“Tốt lắm! Hóa ra lại có một người nữa, và còn là người mang dòng máu của gia đình nhà ta nữa!”

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Lý Thông Yá trên sân khấu, Ye Chengfu bất chợt bật dậy như bị điện giật, nhìn chằm chằm vào Ye Qiuyang đang lúng túng bên dưới sân khấu mà lòng không khỏi hào hứng muốn cười vang ba tiếng.

“Nếu bạn mang họ Ye, thì cha bạn là ai?”

Lý Thông Yá hỏi một cách niềm nở.

“Ye... Ye Chengfu.”

Ye Qiuyang nhìn về phía Ye Chengfu đang nhảy múa bên dưới sân khấu, rồi e lệ trả lời.

“Chúc mừng anh Chengfu nhé.”

Lý Thông Yá nhìn theo hướng mà đứa trẻ đang nhìn, cười và gọi một tiếng.

“Cảm ơn Tiên Sư!”

Ye Chengfu không dám tỏ ra kiêu ngạo, cung kính đáp lại.

Lý Thông Yá cười và lắc đầu, sau đó tiếp tục kiểm tra những người còn lại, rồi nói lớn:

“Những người còn lại thì không may mắn được rồi. Các vị quản lý hãy ở lại đây, còn những người khác thì có thể trở về làng.”

Đám đông bên dưới xôn xao một lúc, tiếng tiếc nuối vang lên liên hồi. Sau khoảng thời gian, mọi người đều rời khỏi làng theo các hướng khác nhau. Bên cạnh Lý Thông Yá, Lý Diệp Sinh bước lên và nói:

“Ba vị quản lý, hãy theo tôi đến sân nhà Lý để kiểm tra giấy chứng nhận quyền sử dụng đất và sổ sách nhé.”

Trần Nhị Ngưu cùng hai người kia đều đồng ý ngay lập tức, và theo Lý Diệp Sinh đi về phía nhà Lý.

Lý Thông Yá bước xuống sân khấu, nhìn Ye Chengfu và vị trưởng lão họ Liu của làng Jingyang đang vô cùng hào hứng, rồi nói nhẹ:

“Các vị hãy theo tôi đi.”

Ye Chengfu vội vàng gật đầu, trong khi đi vẫn ôm chặt đứa con mình vào lòng, nước mắt tuôn trào, chỉ biết lẩm bẩm: “Tốt lắm, tốt lắm.”

————

Ye Chengfu và Ye Qiuyang đã thắp hương tại đền tổ tiên, quỳ xuống cúi đầu thành kính, và dưới sự chứng kiến của mọi người trong gia đình Lý, họ đã chính thức được công nhận là thành viên của dòng họ này.

“Trưởng tộc!”

Lý Mộc Điền, với tư cách là người cao tuổi nhất trong dòng họ Lý, tự nhiên ngồi ở vị trí đầu tiên trong sân. Hai người theo quy tắc đã cúi chào Lý Mộc Điền trước, rồi quỳ xuống nghe lời ông.

“Qiuyang cũng là con cháu của dòng họ Lý. Vì đã sở hữu linh khí, nên cần phải được truyền thụ pháp môn.”

Lý Mộc Điền nhận lấy một tấm gỗ, rồi nói tiếp:

“Toàn thể dòng họ ban tặng cho bạn ‘Pháp môn Dưỡng Luân Thanh Nguyên’. Bạn phải nỗ lực tu luyện, tôn thờ tổ tiên, gắn bó với gia đình, và tuyệt đối không được tiết lộ bí mật của pháp thuật, để tránh việc người khác thèm muốn.”

Bây giờ, Lý Thu Dương – cậu bé trẻ tuổi ấy – đã cúi đầu chào và nói với giọng điệu quyết tâm:

“Con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của người đứng đầu gia tộc.”

“Con hãy theo Lý Hạng Bình đến cánh đồng linh thiêng ở làng Kinh Dương. Hàng ngày, con phải cùng ông ấy tu luyện; cho đến khi thành công trong việc tu luyện để đạt được cấp độ Thiên Cảnh, thì mới được phép rời khỏi đó.”

Lý Mộc Điền gật đầu và sắp xếp như vậy.

“Vâng!”

Lý Thu Dương đứng dậy, nhận lấy tấm gỗ từ tay ông, rồi quay người đi, giọng nói có chút nức nở:

“Cha ơi, con sẽ đi tu luyện cùng chủ nhà rồi.”

“Tốt lắm! Con đừng lo lắng gì về chuyện nhà cửa nhé. Ngày mai cha sẽ mang quần áo và đồ dùng đến khu vườn nhỏ ở làng Kinh Dương để gửi cho con. Con hãy cố gắng tu luyện thật tốt… Cha chỉ mong con làm vậy thôi…”

Lý Thành Phú liên tục gật đầu, mắt đỏ hoe khi dặn dò con trai.

“Nào, Thu Dương…”

Lý Hạng Bình mỉm cười, nắm lấy tay Lý Thu Dương, gật đầu với Lý Mộc Điền rồi cùng nhau ra khỏi nhà.

“Thành Phú à, con cũng hãy chuẩn bị đồ đạc đi; vài ngày nữa chúng ta sẽ chuyển nhà về phía sau làng.”

Lý Mộc Điền ho khan một tiếng, cau mày nói.

Lý Thành Phú vội vàng gật đầu đồng ý, rồi nhìn thấy vẻ mặt của hai người, liền vội vàng cáo từ.

Khi thấy Lý Thành Phú vội vàng bước ra ngoài, Lý Mộc Điền nói một cách nghiêm túc:

“Cô gái nhà Lưu kia, con hãy dạy dỗ cô ấy ở khu vườn nhỏ ấy trước đã. Nếu một ngày nào đó cô ấy đạt được cấp độ Thiên Cảnh, thì không cần phải dạy cô ấy các phép thuật ngay.”

“Cha an tâm đi; những người nhà Lưu ở làng Kinh Dương sẽ do người nhà Lý coi sóc, còn những người tu luyện nhà Lưu thì sẽ được điều động đến Lý Kinh để giám sát họ, như vậy sẽ tránh được những rủi ro lớn.”

Lý Thông Yá ngạc nhiên và ngưỡng mộ nói.

“Vẫn còn sớm mà…”

Lý Mộc Điền nhíu mắt lại, nhấp một ngụm trà xanh rồi tiếp tục nói:

“Những đứa trẻ này không có sự hỗ trợ của “Giản Tử”, lại không có nguyên liệu hay thuốc men để tu luyện… Muốn đạt được cấp độ Thiên Cảnh, chắc phải mất ít nhất một năm, phải không?”

“Chưa đủ đâu!”

Lý Thông Yá lắc đầu và giải thích:

“Con đã đọc cuốn “Thanh Nguyên Dưỡng Luân Kế”; những pháp lực mà người tu luyện theo cuốn sách đó đạt được chắc chắn sẽ yếu ớt và gây nhiều phiền toái trong quá trình tu luyện. Muốn đạt được cấp độ Thiên Cảnh, chắc phải mất ít nhất ba năm mới được.”

“Đ

Lý Mộc Điền ngồi một mình yên lặng trên chiếc ghế cao trong sân vườn, sau một hồi mới thở dài nhẹ nhàng.

“Chưa đủ tàn nhẫn…”

————

Hơn bốn tháng qua, Hứa Văn Sơn đã quản lý Lý Đạo Khẩu, và tất cả các đồng nghiệp của ông đều được điều động để giúp ông kiểm soát những người dân trong làng một cách hiệu quả.

Vốn dĩ Hứa Văn Sơn có kinh nghiệm trong việc quản lý đoàn xe ngựa, vì vậy việc quản lý một làng nhỏ đối với ông không hề khó khăn chút nào. Dù Lý Đạo Khẩu có sự phức tạp do sự đa dạng về gia tộc, nhưng việc thiếu sự kiểm soát từ các gia tộc lớn khiến cho Hứa Văn Sơn dễ dàng nắm quyền kiểm soát toàn bộ làng trong vòng một tháng.

Tuy nhiên, khi rảnh rỗi, Hứa Văn Sơn lại suy nghĩ xem làm thế nào để gây ấn tượng với chủ nhân, để vượt qua Trần Nhị Ngưu – người chỉ đơn thuần ngồi trong làng thu tiền thuê đất và tính toán các khoản công việc. Việc đó thực sự là đánh giá thấp khả năng của ông.

Mải mê lật những tấm bản đồ trong tay, Hứa Văn Sơn mơ màng suy nghĩ.

Nói về Trần Nhị Ngưu, giữa hai làng này luôn tồn tại những xung đột liên quan đến việc phân chia đất đai và nguồn nước. Hứa Văn Sơn tự nhiên rất thích tranh đấu với người này; có lẽ bây giờ, mọi người dân ở Lý Đạo Khẩu khi nhắc đến Trần Nhị Ngưu ở Lý Xuyên Khẩu đều căm ghét đến nỗi muốn đấm anh ta một cái.

“Có kẻ thù thì mới dễ dàng gần gũi với tôi hơn!” Hứa Văn Sơn tự hào nghĩ.

Hơn nữa, khi quản lý đoàn xe ngựa, Hứa Văn Sơn luôn không thích những người dưới quyền quá thân thiện với nhau; ông luôn tìm cách gây ra những mâu thuẫn.

Hứa Văn Sơn hoàn toàn không tin rằng gia tộc Lý không có người theo dõi tình hình ở những làng này. Nếu suy nghĩ theo cách của mình, ông chắc chắn sẽ đối đầu với Trần Nhị Ngưu, để làm vui lòng chủ nhân.

“Tôi đã thắng Trần Nhị Ngưu rất nhiều lần rồi.” Hứa Văn Sơn tự nhủ, rồi lại tập trung vào tấm bản đồ trước mắt mình. Khi nhìn thấy con đường cổ kính Lý Đạo trên bản đồ, ông bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Tại sao tôi không quay lại với nghề cũ của mình?”

Ông vỗ mạnh vào đùi mình, vui mừng nghĩ:

“Những làng này đều bị mắc kẹt trong con đường cổ kính này; hàng hóa không thể lưu thông, mỗi gia đình đều tự cung tự cấp bằng cách canh tác và dệt may. Tôi đã làm việc trên con đường này hơn hai mươi năm rồi… Tại sao tôi không thể tiếp tục làm việc trên con đường này nữa?”

“Chủ nhân đã theo đuổi con đ