Lý Mộc Điền thức dậy vào lúc canh giờ Dần, mở mắt nhìn lên mái nhà tồi tàn của mình – nơi tối đen nhưng vẫn le lói ánh sáng yếu ớt.

Vài ngày trước, mái nhà bị hỏng một chỗ nhỏ, nhưng Lý Mộc Điền không có thời gian để sửa chữa. Suốt ba ngày liền, anh không thể ngủ ngon được. Nhìn người vợ đang ngủ say bên cạnh, anh thở dài sâu.

“Người phụ nữ này không hiểu chuyện… Những ngày qua, những vị tiên kia bay lượn khắp nơi trên núi Đại Lý Sơn như điên cuồng, làm mọi người sợ hãi đến mức phải quỳ xuống cúi đầu…”

Lý Mộc Điền cau mày, lòng đầy lo lắng. Những ngôi làng nhỏ sống dưới chân núi Đại Lý Sơn vốn luôn yên bình, nhưng những ngày này, mọi người đều sống trong hoảng sợ.

“Những con đường núi hẹp và xa xôi, triều đình cũng không thể kiểm soát được… Chúng ta cũng chẳng muốn can thiệp vào chuyện đó. Nhưng khi những vị tiên đánh nhau, chỉ cần một phép thuật thôi cũng có thể giết sạch tất cả mọi sinh vật ở làng Lý Kinh.”

Lý Mộc Điền lăn mình lại, không thể ngủ tiếp được nữa. Anh đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm dày đặc.

“Đứa bé của tôi ngày càng lớn lên… Ăn uống ngày càng nhiều hơn… Ngày mai sẽ cho nó đi bắt cá và cua ở sông Mày Trí.”

“Dù có chết vì phép thuật của những vị tiên thì cũng là số phận… Gia đình Lý đã canh tác trên những mảnh đất hoang này hơn hai trăm năm rồi… Mẹ tôi già yếu, cha tôi cũng không thể làm gì được…” Lý Mộc Điền cúi đầu, lắc đầu rồi bước ra ngoài.

Con chó vàng lớn vẫn đang ngủ say bên ngoài cửa. Lý Mộc Điền bước đi trong sương mai, nhìn ngắm làng Lý Kinh đang bắt đầu thức dậy – tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, khói bếp từ từ bay lên trời.

“Hạng Bình ơi…” Lý Mộc Điền hét lớn về phía căn nhà. Bên trong, tiếng động ầm ĩ vang lên; cánh cửa mở ra, một đứa trẻ tuổi bước ra ngoài.

“Bố ơi!” Lý Hạng Bình có đôi mắt long lanh, ánh mắt tinh ranh, ngước nhìn Lý Mộc Điền và hỏi: “Hôm nay bố sẽ làm việc gì?”

“Sẽ đi bắt cá và cua ở sông Mày Trí,” Lý Mộc Điền nói. “Hôm nay không có việc gì cả… Chỉ muốn chuẩn bị thức ăn ngon cho mẹ con thôi.”

“Tốt đấy!” Lý Hạng Bình reo lên vui mừng, vừa nói vừa cầm lấy giỏ và cây gậy, lao nhanh ra ngoài.

Lý Mộc Điền cười ha hả rồi đi về phía cánh đồng.

————

Sông Mày Trí vừa nông vừa rộng, bên bờ sông có nhiều bãi bùn và đám lau sậy. Có hàng chục, hàng trăm con vịt và ngan được nu

“Con cá tốt thật.”

Lý Hạng Bình dùng hết sức ấn mạnh xuống dưới, nín thở và lao về phía trước. Tay phải anh siết chặt lấy con cá có đuôi xanh, kéo nó lên mặt nước.

“Hehe.”

Lý Hạng Bình cười ha hả, ném con cá vào giỏ. Những con cá trong dòng sông này chắc chắn không ngu ngốc đến thế; con cá có đuôi xanh kia có lẽ là loài cá hoang dã từ thượng nguồn bơi xuống đây, thật may mắn cho đứa bé này.

Nhìn xuống đáy sông, Lý Hạng Bình có vẻ nghi ngờ; có một chỗ trên đáy sông trơn láng quá mức, phát ra ánh sáng bạc mờ ảo.

Đúng lúc anh chuẩn bị tiếp tục nín thở để kiểm tra kỹ hơn, bên bờ sông vang lên tiếng gọi rõ ràng:

“Anh Hạng Bình!”

Lý Hạng Bình vô thức giấu giỏ lại phía sau lưng, nhìn về phía bờ sông và thấy một đứa trẻ khoảng mười mấy tuổi đang bước ra từ đám lau sậy.

“Em Yệp Sinh, đến đây nuôi vịt đi…”

Lý Hạng Bình thở phào nhẹ nhõm, đưa giỏ về phía trước và nói: “Nhìn con cá có đuôi xanh này này, em bắt được bằng tay không đâu.”

“Con cá tốt thật!” Lý Diệp Sinh cúi đầu nhìn vào giỏ, cười ngưỡng mộ.

Cha của Lý Diệp Sinh lâu năm nằm liệt giường, anh trai thì lười biếng, thường xuyên không có gì ăn; vì vậy hàng ngày em phải đến nhà chú Lý Mộc Điền xin ăn. Anh họ Lý Hạng Bình luôn coi em như em ruột của mình.

Sau khi trò chuyện một lúc, Lý Diệp Sinh lắc đầu nói: “Thôi anh ơi, em phải quay lại trông coi đàn vịt rồi; nếu thiếu hai con, anh trai em chắc chắn sẽ đánh em đấy.”

“Đi đi đi.”

Lý Hạng Bình cũng rất muốn kiểm tra thứ gì đó dưới đáy sông, vội vàng đuổi đứa trẻ đi.

“Được rồi!”

Vừa mới đi khỏi, Lý Hạng Bình lại nín thở và lao xuống đáy sông, tìm kiếm kỹ lưỡng… cuối cùng anh cũng tìm thấy một vật hình tròn.

“Pụt…”

Lý Hạng Bình lau mặt, nhìn kỹ vật phẩm đó.

Vật phẩm này khoảng bằng kích thước bàn tay, ở giữa là một chiếc đĩa hình tròn màu xanh xám, xung quanh được viền bởi một vành thép màu tối; không có gì đặc biệt cả. Mặt trước của nó đã vỡ thành bảy tám mảnh, nhưng nhờ vào vành viền mà các mảnh vẫn không tách rời nhau; mặt sau thì có vẽ một ký hiệu kỳ lạ; Lý Hạng Bình nhìn mãi mà không hiểu nó là gì.

“Có vẻ giống chiếc gương nhỏ của dì tôi đấy…” Dì của Lý Hạng Bình sở hữu một mảnh đất rộng lớn nhất trong làng, chỉ có bà ấy mới đủ khả năng sử dụng chiếc gương đó; còn những cô gái trong làng thì chỉ cần dùng nước để soi thôi là đủ. Khi dì Lý Hạng Bình

Nhưng chiếc kính này trong tay mình thì quá mờ ảo rồi, hết sức mù mịt đến nỗi không thể nhìn thấy gì cả. Lý Hạng Bình lắc đầu tiếc nuối, rồi ném cái đó vào giỏ và tiếp tục bắt cá.

————

Lục Giang Tiên đã ở dưới nước được nửa tháng rồi. Từ ngày thứ ba trở đi, khí chất của “Nguyệt Hoa” đã ngừng tăng trưởng hoàn toàn. Anh ta cố gắng thêm một tuần nữa, nhưng kết quả vẫn là không có chút tiến triển nào cả; ngoài việc khiến bản thân phát ra ánh sáng ra, anh ta không thể làm được gì khác.

Vào buổi sáng, khi anh ta đang ngẩn ngơ nhìn con cá xanh lớn bên cạnh mình, bỗng nhiên một bàn tay lớn ấn con cá xuống bùn, môi trường xung quanh rung chuyển, và người đó túm lấy mang tai cá để kéo con cá xanh lớn đó đi.

Lục Giang Tiên vẫn còn đang trong tâm trạng phức tạp khi lần đầu tiên gặp người lạ, thì bỗng nhiên thấy một bàn tay lớn vớt lấy toàn bộ thân cá.

Khi nhìn thấy khuôn mặt khá đẹp trai của người đó, Lục Giang Tiên có chút lo lắng, nhưng sau đó anh ta nghe thấy người đó nói vài câu gì đó, rồi đưa anh ta vào giỏ. Cả hai đều nhìn nhau chằm chằm.

Trong khoảnh khắc đó, Lục Giang Tiên nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: anh ta có thể nghe thấy, nhưng chưa chắc đã hiểu được ý nghĩa của những gì người đó nói. Giọng nói ở nơi này hơi giống với phương ngữ của vùng Min-Zhe ở kiếp trước, vì vậy anh ta thực sự không hiểu gì cả. Điều này có nghĩa là nếu anh ta có thể phát âm, người đó cũng sẽ không thể hiểu được lời nói của anh ta, và điều này sẽ cản trở rất lớn việc anh ta hòa nhập vào thế giới này.

Nhìn những con cá nhỏ được ném vào giỏ, Lục Giang Tiên tập trung tinh thần để tìm hiểu thông tin xung quanh. Khi nhìn thấy cậu bé kia cẩn thận nhấc chiếc xiên gỗ lên, Lục Giang Tiên thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Với góc nhìn này, anh ta có thể mơ hồ cảm nhận được suy nghĩ của cậu bé; có vẻ như cậu bé đang tập trung vào một con cá nào đó ở đáy sông.

Nhờ có góc nhìn này, mỗi khi cậu bé bắt được một con cá, anh ta đều tự nói với mình. Không lâu sau, Lục Giang Tiên đã học được cách phát âm các con số từ 3 đến 6 và tên của các loại cá khác nhau.

“Cứ từng bước một thôi.”

Nhìn thấy cậu bé đứng dậy và rời đi, Lục Giang Tiên thở dài. Cậu bé này trông giống như một đứa trẻ nông thôn; có lẽ nó sẽ đem những vật dụng này về cho cha mẹ mình trước.

Phải tiếp xúc nhiều hơn với mọi người, xem liệu mình có thể dần dần học được phương ngữ ở nơi này hay không, và trong khi vẫn bảo vệ được bản thân, tìm ra cách để tăng cường sức mạnh của