Biển Tây Lệnh Hải. Ánh trăng sáng ngời, sóng biển gợn sóng, những tia sáng lấp lánh phản chiếu trên mặt nước. Bỗng nhiên, những ảo ảnh xuất hiện, lượn lờ qua lại, và hai vị chân nhân bước ra từ đó.

Người đầu tiên mặc áo đạo, thắt ba túi lụa quanh eo, cầm trong tay một cây gậy dài giống tre xanh, đeo trên vai; cuối gậy buộc một loạt thanh kiếm nhỏ được điêu khắc từ đá quý, phát ra tiếng kêu rõ ràng khi va chạm vào nhau.

Người này ăn mặc khá kỳ lạ, tuổi trung niên, da có màu hơi đỏ, vẻ mặt nghiêm túc, mắt nhắm lại, tỏ ra đang suy tư sâu sắc.

Phía sau ông ta là một người già, trang phục lộng lẫy nhưng khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt đầy đau đớn. Thấy người đàn ông kia im lặng quá lâu, người già cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

“Đạo huynh Xie...?”

Vị chân nhân được gọi là Đạo huynh Xie dường như bừng tỉnh, thở dài và nói:

“Tiền bối... thật là phi thường!”

“Những phép thuật trong Động Phủ này thật là kinh ngạc, chính bí mật của nơi này cũng vô cùng đáng sợ... Nếu người nào có đủ tu vi cao ở đây... thậm chí có thể dùng chúng để tránh né hoặc đẩy lùi kẻ thù... Thậm chí... tôi e rằng có thể thu hồi cả Động Phủ này!”

Hai người này chính là Yến Độ Thủy và Xie Hổ!

Khoảng cách giữa Biển Tây và Biển Tây Lệnh Hải quá xa xôi; phía Lý gia đã hoàn thành mọi việc từ lâu, trong khi hai người này dường như mới vừa gặp Động Phủ. Vị chân nhân Xie Hổ có đôi mắt đỏ hoe, trông rất xúc động, và hỏi:

“Có thể hỏi được không... Tiền bối quý tộc ngày xưa đã gặp vị cao nhân đó... ông ấy thực sự là người như thế nào?”

Điều này khiến Yến Độ Thủy im lặng một lúc lâu, rồi mới nói:

“Từ đời này sang đời khác, chúng tôi đều đoán rằng ông ấy là người từ thế giới âm phủ, nhưng lúc đó ông ấy lại nói mình là tiên…”

Xie Hổ nhìn chăm chú và nói:

“Người này... e rằng không thuộc về phe Tam Huyền.”

“Tôi theo đuổi truyền thống tu luyện phép thuật này đã nhiều năm rồi. Sư tổ tôi từng tranh luận với Đoan Mộc Khuỷ, và họ cũng có mối quan hệ khá thân thiết với nhau; tôi cũng hiểu khá rõ về truyền thống Tam Huyền và phép thuật.”

“Tôi không biết liệu người này có phải là người từ thế giới âm phủ hay không, nhưng ngay cả nếu vậy, thì cũng chỉ là những linh hồn ngoại đạo gia nhập vào thế giới âm phủ mà thôi.”

Mặc dù Yến Độ Thủy đã canh giữ nơi này nhiều năm, nhưng gia tộc ông ta không phải là những người am hiểu sâu rộng về phép thuật, nên cũng không thể phân biệt rõ ràng những bí mật

】”

Dù Yến Độ Thủy ở xa xôi nơi chân trời, nhưng cũng đã từng nghe đến tên Đoan Mộc Khuỷ. Cô ngẩn người một lát rồi nói:

“Tôi nghe nói ông ta rất bá đạo, cố chấp và tự cho mình là được tiên nhân chỉ dạy, quyền lực vô hạn… Làm sao lại có lúc ông ta nói ra những lời như thế này?”

“Tiên nhân… Tiên nhân cũng không phải chỉ có một người. Nếu âm giới không có tiên nhân, làm sao có thể tồn tại từ xưa đến nay?”

Ánh mắt của Xie Hu trở nên u ám và anh nói:

“Sư tổ của tôi đã khuyên ông ta: [Lời nói của tiên nhân có thể là vàng, nhưng liệu đó có phải là vàng thực sự của các vị thầy phù thủy? Tôi hy vọng rằng ông ta sẽ suy nghĩ kỹ.]”

“Nhưng bạn nói đúng… Vị tiền bối kia cứng đầu, bá đạo và độc đoán, cuối cùng đã đi đến con đường chết… Dù ông ta mạnh mẽ đến đâu… cũng không thể thành đạo được… Trên đời này, còn ai dám thử nữa chứ?”

Người đàn ông trung niên quay đầu lại, nhìn vào Yến Độ Thủy và nói một cách nghiêm túc:

“Trong Động Phủ của vị tiền bối này, có những biểu tượng huyền bí tối cao, chứa đựng ý nghĩa sâu sắc… Tôi đã học hỏi được rất nhiều từ chúng. Nhưng dù những biểu tượng đó mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể so sánh được với những sách thiêng liêng của thời xưa… Nếu Đoan Mộc Khuỷ còn không thành công, thì tôi làm sao có thể làm được? Tôi tu luyện theo đạo phù thủy, nhưng con đường thành đạo không nằm ở đó… Những biểu tượng này không giúp ích gì cho việc tôi tìm kiếm con đường đạo!”

Yến Độ Thủy đứng yên bất động, trong lòng cảm thấy đau buồn… Nhưng khi thấy Xie Hu thay đổi giọng điệu và nói:

“Chỉ cần có những biểu tượng huyền bí này, thì Cảnh Tử mới có thể qua được! Điều này thật sự là một ân huệ lớn lao!”

Lão nhân mới thở phào nhẹ nhõm và vui mừng nói:

“Đó thật tốt… Đó thật tốt!”

Trong lòng ông ta tràn ngập niềm vui, và đã bắt đầu suy nghĩ cách nào để thông báo tin vui này cho Lý Từ Minh, và tận dụng hết lợi ích mà Xie Hu đã mang lại trong thời gian ngắn ngủi này.

Thấy khuôn mặt lão nhân trắng bệch, vẫn tiếp tục lẩm bẩm, ánh mắt Xie Hu lướt qua một tia thương hại và anh nhẹ nhàng nói:

“Tôi hiểu mong muốn của vị tiền bối… Nhưng việc tìm kiếm con đường đạo nên do chính mình thực hiện, tự do du ngoạn khắp thiên địa… Đó mới là con đường tu luyện đích thực… Tại sao lại phải dựa vào con cháu? Điều đó thật sai lầm… Dù sao vị tiền bối cũng có những phép thuật… Nếu vị tiền bối muốn, tôi có thể sử dụng một số phép thuật phù thủy để giúp vị ti

“Đệ xin học hỏi.”

…

Bốn Mẫn.

Bình minh vừa ló dạng, con đường lại trở nên lạnh giá. Tiếng xe ngựa vang vọng bên cửa nhà. Một chàng trai mặc áo đen bước xuống khỏi xe ngựa; cánh cổng đỏ rực mở ra, và người đầu tiên chạy ra ngoài là một cậu bé.

Cậu bé này có vẻ ngoài nhỏ nhắn xinh đẹp, bước đi nhẹ nhàng, đôi mắt sáng lấp lánh, khuôn mặt luôn nở nụ cười. Cậu dừng lại bên cửa, nhìn chàng trai và cười nói:

“Chú Tứ ơi… Chú vừa trở về từ buổi triều đấy.”

Lý Giáng Lương lập tức mỉm cười, nắm tay cậu bé và nói:

“Hôm nay là sinh nhật của Suất Chỗ… Chú không bao giờ quên đâu…”

Rồi ông lấy ra một vật từ trong ống tay áo màu đen xanh – đó là một viên bi tròn cỡ hạt óc chó, phát sáng rực rỡ. Cậu bé vui mừng nhận lấy nó, và hai người cùng bước vào nhà. Bên trong sân, có một cô gái đang đứng sau hàng rào, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt và mỉm cười nhìn họ:

“Chú Tứ ơi…”

Nụ cười của cô ấy đầy mong đợi; đôi mắt cô liếc nhìn chiếc ống tay áo của chàng trai. Lý Giáng Lương càng cười thêm, rồi lấy ra một chiếc gương nhỏ cỡ bàn tay và nói:

“Làm sao có thể quên được Chí Nhi được!”

Cậu bé nhận lấy chiếc gương một cách nghiêm túc và cảm ơn. Sau đó, cậu kéo tay áo lên và chạy theo anh trai mình. Lý Giáng Lương mỉm cười nhìn hai đứa trẻ chạy nhảy đùa giỡn, rồi mới bước vào sân trong.

Anh trai ông mặc một bộ áo đơn giản, hai ống tay áo được kéo lên; trong tay ông cầm một cây kéo bằng Bạch Ngọc, đang quan sát những bông hoa mai trong bình sứ; xung quanh có vài hạt phấn hồng rải rác.

Lý Giáng Lương tiến lên và chào hỏi. Lý Giáng Hạ cười nói:

“Thật là khó cho chú đấy… Chú đã cố gắng đưa em trở về kinh thành để em không bỏ lỡ sinh nhật của hai đứa trẻ này… Suất Chỗ thì khá khó chiều… Chí Nhi thì càng khó dỗ dành hơn nữa…”

So với khi họ mới vào triều đình, hai anh em bây giờ đã thân thiết hơn nhiều. Lý Giáng Lương đáp:

“Hai đứa trẻ đều rất thân thiện với chị, tính cách cũng hiền lành… Đó là nhờ sự dạy dỗ tốt của gia đình Trương.”

Lý Giáng Hạ mời ông ngồi xuống và lắc đầu nói:

“Không phải vậy đâu… Suất Chỗ thì nghịch ngợm, còn Suất Thì lại điềm tĩnh hơn… Dù Lý Giáng Lũng không có điểm gì đặc biệt, nhưng việc nuôi dạy con cái thì thực sự rất giỏi… Em chỉ ngưỡng mộ điều đó ở anh ta mà thôi.”

Người đại thần của triều đại Đại Song này, người đã từng bị chỉ trích, nhưng không hề tỏ ra tức giận hay

“Ngươi nói quá lịch sự rồi… Mọi người đều nói rằng ba người nhà Lý chúng ta giữ vững quyền lực, còn ngươi thì độc đoán trong việc điều hành triều đình; uy thế của ta rất lớn, nhưng chúng ta đều hiểu rằng, những người có thể đến đây để giữ vững quyền lực… đã là những người bị đánh bại trên hồ Vọng Nguyệt, đã thua cuộc một bước rồi.”

“Và việc được sống ở kinh đô, mọi người gọi mình là ‘công tử’, liệu đó có phải là điều tốt đẹp không? Cũng là dòng máu Minh Dương, nhưng con trai ta lại lớn lên trong cung điện sâu thẳm, không phải chịu trách nhiệm gì cả, cũng chưa từng thấy biết cái gì ngoài đời này… Sau này khi gặp các anh em khác của gia tộc, con sẽ cảm thấy xấu hổ vô cùng.”

“Chỉ có Lý Giáng Lũng may mắn thôi… Nó đã sinh con trước thời hạn và được người thật ban cho tên.”

Nghe anh trai nói những lời này, Lý Giáng Lương thực sự không biết phải trả lời thế nào, chỉ lắc đầu và nói:

“Con nghe nói… cha đã đi về phía Tây Hải.”

Lý Giáng Hạ có vẻ nghiêm túc và hỏi:

“Rốt cuộc là ngươi thông tin nhanh nhạy thật… Nhưng đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Giáng Lương cười buồn và trả lời:

“Có thể là chuyện gì đâu… Chỉ là mẹ ta than phiền một chút về vấn đề ban tặng bảo vật… [Bình Thiên Dưỡng] là cơ hội riêng của hoàng đế, không phải do nhà Dương cung cấp; bên trong nó còn có một phép thuật để thu thập và áp chế, chiếm lấy tinh hoa…”

Anh ta ngẩng đầu và thở dài:

“Điều mới nhất được kể trong sách số 69!”

“Cha ta tính cách như ngươi cũng biết… Cha đã đi đến Tây Hải, bắt được một con yêu tinh có hai phép thuật… Nghe nói là cha chỉ sử dụng một phép thuật và một viên bảo vật mà thôi, đã làm cho những kẻ tu luyện lang thang kia sợ hãi lắm.”

Lý Giáng Hạ im lặng một lúc rồi nói:

“Với phép thuật hiện tại của cha, e rằng ngay cả đại tướng cũng không dám chắc có thể thắng được cha!”

Lý Giáng Lương thở dài:

“Đúng vậy… May mà ở Tây Thục, cha không có đủ lực lượng; ở Bắc Triệu, những kẻ đó không có người lãnh đạo…”

Lý Giáng Hạ liếc nhìn anh ta và trả lời:

“Càng lúc cha có nhiều phép thuật hơn, những kẻ đó càng e ngại và không biết phải làm thế nào… Khi đến Đông Hải, các ngươi sẽ không thể nhìn thấy gì cả!”

Lý Giáng Lương nghe vậy, ngẩn người và nói:

“Họ cũng xuất phát từ ý tốt mà thôi.”

Câu nói của anh ta giống như một lời giải thích, nhưng anh trai không tiếp tục nói thêm gì, chỉ nói:

“Nghe nói vị trụ trì của chùa [Đại Cường Hải Tự] đã trở về, ở Thạch Đường cũng có những tin đồn…”

Người thanh niên trước mắt này hơi cúi đầu xuống, nhưng vẫn nói với giọng cười:

“Đây cũng là một việc đáng chúc mừng. Đại tướng quân vừa điều tôi đến phía bắc để hỗ trợ phòng thủ, tôi cũng sẽ đi qua hồ, vậy là có dịp gặp cha và chúc mừng ông ấy.”

Anh trai cười nói:

“Vậy thì em phải cẩn thận đấy! Thành Tỉnh Châu là nơi mà võ thuật được coi trọng, bị đánh bại ở đó thực sự không dễ chịu chút nào!”

Lý Giáng Lương chỉ cười rồi ra đi, tiếp tục chào từ biệt mọi người, lên xe ngựa, rồi nghe thấy tiếng roi vung và tiếng hô vang, ánh sáng lấp lánh, những người đi đường xung quanh đều liếc nhìn anh ta.

Bên ngoài ánh sáng rực rỡ, nhưng bên trong xe ngựa lại tối tăm, một người phụ nữ mặc áo trắng ngồi đó với vẻ mặt u ám. Khi nhìn thấy anh ta, cô ấy hỏi:

“Thế nào?”

Lý Giáng Lương lắc đầu và nói:

“Em lo lắng quá mức rồi. Ngay cả khi cha gặp anh trai, cũng chỉ là những lời khích lệ và hỏi thăm thôi. Cha chắc chắn sẽ không nói gì về việc thu hoạch đâu.”

Người phụ nữ vẫn giữ vẻ mặt u ám và trả lời:

“Tôi không thể không lo lắng. Khuất Thiết ở Núi Lạc Hiền Sơn lúc đó cùng thời đại với sáu người con của Trọng Minh, là những tu sĩ được nghe nói đến trước mặt Chân Nhân. Họ không chỉ có năng lực phi thường mà còn rất có thể đã được Chân Nhân chỉ đạo... Đây chính là kế hoạch của phái Thiếu Dương.”

“Chính vì vậy, con yêu tinh nhỏ bé, không có ai bảo vệ và không có phép thuật nổi bật như Khuất Thiết mới có thể sống sót được suốt năm trăm năm. Sự việc của Chân Nhân Triệu Cảnh dù có phần bất ngờ... nhưng e rằng có điều gì đó đang được che giấu.”

Lý Giáng Lương cúi đầu, giọng nói bình tĩnh:

“Có điều gì đáng lo lắng chứ?”

Dương Diệu Âu dừng lại một chút, nhận thấy sự bất thoải mái của anh ta, liền nói nhỏ:

“Núi Lạc Hiền luôn hành động theo hai cực đoan: hoặc là làm những việc cao quý như thần tiên, hoặc là sử dụng phép thuật để khiến người khác không thể phục hồi. Ngay cả Chân Nhân, nếu muốn gặp họ, cũng phải cẩn thận, vì những phép thuật đó quá mạnh mẽ... Phái Thiếu Dương cũng được coi là một trong những bí mật sâu kín của thông hiểu sâu sắc, huống chi trong tình hình hiện tại này, khi Quy Âm sụp đổ, Thiểu Âm xa rời, Minh Dương tụt hạ... Những việc như vậy, lẽ ra không nên xảy ra... đặc biệt là khi liên quan đến những vật phẩm thuộc về phái Thiếu Dương.”

Lý Giáng Lương nhăn mày và nói:

“Bây giờ những thứ đó đã được cha chia cho các người rồi, còn

Ngay khi những lời này vang lên, Yang Diyou vô thức liếc nhìn xung quanh, lo sợ rằng có người khác nghe thấy, và chỉ nói:

“Nội địa này thuộc về chúng ta, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì mà không sao cả, nhưng biển Tây thì nằm ngoài phạm vi kiểm soát của chúng ta; chúng ta có thể sử dụng mọi chiêu thức. Tôi chỉ hy vọng bạn sẽ quay lại hỏi ý kiến của Zhaojing…”

Lý Giáng Lương nhìn cô một cái, thở dài và nói:

“Người đó cũng là người lớn tuổi hơn bạn.”

Yang Diyou nhận ra mình đã vì quá lo lắng mà nói hớ, liền cúi đầu nói:

“Đó là lỗi của tôi…”

Cô im lặng một lúc lâu, rồi nói với giọng buồn bã:

“Kẻ thù ơi… Tôi làm như vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho bạn mà thôi. Ngoài tôi ra, ai sẽ quan tâm đến việc Tingzhou có can thiệp vào kế hoạch của Shaoyang hay không chứ? Tôi nghe được vài câu trò chuyện của họ, và mới đến hỏi bạn một cách lén lút…”

Lý Giáng Lương nhẹ nhàng nói:

“Tôi hiểu tâm ý của bạn, chỉ là… tôi cảm thấy tức giận mà thôi.”

Yang Diyou lau nước mắt, đặt tay lên vai anh, trong lòng cảm thấy đau khổ:

“Trong cả gia tộc Yang này, chỉ có mình tôi là người mong muốn Vua Ngụy thành công và vẫn giữ được vị trí của mình sau khi ông ấy đạt được mục tiêu đó… Các chị em tôi đều cười nhạo tôi là người naif… Nhưng tôi đâu có tham lam muốn Mingyang Chân Quân trở thành chồng của con gái mình đâu? Tôi chỉ là một người sống trong thế giới âm phủ; rồi thì tôi cũng sẽ trở về đó thôi… Tôi không quan tâm đến người nhà Lý chút nào cả; tôi chỉ lo lắng cho tính mạng của bạn mà thôi…”

Nước mắt cô rơi như mưa, rơi xuống bộ áo màu xanh tím của anh; dưới sự hỗ trợ của Pháp lực, những giọt nước mắt đó lấp lánh như những hạt ngọc. Lý Giáng Lương vuốt ve mái tóc cô và nói nhẹ nhàng:

“You, tôi hiểu tâm ý của bạn.”