Trong gương soi bao la của thiên địa, lớp sương mù màu xám trắng lơ lửng giữa không trung và mặt đất. Hầu hết các công trình màu ngà trắng phía dưới đã được sửa chữa lại, với những gác xép, cầu nối và cung điện cao tầng trải dài khắp nơi, được điểm xuyết bởi ánh trăng lung linh, tạo nên một cảnh tượng giống như tiên cảnh trần gian.

Lục Giang Tiên tựa vào chiếc bàn đá, ngủ gật bên cạnh chiếc bàn bằng Bạch Ngọc. Chiếc bình ngọc trong tay anh ta đột nhiên dừng lại, và một giọng nói trầm ấm bắt đầu vang lên bên tai anh:

“Con trai nhà Lý tên là Lý Thông Yá, xin mời ngài sử dụng pháp kính để loại bỏ yêu ma, trừng phạt kẻ ác… để hưởng thụ ân huệ từ máu…”

Lục Giang Tiên bỗng giật mình, duỗi người dậy và tập trung tâm trí vào gương. Người đàn ông mặc áo xám đứng đó, cúi đầu thành kính.

“Lý Thông Yá…”

Anh ta đã sống trong nhà Lý suốt bao năm trời, và giờ đây chỉ còn lại mình anh này trong số bốn anh em nhà Lý. Dù đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, anh vẫn cúi đầu thành kính khi cầu nguyện. Lục Giang Tiên không khỏi suy nghĩ:

“Trong số bốn người con trai nhà Lý, Lý Thông Yá là người cẩn thận và hoài nghi nhất. Tôi đã ở đây hàng chục năm, liệu anh ta có thực sự không hề nghi ngờ gì cả không… Chắc chắn là không.”

Lục Giang Tiên rất rõ ràng về những việc mình đã làm để giúp nhà Lý phát triển – những việc đó đều đầy sai sót và yếu kém. Ban đầu, mọi người đều không quen thuộc với con đường tu luyện, và ngay cả khi có linh cảm, họ cũng chỉ giữ im trong lòng. Bây giờ, sau nửa thế kỷ tu luyện, Lý Thông Yá đã trải qua quá nhiều điều; ngay cả Lý Mộc Điền, một người phàm tục, cũng đã nghi ngờ về pháp kính trước khi qua đời. Vì vậy, Lục Giang Tiên không thể tin rằng Lý Thông Yá lại không hề nghi ngờ gì cả.

“Anh ta đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, nhưng khi đối mặt với pháp kính, anh ta không hành xử như đang đối xử với một vật pháp, mà giống như một vị tiên cao cấp. Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng.”

“Thậm chí những hành động mà tôi từng làm trước đây, dù có vẻ cố tình, nhưng khi Lý Thông Yá kể lại cho thế hệ sau, anh ta đều miêu tả chúng một cách tốt đẹp hơn nhiều, dường như đang cố gắng duy trì mối quan hệ hiện tại… Thật là có kế hoạch xa trông rộng.”

Dù Lục Giang Tiên không phải là người có tâm kế sâu sắc, nhưng với tuổi tâm lý đã hơn ba mươi, anh biết mình không thể cạnh tranh được với những tu sĩ này, và cũng chẳng muốn cố gắng. Anh tự nhủ trong lòng:

“Tuổi thọ của tôi quá dài,

Vì vậy, chiếc gương kia dập tắt ánh sáng, trở thành một chiếc gương đồng cũ kỹ bình thường và rơi vào tay Lý Thông Yá. Anh ta nhìn kỹ chiếc gương một hồi, nhưng không thấy chút tín hiệu nào liên quan đến phép thuật hay linh lực cả, rồi thở dài, cho chiếc gương vào lòng áo và bước ra khỏi sân.

Trên cao, Lục Giang Tiên đang suy nghĩ; dưới đây, Lý Thông Yá cũng đã suy ngẫm rất nhiều về việc chiếc gương phép thuật được tìm thấy từ lòng sông bởi Hạng Bình, và về cách Lý gia đã dần trở thành một gia tộc lớn mạnh. Bây giờ, khi ông nhớ lại hai câu trong “Pháp Kế Dẫn”:

“Dựa vào thời gian để đánh giá công lao, không phụ lòng tin yêu cầu; sau khi sử dụng xong, hãy đốt chiếc gương đi, và từ biệt với Thái Âm.”

Lý Thông Yá không khỏi cảm thấy lo lắng trong lòng. Gia đình ông đã nhận được rất nhiều lợi ích từ chiếc gương này, nhưng điều đó lại khiến ông bất an. Ông tự hỏi: “Khi tôi qua đời, việc nuôi dưỡng chiếc gương cũng không sao cả… Nhưng làm thế nào mới có thể coi đó là công lao xứng đáng để không phụ lòng tin được nhỉ?”

Trong lúc suy nghĩ, ông đã đặt chân xuống chân núi. Nhìn thấy Lý Hiền Tuyên đang lặng lẽ vẽ các ký hiệu phép thuật trong sân, ông bước vào và nói nhẹ nhàng: “Tuyên nha!”

Lý Hiền Tuyên nhướng mày lên và ngẩng đầu, hỏi ngay: “Chú, liệu tiền bối Hồ yêu có tin tức gì không ạ?”

“Đúng vậy,” Lý Thông Yá trả lời. “Việc này có thể thực hiện được, nhưng vẫn cần phải sai người đến nhà Tiêu gia một chuyến.”

“Nhà Tiêu gia ư?” Lý Hiền Tuyên tiếp lời.

Lý Thông Yá giải thích: “Tôi đi trừ yêu, nhưng không yên tâm về các em, vì vậy muốn mời tiền bối Tiêu Nguyên Tư đến một chuyến.”

Nơi Lý Thông Yá định đến không xa núi Yên Sơn lắm, nhưng đi lại mất vài ngày. Theo lý thuyết, vì gia đình Dục đang trong thời gian hồi phục yếu tố, họ không nên biết Lý Thông Yá đang ở đâu, nên không cần phải lo lắng. Tuy nhiên, Lý Thông Yá là người luôn thận trọng, sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định mời Tiêu Nguyên Tư đến. Ông bảo Lý Hiền Tuyên: “Hãy dùng việc cưới của Viên Kiều làm cớ để mời ông ấy đến.”

Lý Thông Yá dừng lại một chút rồi giải thích tiếp: “Viên Kiều đã được nhận làm con nuôi của gia đình Chỉ Khêng, về mặt danh nghĩa thì anh ta là cháu trai ruột của chú. Nếu nói rõ mọi chuyện với Tiêu Nguyên Tư, chắc chắn ông ấy sẽ sẵn lòng đến. Hiện tại, nước Xú đang rất hỗn loạn; trong lúc này, cũng có thể hỏi Tiêu Nguyên Tư thêm vài điều nữa.”

Lý Hiền Tuy

Lý Thông Yá và Lý Hiền Tuyên trò chuyện một lúc trong sân thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười nhẹ vang lên từ bên trong. Tiêu Nguyên Tư bước vào và nói với hai người:

“Chúc mừng các bạn, giới quý tộc lại chiếm được thêm hai ngọn núi.”

“Xin chào tiền bối!”

Lý Thông Yá và Lý Hiền Tuyên đồng thanh đáp lại. Tiêu Nguyên Tư vẫy tay mời họ ngồi xuống rồi nói:

“May mà tôi không đi ra ngoài hay ẩn dật tu luyện; nếu không, với việc các bạn vội vàng tìm tôi như vậy, e là sẽ gặp khó khăn phải không? Có phải các bạn cần rèn đan dược hay có việc gì cần sự giúp đỡ của tôi không?”

“Tiền bối…”

Lý Thông Yá cúi chào rồi giải thích:

“Ngày cưới sắp đến, tôi lo rằng sẽ xảy ra rắc rối. Lẽ ra tôi nên ở lại gia tộc để giám sát mọi việc, nhưng có việc quan trọng cần phải đến nước Xu. Một là muốn xin tiền bối giúp đỡ trong thời gian này, hai là tôi cũng muốn tìm hiểu thêm về tình hình ở nước Xu.”

“À…”

Tiêu Nguyên Tư khoan dung vẫy tay và nói:

“Thay đổi nơi tu luyện vài ngày cũng không sao cả… Nhưng về nước Xu thì…”

Ông ta dừng lại một chút, thấy Lý Thông Yá không nói rõ mục đích của chuyến đi, cũng không hỏi thêm, liền tiếp tục nói:

“Tôi cũng đã hỏi ông tổ về chuyện nước Xu. Nếu các bạn muốn đi đó để tìm kiếm cơ hội hoặc thu lợi ích gì đó, thì nên đi sớm và trở về càng nhanh càng tốt.”

“Khoảng nửa năm nữa, sẽ có một vị thượng tiên can thiệp để sắp xếp lại tình hình ở nước Xu. Nếu lúc đó mới đi, các bạn sẽ phải hoạt động dưới sự giám sát của họ; không chỉ bị hạn chế trong hành động mà còn dễ gặp rủi ro nữa.”

Lý Thông Yá gật đầu như thể vừa nhận được báu vật quý giá. Lý Hiền Tuyên không nhịn được mà hỏi:

“Nhưng chúng ta không thể để tình hình hỗn loạn này tiếp diễn mãi được… Vị thượng tiên kia cũng là người tốt…”

“Không hẳn là vì lòng tốt đâu,” Tiêu Nguyên Tư lắc đầu và trả lời:

“Họ can thiệp không phải vì tình trạng hỗn loạn ở bốn vùng biên giới khiến dân chúng khổ sở, mà là vì Đạo Giáo đang đe dọa ngày càng nghiêm trọng. Nếu hôm nay mất nước Xu, ngày mai có thể sẽ mất luôn nước Ngô nữa… Họ sợ rằng truyền thống của mình sẽ bị đè bẹp mà thôi.”

Lý Thông Yá im lặng gật đầu, rồi thì thầm hỏi:

“Vậy còn những vị Kim Đan Tiên Tu thì sao?”

“Tôi cũng không biết chắc… Nhưng tình hình chưa đến mức nghiêm trọng đến thế; có lẽ họ sẽ không can thiệp.”

Tiêu Nguyên Tư lại lắc đầu, nhấp một ngụm trà rồi nói