Lý Châu Lạc im lặng, nhìn thấy người đứng đầu họ Khổng nằm gục trên mặt đất. Đào Lý Quang nhìn thấy cảnh này, liền đóng chặt cánh cửa đại điện lại. Bầu không khí trong điện trở nên u ám, sau đó đèn lại được thắp sáng. Khổng Cô Tí lẩm bẩm:

“Chủ nhà... chủ nhà... vị chân nhân kia! Tôi... ôi!”

Dù là chuyện lớn như vậy, Lý Châu Lạc cũng không vội vàng giúp đỡ. Sau khi đợi một lúc cho đến khi Khổng Cô Tí dần tỉnh táo hơn, anh ta vuốt ve mái tóc đã bạc trắng của mình trong vài năm qua rồi cúi đầu nói:

“Tổ tiên đã qua đời, hệ phái Huyền Ngọc đã sụp đổ. Trong suốt những năm qua, có người không hề giúp đỡ, có người chỉ đứng nhìn mà thôi. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của các vị tiên nhân, một số người trong gia tộc mới có thể sống sót. Ân huệ này... tôi và toàn thể họ Khổng sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

“Bây giờ mọi chuyện đã sáng tỏ, hệ phái Thông Hiểu Sâu Sắc đã đến cứu chúng ta, chúng ta có thể thoát khỏi biển khổ và trở về với cửa hàng núi. Nhưng từ nay trở đi, chỉ còn họ Khổng mà thôi, không còn hệ phái Huyền Ngọc nữa.”

“Và còn có bậc tiền bối Khổng Đình Vân đang ở bên ngoài... xin bậc tiền bối yên tâm…”

Lý Châu Lạc an ủi vài câu, Khổng Cô Tí lắng nghe một cách thành kính rồi đáp:

“Nếu hệ phái Huyền Ngọc đã hoàn toàn sụp đổ và không còn bất kỳ tài liệu nào liên quan đến đạo pháp nữa, thì cuốn ‘Kinh Huyền Quang Đuổi Núi’ của ‘Núi Ngu Dốt’ mà tôi đã mang đến đây, xin ngài hãy nhận lấy!”

Anh ta lấy ra một tấm ngọc giản màu vàng ngào từ trong tay áo, đập mạnh xuống đất, hai tay nâng lên giữ hai phần của tấm ngọc giản đó. Lý Châu Lạc vội vàng đỡ lấy anh ta, nhưng vì tu vi của mình kém xa đối phương, anh ta không thể đỡ nổi.

Khổng Cô Tí nghẹn ngào nói:

“Nếu chúng ta muốn đến cửa hàng Mục Quyền, thì cuốn ‘Kinh Huyền Quang Đuổi Núi’ này cần phải được trả lại cho hệ phái Huyền Mục để thuộc về tổ chức tôn giáo. Sau này, con cháu chắc chắn sẽ không có đủ may mắn để tiếp tục tu luyện con đường Huyền Quang Diệu Núi... Xin ngài cũng hãy chuẩn bị một bản sao để giữ lại!”

Anh ta đột nhiên ngước đầu lên, đôi mắt mở to hết cỡ, khuôn mặt đã gầy yếu của anh ta trở nên càng già nua hơn dưới ánh mắt đó. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Châu Lạc, nắm chặt lấy tay áo anh ta và lẩm bẩm:

“Thật tốt nếu cuốn sách này được giữ lại ở đây... Đây là một Công pháp quý báu, có nguồn gốc lâu đời. Sau năm mươi, thậm chí một trăm năm, ch

Anh ấy đặt tay lên mu bàn tay của người già, vừa như an ủi vừa như ám chỉ một điều gì đó:

“Người thực sự quan tâm đến chuyện này, không phải chỉ trong một trăm năm đâu.”

Câu nói đó có hiệu quả; Khổng Cô Tí đưa chiếc ngọc giản qua và thì thầm:

“‘Kinh Xuân Quang Truyền Sơn Kinh’ ở đây... chỉ là một pháp thuật của hệ phái Tử Phủ mà thôi. Tôi rất biết ơn, xin dùng cách này để bày tỏ lòng thành...”

Mặt ông ta tái nhợt, đứng kiêu nghiêm trước mặt mọi người, như thể vừa thoát khỏi một hiểm nguy lớn. Rất nhanh sau đó, ông ta liền rời đi, còn “Kinh Xuân Quang Truyền Sơn Kinh” thì nặng trĩu trong tay áo ông ta, khiến Lý Châu Lạc vội vàng quay trở lại vị trí của mình.

Anh ấy dùng linh thức kiểm tra, và quả nhiên chiếc ngọc giản đó chứa đúng “Kinh Xuân Quang Truyền Sơn Kinh”. Không chỉ vậy, bên trong còn có cả “Quan Tiệp Lâu Đài Huǒ Trung Luyện” và một cuốn sách có tên “Diệu Thổ Bảo Sơn Thị Chỗ Di”, nói về phép thuật di chuyển núi non.

Lý Châu Lạc cẩn thận đặt chiếc ngọc giản xuống bàn. Hình ảnh đôi mắt của Khổng Cô Tí vẫn còn in sâu trong tâm trí anh. So sánh với tình hình hiện tại, anh cảm thấy mình không còn gặp nhiều khó khăn nữa, và liền ra lệnh:

“Xin mời sư phụ Cui đến một chút... hãy trực tiếp hộ tống mọi người của Thiên Uyển trở về cửa hàng. Mọi thủ tục đã được chuẩn bị đầy đủ rồi, đừng để người khác hiểu lầm.”

Đào Lý Quang lập tức xuống dưới, và ngay sau đó, một người phụ nữ mặc áo trắng, đeo kiếm bước vào trong điện. Sau khi đuổi mọi người của Ngọc Đình Vệ ra ngoài, Lý Châu Lạc mới thì thầm:

“Hành Hàn…”

Lý Hành Hàn không kịp tham gia cuộc thảo luận trong điện Thanh Đỗ, nhưng với tư cách là chị gái cả của gia tộc Bá Mạch, cô ấy biết rất nhiều thông tin. Biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy rất lo lắng; cô ấy tiến lên và cúi chào:

“Những người lớn tuổi kia thường hay lợi dụng chức vụ của mình để phục vụ cho lợi ích cá nhân, khiến anh trai tôi gặp rất nhiều khó khăn.”

Lý Châu Lạc cười khô khốc và trả lời:

“Hiện tại, tôi đang suy nghĩ về việc tổ chức cuộc thi. Những người như Chu Phương vẫn cảm thấy rằng điều đó chưa đủ... Họ không chỉ muốn trao thưởng mà còn muốn che chở những người đó nữa..."

Anh ấy bắt đầu kể rõ về những vấn đề phức tạp này: làm thế nào để chăm sóc những người đó mà không gây ra rắc rối, là điều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Lý Hành Hàn nghe xong mà thở dài trong lòng.

Nếu đặt mình vào hoàn cảnh của Lý Châu Lạc,

“Em út bây giờ thế nào rồi?”

Khi nhắc đến Lý Châu Minh, Lý Hành Hàn mỉm cười và trả lời:

“Tôi vừa trở về từ nhà anh ấy đấy. Tôi đã đưa cho anh ấy cái [Bạch Thuần Kim] đó phải không? Anh ấy xuống từ Thanh Đỗ mà chẳng kịp thay quần áo, vội vàng trở về để rèn lưỡi kiếm… Không biết lại đi làm hài lòng cô ca nào nữa…”

Cả hai người dường như đã thay đổi suy nghĩ về Lý Châu Minh. Trước đây, khi nói về anh ta, họ thường mang theo ý tứ trách móc, nhưng bây giờ thì lại có nhiều tiếng cười hơn. Lý Châu Lạc lắc đầu và nói:

“Chú Chen luôn cực kỳ nghiêm túc; khi biết chuyện này, chắc chắn sẽ nhắc đến anh ấy đấy. Nhưng tôi thấy anh ấy thật sự không quá coi trọng việc đó. Mọi người trong gia tộc đều tỏ ra rất buồn khi bị ghi chép vào danh sách đen ở Thanh Đỗ, chỉ có anh ấy là bị ghi chép vì đã phạm lỗi… Nhưng lần sau, anh ấy vẫn sẽ tái phạm thôi.”

Hai người cùng bật cười. Lý Hành Hàn nói:

“Tôi sắp lên núi để luyện kiếm rồi. Trước khi đi, tôi sẽ ghé thăm chú Cheng để khuyên nhủ anh ấy một chút.”

Lý Châu Lạc gật đầu liên tục. Chú Cheng là chú ruột của Lý Hành Hàn, nên lời nói của anh ấy rất có trọng lượng. Lý Châu Lạc nói:

“Cảm ơn em gái nhiều!”

Lý Hành Hàn ôm kiếm vào lòng và rời đi một cách thoải mái, trong khi Lý Châu Lạc lại bận rộn với công việc trong điện. Chỉ khoảng nửa giờ sau, bỗng nhiên Chen Yên bước vào và cung kính nói:

“Gia chủ, có một tin vui lớn! Vương Quách Hoàn đã thành công trong việc tu luyện và đạt được ‘Phù Vân Thân’ rồi!”

Lý Châu Lạc vội vàng bước ra khỏi điện và nhìn lên phía bắc – nơi những đám mây che khuất mặt trời. Anh hỏi:

“Tốt lắm! Quả nhiên, việc người thực sự đã đưa cho anh ấy viên Thu Nguyên Đan không hề làm người ta thất vọng… Anh ấy đang ở đâu vậy?”

Chen Yên trả lời:

“Vừa rồi, qua quan sát thiên tượng, tôi biết anh ấy đã thành công trong việc tu luyện. Có lẽ anh ấy đang trên đường đến đây để báo cáo! Nơi anh ấy ẩn dật không quá xa đây; vì ‘Phù Vân Thân’ cần thời gian để hiện ra trên bầu trời, nên tôi đoán anh ấy sẽ đến ngay thôi.”

“Tốt lắm!”

Vương Quách Hoàn không giống những người khác. Một mặt, anh ta là đại diện của gia tộc Giang Bắc; gia tộc Vương đã từng hỗ trợ Lý gia trong việc bảo vệ khu vực Giang Bắc. Mặt khác, anh ta còn được Lý Từ Minh trực tiếp đề bạt, vì vậy ý nghĩa của việc anh ta thành công trong việc tu luyện là rất lớn. Hơn nữa, Vương Quách Hoàn cũng có thành

Chen Yên đáp:

“Nghe nói đó chỉ là một thanh kiếm bình thường thuộc hạng luyện khí cấp thấp mà thôi.”

Lý Châu Lạc ngay lập tức gật đầu và nói:

“Những vật dụng dùng để xây dựng nền tảng không thể được trao tặng một cách tùy tiện; một thanh kiếm thuộc hạng luyện khí cao cấp quả thực là vừa có giá trị vừa mang ý nghĩa sâu sắc… Tôi nhìn trong kho… vẫn còn một thanh kiếm thuộc hạng luyện khí cao cấp nữa; đó là chiến lợi phẩm từ cuộc tranh chấp giữa miền Bắc và miền Nam, hãy nhanh chóng mang nó lên đây để xem.”

Vương Quách Hoàn chắc chắn đã đến gặp ngay lập tức; Đào Lý Quang nhận ra rằng thời gian rất gấp rút, liền đi xuống lấy thanh kiếm đó. Còn Chen Yên thì nói:

“Chủ nhân, tôi sẽ ra ngoài đón ông ấy!”

Lý Châu Lạc nhìn theo anh ta ra ngoài, trong lòng cảm thán. Sau một lúc, một người đàn ông bước vào và chào hỏi. Người này có vẻ ngoài bình thường, bước đi vững vàng, sau lưng đeo kiếm, ánh mắt kiên định; ông ta nói:

“Tôi là Vương Quách Hoàn từ phía Bắc sông Dương, xin chào chủ nhân!”

Dù không có vẻ ngoài nổi bật, nhưng Vương Quách Hoàn lại khá nổi tiếng. Lý Châu Lạc mỉm cười và giúp ông ta đứng dậy, hỏi:

“Chúc mừng Quách Hoàn! Thật không dễ dàng khi phía Bắc sông Dương có được một người luyện kiếm như ông.”

Đào Lý Quang kịp thời bước lên, trong tay cầm một hộp ngọc. Lý Châu Lạc nhận lấy hộp đó, mở ra và thấy bên trong có một thanh kiếm dài; thân kiếm màu vàng lam, lấp lánh ánh sáng, toát ra hương thơm trong lành; ngay lập tức có thể nhận ra đó là một thanh kiếm cao cấp.

Lý Châu Lạc cười nói:

“Thanh kiếm này dài ba thước một tấc hai phần, nặng năm mươi hai cân một lượng; thân kiếm được làm từ thép lạnh của biển Jinghai, lưỡi kiếm được đúc từ tinh kim ở đáy sông lớn; màu sắc giống như nước biển Jinghai, trên thân kiếm có hoa văn hình con thú vàng sông; tên của nó là…”

Thanh kiếm này được thu được thông qua chiến lợi phẩm; mặc dù nguyên liệu rất quý giá, nhưng trên thân kiếm không hề có khắc tên. Lý Châu Lạc suy nghĩ một chút rồi đặt cho nó một cái tên đầy ý nghĩa:

“【Jingxi Qing】!”

Vương Quách Hoàn là một người luyện kiếm; không ai trong số họ lại không yêu thích kiếm. 【Jingxi Qing】, với tư cách là một thanh kiếm cao cấp trong hạng luyện khí, chất lượng thậm chí còn tốt hơn cả thanh kiếm 【Běiyù】 trước đây của Lý Hành Hàn. Mặc dù hiện nay Vương Quách Hoàn là người đứng đầu gia tộc Vương ở phía Bắc sông Dương, nhưng tất cả nhữ

Lý Châu Lạc hoàn toàn biết đến danh tiếng của người này; chắc chắn đó là một người đáng tin cậy và có năng lực thực sự. Khi người này xuất hiện, lại còn được Lý Châu Lạc tặng cho thanh kiếm phép – điều này có ý nghĩa vô cùng lớn, thực sự đã giải quyết được những khó khăn cấp bách của Lý Châu Lạc. Anh ta không vội vàng tuyển dụng ai cả, mà chỉ mỉm cười hỏi về tình hình ở phía Bắc sông.

Sau khi tìm hiểu một hồi, Lý Châu Lạc mới biết rằng anh trai của Vương Quách Hoàn, vị đạo sư thuốc của gia tộc Vương, đã mất tích khi ra ngoài và không có tin tức gì trong nhiều năm qua. Người quản lý gia đình là em trai ông ta, Vương Quách Vũ. Lý Châu Lạc từng nghe nói về người này; gia đình này cũng có những tài năng đặc biệt, mặc dù thiên phú không bằng Vương Quách Hoàn, nhưng kỹ năng của họ thì rất giỏi.

Anh ta nhìn vào khuôn mặt Vương Quách Hoàn và hỏi:

“Bây giờ... việc tu luyện kiếm đạo của em ra sao rồi? Kiếm khí đã thành công, chắc chắn không lâu nữa sẽ đạt đến cấp độ ‘Kiếm Nguyên’ phải không?”

Đây rõ ràng là lời khen ngợi dành cho anh ta. Việc đạt đến cấp độ “Kiếm Nguyên” là điều vô cùng khó khăn; Vương Quách Hoàn thật sự lắc đầu và trả lời:

“Việc đạt đến ‘Kiếm Nguyên’ vẫn còn rất xa, tôi đã gặp phải nhiều trở ngại. Hiện tại, tôi chỉ đang tìm đọc các sách về kiếm đạo xung quanh hồ, để so sánh với kiếm đạo ở phía Bắc sông, hy vọng có thể tìm ra con đường riêng cho mình.”

Theo quy định, lúc này Vương Quách Hoàn vẫn cần phải đến gặp Lý Hiền Tuyên, Đinh Vĩ Trung và những người khác. Lý Châu Lạc cho phép anh ta đi, và tâm trạng của mình rất tốt. Thế là ông ta ra lệnh mở tất cả các cửa sổ nhỏ trong hai đại sảnh, làm cho không gian bên trong sáng sủa rực rỡ. Ánh bình minh chiếu rọi lên chiếc 【Giáo Bàn Dương】 bóng loáng bên cạnh bàn, và ánh sáng đó phản chiếu lên vị trí chủ tịch, len lỏi qua người Lý Châu Lạc, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên bức tường.

……

Khổng Cô Tí rời khỏi đại sảnh và trở về bãi đảo trong tình trạng mất hồn. Anh trai cô, Khổng Cô Ly, đang đợi cô ở bên dưới, trông có vẻ mơ màng. Khi thấy Khổng Cô Tí trong tình trạng như vậy, người đàn ông già đã đoán trước được điều gì đang xảy ra, liền che mặt và im lặng.

Khổng Cô Tí không nói thêm lời nào, bước vài bước thì thấy Phụ Thiết Tiến đến gần, cung kính nói:

“Chủ nhân.”

Nghe thấy lời này, lòng Khổng Cô Tí tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp. Đúng lúc cô chuẩn bị nói gì đó, bỗng nhiên c

“Vui mừng quá! Vui mừng lắm! Ông Vương Quách Hoàn của nhà Vương phía bắc sông đã đạt được cơ sở để tu luyện thành tiên rồi! Thật là vui mừng… Mọi người hãy đến nhận phúc lộc và thưởng thức đi nào… Nhanh lên nào…”

Vì vậy, những tiếng chúc mừng vang dội, và hai đệ tử của môn phái Huyền Nhạc canh gác ở cửa cũng nhận được những phần thưởng may mắn. Họ cùng nhau reo mừng; đối với họ, việc gia nhập môn phái [Mục Quán Môn] và kết thúc cuộc sống lưu lạc, phụ thuộc vào người khác quả thực là một điều tốt lành. Họ không suy nghĩ nhiều về những điều khác, chỉ biết vui mừng trước cảnh tượng ấy; tiếng cười vang dội khắp sân trong và ngoài.

Tiếng cười kéo dài mãi cho đến khi một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Mọi người hãy tản ra đi. Vị khách quý đang nghỉ ngơi bên trong; tiếng ồn ào này không tốt đâu.”

Đó là giọng của Thôi Quyết Ngâm. Ông luôn nói chuyện một cách nhẹ nhàng, ân cần, và cũng hiểu rằng Khổng Cô Tí bên trong đang cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, ông mới nói lời để mọi người tản đi. Cuối cùng, mọi người cũng rời đi.

Những tiếng cười và niềm vui ấy lan tỏa khắp nơi, dần dần yếu đi. Thôi Quyết Ngâm nhẹ nhàng nhướng mày lên và nghe thấy những tiếng khóc buồn bã, nghẹn ngào vang lên từ trong sân:

“Chủ môn phái… Chủ môn phái!”

“Phụ Tiêm Tử… con hãy theo Lý gia đi… Con hãy đi đi! Dù sao thì… cuối cùng theo ta đến phía đông cũng chỉ là khổ sở mà thôi…”

“Chủ môn phái! Đó là lời gì vậy…”

“Anh trai… Sự thăng trầm, biến đổi của thế gian là chuyện bình thường… Bên ngoài tiếng trống reo, tiếng cồng vang; bên trong lại đầy nỗi buồn… Hai mươi năm qua, dòng chảy của chúng ta đang ở thời kỳ phát triển; ba trăm năm nay, dòng chảy của chúng ta đang đứng trước bờ vực diệt vong… Số phận đã đến hồi kết thúc… Hãy theo ta đến phía đông đi!”