“Năm viên đá linh hồn, năm quả bạch nguyên quả, chín mươi cân gạo linh.”

Lý Thông Yá kiểm tra lại những vật dụng mình mang theo. Bạch nguyên quả là nguyên liệu phụ cho hầu hết các loại thuốc đan, và vì gia đình anh không có truyền thống luyện đan, nên có thể bán chúng đi trước. Còn gạo linh thì giàu linh khí, có thể giữ lại để ăn sau này.

“Vẫn còn nợ Tiêu Nguyên Tư mười viên đá linh hồn nữa…”

Đầu Lý Thông Yá bỗng đau nhức; trong lòng anh tự hỏi: “Tiêu Nguyên Tư cũng biết rằng trong thời gian ngắn sẽ không thể thu hồi được số tiền đó… Vậy thì tạm thời để nợ đi đã… Sau vài năm nữa hãy tính tiếp.”

Anh đi lang thang quanh phố hai vòng, nhìn thấy đủ loại phù lục và vật phẩm linh thiêng, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ truyền thống nào liên quan đến việc tu luyện.

Lý Thông Yá cúi xuống lục soát qua các gian hàng trước mặt; chủ gian hàng đeo khăn đen bước ra và hỏi:

“Ngài đang tìm thứ gì vậy?”

Giọng nói của người phụ nữ ấy nhẹ nhàng và du dương.

Lý Thông Yá cười buồn và hỏi:

“Cô có bất kỳ truyền thống nào liên quan đến việc tu luyện không?”

“Có lẽ đây là lần đầu tiên ngài đến chợ phải không?” người phụ nữ ấy cười nhẹ và nói.

“Đúng vậy.”

“Những thứ như phù lục, thuốc đan, Trận Pháp ở khu vực huyện Lý Hạ này chỉ có ba nguồn cung cấp chính: Thanh Trì Tông, các gia tộc lớn, và những người tu luyện đơn lẻ.”

Người phụ nữ ấy cười, ánh mắt sáng lấp lánh khi giải thích:

“Thanh Trì Tông là nguồn cung cấp lớn nhất. Để có nguyên liệu rẻ tiền để sản xuất những sản phẩm này bán cho chúng ta, Thanh Trì Tông luôn cấm các chợ trong phạm vi quản lý của mình bán bất kỳ truyền thống tu luyện nào.”

“Còn các gia tộc lớn thì ai lại đem những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của mình đi bán chứ? Họ và Thanh Trì Tông đều hiểu ý nhau, cùng nhau ngăn chặn việc lưu thông những truyền thống tu luyện này, để chia lấy phần lợi ích.”

Lý Thông Yá gật đầu, nhìn người phụ nữ ấy và hỏi:

“Huyện Lý Hạ có nhiều người tu luyện đơn lẻ đến thế sao?”

Người phụ nữ ấy lắc đầu và tiếp tục giải thích:

“Việt Quốc có hàng triệu người; chỉ riêng một huyện thôi cũng có khoảng sáu, bảy trăm nghìn người. Nếu tính cả năm huyện dưới sự quản lý của Thanh Trì Tông, thì chắc chắn sẽ có từ ba đến bốn nghìn người sở hữu những khả năng đặc biệt liên quan đến việc tu luyện… Chưa kể đến những gia tộc lớn, với dòng dõi lâu đời, số lượng người tu luyện có lẽ sẽ lên đến năm nghìn người.”

“Ngài thật sự hiểu rõ vấn đề

Lý Thông Yá vội vàng rời mắt khỏi những chiếc Phù lục kia, đặt ánh nhìn vào thanh kiếm màu xanh nhạt đang đứng trước mặt mình.

“Được chế tác từ đá Chân Yên, được rèn luyện bằng hơi lạnh của tuyết, không chỉ giúp việc ra đòn nhanh chóng mà còn gây ra cái lạnh buốt cho kẻ thù.”

Nữ tu sĩ ngay lập tức trở nên rất hứng thú, cười nói:

“Thanh kiếm này rất hiệu quả đấy, nếu không phải tôi vừa mới có được một vật pháp mới, tôi cũng sẽ không nỡ bán đi đâu. Chỉ cần mười viên Đá Linh Thức thôi!”

Vì túi tiền không dư dả, Lý Thông Yá do dự một lát, nhìn quanh khu chợ. Khi thấy trời đã bắt đầu tối, anh ta liền lấy một cây cung màu đen trên quầy và hỏi:

“Cây cung này thế nào?”

“Ôi, được làm từ gỗ Xanh U, sử dụng dây thịt của con quái vật Xanh Nguyên Luân, sau khi được truyền Pháp lực, những mũi tên này sẽ trở nên cực kỳ sắc bén. Bán với giá bốn viên Đá Linh Thức nhé.”

Lý Thông Yá cười nhẹ và đáp:

“Hai viên Đá Linh Thức thôi.”

“Không đủ đâu.”

Nữ tu sĩ lắc đầu.

Lý Thông Yá chỉ vào dây cung và nói:

“Cây cung này trông như đã được sử dụng rất lâu rồi. Hai viên Đá Linh Thức cùng với năm quả Trái Bạch Nguyên, tính thành hai rưỡi viên Đá Linh Thức, bán cho tôi nhé.”

Nữ tu sĩ cắn răng suy nghĩ một lát, nhìn xuống trời, cuối cùng đồng ý:

“Đồng ý.”

Lý Thông Yá đưa Đá Linh Thức và Trái Bạch Nguyên cho nữ tu sĩ, sau đó cầm lấy cây cung đứng dậy, siết chặt ba viên Đá Linh Thức còn lại trong túi mình. Nhìn thấy các quầy hàng xung quanh đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, anh ta vội vàng đi dạo quanh chợ.

Những cửa hàng ở phía trước đều bán đồ dùng cho giai đoạn luyện Khí, Lý Thông Yá không đủ tiền để mua, nên cũng không muốn xem, cứ cúi đầu tìm kiếm trên các quầy hàng.

Chỉ đi vài bước, Lý Thông Yá đã thấy một thiếu niên mặc áo vải thô và áo khoác da thú đứng bên lề đường, bên cạnh anh ta có một cái lồng sắt lớn, bên trong có hơn mười con thú có lông mượt.

“Ngài có muốn xem những con thú Sōlín này không?”

Thiếu niên kia đang đứng với vẻ mặt lo lắng, khi thấy Lý Thông Yá dừng lại nhìn những con thú đó, anh ta vui mừng và giải thích thêm:

“Những con thú này tính tình hiền lành, khi trưởng thành đã đạt đến giai đoạn thứ hai của Luân Khí Thứ Hai – Thành Minh Luân, răng nanh sắc bén, di chuyển nhanh như gió, việc cắn ngã hàng chục người thường không thành vấn đề đâu… Bình thường chỉ cần cho chúng ăn một ít gạo linh là được…”

Nghe xong, Lý Thông Yá lập tức hiểu ra rằng có lẽ cậu bé này cả ngày nay chưa bán được g

“Làm thế nào để mua vậy?”

“Một viên Đá Linh một con…”

Lý Thông Yá quay đầu bước đi, làm cho cậu bé kia sợ hãi đến mức mặt đỏ bừng; cậu ta kéo lấy ống tay áo của Lý Thông Yá và nói:

“Hai viên Đá Linh một con, hai con thôi!”

Lý Thông Yá đành dừng lại, lắc đầu không cam lòng và giải thích:

“Con thú này trông cũng được đấy, nhưng nếu gặp phải người tu luyện, chỉ cần vài phép thuật là đã xong chuyện rồi… Hơn nữa, nuôi con thú này còn cần gạo linh và thịt yêu thú nữa chứ? Những nguyên liệu tu luyện này, nhà tôi còn không đủ để dùng, làm sao có thể dùng để nuôi những con vật này được…”

Cậu bé bỗng nhiên ngẩn ngơ, suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói:

“Đạo huynh hãy đợi một chút, tôi còn có vài thứ nữa.”

Rồi cậu ta lấy ra một chiếc hộp bạc nhỏ, nói với vẻ mong đợi:

“Thứ này tên là Sâu Ngô Trác, nó có thể tiết ra sợi Ngô Trác Linh; chỉ cần nuôi nó bằng những thứ chứa linh khí như rơm linh là được. Con sâu này không kén ăn, lá gạo linh hay rơm cỏ đều ăn được; nếu thực sự không có thứ gì, dùng thịt động vật cũng có thể giúp nó sống sót, không bị đói chết đâu.”

Nghe vậy, Lý Thông Yá bỗng nhiên hứng thú, nhận lấy chiếc hộp bạc và thấy bên trong có vài con sâu màu xanh xám đang bò lung tung, dưới đó là vài chiếc lá dâu.

“Sợi Ngô Trác Linh này có công dụng gì vậy?”

“Có thể dùng để dệt thành quần áo linh, lụa; những loại vũ khí thông thường khó có thể làm tổn thương được chúng… Bán ra cũng được đấy.”

Nghĩ đến việc nhà mình vẫn còn một số lá gạo linh và rơm cỏ, Lý Thông Yá bắt đầu hứng thú, nhưng lại tỏ vẻ do dự:

“Tôi e là không nuôi nổi chúng đâu…”

“Nếu đạo huynh muốn, tôi sẽ thêm vào một cuốn sách hướng dẫn cách nuôi dưỡng; tất cả bí quyết đều có trong đó… Cùng với những con sâu này, tôi sẽ bán với giá chỉ hai viên Đá Linh thôi!”

Cậu bé cắn răng và nói với vẻ mong đợi.

“Được thôi.”

Lý Thông Yá suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Giữ lấy chiếc hộp bạc và tấm giấy gỗ mà cậu bé đưa cho mình, Lý Thông Yá thấy trời đã tối, liền chào tạm biệt cậu bé và từ từ đi đến bên cạnh chiếc xe ngựa. Người lái xe đang ngủ gật trên xe; Lý Thông Yá cười khẽ rồi cũng im lặng chờ đợi.

Vạn Niên Khải đến khi đã mệt mỏi vì đường xa, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng; nhìn thấy Lý Thông Yá đang ôm cây cung tựa vào xe, anh ta cười và hỏi:

“Anh Thông Yá, anh đã tìm được báu vật gì vậy?”

“Ch