Ba người im lặng hạ xuống đất. Tiêu Sơ Châu dùng gậy đập vỡ những khối ngọc này, xúc nhẹ những mảnh vụn ra, chỉ thấy phổi tim đã khô cứng, não bộ tràn ngập chất lỏng; chỉ có hai bộ phận thịt nước này còn sót lại, còn lại tất cả đều biến thành những vật dụng bằng ngọc sáng lấp lánh trong ánh bình minh.

“À.”

Tiêu Sơ Châu nhặt lên chiếc túi đồ, những vật phẩm rơi tung tóe khắp nơi trên mặt đất – phần lớn là các loại pháp khí, thuốc men, phù lệ… Mặc dù họ đã giành được chiến thắng, nhưng không ai cảm thấy vui mừng lắm. Họ ngồi xuống giữa đống đồ đó và bắt đầu chọn lựa kỹ lưỡng từng thứ.

Một lát sau, Lý Thông Yá hạ cánh xuống đất, nhìn những mảnh ngọc vỡ trên mặt đất, ông muốn nói lời chúc mừng, nhưng thấy vẻ mặt của mọi người liền im lặng lại. Bỗng nhiên, Ông Nam Sơn thở dài một tiếng và nói nhỏ:

“Nguy Ngọc Phong… Ngày xưa cũng là một chàng trai trẻ tuổi, kiêu ngạo và bướng bỉnh; không ngờ cuối cùng lại phải chết một cách thảm hại như vậy, biến thành những mảnh ngọc vụn.”

Ông Nam Sơn là người lớn tuổi nhất trong nhóm, đã trải qua rất nhiều điều trong đời. Khi ông đến quận Lý Hạ trước khi Yu Vũ Kiếm xuất hiện, ông đã là một bậc tiền bối ở giai đoạn cuối của việc tu luyện. Nhìn thấy hình ảnh của Nguy Ngọc Phong khi còn trẻ, ông không khỏi thở dài. Người già thường hay cảm thán… Bên cạnh, Tiêu Sơ Châu cũng cảm thấy sâu sắc và gật đầu nói:

“Dù sao thì ông ấy cũng đã tu luyện đến cấp độ cao, sức mạnh chiến đấu cũng rất mạnh mẽ… Thật đáng tiếc là ông ấy đã gặp phải Yu Vũ Kiếm, và từ đó con đường tu luyện của ông ấy bị cắt đứt… Không biết ông ấy đã lãng phí bao nhiêu năm thời gian quý báu… Những năm tháng đó, ông ấy luôn tiến triển chậm chạp chỉ vì những vết thương trên lòng bàn tay.”

“Nhưng cũng không thể trách người khác được.”

Ông Nam Sơn lắc đầu, như thể đang hoàn thiện lại những ký ức từ nhiều năm trước, và nói nhỏ:

“Yu Vũ Kiếm đã nhiều lần nhấn mạnh rằng chiêu thức đó rất đặc biệt, không thể đối đầu trực tiếp… Làm sao có thể trách người khác được? Chiêu thức song kiếm mà Yu Vũ Kiếm sử dụng, ánh sáng kiếm ấy lướt qua một cách nhanh chóng, khiến tôi cũng không thể ngồi yên được… Nhưng ông ấy lại cố tình đối đầu trực tiếp bằng tay không… Kết quả như vậy thực sự là do ông ấy quá kiêu ngạo khi còn trẻ… Đó là lỗi của chính ông ấy.”

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện cũ kỹ… Trong khi đó, Tr

“Hãy lấy đi.”

Lý Thông Yá đành phải chọn lựa hai tảng thạch linh rồi cất vào túi. Tiêu Sơ Châu gật đầu, vung tay thu lại những thứ còn lại, sau đó cúi chào và nói:

“Anh Thông Yá ơi, xin đừng làm phụ lòng của tổ tiên. Hiện tại gia tộc Ú đã suy yếu, đây chính là thời cơ để các gia tộc quý tộc trỗi dậy. Chúng ta đã hứa sẽ giúp đỡ, phần còn lại thì tùy vào các gia tộc quý tộc.”

“Tất nhiên! Cảm ơn các bậc tiền bối và tổ tiên đã quan tâm đến chúng tôi!”

Nam Sơn Ngôn và Trần Đạo đã tự giác quay đi, một người lo việc che giấu dấu vết, một người thu dọn các lá cờ phép thuật, để cho hai người có không gian riêng tư. Thấy Lý Thông Yá gật đầu đồng ý, Tiêu Sơ Châu do dự một lát rồi mới nói:

“Hồ Vọng Nguyệt rộng lớn và giàu có, không có những mạch khí hoặc mạch địa lớn, cũng không có ai là bậc thầy trong lĩnh vực luyện đan hay chế tạo phép thuật.”

Tiêu Sơ Châu lại dừng lại một lát, rồi thì thầm:

“Ý của tổ tiên là… trên hồ Vọng Nguyệt, không cần thiết phải có chợ phiên!”

Lý Thông Yá hiểu ngay đây chính là điều kiện mà gia tộc Tiêu đưa ra, cũng là một trong những lý do cơ bản khiến họ muốn hỗ trợ gia tộc mình tại hồ Vọng Nguyệt.

Gia tộc Tiêu sở hữu đầy đủ các mạch khí và truyền thống, và nhờ vào những biện pháp áp đặt của Tiêu Sơ Đình, họ chiếm được một thị phần lớn trên thị trường phép thuật và đan dược ở khu vực Lý Hạ cũng như các vùng lân cận. Trước đây, dưới sự cai trị của Thanh Trì Tông, ba đệ tử của gia tộc Tiêu đã gia nhập Thanh Trì Tông, hàng năm họ tiêu thụ lượng lớn nguyên liệu thô và xuất khẩu nhiều phép thuật cũng như đan dược; phần lớn số tiền thu được đều được nộp cho Thanh Trì Tông, nhưng phần còn lại cũng giúp gia tộc Tiêu thu được nhiều lợi ích.

Bây giờ, khi đã thoát khỏi sự kiểm soát của Thanh Trì Tông, vị thế của gia tộc Tiêu trở nên khó khăn hơn nhiều. Nếu phải tự cai quản, Thanh Trì Tông sẽ không duy trì tình trạng hiện tại; không chỉ nguyên liệu thô không còn nguồn cung ổn định, mà việc bán phép thuật và đan dược cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tiêu Sơ Đình đã dự đoán trước tình huống này. Phía nam hồ Vọng Nguyệt là chân núi Bắc của Đại Lý Sơn, nơi có ít người sinh sống, trong khi các bờ phía bắc, đông và tây lại có rất nhiều tu sĩ và nguồn tài nguyên dồi dào, điều này hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của gia tộc Tiêu.

Lý Thông Yá dừng lại một lát, rồi cúi chào và nói:

“Đệ tử hiểu rồi. Vấn đề về chợ phiên của gia tộ

“Mọi chuyện ở đây đã xong rồi, anh Thông Yá yên tâm trở về đi!”

Lý Thông Yá cúi đầu đáp lại lời mời, ba người nhà Tiêu lướt qua trong làn gió và biến mất xa xôi. Khi họ đã đi, Lý Thông Yá mới quay hướng về phía núi Lý Hàn Sơn. Trong lòng anh ta cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng, lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng gạt được ‘ngọn núi lớn’ đè lên đầu mình…”

Rừng cây dưới chân liên tục lướt qua, sau khi bay một lúc, bản tính hoài nghi và thận trọng của Lý Thông Yá lại khiến anh ta bắt đầu suy nghĩ: “Tại sao Tiêu Châu Chuẩn lại kể cho tôi nghe về những phép thuật của người thường? Chính anh ta là người khơi mào chủ đề này… Có vẻ như anh ta đang muốn nói điều gì đó với tôi… Là cảnh báo… hay là đang muốn thể hiện sự thiện chí? Hay có ý đồ khác nữa?”

Lý Thông Yá nhướng mày, lấy ra hai viên đá linh phát sáng lấp lánh từ trong tay áo khoác rộng lớn của mình – đó chính là hai viên đá mà Tiêu Châu Chuẩn đã nhất quyết muốn Lý Thông Yá mang theo, nhưng anh ta chỉ lấy chúng để thể hiện thái độ không quan tâm mà thôi. Giờ đây, anh ta lắc đầu nhẹ và vung tay, hai viên đá linh bỗng nhiên bắn ra, xuyên vào hai cái cây lớn phía dưới và biến mất không dấu vết.

Lý Thông Yá lại nghĩ thêm một chút, rồi cười khẽ: “Khi tuổi tác tăng lên, con người thường hay suy nghĩ quá nhiều.”

Núi Lý Hàn Sơn dần xuất hiện trước mắt, Lý Thông Yá chậm rãi giảm tốc độ và bước vào vùng địa điểm đã được thiết lập sẵn. Anh ta dùng ý thức của mình để quét qua không gian xung quanh, và tiếng thông báo vang lên trong tai tất cả các thành viên chính thống của gia tộc Lý:

“Người tên Dục Ngọc Phong đã chết. Sau ba giờ chuẩn bị, chúng ta sẽ lập tức lên đường đến núi Hoàng Trung Sơn!”

Chưa kịp tiếng nói vang dứt, cánh cửa đá của Động Phủ phía sau lưng anh ta bỗng nhiên mở ra, một thanh niên cầm cung vàng bước ra ngoài. Ánh mắt anh ta sắc bén, khuôn mặt mang theo nụ cười nhẹ, nhưng vẻ mặt lại có vẻ kiên quyết và tức giận. Anh ta cười ha hả và nói lớn: “Cuối cùng cũng có thể giải tỏa được cơn giận này rồi!”

Lý Thông Yá cười khẽ và lắc đầu, nhìn về phía khu rừng rậm phía xa, nơi mặt trời đang mọc lên giữa bầu trời và mặt đất, chiếu rọi qua những tán cây. Trong lòng anh ta, cảm giác vui mừng và hào hứng trỗi dậy, và anh ta thì thầm: “Dục Tiêu Quý, tình hình đã thay đổi rồi…”