Lý Nguyên Giáo cưỡi gió bay vào Đại Lý Sơn, nhưng một tia sáng pháp lực từ phía nam lao đến, chưa kịp hạ cánh trước Thanh Đỗ Sơn thì đã bị ngăn lại, buộc anh ta phải dừng bước.

An Kê Ngôn đã đi tuần tra một thời gian dài và cuối cùng đã ép người này dừng lại bên hồ, quát lớn:

“Người đến đây là ai?”

Với lên đến tầng tám trong việc luyện khí, An Kê Ngôn hoàn toàn có thể đối phó với những người tu luyện thông thường, nhưng người này lại có rất cao, khiến anh ta cảm thấy e ngại.

Người này có vẻ ngoài bình thường, đã đạt đỉnh, trông chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi, nhưng trang phục của anh ta thật sự rất quý giá. Anh ta cúi chào, huy động pháp lực và nói một cách lễ phép:

“Tôi là Lý Hạ, Lưu Trường Điệp, xin được ghé thăm!”

Chưa kịp nói hết, bên tai anh ta bỗng nhiên vang lên một giọng nói trong trẻo, rất dễ chịu:

“Đạo huynh Trường Điệp ạ?”

Lưu Trường Điệp quay đầu lại và bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt đầy oai phong, đôi mắt hạnh nhân sáng ngời, mặc áo giáp bạc và cầm kiếm bạc. Lưu Trường Điệp ngẩn ngơ một lát, rồi vội vàng cúi chào:

“Hóa ra là đạo huynh Thanh Hồng!”

Lưu Trường Điệp cúi đầu xuống, trong lòng thầm kinh ngạc:

“Thật là một người đẹp... Kiếp trước tôi không may không có duyên gặp cô ấy, chỉ nghe nói rằng cô ấy đã tự sát trên núi Ngọc Đình. Với vẻ đẹp và phong thái như vậy, không lạ gì mà các sư sãi tại Chùa Liên Hoa lại mong muốn có được cô ấy.”

Lý Thanh Hồng đã nghe các bậc tiền bối nói rằng người này có điều gì đó đặc biệt, thấy vẻ mặt phức tạp của anh ta, cô cũng không ngạc nhiên và cười nói:

“Đạo huynh hãy theo tôi vào núi đi!”

Cuối cùng, An Kê Ngôn mới cho phép anh ta đi qua, cúi chào và lặng lẽ rút lui.

Lưu Trường Điệp theo cô ấy vào núi. Trong đại điện trên núi, có hai người đang ngồi đó: một người già nua, héo úa; người kia thì ở độ tuổi trung niên, nhưng khuôn mặt lại tái nhợt.

Lý Nguyên Bình đang trò chuyện với cha mình là Lý Hiền Tuyên về những chuyện liên quan đến gia tộc. Khi nhìn thấy Lưu Trường Điệp, Lý Nguyên Bình vội vàng cúi chào và trong lòng reo mừng:

“Lý Thanh Hồng và Lý Nguyên Bình vẫn còn sống, Nguyên Giáo sẽ không phải sống cô đơn như kiếp trước, ngồi một mình trên núi Ô Đồ, uống rượu một mình nữa!”

Lý Hiền Tuyên cười và gọi anh ta lên, trò chuyện một lúc về những chuyện riêng tư, sau đó thì thầm hỏi:

“Đạo huynh hiểu biết bao nhiêu về [Đông Hỏa Động Thiên]?”

Lưu Trường Điệp thở dài

Lý Hiền Tuyên ngợi khen một tiếng rồi hỏi:

“Không biết Kho bí đạo của Đông Hỏa Động Thiên có bị lộ ra ngoài không?”

Điều Lý Hiền Tuyên quan tâm nhất chính là việc này; bản “Kim Điện Hoàng Nguyên Giáo” của gia tộc ông ta có liên quan mật thiết đến cổ đại Quốc Vũ, còn Đông Ly Tông lại thuộc cùng một dòng với Quốc Vũ, vì vậy ông ta mới vội vàng hỏi thăm.

Thực ra, Lưu Trường Điệp chưa tìm được thông tin gì liên quan, chỉ dựa vào ký ức kiếp trước mà nói:

“Kho bí đạo quan trọng [Đông Ly Đạo Tàng] đã bị kẻ Chu Dã mang đi; không biết nó có bị tổn hại gì hay không… Chỉ có một số Công pháp cấp hai, ba của Đông Ly Tông bị rơi rụng khắp nơi, tất cả đều thuộc hệ Kim Dương; những người tu luyện tự do sẽ rất may mắn.”

Lý Hiền Tuyên vui mừng, gật đầu nói:

“Tốt lắm! Tốt lắm!”

Bản “Kim Điện Hoàng Nguyên Giáo” của gia tộc ông ta đang lo lắng không tìm được nguồn gốc để giải thích; bây giờ khi những Công pháp tốt của hệ Kim Dương bị rơi rụng, việc che giấu [Hoàng Nguyên Quan] của mình sẽ an toàn hơn nhiều.

Nếu ba tông phái đó không nhận được Kho bí đạo, chắc chắn họ sẽ không có được những Công pháp cấp Tử Phủ để tu luyện; huống chi làm ảnh hưởng đến việc xây dựng nền tảng tu luyện của họ.

“Hơn nữa, sau này chúng ta vẫn có thể thu thập các Công pháp của hệ này, sử dụng chúng để bổ trợ cho việc tu luyện.”

Lý Hiền Tuyên thậm chí còn nghĩ trong lòng:

“Có lẽ Pháp Giám sau này sẽ ban tặng thêm những Công pháp cấp Tử Phủ; khi đó, gia tộc chúng ta sẽ có được những công cụ mạnh mẽ hơn để tu luyện!”

Lý Hiền Tuyên thực sự nghĩ xa trông rộng, và cảm thấy vô cùng vui mừng.

……

Lý Nguyên Giáo phiêu lưu qua những ngọn núi hiểm trở, cuối cùng đến khu vực Đại Lý Sơn. Những cây bàng trắng muốt xuất hiện dưới chân anh ta; anh ta hạ cánh giữa những tán cây và thu lại [Huyền Văn Bình].

Xung quanh là cỏ xanh mượt, không thấy bóng dáng yêu ma nào; ánh nắng vàng óng ánh chiếu lên tán cây, tạo nên một bầu không khí ấm áp.

Anh ta nhắm mắt lại, quan sát khu đất bằng phẳng không một chiếc lá rơi nào, biết rằng con cáo đó đã ẩn náu đi đâu đó, liền cúi chào một cách lịch sự và nói lớn:

“Con cháu nhà họ Lý, Lý Nguyên Giáo, xin đến bái kiến tiền bối; mong tiền bối xuất hiện để gặp mặt!”

Lý Nguyên Giáo đứng đó chờ một lúc, cuối cùng một làn gió đỏ nhạt bắt đầu thổi qua; một con cáo cao khoảng nửa người xuất hiện không xa, nhìn Lý Nguyên Giáo một cách cảnh giác.

Con cáo này bây giờ đã nhỏ bé hơn nhi

“Tất nhiên là không bằng ngươi, chỉ trong vài chục năm đã đạt được cấp độ ‘định căn’… Chắc hẳn trong loài người cũng rất xuất sắc.”

Lý Nguyên Giáo tỏ ra khiêm tốn, có thể thấy con cáo này rất cảnh giác. Nó đặt xuống một túi lúa linh, sau đó hạ giọng nói:

“Hôm nay tôi đến đây, có một việc muốn xin hỏi ngài.”

“Tôi vừa bắt được một con rắn móc… Thứ nhất, không biết liệu có thể kiểm soát con quái vật này để sử dụng cho gia đình mình hay không; thứ hai, tôi nghe nói rằng rắn móc thuộc phe quái vật sống trên biển, không biết liệu chúng có bối cảnh gì đặc biệt không?”

Con cáo nhìn kỹ lưỡng rồi trả lời:

“Kỹ năng kiểm soát linh hồn là bí mật được truyền lại từ hang ổ của quái vật. Nếu muốn bắt nó về hang ổ, phải nhờ đến sự can thiệp trực tiếp của Vua Quái vật… Tốt hơn là đừng nghĩ đến chuyện đó…”

“Còn về rắn móc, loài này có nguồn gốc rất xa xưa. Nếu muốn nói về bối cảnh của chúng, thì phải trở về thời kỳ Thượng Cổ… Chúng khá nổi tiếng, nhưng cũng chỉ có thể coi đó là những câu chuyện thôi.”

“Vào thời kỳ Thượng Cổ, loài này đã xây dựng một cung điện quái vật ở Biển Đông, tuân theo pháp luật của loài rắn lông vũ, không nghe theo sự chỉ huy của rồng… Sau đó, chúng bị Con Rồng Thực Sự Hợp Nước tiêu diệt… Những thành viên còn sót lại lang thang trên biển, vì vậy chúng không còn bối cảnh gì đặc biệt nữa.”

Lý Nguyên Giáo lắng nghe chăm chú. Con cáo dường như đã thoải mái hơn nhiều, rồi nói:

“Trong trận chiến đó, loài rắn lông vũ bị Con Rồng Thực Sự Hợp Nước nuốt chửng… Bảy năm sau, chúng sinh ra chín con; Con Rồng Thực Sự Hợp Nước bị chín con đó ăn thịt… Từ đó, mối quan hệ giữa loài rắn lông vũ và Con Rồng Thực Sự Hợp Nước trở nên rất phức tạp… Cho đến hiện nay, loài rắn lông vũ ở trong nước, còn Con Rồng Thực Sự Hợp Nước ở ngoài biển… Cuối cùng, mọi chuyện cũng yên ổn trở lại.”

Lý Nguyên Giáo vẫn muốn nghe tiếp, nhưng con cáo không nói thêm nữa, chỉ nói:

“Nói chung… Rắn móc khá dễ bị đánh bại, và chúng cũng rất nhiều trên biển.”

Lý Nguyên Giáo hỏi thêm vài câu nữa, nhưng không tìm thấy thông tin gì mới, liền thấp giọng nói:

“Ngài ơi, về con quái vật heo đang ở trong núi, có thể làm gì được không?”

Con quái vật heo đó đã tồn tại bên cạnh gia đình Lý gia suốt hàng trăm năm; Lý Nguyên Giáo luôn quan tâm đến nó. Bây giờ khi đã có trong tay bản đồ chiến đấu, anh ta bắt đầu suy nghĩ về việc này.

“Con quái vật ngu ngốc đó…”

“Đứa trẻ này tài năng xuất chúng, nhưng lại thận trọng và hoài nghi quá mức; so với Thông Yế, nó thiếu đi sự khoan dung và lại càng hung ác hơn. Thông Yế giao gia tộc cho nó, chắc chắn là không sao đâu.”

Con cáo yêu lấy ra khỏi bộ lông của mình một khối thạch anh trắng trong, rồi thì thầm:

“Lý Nguyên Giáo đã thành công trong việc xây dựng nền tảng tu luyện rồi!”

……

Khi bay ra khỏi Đại Lý Sơn, Lý Nguyên Giáo bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng và tự nhủ:

“Người tiền bối là con cáo yêu này từng có mối quan hệ tốt với gia đình tôi qua nhiều thế hệ; chắc chắn họ không lừa dối tôi đâu. Nhưng việc họ biết nhiều thông tin như vậy, chắc chắn họ không phải chỉ là một con cáo yêu bình thường!”

Trước đó, khi Lý Nguyên Giáo sử dụng phép thuật để hạ cánh, ông ta đã kích hoạt 【Hũ Vân Xám】; nếu không phải vì con cáo yêu đó ở ngay gần, thì ông ta cũng không thể phát hiện ra việc mình đã thành công trong việc xây dựng nền tảng tu luyện. Thật không ngờ, con cáo yêu đó lại phát hiện ra điều này từ sớm, và sau khi ông ta hạ cánh xuống gần cây, nó lại biến mất không dấu vết.

“Một con cáo yêu ở cấp độ luyện khí mà lại có thể phát hiện ra tôi từ sớm như vậy, thậm chí còn có thể biến mất một cách hoàn toàn không để lại dấu vết... Điều này là gì vậy... Quá rõ ràng rồi, liệu đây có phải là một lời cảnh báo dành cho tôi không?”

Ông ta vuốt ve cằm mình và đưa ra suy luận:

“Có lẽ đó là hang động yêu quái ở Đại Lý Sơn!”

“Chỉ là không hiểu tại sao tổ tiên của tôi lại có mối liên hệ với con cáo yêu này... Tiêu Sơ Đình khẳng định rằng gia đình tôi có các tu sĩ thuộc cấp độ Tử Phủ; có lẽ cũng chính vì mối quan hệ này mà...”

Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra manh mối gì, Lý Nguyên Giáo bắt đầu nghĩ đến con lợn yêu kia. Khi trở về đỉnh núi, ông ta thấy Lý Thanh Hồng đang trò chuyện với một tu sĩ khác. Khi thấy Lý Nguyên Giáo hạ cánh xuống, tu sĩ đó vội vàng đứng dậy và cười nói:

“Anh Nguyên Giáo! Lâu lắm rồi không gặp nhau!”

Lý Nguyên Giáo hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cũng mỉm cười và đáp lại:

“Aha, hóa ra là anh Trường Điệp!”

Bây giờ, Lưu Trường Điệp đã đạt đến cấp độ luyện khí thứ chín. Anh ta cười rạng rỡ và tỏ ra rất thân thiện, nói:

“Nhiều năm không gặp nhau, không ngờ anh Nguyên Giáo lại nhanh chóng thành công trong việc xây dựng nền tảng tu luyện như vậy!”

Trong lòng, Lý Nguyên Giáo cảm thấy hơi thất vọng và tự nhủ:

“Không ngờ ở kiếp này, Lý Nguyên Giáo lại tiến triển nhanh hơn tôi nữa... Dù

Lưu Trường Điệp cúi đầu chào và nói:

“Chúc mừng anh em nhé! Tiền bối đã kết hôn với Ninh thị và bạn đạo Mian, hiện giờ ngài rất được các bậc cao nhân yêu mến, uy tín của ngài trong thành phố cũng ngày càng lớn!”

Nghe vậy, Lý Nguyên Giáo bỗng giật mình, Lý Thanh Hồng sững sờ, còn Lý Hiền Tuyên bên cạnh thì cau mày. Nhưng vì có Lưu Trường Điệp ở đó, không ai lên tiếng. Lý Thanh Hồng liền cười nói:

“Đây quả là tin tốt đấy! Cảm ơn bạn đạo đã thông báo cho chúng ta!”

Lưu Trường Điệp liên tục từ chối, sau hai kiếp sống, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ông chỉ cười tránh và lấy ra túi đựng đồ và lá thư nhỏ trong lòng, nói:

“Đây là tiền bối nhờ tôi mang về…”

Lý Nguyên Giáo cảm ơn và nhận lấy, sau đó đặt đồ xuống và hỏi:

“Theo trình độ tu luyện hiện tại của anh em, liệu có thể thiết lập được đại trận Chính Cơ không?”

Hiện nay, gia tộc Lý có sự truyền thừa về ba lĩnh vực: trận pháp, phù lệ và đan dược. Về trận pháp, họ mới chỉ đạt đến cấp độ Thai Tức, mặc dù có rất nhiều bản đồ đại trận dành cho cấp độ Luyện Khí, nhưng so với cách Lưu Trường Điệp thiết lập chúng, thì vẫn còn kém xa. Chưa kể đến cấp độ Chính Cơ.

Về lĩnh vực phù lệ, thì có Lý Hiền Tuyên đứng đầu, nhưng tiếc là một số học trò và người trong gia tộc dưới sự dẫn dắt của ông đều không tài năng lắm, chỉ biết vẽ những phù lệ cơ bản, khiến Lý Hiền Tuyên rất phiền lòng. Dù sao thì việc tu luyện cũng cần có tài năng bẩm sinh, và trong dòng chính của gia tộc Lý, chỉ có Lý Hiền Tuyên và Lý Từ Minh là có tiềm năng thực sự.

Nghe vậy, Lưu Trường Điệp cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói khẽ:

“Trong những năm qua, Trường Điệp đã nghiên cứu và sửa chữa các trận pháp tại Yểm Sơn Thành và thu được nhiều kiến thức. Nếu có bản đồ đại trận, Trường Điệp có thể thử thiết lập, nhưng e rằng sẽ tốn kém khá nhiều…”

Đại trận Chính Cơ rất hiếm có, đối với một người như Lưu Trường Điệp – một trận sư ở mức trung bình – việc có thể thiết lập được một lần đã là một kinh nghiệm quý báu rồi. Thấy gia tộc Lý có ý định thiết lập đại trận Chính Cơ, Lưu Trường Điệp cũng rất mong đợi và hy vọng rằng:

“Nếu quý gia tộc có thể cho Trường Điệp cơ hội này, Trường Điệp sẽ tự bỏ tiền ra mua vật liệu, chi phí khoảng bốn năm trăm linh thạch là đủ.”

“Mười năm cung dưỡng của gia đình chúng ta…”

Tất cả mọi người đều bị con số này làm cho sững sờ, một lúc lâu không thể nói ra lời nào. Hiện nay, gia tộc Lý đang hoạt động hết sức mình, nh

Lúc này mọi người đều im lặng; Lưu Trường Đệ cũng cúi đầu không nói gì nữa. Li Nguyên Giáo im lặng một lát rồi trả lời:

“Chi phí quá cao, gia đình tôi vẫn không thể gánh vác được; tốt hơn là chúng ta nên sử dụng phương pháp luyện khí trước.”

Lưu Trường Đệ vội vàng gật đầu đồng ý:

“Tôi sẽ xuống điều tra địa hình, dòng chảy của nguyên tố trong núi ngay bây giờ, và sau một thời gian sẽ xây dựng đại trận.”

Li Nguyên Giáo gật đầu, trò chuyện thêm vài câu với anh ta rồi Lưu Trường Đệ mới rời đi.

“Giáo Nhi!”

Khi Lưu Trường Đệ vừa ra khỏi đó, Lý Hiền Tuyên có vẻ lo lắng và lập tức hỏi:

“Yếu tố đang muốn gì từ gia đình chúng ta…”

Trên đời này không có việc gì được cho mà không phải trả giá. Việc Yếu tố đột nhiên thăng chức cho Lý Hiền Phong, lại cho phép người nhà mình kết hôn vào gia đình họ, khiến Lý Hiền Tuyên không thể không lo lắng. Ông ta lẩm bẩm mãi rồi hỏi tiếp:

“Hiền Phong ấy… Hiền Phong ấy đang nghĩ gì nhỉ?”

Li Nguyên Giáo lấy lá thư mà Lưu Trường Đệ mang về, dùng pháp thuật riêng của gia đình để mở nó ra và đọc kỹ. Bỗng nhiên, ông ta bắt đầu nghi ngờ:

“Dòng dõi Ngụy Lý?”

Ông đưa lá thư cho mọi người xem, sau đó suy nghĩ kỹ về những gì Lý Hiền Phong đã viết trong thư – về thái độ của Yếu tố đối với gia đình họ, cũng như những thông tin mà họ nghe được… Những trang viết đó kéo dài đến hơn mười trang…

Cả bốn người đều đọc kỹ lá thư. Lý Thanh Hồng cảm thấy đây có vẻ là điều tốt, và thì thầm:

“Nếu Yếu tố nghĩ rằng gia đình chúng ta là dòng chính của Ngụy Lý, thì chuyện về các “linh quan” qua từng thế hệ có thể sẽ được che giấu… Chỉ là e rằng Yếu tố có thể sẽ sử dụng dòng máu của gia đình họ cho mục đích gì đó.”

Ban đầu, Yếu tố chỉ đơn giản là thăng chức cho họ một cách tùy tiện; nhưng sau khi biết được dòng máu Ngụy Lý, họ liền nghĩ đến việc kết hôn giữa hai gia đình. Bốn người suy nghĩ kỹ và bắt đầu nghi ngờ về mục đích thực sự của họ.

Li Nguyên Giáo suy nghĩ mãi nhưng thông tin vẫn quá ít, không thể đưa ra kết luận nào. Ông lấy túi đồ ra xem; Lý Hiền Phong đã nhờ Lưu Trường Đệ mang về ba mươi viên linh thạch và một viên Danh Dược Tuyên Nguyên.

Li Nguyên Giáo lấy ra lọ ngọc, đổ ra một viên thuốc màu xám xịt, trên bề mặt có nhiều hoa văn. Ông thở dài trong lòng:

“Quả nhiên là thuốc được tạo thành từ khí huyết.”

Mặc dù Lý Thanh Hồng đang chuẩn bị đột phá để đạt cấp độ “Chủ Cơ”, nhưng viên thuốc này không thể được sử dụng. Li Nguyên Giáo nhìn kỹ viên thuốc và nghĩ ra một kế