Huyện Bạch Kho. Cát vàng bay mù mịt, bao phủ khắp thành phố, cuốn theo cơn gió dữ lên tận bầu trời, hòa lẫn với độc tố vàng nguy hiểm, khiến những tu sĩ đi qua đều không khỏi nheo mắt lại.

Giữa làn bụi mù, một vị tu sĩ già mặc áo trắng phiêu lưu trên gió, cũng phải nheo mắt lại và cau mày khi nhìn xuống:

“Kỳ lạ thật… Tôi nhớ đây gần Đạo Đồ Tiên, dù sao cũng là một thế lực cấp bậc Tử Phủ… Sao có thể để độc tố vàng hoành hành như vậy, chết biết bao nhiêu người dân… Thật là không lo cho đạo đức xã hội…”

Ông nhìn một lúc rồi tiếp tục bay xuống, trong lòng thầm nghĩ:

“Cũng đáng lẽ ra… Nghe nói họ đang đối đầu với tộc Tiên Vọng Nguyệt trên sông, hai bên đã đánh nhau thực sự… Chẳng còn quan tâm đến độc tố vàng nữa… Ừm… Lý thị là một gia tộc danh tiếng thuộc phe chính đạo, không thể làm những việc như vậy được… Chắc hẳn là Đạo Đồ Tiên cố ý làm vậy, để buộc Lý thị phải rời bỏ việc cứu người khác…”

“Thật là tội ác!”

Ông thở dài sâu, do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định bay xuống xem thử.

Ngày xưa, khi ông theo đại tướng chống lại phe Thất Tu, còn chưa từng khiến người dân địa phương phải chịu đựng nỗi khổ lớn như vậy… Bây giờ, khi đạo đức đã thịnh vượng, lại xảy ra những tai họa như thế này…

Vị tu sĩ già bay qua các đám mây và thấy những bộ xương lẻ tẻ nằm la liệt trên đường phố, nhưng không ai quan tâm đến chúng, cứ như thể họ không thấy những con người bình thường này vậy… Mọi người đều đổ xô về phía quán trà ở trung tâm thành phố.

Ông dùng ánh sáng phép thuật dừng lại trên mái nhà một căn nhà, và bất ngờ thấy một thiếu niên đang luyện khí đang đối đầu với một người ở cấp độ Thai Hơi.

“À?”

Ông ngẩn ngơ nhìn một lúc… Người ở cấp độ Thai Hơi kia đang cầm một thanh kiếm phép thuật, chém đập những chiêu thức phép thuật bay đến, mặc dù có vẻ rất gian nan, nhưng vẫn có thể chống đỡ được những chiêu thức của người luyện khí, thậm chí còn rất điêu luyện.

“Ồ!”

Vị tu sĩ già tiến lên hai bước, nhìn chăm chú.

Anh chàng trẻ kia trên mặt có vết máu, đứng trên sân khấu với vẻ oai phong lẫm liệt, thanh kiếm trong tay vung lên mạnh mẽ, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Trong khi đó, người thanh niên mặc áo lụa bên cạnh thì mặt tái nhợt, tay run rẩy, không thể nắm chắc được những câu thần chú, mắt tròn xoe, đỏ hoe, hét lên:

“Ngươi… ngươi… ngươi đã sử dụng phép thuật quỷ dữ gì! Làm sao có thể ch

“Khi bạn đang ở đỉnh cao của sức mạnh, bạn không thể làm gì được tôi; nhưng bây giờ, dù đã bắt đầu luyện khí, bạn vẫn chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi!”

“Nhìn cái kiếm này!”

Ngay khi anh ta nói xong, từ thanh kiếm bỗng phun ra những luồng hơi trắng; chúng không chỉ phá hủy hoàn toàn các phép thuật trước mặt, mà còn lao thẳng vào người thiếu niên mặc áo lụa đó.

Máu bắt đầu bắn tung tóe; thiếu niên kia ngã xuống đất, mặt tái nhợt, quằn quại trên mặt đất trong đau đớn và thét lên:

“Tại sao lại như vậy! Tôi đã tu luyện suốt mười năm, chưa bao giờ lơ là… Thua bạn một lần thì thôi, nhưng tôi đã đổ ra biết bao công sức để có được nguồn năng lượng linh hồn này, may mắn mới đột phá được lên cấp độ luyện khí trong vòng ba tháng… Tại sao lại phải thua bạn chỉ vì ba tháng tu luyện?”

Thiếu niên cầm kiếm bước tới gần hơn, thanh kiếm hướng thẳng về phía đối thủ và nói lạnh lùng:

“Thật buồn cười… Bạn hỏi tại sao? Thà hỏi những người tu luyện không có tài năng bẩm sinh như bạn… Tại sao sau mười năm tu luyện, họ vẫn kém bạn? Những người có hoàn cảnh không tốt như bạn… Tại sao sau mười năm tu luyện, họ vẫn không bằng bạn? Chỉ có những kẻ xa rời thực tế như bạn mới còn đi mong đợi sự công bằng… Ngày mai, nếu một kẻ ăn xin nhặt được một vật quý trên đường phố, chỉ cần vung tay một cái là mười năm tu luyện của bạn sẽ tan thành mây khói! Sao bạn không tự hỏi tại sao lại như vậy?”

Kẻ xa rời thực tế kia bỗng im lặng, trượt dài trên mặt đất, để lại những vệt máu; những người xung quanh thì đứng yên như tượng đá, không hề nhúc nhích. Thiếu niên tiếp tục bước tới, đạp lên mặt anh ta và cười nói:

“Nếu thế giới này được phân định bằng nỗ lực, thì con lừa kéo cối xay mới là vị tiên số một của thế giới này… Tôi đã báo thù cho Lăng Vân; chỉ sau sáu tháng tu luyện, tôi đã có thể giết bạn… Ngoài việc chấp nhận điều đó, bạn không còn lựa chọn nào khác.”

“Các bạn, những người này, không thể thay đổi được thực tế thì cứ giả vờ như không thấy gì… Bạn nên oán trách về “linh quyết” và “may mắn” mới đúng… Đó mới là những thứ bất công nhất! Bạn đã áp đặt gia thế của mình lên bao nhiêu người rồi? Bây giờ đến lượt bạn oán trách gia thế, oán trách cơ hội… Và bạn lại cảm thấy ghen tị, không cam lòng…”

Kẻ xa rời thực tế kia trợn mắt, rên rỉ:

“Tôi không…”

Nhưng anh ta vừa nói được nửa câu, biểu cảm trên khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn; ánh mắt của mọi người xung quanh từ lòng thương hại chuyển thành sự ghét bỏ; anh ta cũng hiện lên vẻ mặt xấu hổ… Thiếu

“Vương Giải! Khi đấu pháp thua cuộc, ngươi lại quỳ gối xin tha, chỉ mong sống sót mà thôi… Chẳng hề có chút kiêu hãnh hay ý chí tu luyện, cũng không có tầm nhìn xa trông rộng… Chỉ biết sống như loài rắn chuột, nịnh bợ kẻ mạnh mà thôi! Tha cho ngươi một mạng một lần, ngươi vẫn không sửa đổi… Xứng đáng bị giết!”

Người này chỉ biết khóc thét đau lòng, thì bỗng nhiên từ trên trời vang lên tiếng la lớn:

“Dám! Đừng làm tổn thương con trai ta!”

Một bóng dáng hiện ra trên bầu trời, một bàn tay to lớn bay về phía dưới, áp lực khủng khiếp ập xuống! Mọi người đều hoảng sợ và hô lên:

“Chủ thành Bạch Khố, Vương Bá Không!”

“Lần này Lâm Phong coi như xong rồi!”

Nhưng Lâm Phong không hề sợ hãi, vẫn đứng vững bất động. Bên cạnh anh ta, một vị đạo sĩ già xuất hiện, dễ dàng đánh bại phép thuật của kẻ đó; những xác chết dưới chân bị cuốn tung tóe, máu đen bắn tung tóe khắp nơi.

“Tôi là Bạch Dân Tử! Hiếm khi gặp được một thiên tài như thế này… Xin ngài hãy dừng tay lại!”

Khuôn mặt uy nghiêm của Vương Bá Không đã biến dạng vì giận dữ, ông ta la lớn:

“Kẻ tu luyện lang thang nào đây! Dám can thiệp vào chuyện của ta!”

Bạch Dân Tử chỉ mới may mắn đạt đến cấp độ “Chức Cơ”, sức mạnh tất nhiên không bằng đối thủ… Nhưng thấy một tài năng như vậy, ông ta không nỡ buông tay. Lúc này, da đầu ông ta tê dại, vội vàng nhặt cậu thanh niên dưới đất lên, phi lên trời và nói:

“Nếu cậu bé này không sao thì xin lỗi là đủ rồi! Tại sao chủ thành lại phải động thủ mạnh mẽ đến thế?”

Cậu thanh niên đứng sau lưng ông ta, cúi đầu cảm ơn:

“Tiền bối đã ra tay cứu tôi, Lâm Phong xin cảm ơn!”

“Ừm.”

Bạch Dân Tử lắc đầu, vừa quan sát những kẻ đuổi theo phía sau, vừa nói:

“Thôi đi… Hãy chọn một nơi nào đó ở phía bắc sông để dừng lại, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ lưỡng!”

Ông ta đã hoàn toàn quên mất việc giải quyết vấn đề độc kim ở đây… Vương Bá Không đang nhìn chằm chằm vào họ, chuẩn bị đuổi theo, nhưng thấy cậu thanh niên mặc áo lụa kia rên rỉ… Trái tim ông ta bỗng nhiên nhẹ nhõm, và cậu ta ngất đi… Vương Bá Không đành dừng lại, đôi mắt đỏ hoe, đau lòng nói:

“Đứa nhỏ đáng ghét này… Sử dụng những thủ đoạn độc ác đến thế!”

Ông ta nhặt cậu thanh niên dậy, nghiến răng nói:

“Vương Hòa không gặp tôi… Đã khiến tôi phải chờ đợi dưới núi suốt nhiều tháng trời… Cho đến khi kẻ này lợi dụng khoảng trống để

“Rác rưởi!”

Hắn lạnh lùng ra lệnh cho người ta đưa người đó lên, rồi thì thầm:

“Vậy Vương Quách Hoàn… bây giờ có đang tu luyện ở khu vực phía bắc sông không?”

Một vị tu sĩ bên cạnh vội vàng gật đầu, nói nhỏ:

“Nghe nói là đang tu luyện ở đây… Không hiểu tại sao lại không trở về núi của môn phái họ… Chỉ biết là ai đi qua đó cũng đều bị từ chối tiếp đón…”

“Đã rõ.”

Vương Bá khoanh tay ôm người đó quay người đi, trong lòng Vương Giải đẫm mồ hôi lạnh, bỗng nhiên tỉnh dậy, miệng run rẩy, vẫn còn lẩm bẩm những lời về khí phách kiêu hãnh và hoài bão cao cả.

……

Hồ Ngắm Trăng.

Lại một mùa đầu thu, cây cối trên hồ đã đổi màu đỏ vàng, người già phi nhanh đến đây, dừng lại trước đại điện và không cần bước vào cửa đã cúi đầu chào, từ xa nhìn thấy hai người đứng trong đại điện.

Người đứng ở vị trí trên mặc áo choàng màu tím, đang cầm bút suy nghĩ, còn người bên cạnh thì mặc trang phục cung đình, trông rất thanh lịch, tay cầm một viên ngọc tròn màu xanh lam.

Thấy Khúc Bất Thức đến chào, người đàn ông đứng trên ban đầu nhướng mày, sau đó nói với Lý Minh Cung:

“Lời của cô dì cũng có lý, vìTrang Bình Dã muốn trở về sa mạc, việc nhắc nhở một tiếng cũng là nên làm… Hãy để anh ta mang lời này đến choTrang Cheng… Bảo họ đừng đi về phía bắc sông.”

Anh ta suy nghĩ thêm:

“Nói rằng gia đình chúng ta đang giao tranh với Đạo Đề Thiên, liên quan đến Tử Phủ, rất nguy hiểm… Bảo người nhàTrang đừng đi về phía đông, để tránh xảy ra tai nạn gì đó…Trang Cheng cũng là một nhân vật nổi tiếng ở sa mạc, chắc chắn sẽ không nghe lời khuyên đó… Còn về hiệu quả của việc này…”

Lý Giáng Tiến thở dài nhẹ, trả lời:

“Điều đó phụ thuộc vào ý chỉ của cấp trên… Nếu họ đã quyết định tham gia, thì dù cố gắng tránh né thế nào cũng không thoát khỏi được.”

Lý Minh Cung gật đầu nhẹ, Lý Giáng Tiến liền nói:

“Báo cáo lên đây.”

Khúc Bất Thức mới bước vào đại điện chào, nói lớn:

“Thưa ngài, Vương Giải đã bị đánh bại lần thứ hai… Nghe nói lần này anh ta suýt nữa mất mạng, may mắn là cha anh ta kịp thời trở về và cứu anh ta… Ban đầu họ muốn trả thù, nhưng Lin… Lin đại nhân đã được cứu đi… Là do một vị đạo sĩ cấp độ Chuẩn Nền làm việc đó.”

Khúc Bất Thức không hề ngu dốt, anh ta luôn tham gia vào các sự việc ở phía bắc và có mối liên hệ với Đạo Đề Thiên… Mặc dù bây giờ vẫn chưa biết được sự thật, nhưng anh ta đã đoán ra rằng danh tính của Lin Phong chắc

Lý Giáng Tiến lặng lẽ gật đầu, Khúc Bất Thức tiếp tục nói:

“Bên kia... đã thông báo tin tức cho ông Gong, ông ấy rất biết ơn và nhờ tôi truyền đạt lại rằng người của ông ấy đã tìm hiểu rõ nguồn gốc của mỏ khoáng sản này, và nghi ngờ là do ông Lin gây ra. Họ đã tự mình đến huyện Bạch Kho, có lẽ là để gặp Vương Bá Không.”

Lý Giáng Tiến vẫy tay cho đối phương rời đi, sau đó nhìn về phía Lý Minh Cung và thì thầm:

“Vấn đề ở bờ bắc luôn do Trần Yên phụ trách. Nghe nói Fêi Thanh Nhã tiến bộ trong việc tu luyện rất nhanh chóng; khi cô ấy đến đây chỉ mới ở tầng 5, nhưng bây giờ đã vượt qua tầng 6 của quá trình tu luyện, vượt trội hơn hầu hết các thành viên chính thống trong gia đình chúng ta.”

“Thánh nhân Tĩnh Lan không hề chỉ đạo nên sử dụng loại linh khí nào để trợ giúp cô ấy... Thánh nhân Thu Hồ cũng không có bất kỳ chỉ thị nào được truyền đạt... Chúng ta chỉ có thể để cô ấy tiếp tục củng cố kiến thức tu luyện của mình trước... Có lẽ chúng ta sẽ phải tự quyết định về vấn đề này.”

Lý Minh Cung suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Ý kiến của anh là...”

Lý Giáng Tiến mỉm cười và nói:

“【Sự trong lành của dòng sông】.”

Kinh “Giang Hà Đại Lăng Kinh” của gia đình Lý vẫn chưa được mở ra, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này được? Chỉ cần Fêi Thanh Nhã uống 【Sự trong lành của dòng sông】, sau này khi tu luyện, cô ấy sẽ cần đến các Công pháp bổ trợ khác. Nếu cô ấy xuất gia trong vòng ba năm tới và chúng ta nhắc đến điều này, rất có thể Lin Phong sẽ giúp cô ấy giải quyết vấn đề này! Những điều mà phe Tử Phủ không thể làm được, có thể sẽ trở thành điều khả thi khi do một vị Thánh nhân đảm nhận!

Ánh mắt Lý Minh Cung sáng lên, liên tục gật đầu. Lý Giáng Tiến ngả người ra sau và cười nói:

“Trưởng ban bảo vệ Trần rất quan tâm đến cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ không có Công pháp phù hợp để tu luyện. Ông ấy không chỉ tặng cô ấy 【Sự trong lành của dòng sông】, mà còn tìm được những Công pháp bổ trợ rất tốt...”

“Ông ấy nói rằng... nếu hai người sử dụng những Công pháp tương tự nhau, thì việc hướng dẫn luyện tập sẽ dễ dàng hơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Lý Minh Cung cười nhẹ và lắc đầu:

“Ai bảo Trưởng ban bảo vệ Trần lại là người tốt bụng đến thế chứ?”

Lý Giáng Tiến cười và nói:

“Nhưng Trưởng ban bảo vệ Trần cũng thường xuyên than phiền rằng những Công pháp truyền thống của gia tộc bị khóa bằng những phép thuật bí mật, và không ai biết phải có thiên tài nào mới có thể mở chúng ra được... Thật là đáng tiếc!”

S

Lý Giáng Tiến lặng lẽ gật đầu, vuốt ve chiếc cốc ngọc và trả lời:

“Giáng Liang cũng đã bắt đầu luyện khí rồi, thật là phù hợp nếu cho anh ta một người hỗ trợ. Những người thuộc dòng họ Trần đều là những quan lại tài ba và có năng lực; hiếm khi có ai không xứng đáng. Đó quả là một lựa chọn thích hợp.”

Lý Minh Cung cười và gật đầu, trong lòng lại cảm thấy một chút vui mừng:

“May mà có Châu Vĩ; ông ấy có rất nhiều con cái. Nếu thiếu đi ông ấy, chỉ có Hành Hàn, Châu Phương, và nếu may mắn thì thêm Giáng Tông và Châu Đạt, e rằng sẽ không thể kiểm soát được số lượng những tài năng này…”

Lý Giáng Tiến dường như đang suy nghĩ điều gì đó khác và nói một cách vô tình:

“Còn Fei Thanh Dị thì cũng khá ngoan ngoãn. Bây giờ anh ta không dám trở về phía Bắc nữa, hàng ngày đều tập trung vào công việc ở đây, có vẻ như muốn bù đắp cho những sai lầm của mình. Mặc dù hành động có phần cục bộ, nhưng thái độ của anh ta rất tích cực.”

Lý Minh Cung thở dài và trả lời:

“Làm sao có thể không tích cực được chứ? Toàn bộ gia đình Fei đều đang theo dõi từ xa, sợ rằng anh sẽ không hài lòng với họ.”

Lý Giáng Tiến cười nhạo một tiếng và nói:

“Chuyện này không liên quan đến tôi đâu. Gia đình Fei thực sự có duyên phận; Fei Thanh Y, Fei Thanh Dị, Fei Thanh Ngã… Ba người này, dù tốt hay xấu, ít ra cũng đã giữ vững được danh tiếng của gia tộc!”

Nhân vật xuất hiện trong chương này:

————

Bạch Dương Tử [Giai đoạn đầu của việc xây dựng nền tảng]

Lý Minh Cung 【Trí Lý Hành】 [Giai đoạn giữa của việc xây dựng nền tảng]

Lý Giáng Tiến 【Đại Lý Thư】 [Giai đoạn đầu của việc xây dựng nền tảng]

  Khúc Bất Thức 【Tàng Nạp Cung】 [Giai đoạn giữa của việc xây dựng nền tảng]