải giết người này. Với tốc độ tu luyện như vậy, chỉ vài năm nữa là nó có thể đạt đến cấp độ Định Cơ… Lúc đó, nếu có biến cố gì xảy ra, tốt nhất là chúng ta nên đồng thời kìm hãm cả Lý gia và An gia, khiến cả hai đều phải gặp khó khăn.”

  Ý Mộ Nguyên nhìn anh trai mình vẫn đang suy nghĩ, biết rằng Ý Mộ Cao chắc hẳn đang nghĩ đến những kế hoạch độc ác nào đó. Anh trai mình luôn có những ý tưởng điên rồ, bất ngờ và độc ác; cho đến nay, tất cả các mục tiêu mà hắn nhắm đến đều không hề thất bại, vì vậy Ý Mộ Nguyên không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi phía dưới.

  Ý Mộ Cao suy nghĩ trong vài khoảnh khắc, rồi đã nghĩ ra một kế hoạch. Hắn thì thầm:

  “Gia đình An đã tiết lộ vị trí của các thị trấn thuộc Lý gia, đồng thời cũng đã sắp xếp người của gia đình ta vào đó… Điều đó thật là tuyệt vời.”

  “Bây giờ tôi đã có cách rồi. Trước hết, chúng ta hãy làm cho Lý gia mất uy tín, sau đó tấn công An gia khi họ không kịp chuẩn bị. Chúng ta đã để hai gia đình này tự do quá lâu rồi; đến lúc này, đã đến lúc cần kiểm soát họ.”

  Ý Mộ Cao mỉm cười, rõ ràng là đã chắc chắn chiến thắng. Hắn nói nhỏ:

  “Hãy gọi Giang Khách Quân lên đây.”

  Những người hầu bên dưới vội vàng điều phối, không lâu sau đó, một người già tóc bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông có vẻ ít nhất cũng hơn một trăm năm tuổi, với chỉ mức tu luyện ở tầng ba Luyện Khí, thở hổn hển, nhưng vẫn cười ha hả, cúi chào và nói:

  “Chủ nhân nhà Ý, thật là lâu không gặp! Hôm nay, còn có ai nữa cần được loại bỏ không?”

  “Giang Khách Quân!”

  Ý Mộ Cao tỏ ra rất lịch sự, rõ ràng là rất tôn trọng Giang Khách Quân. Hắn mỉm cười và nói:

  “Thực sự có một người cần được loại bỏ… Xin phiền ngài giúp đỡ.”

  Giang Khách Quân ngồi xuống một chiếc ghế gỗ đỏ bên cạnh, thoải mái duỗi chân ra. Ý Mộ Cao không hề tỏ ra tức giận, ngược lại còn gọi Ý Mộ Nguyên đến cùng mình.

————

  Mã Hải Kỷ đốt lửa, bọc lá thư lại và đặt nó lên ngọn

“Nếu Lý gia coi trọng thông tin này đến vậy, chắc chắn họ phải có kế hoạch gì đó. Tôi đã báo tin này về nhà, và Mục Cao chắc chắn sẽ tìm cách ngăn cản. Cuối cùng, Lý gia chắc chắn sẽ phát hiện ra rằng thông tin đã bị rò rỉ…”

“Nếu Điền Trung Thanh trở lại sân vườn, thấy tờ giấy trên mặt đất và hỏi các người hầu, chắc chắn họ sẽ biết chỉ có tôi mới đến đây… Điều đó không phải là việc tiết lộ thông tin sao?!”

Mã Hải Kỷ run rẩy, cảm thấy vô cùng lo lắng và u ám trong lòng, tự nhủ: “Bây giờ đã không còn lối thoát nào nữa! Tuyệt đối không được quay trở về nhà Lý gia nữa… Chắc hẳn họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để đón ta trở về… Quay về chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi.”

Cầm theo hành lí, Mã Hải Kỷ càng thêm hoảng sợ, lẩm bẩm: “Không thể chờ đợi thư trả lời từ nhà nữa… Bây giờ phải đi ngay… Phải trốn khỏi đây!”

Với chút suy nghĩ cuối cùng, Mã Hải Kỷ mang theo hành lí lao vào rừng, đi về hướng bắc. Trong lúc đó, cơ thể anh ta bị cành cây và gai nhọn làm rách da, nhưng bỗng nhiên, một người xuất hiện trước mắt anh ta.

Người này mặc trang phục rất đơn giản, chỉ một chiếc áo choàng màu xám, đeo kiếm bên hông, có vẻ oai nghiêm và uyển chuyển. Người đó nhìn chằm chằm vào Mã Hải Kỷ và cười hỏi: “Thưa ngài, ngài định đi đâu vậy?”

Mã Hải Kỷ hoảng sợ, biết mình đã bị phát hiện, liền khóc lóc và hỏi: “Ngài là ai vậy?”

“Tôi là Trần Đông Hà!”

Trần Đông Hà mỉm cười, nhìn Mã Hải Kỷ một cái rồi nói nhỏ: “Ngài thật là nhạy bén… Nếu không phải chúng tôi đã đợi sẵn ở đây, có lẽ ngài đã trốn thoát mất rồi.”

“Trần Đông Hà… một tu sĩ luyện khí!”

Mã Hải Kỷ đã ở nhà Lý gia nhiều năm, dù luôn chỉ là một quan chức bình thường, nhưng anh ta vẫn biết đến danh tiếng của Trần Đông Hà. Anh ta lấy dao ra và đâm thẳng vào cổ mình…

Nhưng Mã Hải Kỷ chỉ là một người phàm tục; Trần Đông Hà chỉ cần vung tay một cái, con dao trong tay Mã Hải Kỷ liền bị đánh bay, rơi xuống bên bờ sông. Sau đó, Trần Đông Hà vung tay một cái nữa, và Mã Hải Kỷ liền ngã gục xuống đất.

Trần Đông Hà nhìn Mã Hải Kỷ một cách thương hại, sau đó cõng người này lên và bay về hướng Tây, đến núi Lý Hàn Sơn.