“Cái gì?! Lại có thêm nữa à?”

Lạm Mộc bị đánh thức khỏi căn phòng đá tối tăm và ẩm ướt này, nghe xong tin tức trước mắt mình, anh ta lập tức sững sờ, cảm thấy vô cùng xấu hổ và lẩm bẩm:

“Làm sao lại có thêm nữa… Đây… đây là lần thứ bao nhiêu rồi?”

“Báo cáo với hoàng tử, đã là lần thứ năm rồi!”

Lạm Mộc chỉ cảm thấy miệng mình đắng ngắt. Anh ta đã tu luyện ở đất Đông Người trong hai năm, ăn không biết bao nhiêu loại quả linh, cuối cùng cũng đạt được cấp độ thứ năm của kỹ năng “Thai Tỉnh”. Ban đầu, anh ta tự hào về tốc độ tu luyện của mình, nhưng không ngờ rằng tốc độ sinh con của các thiếp thân của mình còn nhanh hơn cả.

“Bây giờ, đứa con đầu lòng đã biết đi rồi… Thật là đáng ngạc nhiên.”

Lạm Mộc cũng có các thiếp thân trong cung điện của Đông Sơn Việt, nhưng theo lệnh của Mộc Tiêu Man, họ đều không thể sinh con được. Ai ngờ rằng sau đó, con cái của anh ta liên tục xuất hiện.

Lạm Mộc mơ hồ bước ra khỏi sân, nhìn đám thiếp thân trước mặt mình, gần như không thể nhớ nổi khuôn mặt nào thuộc về người nào. Một trong những thiếp thân đang mang thai cười tươi bước đến gần anh ta. Cô ấy đã mang thai từ trước khi anh ta vào ẩn dật, và bây giờ đã sắp sinh nở.

“Chắc chắn… chắc chắn… đây đều là con của mình…”

Lạm Mộc cảm thấy bối rối trong lòng. Sau vài tháng không gặp các thiếp thân này, mỗi khuôn mặt của họ đều trông mới mẻ. Anh ta kéo người thiếp thân đang mang thai đó lại, nhìn khuôn mặt e thẹn của cô ấy, nhưng không thể nhớ nổi mình đã từng quan hệ với cô ấy vào lúc nào.

“Thôi đi, dù sao thì đứa con trai cả chắc chắn là con của mình…”

Lạm Mộc nhìn về phía người phụ nữ đứng ở đầu đám đông, người đang ôm một đứa trẻ khoảng một, hai tuổi. Đôi mắt đứa bé hẹp lại, làn da màu vàng nâu khỏe mạnh, rõ ràng là con của gia tộc Mộc Lộc.

Khi anh ta mới đến đất Đông Người, người thiếp thân này đã mang thai. Đây là lần đầu tiên Lạm Mộc có được một đứa con, vì vậy anh ta rất yêu thương đứa bé và chăm sóc nó rất cẩn thận. Anh ta cũng đã tính toán kỹ lưỡng để chắc chắn rằng đứa bé này là con của mình.

“Đó chính là tương lai của vương triều!”

Lạm Mộc tự hào ôm lấy đứa trẻ, chơi đùa với nó một lúc. Rất nhanh sau đó, một người hầu bước đến và nói một cách kính cẩn:

“Hoàng tử, công tử Kiêu đã đến.”

Nghe thấy điều này, nụ cười trên khuôn mặt Lạm Mộc lập tức biến mất. Anh ta trong lòng mắng thầm:

“Chết tiệt… Chắc chắn là đến đưa

“Chàng trai đã đến rồi!”

Lạ Mã Lý cũng đã sống trên lãnh thổ của người Đông này được hai năm, và cuối cùng cũng hiểu được phong cách giao tiếp của họ. Anh ta liền cố tỏ ra lịch sự một chút. Lý Nguyên Kiều bước nhanh vào sân, nhướng mày hỏi:

“Anh họ tôi sao hôm nay lại lịch sự thế này?”

“Hehe.”

Lạ Mã Lý cười ngớ ngẩn vài tiếng. Anh ta chỉ học được hai câu đầu tiên thôi, không ngờ Lý Nguyên Kiều lại không làm theo khuôn mẫu thông thường mà còn hỏi lại anh ta, khiến anh ta bất ngờ đến mức không biết phải trả lời thế nào.

Mọi người vợ con đều rời đi, Lạ Mã Lý đón Lý Nguyên Kiều vào sân. Hai người ngồi xuống, người hầu mang trà đến. Lúc này, Lý Nguyên Kiều mới bắt đầu nói:

“Anh họ tôi đã vượt qua được năm tầng của công pháp ‘Thai Từ’, và chỉ còn cách một bước nữa là vượt qua tầng ‘Luyện Khí’ để quay trở về Đông Sơn Việt và giành lại ngai vàng. Thật là đáng chúc mừng!”

Lạ Mã Lý cười hehe, ngập ngừng gật đầu, nhưng Lý Nguyên Kiều lại khoanh tay và nói một cách thản nhiên:

“Anh trai cậu, Kỳ Mộc, đã giữ vững ngai vàng, thu hút được các bộ lạc và dân chúng trong nước. Các anh em của cậu thì không ai sống sót cả… Bây giờ hắn ta đang sống trong sự giàu sang và quyền lực.”

“Thật là đáng ghét!”

Nghe những lời này, Lạ Mã Lý cảm thấy ganh tị và căm hận đến mức không kiềm chế được mà mắng lớn. Ai ngờ Lý Nguyên Kiều uống một ngụm trà và như thể vô tình tiết lộ thêm:

“Anh trai cậu cũng khá có tầm nhìn… Chỉ vì vậy mà hắn ta mới giữ được ngai vàng. Ngay sau đó, hắn ta đã cử các đoàn buôn đi, mang theo hàng ngàn vật phẩm dâng lễ, và còn chuẩn bị việc gả con gái để duy trì mối quan hệ hôn nhân… Bây giờ, xe cộ và người qua kẻ lại đều tập trung ở bên ngoài thị trấn để xem.”

“Cái gì!”

Những lời này như thể đã chạm vào “đuôi” của Lạ Mã Lý, khiến anh ta suýt nữa nhảy lên cao. Lúc này, anh ta không chỉ cảm thấy ganh tị và căm hận mà còn hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời.

Bây giờ, Lạ Mã Lý đang sống một cuộc sống thoải mái, không chỉ có nhiều vợ con mà sức mạnh của mình cũng được nâng cao. Tất cả những điều này đều nhờ vào Lý gia. Lạ Mã Lý chỉ là không nhạy bén mà thôi, chứ không phải là kẻ ngu dốt hoàn toàn. Anh ta biết rõ rằng giá trị của mình nằm ở việc có thể mang đến cho Lý gia một người Đông Sơn Việt ngoan ngoãn và vâng lời.

Còn anh trai mình thì luôn là người gây rắc rối… Chắc chắn anh ta cũng hiểu rõ những điều này, vì vậy mới vội vàng đến quy phục Lý gia. Lạ Mã Lý cảm thấy mình không còn gi

“Ngài ơi… Ngài ơi… Kẻ tên Kỳ Mộc đó tham lam lắm, không phải là người biết an phận đâu; hắn ta chắc chắn không phục tùng thành thật, mà chỉ đang chờ đợi cơ hội thôi…”

“À.”

Lý Nguyên Kiều thấy người kia sợ hãi đến mức đó, cố tình im lặng một lúc; khi thấy đôi mắt của người đó đã đỏ hoe, ông mới nói một cách nghiêm túc:

“Anh họ yên tâm đi, Kiều hiểu rõ mà. Chính anh mới là người bạn thực sự của em; kẻ như Kỳ Mộc, đã giết anh trai và cha ruột mình, làm sao có thể phục tùng thành thật được chứ?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Hắn ta giết anh trai và cha mình, chắc chắn không phải là muốn phục tùng đâu!”

Lạ Ma Lý gần như muốn vỗ tay reo mừng trước suy luận của Lý Nguyên Kiều; quả thật, lập luận này quá hợp lý và khiến Lạ Ma Lý thở phào nhẹ nhõm. Nhưng không ngờ, Lý Nguyên Kiều lại có vẻ lo lắng và nói:

“Thật là đáng ghét… Kẻ đó giả vờ quá giỏi; có vài người lớn trong gia đình còn tin vào hắn nữa. May mà Kiều đã tranh luận một cách logic, nên họ mới không giao anh ra… Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì vậy?!”

Lạ Ma Lý xúc động đến nỗi suýt rơi nước mắt; lòng ông tràn ngập niềm biết ơn sâu sắc đối với sự giúp đỡ của người anh họ mình. Nhưng không ngờ, Lý Nguyên Kiều lại đổi giọng, như thể có điều gì đó muốn nói, và vội vàng hỏi tiếp:

“Chỉ là việc tu luyện của anh quá chậm… Điều này khiến mọi người trong gia đình mất niềm tin.”

“Phụt!”

Lạ Ma Lý vội vàng đứng dậy, nhưng chiếc ghế gỗ dưới mông ông bị gãy, khiến ông ngã xuống đất. Mặt Lạ Ma Lý đỏ bừng lên, ông la lên:

“Chết tiệt! Tao sẽ bắt đầu tu luyện ngay bây giờ!”

“Khoan đã!”

Lý Nguyên Kiều không ngờ người này lại phản ứng mạnh mẽ đến thế; ông ngẩn người một lát rồi nói một cách nghiêm túc:

“Anh đang tu luyện theo phương pháp truyền thống của Sơn Việt phải không?”

Lạ Ma Lý ngượng ngùng gật đầu và lắp bắp nói:

“Đúng vậy… Phương pháp này tiến triển rất chậm; để đạt được bước tiến, cần phải thu gom những khí lạ trong không gian hư vô, và chỉ cần mất khoảng hơn một tháng để hấp thụ chúng… Không bằng những Công pháp tinh vi của các người phương Đông đâu.”

Vấn đề liên quan đến Công pháp là nỗi đau kéo dài hàng nghìn năm của người Sơn Việt; bất kỳ ai trong số họ, một khi đã trở nên mạnh mẽ và tiếp xúc với thế giới bên ngoài, đều nhận ra rằng mình không đáng kể gì so với những người tu luyện theo phương pháp chính thống. Ngay cả những người cùng cấp độ, chỉ cần là những người tu luyện đúng đường, cũng có thể dễ dàng đánh bại những người Sơn