Những xác thịt và bộ xương trên không trung nhanh chóng kết hợp lại thành những xiềng xích, trói chặt bốn chi của vị tu sĩ mặc áo đen đó. Phía dưới, Giang Ngạn đã hoàn thành phép thuật cuối cùng. Vị tu sĩ mặc áo đen kia đã hoảng sợ tột độ, biểu hiện trên khuôn mặt đầy tuyệt vọng khi nhìn con rắn đen bò quanh cổ mình và rít lên:

“Nếu tiền bối đã biết tôi xuất thân từ núi Wushan và biết nhiều bí mật, thì cũng phải biết rằng dù tôi không thể đánh bại ngài, nhưng cách để chúng ta cùng chết cũng không thiếu đâu!”

Vị tu sĩ mặc áo đen tỏ ra quyết tâm, nhìn chằm chằm vào con rắn đen hung dữ đang từ từ tiến lại gần. Nhưng con rắn đen lại phun ra lưỡi rắn và cười lạnh, đáp lại:

“Cứ thử xem sao?”

Vị tu sĩ mặc áo đen trừng mắt, rồi đột nhiên biến sắc, thốt lên không thành tiếng:

“Điều này… ‘Uống máu người’! Làm sao có thể?... Ngươi!”

Trên người ông ta bỗng nhiên bùng lên những tia sáng huyền bí màu đỏ thẫm, chảy về phía Giang Bác Thanh, nhảy múa trên thân con rắn.

“Tại sao lại không thể?”

Giang Bác Thanh phun ra lưỡi rắn, tiếng rít của ông dần trở nên êm dịu hơn, và ông nói một cách điềm đạm:

“Ta cũng đã từng cố gắng đạt được tính chất ba chín của máu Wushan, mặc dù sau đó đã từ bỏ việc tu luyện để theo đuổi con đường khác, nhưng ta vẫn mạnh hơn ngươi nhiều.”

Vị tu sĩ mặc áo đen đã không thể nói được gì nữa, trong khi giọng nói của Giang Bác Thanh lại đầy khoái lạc:

“‘Uống máu người’, ngươi vẫn nhớ đến người bạn cũ này của ta, nhưng lại coi thường ngươi đấy!”

Phía dưới, Giang Ngạn lặng lẽ nhìn trận chiến trên cao và lờ đờ nói:

“Sư phụ! Ngài không phải muốn căn cơ tiên thuộc loại sấm sao? Còn ‘Uống máu người’ này lại thuộc tính Kim Tính…”

Con rắn đen duỗi thẳng người, cuối cùng biến thành một cái roi đen dài, từ từ rơi xuống. Trên khuôn mặt vị tu sĩ mặc áo đen bắt đầu xuất hiện những đám mây đen, và ông ta ngẩn ngơ lẩm bẩm:

“Trước hết hãy lấy thân xác này để sử dụng! Dù Đoan Mộc Khuỷ đã chết, không ai có thể tu luyện tính chất ba chín của máu Wushan nữa, nhưng cuốn sách 《Đáp câu hỏi của kẻ ăn xin dưới cây dâu》 thì đã mất tung tích… Làm sao tìm được những căn cơ tiên thuộc loại khác? Tu luyện ‘Uống máu người’ thì không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Hãy dùng thân xác này để di chuyển một thời gian, khi tìm được thứ tốt hơn thì mới thay thế nó!”

Giang Ngạn gật đầu, rồi nghe thấy giọng nói u ám của Giang Bác Thanh từ trên cao:

“Dù sao đây cũng là việc

“Oán khí của huyết sát… thật là đúng lúc, muốn cái gì thì sẽ nhận được cái đó.”

Giọng nói của Giang Ngạn thoải mái, nhưng ánh mắt lại đầy hoài nghi. Cô cầm chiếc bầu trên tay, mở nắp ra và liếc nhìn lớp oán khí đỏ rực bên trong, sau đó ngồi xuống thiền định, dùng hai ngón tay chạm vào giữa trán để triệu hồi một phù lệ rực rỡ.

Phù lệ này có màu vàng óng ánh, tỏa ra ánh sáng ma thuật. Giang Ngạn đổ lớp oán khí huyết sát vào đó và bắt đầu tu luyện một cách lặng lẽ.

—————

Núi Ô Đồ cách Núi Lý Hàn không xa lắm; Lý Nguyên Giáo chỉ mất nửa canh thời gian đi bằng phép bay là đã đến nơi. Khi anh đặt chân lên núi, Lý Nguyên Bình và Lý Thanh Hiệu đều đứng dậy và chào mừng:

“Anh trai ơi!”

Ánh mắt Lý Nguyên Giáo lấp lánh, khí chất trên người trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt. Sau vài năm tu luyện và học hỏi thêm, sức mạnh của anh đã tiến bộ đáng kể. Anh gật đầu với em út và em gái mình.

Vợ chồng Trần Đông Hà cũng đang ở gần đó, nhanh chóng quay trở về Núi Lý Hàn. Lý Cảnh Thiện có vẻ lo lắng, trong khi Trần Đông Hà thì yên bình và suy tư.

Mọi người đang trò chuyện, nhưng tâm trí họ rõ ràng không ở đây; tất cả đều đang chờ đợi sự xuất hiện của chị gái mình là Lý Thanh Hồng. Tuy nhiên, dù chờ mãi, cô vẫn không xuất hiện. Sau nửa giờ, có người đến báo tin:

“Từ núi Ngọc Đình gửi tin về: Ngày hôm qua, sư phụ đã bắt đầu cuộc tu luyện để vượt qua cấp độ ba của việc luyện khí; đến nay vẫn chưa rời khỏi núi. Chúng tôi nghĩ rằng bà đang ở giai đoạn quan trọng, nên không dám gõ cửa, chỉ biết trở về báo tin thôi!”

“Thanh Hồng đang trong quá trình tu luyện…”

Mọi người nhìn nhau, và Lý Cảnh Thiện là người đầu tiên không kiềm chế được. Dù đó là con gái mình, cô vẫn nói nhẹ nhàng:

“Hiệu ơi, cô đi theo mẹ vào nhà đi.”

Nói xong, cô gật đầu với mọi người và cười nói:

“Mẹ con còn có chuyện riêng cần nói, xin mọi người chờ một lát.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Mẹ con cô bước vào nhà, và Lý Nguyên Giáo hỏi:

“Chú ruột của chúng ta nghĩ sao?”

Trần Đông Hà chỉ lắc đầu và nói nhẹ nhàng:

“Tôi cũng từng nghe nói về người tên Tiêu Hiến này; anh ta cũng khá chăm chỉ. Tôi chỉ có một đứa con gái duy nhất là Hiệu… Tôi không mong Tiêu Hiến sẽ trở thành tiên hay luyện được căn cơ tiên pháp, miễn là anh ta đối xử tốt với con gái tôi là được.”

Giọng nói của Trần Đông Hà dịu dàng, nhưng ánh mắt lại rất kiên định

Lý Nguyên Giáo và Lý Nguyên Bình nhìn nhau một lát, rồi Lý Nguyên Giáo nói:

“Chú cứ yên tâm, dòng họ chúng tôi sẽ không làm thiệt thòi cho Thanh Hiệu đâu. Nếu việc này thành công, chắc chắn sẽ được tổ chức một cách long trọng theo nghi thức truyền thống!”

Bên ngoài, mấy người đang bàn bạc về chuyện này, trong khi đó, Lý Thanh Hiệu cùng mẹ mình là Lý Cảnh Thiện bước vào phòng. Lý Cảnh Thiện kéo con gái ngồi xuống và nói một cách nhanh vội:

“Chuyện này rất quan trọng, con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lý Thanh Hiệu cúi đầu và trả lời một cách bình tĩnh:

“Nếu từ chối Tiêu Hiến này, không chỉ gia đình chúng ta sẽ gặp khó xử, mà mẹ cũng sẽ không tìm được người tốt hơn để con gái kết hôn phải không ạ?”

Lý Cảnh Thiện cau mày, mở miệng nhưng lại lắc đầu:

“Vấn đề nam nữ luôn phải dựa trên sự tự nguyện của cả hai bên, không phải là anh ta có tốt hay không, mà là con có muốn kết hôn hay không... Trong gia đình chúng ta, hiếm khi có việc ép buộc ai đâu. Nếu con thực sự muốn, dù kết hôn với một người phàm tục không có linh hồn, cha mẹ cũng sẽ lo liệu mọi thứ cho con.”

Lý Thanh Hiệu chớp mắt và bỗng nhiên cười lên, nói một cách duyên dáng:

“Đừng nói đến người phàm tục, những người trong gia đình này, dù có mang họ của chúng ta đi nữa, con cũng không coi trọng họ đâu. Mẹ đùa thôi, đâu phải là tiểu thuyết cổ tích đâu. Việc kết hôn tự nhiên phải dựa trên sự tương xứng về địa vị xã hội. Còn về việc con có thực sự muốn hay không...”

“Với địa vị hiện tại của gia đình chúng ta, có bao nhiêu nhà có thể kết hôn với chúng ta đâu? Và có bao nhiêu nhà dám kết hôn với chúng ta nữa chứ? Chỉ có vài nhà thôi, cách xa nhau hàng nghìn dặm, trước khi kết hôn mà có thể gặp mặt đã là điều hiếm có rồi, huống chi là có tình cảm hay không? Chỉ cần xem xét đến vẻ ngoài và phẩm chất thôi!”

Lý Cảnh Thiện cũng biết điều đó, nhưng lòng lại lo lắng. Cô thở dài nhẹ nhàng, rồi Lý Thanh Hiệu cúi đầu xuống, bình tĩnh suy nghĩ một lát, sau đó nói:

“Tiêu Hiến đã thể hiện sự quan tâm đủ rõ ràng rồi, chúng ta không cần phải quá soi mói. Khi sống, đôi khi cần phải giữ thái độ mơ hồ một chút.”

Mẹ con trò chuyện một lúc, sau đó ra khỏi phòng. Lý Thanh Hiệu mỉm cười đồng ý với việc này, Lý Nguyên Giáo cũng cười nói:

“Vậy thì con sẽ lập tức báo cáo với tổ tiên, và viết thư đến núi Quán Vân để hoàn tất việc này.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, nhưng bên ngoài có người vội vàng bước vào, nhìn quanh và sau một khoảnh lặng, đ