Nhìn thấy khuôn mặt còn non nớt nhưng đầy vẻ quyết liệt của Lý Trí Kinh, Ye Chengfu trong đám đông bỗng dừng lại, cầm ngọn đuốc vuốt râu suy nghĩ:

“Cậu con trai thứ tư này chắc cũng không phải là người dễ gần đâu… Con hươu dẫn đầu đã chết, ba con sói còn lại thì một con ranh mãnh, một con hung ác… Chỉ trong vòng mười năm nữa thôi, làng Lý Hàn này chắc chắn sẽ nằm dưới trướng của gia đình nhà ta!”

Mọi người im lặng một lúc, rồi bỗng có tiếng ai đó thì thầm trả lời:

“Chính là bọn người tị nạn đã giết Chàng Hồ!”

Lý Tượng Bình kiềm nén nước mắt quỳ bên cạnh thi thể Lý Chàng Hồ, quay đầu nhìn Tian Shoushui và nghẹn ngào hỏi:

“Chú Tian ơi, chuyện này là sao vậy?”

“Có lẽ là do bọn còn sót lại của nhà Nguyên gây ra.”

Lý Mộc Điền từ từ nói ra vài câu, nhìn về phía Tian Shoushui đang cúi đầu xấu hổ, rồi quan sát các người dân xung quanh và hét lên:

“Lý Thông Yá!”

Nghe thấy vậy, Lý Thông Yá lau đi nước mắt, đứng dậy cúi chào mọi người và nói lớn:

“Tối nay đã làm phiền mọi người rồi, xin mọi người vui lòng trở về nhà, không cần ở lại đây nữa.”

Nói xong, anh ta cúi xuống giúp Liu Linfeng đứng dậy và thì thầm vào tai anh ta:

“Xin chú hãy mang người đi kiểm soát những người tị nạn kia trước, để tránh trường hợp có kẻ lợi dụng tình hình gây rối… Chúng tôi sẽ đến ngay sau đó.”

“Được rồi…” Liu Linfeng vốn đã run rẩy khi quỳ trước mặt Lý Mộc Điền, nghe vậy như được ân xá, vội vàng đồng ý rồi mang người đi.

Tian Shoushui và Ren Ping'an đưa thi thể Lý Chàng Hồ vào sân sau nhà Lý gia, nhưng bỗng nghe thấy tiếng khóc từ sân trước… Chính là bà Ren đã ngất đi khi nghe tin tồi. Tian Yun và bà Liu kiềm nén nước mắt, một người chăm sóc bà Ren, một người vội vàng đi tìm thầy thuốc.

“Anh trai ơi…” Tian Shoushui đặt thi thể Lý Chàng Hồ xuống đất, mắt đẫm lệ, vừa muốn nói điều gì đó thì Lý Mộc Điền vẫy tay và nói một cách mệt mỏi:

“Ping’an hãy đi coi bà Ren… Còn Shoushui, em hãy cùng Liu Linfeng giám sát những người tị nạn… Cho đến khi gia đình nhà ta đưa ra quyết định, họ e là sẽ không dám làm gì cả.”

“Vâng.”

Tian Shoushui ngập ngừng một lúc, lau nước mắt rồi đi theo lời dặn. Ren Ping'an cũng gật đầu và đi chăm sóc Ren Ping’er.

Sân sau không còn người ngoài nữa, chỉ còn lại vài anh em nhà Lý, họ khóc lóc thành tiếng.

Cuối cùng, Lý Mộc Điền cũng không thể kiềm chế được nữa, giống như một con sói cô đơn bị thương, anh ta ngồi bên cạnh người con trai cả và khó

————

  Đêm khuya, làng Lý Hàn trở nên hỗn loạn. Ông lão Từ một mình cầm cái cuốc đi về phía núi sau. Con đường quanh co uốn lượn dẫn ông tới một khu mộ chôn cất rậm rạp.

Ông lão dừng lại nhìn kỹ, và quả nhiên, một thanh niên ăn mặc rách rưới, khoác áo da thú đang ngồi thong dong bên cạnh một tấm bia mộ nhỏ, hai chân dang ra và đang nói gì đó.

Nghe thấy tiếng động, thanh niên nhanh nhẹn ngẩng đầu nhìn, thấy người đến chỉ là một ông lão hiền lành, trông có vẻ không thể đi được xa, liền vỗ tay cười nói:

“Ông lão từ đâu đến vậy!”

Ông lão Từ không trả lời, cố tình đi chậm rãi, run rẩy tiến lại gần, nhìn thanh niên một cách cảnh giác rồi quỳ xuống bên cạnh ngôi mộ, ôm lấy tấm bia và bắt đầu khóc lóc.

Thanh niên lắng nghe kỹ, nghe thấy những lời như “trả được thù”, “linh hồn người chủ đã yên nghỉ…” Trái tim anh ta bỗng nhiên xao động.

Từ khi còn nhỏ, gia đình anh ta đã tan hoang, anh phải lang thang khắp nơi. Nửa đời trước, anh phải làm thuê cho người khác, hàng đêm đều luyện tập võ với con dao này, chỉ mong một ngày nào đó có thể tự tay chặt đầu Lý Mộc Điền để tưởng nhớ cha mẹ mình.

Bây giờ, thù đã trả xong, lòng anh ta vui sướng vô cùng. Anh muốn nói ra hàng ngàn lời, nhưng lại không có ai để chia sẻ niềm vui này. Thôi thì cứ nói chuyện với ông lão này, sau đó giết hắn đi… Chẳng phải là giải quyết được cả hai vấn đề sao?

Nghĩ đến đây, thanh niên cười nói:

“Ông đến đây khóc lóc bên mộ nhà Nguyên, không sợ Lý gia tìm đến phiền à?”

“Ông lão chỉ còn vài ngày nữa thôi…” Ông lão Từ lau nước mắt đáp lại, nhìn thanh niên một cái rồi bất ngờ kinh ngạc, quỳ xuống nói:

“Thiếu gia!”

“Hả?” Thanh niên ngạc nhiên, trong lòng nghĩ: “Chẳng lẽ ông lão này đã từng gặp mình ở đầu làng? Hay là nên giết hắn đi cho rồi, đỡ phải phiền phức.”

Nhưng ông lão Từ vẫn tiếp tục nói:

“Bà chủ thường xuyên dẫn thiếu gia đến cánh đồng, nên ông lão mới nhận ra thiếu gia. Ông lão vẫn nhớ rõ trên chân thiếu gia có ba nốt ruồi đen, đó là bằng chứng.”

Ông lão Từ đã sống hơn bảy mươi năm, trở nên rất khôn ngoan. Nhưng chính vì điều này mà thanh niên đó quên mất ý định giết hắn, ngẩn ngơ một lát rồi vội vàng hỏi:

“Vậy ông có nhớ dung mạo của mẹ tôi không?”

“Tất nhiên là nhớ.” Ông lão Từ lấy một cành cây ra từ đống cỏ, dùng cuốc xới đất ra, rồi bắt đầu vẽ hình dung dung mạo người mẹ của thanh niên đó.

Người thanh niên ấy đầy kích động, nhưng lại thường xuyên cúi đầu, nhìn chằm chằm vào ông lão Xu với vẻ u sầu trong lòng. Những suy nghĩ liên tục xuất hiện trong đầu anh ta: lúc thì nghĩ rằng nên giết ông ta đi cho rồi, lúc khác lại nghĩ rằng nên bắt cóc ông ta để hỏi thêm thông tin về mẹ mình.

Không lâu sau, ông lão Xu đã vẽ xong và đứng dậy. Mặc dù chỉ là một người nông dân, nhưng ông đã vẽ tranh Thần Môn cho mọi người trong làng từ nhiều năm trước, và qua thời gian, ông cũng đã học được vài kỹ thuật vẽ tranh. Chỉ với vài nét bút, ông đã vẽ nên những hình ảnh sống động, đầy sinh khí.

“Mẹ ơi!”

Thanh niên quay người quỳ xuống và nhìn thấy khuôn mặt mà mình từng mơ thấy, liền bắt đầu khóc nức nở. Hai mươi hai năm của sự oan ức và áp bức dồn lên tim anh ta, khiến nước mắt tuôn trào không ngớt.

Bên cạnh, ông lão Xu thì thở dài đầy tiếc nuối, liên tục kể về những điều tốt đẹp mà bà chủ đã làm cho gia đình họ. Nghe vậy, thanh niên càng không thể kiềm chế nổi nước mắt.

“Ông lão vẫn nhớ rõ khuôn mặt của bà chủ, để ông vẽ lại cho.”

Nghe lời ông lão Xu, thanh niên đã tin tưởng ông khoảng tám phần trăm. Anh ta lau nước mắt và đồng ý mà không hề ngẩng đầu lên.

Ông lão Xu bắt đầu cầm cuốc đào đất để vẽ tranh, ánh mắt ông đầy quyết tâm. Cuốc được giơ cao, lưỡi dao bạc lấp lánh dưới ánh trăng, rồi đột nhiên giáng xuống cổ của thanh niên.

Thanh niên đã lang thang cùng đám người tị nạn suốt một ngày, cố gắng giết chết Li Changhu, và sau đó thoát khỏi sự truy đuổi của Tian Shoushui giữa đám lau sậy; anh ta đã quá mệt mỏi. Trước cảnh vui mừng và buồn bã này, chân tay anh ta đã yếu đuối không thể chống đỡ được, và đúng lúc đó, cuốc của ông lão Xu đã giáng trúng ngay vào cổ anh ta.

Ông lão Xu, do thường xuyên làm việc nặng nhọc, vẫn còn khỏe mạnh. Cú đánh đó thực sự rất mạnh, khiến thanh niên ngã xuống đất, đầu nghiêng sang một bên, mắt trợn lên, tay chân co giật liên hồi, miệng phun ra bọt trắng.

Khi thanh niên ngã xuống đất, ông lão Xu lại tiếp tục dùng cuốc đập thêm vài cái nữa vào đầu anh ta, khiến anh ta hoàn toàn không còn thở được nữa.

Ông lão Xu vẫn lo lắng, nên tiếp tục đánh thêm vài cái nữa, khiến máu và thịt văng tung tóe khắp nơi. Khi lật người thanh niên lại, ông thấy anh ta đã không còn hơi thở, khuôn mặt vẫn đầy vẻ bi thương.

Cuối cùng, ông lão cũng cảm thấy mệt lửi, ngồi xuống đất, đưa đ