Khi quả Rắn Khoang đã hoàn toàn tan chảy trong lò, hóa thành một dung dịch màu đỏ thắm trôi nổi trên ngọn lửa trong lò, Tiêu Nguyên Tư lại lấy thêm vài loại dược liệu phụ, từng loại một cho vào lò.

Cuối cùng, ông sử dụng ngọn lửa để tiếp tục tinh luyện. Sau khoảng một giờ, khi sương mù trên núi tan biến hết và hơi sương cũng bay hơi hết, tám viên thuốc linh màu đỏ nhạt mới được đẩy ra khỏi miệng lò.

Tiêu Nguyên Tư vẫy tay thi triển một phép, và tám viên thuốc lập tức bay lên, rơi vào lòng bàn tay ông phát sáng màu trắng. Ông lấy ra tám chiếc lọ nhỏ làm bằng Bạch Ngọc, đựng từng viên thuốc vào đó. Mình giữ lại hai lọ, còn lại thì giao cho Lý Hạng Bình và người kia, đồng thời giải thích:

“Những viên thuốc này cũng cần được bảo quản cẩn thận trong lọ Bạch Ngọc. Khi sử dụng, chỉ cần mở nút gỗ ra. Nếu không được bảo quản kỹ lưỡng, công hiệu của thuốc sẽ dần bị mất đi, và việc đó sẽ là lãng phí một viên thuốc.”

“Nếu được bảo quản kín đáo, những viên thuốc này có thể giữ được trong khoảng hai mươi năm, nên các bạn không cần phải lo lắng.”

Lý Hạng Bình và người kia đều gật đầu đồng ý, cẩn thận nhận lấy những viên thuốc đó. Lý Thông Yá sau đó nhìn Lý Hạng Bình và nói:

“Xin ngài hãy mang ba lọ thuốc này đến cho em trai tôi, để anh ấy có thể tu luyện tốt hơn.”

“Đúng vậy, gia tộc Lý luôn coi trọng tình cảm. Nguyên Tư chắc chắn sẽ mang chúng đi.”

Tiêu Nguyên Tư gật đầu đồng ý, thu lại ba lọ Bạch Ngọc, rồi cúi đầu nói với vẻ xúc động:

“Gia tộc Lý mới chỉ lên đường tu luyện được vài năm mà thôi, nền tảng vẫn còn yếu. Những kỹ năng như luyện đan, Trận Pháp, rèn kiện v.v. vẫn cần phải có người kế thừa. Chúng ta cũng cần thu hút thêm nhiều người có năng khiếu vào gia tộc, để tránh tình trạng gia tộc này biến mất sau vài đời… Gia tộc Lý không có những dòng họ tu luyện mạnh mẽ như các gia tộc khác, nhưng chúng ta cần phải nắm bắt tốt cơ hội này.”

“Trong suốt hàng trăm năm qua, đã có biết bao gia tộc nổi lên rồi lại biến mất trong chớp mắt tại huyện Lý Hạ này. Gia tộc Tiêu của chúng ta, với tư cách là một gia tộc lớn trong huyện, đã chứng kiến biết bao sự thăng trầm… Gia tộc Lý càng cần phải cố gắng hơn nữa…”

Những lời nói của Tiêu Nguyên Tư xuất phát từ tấm lòng chân thành, khiến Lý Thông Yá không khỏi xúc động. Anh ta thở dài và nói:

“Những lời ngài nói thật đúng. Chúng tôi bắt đầu từ con số không, và hiện nay, chỉ có khoảng hai mươi đến ba mươi người mang họ Lý, còn nhánh họ Khác thì cũng chỉ có khoả

“Xin hỏi tiên sư, lời thề linh thiêng này…”

Tiêu Nguyên Tư ngập ngừng một chút rồi giải thích:

“Trong dòng tộc chúng ta, mọi người đều sử dụng lời thề linh thiêng này để truyền bí Công pháp. Người thực hiện phép thuật phải thề bằng vòng tròn huyền ảo; nếu vi phạm lời thề, vòng tròn đó sẽ vỡ tan, và toàn bộ công pháp tu luyện của họ sẽ bị mất hết, khiến họ trở lại thành người thường trong chốc lát, cùng với sức khỏe suy yếu và tinh thần kiệt sức, cuối cùng có thể chết vì vi phạm lời thề.”

“Tuy nhiên, lời thề linh thiêng này lại rất hữu ích cho việc truyền thừa… Không biết nó đáng giá bao nhiêu…”

Lý Thông Yá vội vàng lên tiếng, nhưng Tiêu Nguyên Tư vẫy tay ngăn anh lại:

“Đó chỉ là một mẹo nhỏ không đáng giá gì cả; ai cũng biết cách sử dụng nó. Tôi sẽ viết ra cho các bạn.”

Nói xong, ông lấy giấy bút và bắt đầu viết; chỉ trong chốc lát, ông đã hoàn thành bản viết. Sau đó, ông nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Nhưng cần lưu ý một điểm: lời thề này không thể hiểu được tất cả mọi điều trên thế gian. Nếu dùng nó để bảo mật các pháp thuật hay bí mật thì còn được, nhưng nếu muốn ngăn người khác có ý xấu thì không mấy hiệu quả đâu.”

“Dù sao thì, việc con người làm điều tốt hay xấu, thậm chí cả thiên đạo cũng khó có thể phân biệt rõ ràng; lời thề linh thiêng này liệu có thể hiểu được điều gì đâu?”

“Cảm ơn tiên sư đã chỉ bảo! Gia đình nhà ta sẽ luôn ghi nhớ ân tình này!”

Hai người vội vàng cảm ơn. Trong lòng Lý Hạng Bình, gánh nặng mà anh lo lắng từ lâu cuối cùng cũng được giải tỏa, và anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh tự hỏi trong lòng:

“Với lời thề linh thiêng này, chúng ta đã hoàn tất được bước cuối cùng rồi. Khi hai đứa trẻ đó tu luyện thành công và thề nguyện, chúng ta có thể yên tâm sử dụng chúng rồi.”

Tiêu Nguyên Tư nhận lấy lá thư đáp trả mà Lý Hạng Bình đưa cho mình, cất lò đan thuốc vào túi, rồi gọi ra chiếc phi thuyền bay và cười nói:

“Đồ đệ của tôi có tài năng tu luyện khá tốt; tuy rằng căn cơ của cậu ấy chỉ ở mức trung bình thôi, nhưng lại rất xuất sắc trong lĩnh vực kiếm pháp. Các bạn không cần phải lo lắng đâu.”

“Mọi người, mong gặp lại nhau vào ngày sau nhé!”

Nói xong, ông cưỡi chiếc phi thuyền bay và biến mất trong tiếng cảm ơn của hai người.

Khi Tiêu Nguyên Tư đã đi xa, Lý Hạng Bình cẩn thận cất ba viên thuốc còn lại vào lòng và nói với Lý Thông Yá:

“Jing’er thật may mắn có một người anh trai tốt như vậy.”

Lý Thông Yá gật đầu

Hàn Văn Thúc đã gần năm mươi tuổi rồi, mái tóc của ông dần phủ đầy bạc. Khi mới hơn hai mươi tuổi, ông làm học trò trong một hiệu thuốc ở huyện, nhưng vì tức giận mà đã giết người, buộc phải trốn vào núi Đại Lý Sơn để ẩn náu. Suốt hơn hai mươi năm qua, ông chữa bệnh cho người dân trong làng và dạy học cho trẻ em, cuộc sống của ông cũng khá viên mãn.

Nhìn những đứa trẻ đang chăm chỉ học bài dưới lầu, khuôn mặt Hàn Văn Thúc hiện lên nụ cười. Ông không có con cái, nhưng đã nuôi dưỡng những đứa trẻ của nhà Lý. Những đứa trẻ này lớn lên trong trường học do ông mở, và chúng cũng giống như con cháu của ông vậy.

“Ồ? Sương đang bắt đầu xuất hiện à?”

Hàn Văn Thúc nhìn lớp sương mỏng phía dưới chân mình và bắt đầu lo lắng:

“Tại sao lại xuất hiện sương vào lúc này…”

Bên dưới lầu, Lý Hiền Tuyên – người đang cảm thấy buồn ngủ – bỗng nhiên tỉnh táo lại, kéo mép áo Lý Tiết Văn bên cạnh và thì thầm:

“Tiết Văn! Nhìn ra ngoài cửa sổ xem.”

Lý Tiết Văn vội vàng nhìn ra ngoài và thấy lớp sương màu xám đang dày lên từng tầng. Anh cảm thấy lo lắng và trả lời:

“Anh trai, chuyện này là sao vậy?”

“Lớp sương này thật kỳ lạ. Chủ nhà của chúng ta đang ở trên đỉnh núi, chúng ta hãy đi báo cho họ biết ngay.”

Lý Hiền Tuyên mới chưa đến sáu tuổi, nhưng cách nói chuyện của cậu bé đã giống như một đứa trẻ tám, chín tuổi rồi. Cậu nhíu mày và nói một cách nghiêm túc.

Đúng lúc Lý Hiền Tuyên đang nói, thì chú của cậu là Lưu Lâm Phong bước vào trường học và thì thầm điều gì đó với Hàn Văn Thúc. Hàn Văn Thúc vội vàng gật đầu và nói:

“Các bạn hãy chuẩn bị quần áo và chăn ga ngay, hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ba ngày.”

Hai người nhìn nhau rồi cùng nhau bắt đầu thu dọn đồ đạc trong tiếng reo hò của các đứa trẻ.

Lưu Lâm Phong sau khi thông báo với Hàn Văn Thúc, ngồi xuống bậc thang trước nhà và chờ đợi các đứa trẻ. Bỗng nhiên, anh cảm thấy miệng mình ngứa ngáy, liền đưa tay lấy chiếc ống thuốc trong lòng.

Khi ngẩng đầu lên, anh bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đang lén lút nhìn ra từ trong làn sương.

Lưu Lâm Phong hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên, chiếc ống thuốc quý giá trong tay anh cũng vỡ tan. Anh không kịp tiếc nuối, run rẩy la lên:

“Ai đó!!”