Đại Dương Sơn.

Trong khu rừng Sơn Trung, những đóa hoa kim liên nở rộ, ánh sáng lấp lánh tỏa ra; những chiếc lá màu xanh pha hồng lướt qua giữa các tán cây. Các sư sãi và ni cô đi lại trong chùa, với vẻ mặt buồn bã hay mơ hồ, tạo nên không khí đa dạng và tiếng trò chuyện vang lên khắp nơi.

Trên cao, có một vị sư sãi ngồi giữa đám người đang thể hiện sự quan tâm đến ông ta; người bên cạnh đang kể lại từng lời của người kia:

“Thật là lớn lao…”

Vị sư sãi đó vuốt bụng và cười lạnh:

“Kẻ đó, Không Hằng, chỉ là một kẻ phản bội, bỏ cũ theo mới mà thôi… Làm sao hắn dám đặt ra những ước mơ lớn lao như vậy? Chẳng lẽ hắn nghĩ mình sẽ trở thành Phật Tổ tương lai, là người lãnh đạo muôn đời sao?”

Bên cạnh, một vị sư sãi có thân hình to lớn như núi non, da trắng như ngọc, đứng đó chắp tay và nói bằng giọng điệu bình thường:

“Lãnh đạo này nói không đúng… Mặc dù không thể trở thành Phật Tổ, nhưng nhìn vào sự quan tâm mà các vị Pháp Tượng dành cho hắn, thì khả năng hắn trở thành một Pháp Tượng là rất lớn… Việc đặt ra những ước mơ lớn lao cũng không sao cả…”

Người đó chính là Thiên Lang Giáo – người vừa trở về từ Đại Lăng Xuyên!

Vị này dường như giữ thái độ trung lập, khuôn mặt trắng như ngọc không hề biểu hiện nhiều cảm xúc, nhưng giọng nói của ông ta lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa, khiến vị sư sãi kia phải đáp lại:

“Chuyện gì vậy! Đừng để ý đến hắn… Còn Không Hằng thì sao…?”

“Không Hằng?”

Thiên Lang Giáo nhíu mày, dường như cũng quen thuộc với cái tên này, và cuối cùng cũng lên tiếng, với vẻ không hài lòng:

“Người này đã lang thang bên ngoài nhiều năm rồi… Tôi không hiểu tại sao các vị đều không quan tâm đến hắn? Sao lại để một thiên tài như vậy phải sống lênh đênh bên ngoài?”

Lãnh đạo đó cười và nói:

“Trong trận chiến lớn ở khu vực Jin lần này, có rất nhiều vị Pháp Tượng đến xem… Ngay cả người đứng đầu chúng ta cũng đã xuất hiện… Trước khi rời đi, ông ấy đã nói về Không Hằng với tôi.”

Thiên Lang Giáo lập tức thay đổi biểu cảm, đứng dậy và cúi đầu chào:

“Hóa ra đó là [Sáu Đốt Dan Xác Vô Lỗ Pháp Tượng]… Tôi tu luyện còn kém, thật không may không cảm nhận được điều đó!”

Đại Dương Sơn tồn tại độc lập so với các Pháp Tượng khác; lý do tại sao nó có thể đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo, ngoài sự hỗ trợ mạnh mẽ của một số Pháp Tượng, còn bởi vì có rất nhiều Pháp Tượng khác đứng sau lưng nó

Vào lúc này, khi thấy hắn gọi người đó ra, Thiên Lang Giả chỉ cúi đầu nói:

“Không biết ngài có điều gì muốn chỉ bảo?”

Đèn Đầu Tiên cười nói:

“Những người bạn đạo từ sông Liao Hà ra đi vào những năm trước, bây giờ tất cả đều rất thành đạt; Nhị Nhân, Đạo Luật thì không cần phải nói đến nữa, và hiện nay còn có Khoang Châu nữa, mỗi người đều có vẻ ngoài uy nghiêm… Ngay cả kẻ yếu nhất như Bối Cố cũng có thể gác vệ một vùng đất… Chỉ có một người duy nhất là Phục Ngôn, đã gặp nạn và không còn khả năng tiếp tục con đường đạo nữa… Nhưng vẫn có rất nhiều người mong muốn được ông ấy dẫn dắt.”

“Đây chính là thời kỳ mạnh mẽ nhất của thế hệ sau trong suốt gần một trăm năm qua của đạo chúng ta. Một số bậc đạo sư ở trong rừng đều rất vui mừng, nhưng họ cũng nghĩ rằng nếu thế hệ tiếp theo cũng có thể như vậy thì tốt biết mấy.”

Thiên Lang Giả ngạc nhiên và nói:

“Nhưng chùa Liao Hà đã bỏ trống từ lâu rồi, cũng không còn đệ tử hay học trò nào cả…”

Lời nói của anh ta đột nhiên dừng lại, và anh ta như nhận ra điều gì đó. Đèn Đầu Tiên cười nói:

“Chẳng phải vẫn còn có Không Hằng sao? Nếu có thể thuyết phục anh ta đi về phía bắc, tiếp tục con đường đạo và dạy dỗ các đệ tử, dù không thể so sánh được với các anh em đồng đạo của mình, nhưng ít nhất cũng có thể duy trì sự liên kết giữa các thế hệ, điều đó cũng không hề tồi!”

“À, ra vậy!”

Thiên Lang Giả vỗ tay tán thưởng. Đèn Đầu Tiên nói:

“Hãy để anh ta rèn luyện con đường đạo của mình. Dù anh ta không chấp nhận người ngoại đạo vào đạo môn, nhưng cuối cùng cũng sẽ thu nhận đệ tử thôi… Việc tức giận chỉ khiến anh ta tạo ra nghiệp chứ… Thà rằng có một đệ tử luôn ở bên cạnh anh ta còn hơn!”

Thiên Lang Giả gật đầu liên tục. Đèn Đầu Tiên tiếc nuối nói:

“Thật đáng tiếc, lần anh ta đi về phía bắc, mặc dù đã thu hồi chùa Liao Hà, nhưng vì chưa tìm được con đường đạo đúng đắn, nên vẫn chưa có ý định truyền đạo dạy học… Có lẽ phải chờ thêm vài năm nữa… Tôi đến nay vẫn chưa thu nhận đệ tử… Nếu tính toán kỹ lưỡng… có lẽ cũng sẽ có thể tìm được một đệ tử…”

Thấy Đèn Đầu Tiên tỏ vẻ tiếc nuối, Thiên Lang Giả cười nói:

“Tôi lại có một tài năng tiềm ẩn, muốn cho Đèn Đầu Tiên xem một cái.”

Thấy đối phương giả vờ ngạc nhiên và ngẩng đầu lên, Thiên Lang Giả vỗ tay và bảo tất cả các tu sĩ trong núi rời đi. Sau đó, một người được đưa đến trước mặt họ. Người đó có v

“Tôi này… tôi đã có được cơ hội! Tôi từng tu luyện bên cạnh ngài Kỷ Lãn Yến, nhưng danh tính của tôi không hề được truyền tụng ra ngoài… Tôi chưa bao giờ làm ô uế đến tai vị cao quý của ngài!”

Đầu mục đèn liền ngừng cười và nói:

“Hóa ra là anh! Hồi đó, Sơn Trung đã cử người đến đón anh, nhưng anh lại đi theo Kỷ Lãn Yến… Sao vậy, hôm nay khi Kỷ Lãn Yến đã qua đời, anh lại nhớ đến tôi, đến Đất Phật này rồi à?”

Trong khoảnh khắc ấy, Sơn Trung im lặng. Thiên Lang Tiểu cười mà không nói gì, ánh mắt của anh ta bình yên. Người sư sĩ kia chỉ biết cúi đầu và nói:

“Ngày xưa, tôi không hiểu được giá trị của Đất Thánh Hoa Quang, đã lầm lối theo con đường khác… Hôm nay, tôi đã nhận ra sai lầm của mình!”

Đầu mục đèn cuối cùng cũng thấy cần phải dùng đến anh ta, liền ngừng chế giễu và đứng dậy từ bàn thờ, cười nói:

“Các người này, cuối cùng cũng không coi Đạo Phật là điều quan trọng nhất trong lòng, luôn mang theo sự chế giễu… Nhưng khi không còn lựa chọn nào khác, các người cũng sẽ đến dưới chân Đất Phật này mà thôi. Tôi hiểu rằng anh tự hào về bản thân mình, và bây giờ cũng không chịu khuất phục… Nhưng một khi đã quỳ xuống, thì không thể hối tiếc được nữa!”

Phạn Kháng liên tục cúi đầu và nói:

“Đệ tử sẵn lòng cố gắng hết sức để phục vụ Đất Phật, chỉ mong có được một con đường để tiến lên!”

Cuối cùng, đầu mục đèn cũng mỉm cười và gật đầu:

“Tốt!”

Anh ta vẫy tay và gọi những người sư sĩ kia đứng dậy, sau đó nhìn Thiên Lang Tiểu và cười nói:

“Cảm ơn vì món quà quý báu này!”

Thiên Lang Tiểu chỉ nhướng mày và nói thấp:

“Nếu sau này có tranh chấp gì, xin hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn nữa!”

Lời nói này có phần mập mờ, nhưng mọi người đều hiểu rõ ý định của Đại Dục Đạo. Đầu mục đèn tự nhiên cũng hiểu, liền mỉm cười và gật đầu… Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ các bậc thang, và một người xuất hiện.

Người này mặc áo choàng tia sét, trông rất oai phong và mạnh mẽ; từng bước chân của anh ta làm rung chuyển cả bậc thang, thể hiện sự uy nghiêm và độc đoán. Anh ta đi đến vị trí cao nhất, đứng đó, nhìn quanh và nói một cách bình thản:

“Hai vị… thật là thoải mái.”

Thiên Lang Tiểu không muốn làm phiền anh ta, nên quay đầu đi và không nói gì. Đầu mục đèn thì nhìn về phía sau anh ta và thấy người sư sĩ trẻ tuổi kia – có lẽ là Minh Huệ từ Chùa Hoa Lan – liền nói:

“Hóa ra là đã bắt được anh ta về rồi, cảm ơn đầu mục.”

Đầu mục đèn nhướng mày và nhìn anh ta, nói một cách bình thản:

Những người anh em đồng môn luôn có tính cách cứng đầu và không biết xấu hổ; dù bị mắng nhiếc hay đánh đập, họ vẫn cười chịu thôi. Đó chính là bản chất của Kỳ Liên. Thủ lĩnh Đèn Đầu cũng đã quen với điều này rồi, nhưng khi thấy biểu hiện kinh hoàng trên khuôn mặt họ, ông ta vừa giật mình vừa tức giận. Bỗng nhiên, Thủ lĩnh Sét lạnh lùng nói:

“Kỳ Liên đã chết!”

Bốn từ ấy như tiếng sấm, làm cho Thủ lĩnh Đèn Đầu sững sờ:

“Đùa gì vậy!... Chết rồi à?”

Tên tuổi của Kỳ Liên trong giáo phái Thích Đạo quả thực rất lớn. Ngày xưa, Đại Dương Sơn đã từng rất phiền lòng với ông ta; nhiều người trong giáo phái đều gọi ông ta là [“Con chó săn dữ hung hãn”]. Dù đó không phải là một cái tên tốt đẹp, nhưng cũng đủ để thấy danh tiếng của ông ta!

Ánh mắt ông ta lướt nhanh về phía Thiên Lang Giào, nhận ra rằng người này dù có ý định gì đi nữa, cũng đã bị sốc, nhưng lại cúi đầu xuống, không nói một lời nào. Rõ ràng là có chuyện gì đó bất thường… Thủ lĩnh Đèn Đầu lập tức cảm thấy hoảng sợ, nhưng vẫn cười lạnh và nói:

“Kỳ Liên là người như thế nào mà các ngươi dám nói như vậy trước mặt ta? Các ngươi nghĩ rằng pháp thuật của ta không đáng sợ sao?”

Lời nói này thực sự rất nặng nề. Minh Huệ cũng cảm thấy e ngại trong lòng, nhưng lúc này chỉ có thể cố gắng tiếp tục. Cô ta lập tức quỳ xuống đất, với khuôn mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói:

“Thủ lĩnh muốn nói gì thì cứ nói. Minh Huệ chưa từng đến miền Bắc, cũng không thể chứng kiến kết cục cuối cùng của sư phụ. Nhưng Minh Huệ đã chứng kiến tình hình bên trong Thích Độ của chúng ta bằng chính mắt mình. Tôi xin thề trước pháp thuật của mình—linh hồn thực sự của sư phụ không hề trở về Thích Độ.”

Cô ta nói thẳng thắn, bằng giọng điệu lạnh lùng để minh oan cho mình, và mỗi lời nói đều có cơ sở. Trong không khí, những tia sáng lấp lánh bắt đầu rơi xuống, rõ ràng là do Thích Độ đang phản ứng với lời nói của cô ta. Khuôn mặt đau khổ của cô ta khiến cả ngọn núi trở nên yên tĩnh, ngay cả Thiên Lang Giào cũng bị chấn động và ngẩng đầu lên.

“Thật sự đã chết rồi sao? Chúng ta đã cùng nhau ép hắn đến chết như vậy sao?”

Minh Huệ cũng là một người trong giáo phái Thích Đạo; linh hồn của cô ta được phản chiếu trong Thích Độ, vì vậy không thể để kẻ địch chiếm hữu linh hồn đó. Nhưng việc thề trước Thích Độ thì hoàn toàn khác!

Trong giáo phái Thích Đạo, những cuộc tranh

“Tôi và đạo hữu Bi Thái đã chiến đấu rất tốt với hắn, một số đạo hữu khác trong giới pháp cũng đã góp sức. Chính vì hắn quá tham lam, bị bao vây, lại còn muốn bảo vệ tất cả các đệ tử của mình, nên mới mất đi thân pháp… Nhưng linh hồn chân thực ấy…”

Lời anh ta ngập ngừng, cúi đầu xuống.

“Đúng vậy, chúng ta đã dùng hết sức lực để bao vây hắn, muốn khiến hắn bị thương nặng hơn nữa… Nhưng theo lý thuyết, pháp tướng của giáo phái Giới Luật đã đến, lẽ ra phải bảo vệ hắn chứ… Ai ngờ hắn lại chết ngay tại chỗ… Có lẽ là do pháp tướng của các giáo phái khác đã chặn đường, và cuối cùng hậu quả lại đổ dồn về đầu chúng ta?”

Anh ta càng suy nghĩ càng thấy lạnh ran. Đầu lĩnh Đèn hiểu rõ về sự việc ở Đại Dương Sơn, suy nghĩ của anh ta cũng tương tự, nên cũng trở nên suy tư. Trong khi đó, Đầu lĩnh Sét nghe xong liền lạnh lùng nói:

“Nếu như vậy, hai người còn có lý do gì để nói nữa không?”

Tiên Lang Tiêu và Đầu lĩnh Đèn nhìn nhau, một lúc lâu không tìm được lời giải thích nào, chỉ im lặng đối diện nhau. Bỗng nhiên, vị tu sĩ trẻ kia quỳ xuống đất, đập đầu và khóc lóc:

“Xin các vị khoan dung… Tự viện Liên Hoa xin chịu tội! Nhiều năm nay, pháp tướng của chúng tôi không hiển hiện, chúng tôi chỉ muốn sống âm thầm, không ngờ Đầu lĩnh Giang Đầu Thủ đã điều chúng tôi đến khu vực Giang Huy, khiến chúng tôi phải chịu nhiều khó khăn… Quả thật, Tự viện Liên Hoa đã có sơ suất… Nhưng xin các vị thông cảm… Với thực lực yếu ớt của chúng tôi, nếu dám xâm phạm ai đó, chúng tôi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn… Làm sao chúng tôi có thể sống sót được?!”

“Nhưng các đệ tử của tôi đã cố gắng hết sức để bảo vệ tình hình chung, nhiều người đã từ từ trở về… Ngay cả tôi cũng mất đi thân pháp, nhiều năm tu luyện đều tan thành mây khói… Chúng tôi tưởng rằng điều này sẽ mang lại sự bình yên cho chúng tôi… Nhưng bây giờ… cha chúng tôi lại bị giết một cách vô cớ!”

“Lời nói của hắn thật là hung hãn! Nếu biết trước, lúc đó tôi đã giết hắn ngay bên bờ sông rồi!”

Tiên Lang Tiêu trong lòng mắng thầm, nhưng Đầu lĩnh Sét vẫn đứng đó với vẻ mặt u ám, Đầu lĩnh Đèn cũng không dám ngẩng đầu lên, chỉ lặng lẽ nghe. Anh ta làm sao có thể biện hộ được? Chỉ có thể làm ngơ mà thôi.

Bỗng nhiên, vị tu sĩ kia lại tiếp tục đập đầu:

“Bây giờ… các sư huynh và sư đệ của tôi đều đã mất đi thân pháp…

Minh Huệ cũng đứng dậy, tức giận nói:

“Dù là vậy thì sao!”

Bỗng chốc, trời đất biến đổi hoàn toàn, sấm sét ầm ầm vang lên. Lôi Đình quay đầu nhìn anh ta một cách u ám. Dưới áp lực lớn như vậy, vị tu sĩ trẻ này vẫn không hề run sợ, ngẩng đầu nói:

“Còn với Thiên Lang Giả – hãy nghe kỹ đây! Tôi, Minh Huệ, vì tình bạn và lý tưởng chung mà không muốn gây thù hận với các người của Đại Dục Đạo, nhưng trước khi các sư huynh đồng môn của tôi qua đời, các tu sĩ Đại Dục Đạo không được phép bước chân vào đất của Minh Huệ… Nếu có ai dám xâm phạm, dù cả chùa này không thể làm gì được các người, tôi cũng sẽ quyết tâm chống lại!”

Trong chốc lát, cả núi rừng trở nên yên tĩnh.

“Thật là gan dạ…”

Phải biết rằng, sau cái chết của Cẩm Liên, Đại Dục Đạo đã mất đi trụ cột chính; bây giờ, khi tất cả các sư huynh đồng môn đều đã hy sinh, chỉ còn lại một cái “bộ khung trống rỗng”. Vua Ngụy và Đại Tống đang nhăm nhe chiếm đoạt, bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng đất đai của Chùa Hoa Sen chắc chắn sẽ không thể được bảo vệ, và tín đồ của chùa cũng sẽ dần bị chia nhỏ… Nhưng Minh Huệ vẫn dám nói những lời như vậy!

“Quả thật là vì cái chết của Cẩm Liên mà cô ta căm ghét họ đến thế… Nếu không, lúc này phải là lúc cô ta nên van xin tha thứ, tại sao lại phải làm những việc có hại cho bản thân như vậy…?”

Chính vì vậy, ngay cả Lôi Đầu Thủ cũng im lặng ở nơi cao, thậm chí còn có vẻ ngưỡng mộ Minh Huệ, không hề can thiệp để ngăn cô ta.

Minh Huệ đầy nước mắt, giơ hai tay lên và nói lạnh lùng:

“Những gì tôi muốn nói đã nói hết rồi. Hai vị đầu đạo, dù phải xuống núi lửa hay chui vào hồ lửa, dù phải nhảy vào chảo dầu hay ao muối, nếu Minh Huệ còn lên tiếng nữa, thì cô ta không xứng đáng là một tu sĩ của Đại Đạo Thiện Lạc, một đệ tử của Đức Cẩm Liên!”

Trong chốc lát, không một tiếng động nào vang lên. Sau vài phút, Lôi Đầu Thủ mới cười một cách gượng ép và nói:

“Thật là gan dạ… Một vị sư phụ tham lam như Cẩm Liên, lại có một đệ tử kiên cường như cô… Nhưng việc đóng cửa đạo phái một cách vội vàng thì thật là không đúng đắn…”

Nhưng ngay lập tức, Ma Ha – người kiểm soát sấm sét – đã ngắt lời ông ta và nói một cách bình thản:

“Mọi người… hãy đưa Minh Huệ Ma Ha trở về…”

Trong chốc lát, không khí trong cả khu rừng trở nên căng thẳng. Minh Huệ đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Lôi Đầu Thủ ở nơ