Lý Uyên Vân hiện nay mới chỉ hai mươi lăm tuổi, mặc đồ lụa sang trọng. Mặc dù chỉ là một người phàm tục, nhưng nhờ vào sự hỗ trợ của cha và anh chị em, ông vẫn sống rất thoải mái. Ông đã có ba con trai và hai con gái, gia đình ngày càng phát triển.

Lý Uyên Vân thuộc thế hệ sau trong dòng họ, nhưng trông có vẻ như đã hơn ba mươi tuổi. So với các anh chị em của mình – những người sau nhiều năm tu luyện vẫn giữ được vẻ ngoài như khi còn ở độ tuổi mười lăm, mười sáu – ông già đi quá nhanh, đến nỗi người hầu không còn gọi ông là “cậu công tử” nữa, mà là “lão gia”.

Liền bên trên, Lý Thông Yá có khuôn mặt tái nhợt, nhìn ngắm đứa cháu trai ruột của mình đang quỳ đó, ôm khưng chiếc hộp gỗ.

Dù vẻ ngoài uể oải, đôi mắt của người già vẫn sắc bén và lấp lánh. Ánh mắt ông dừng lại trên đôi tay mịn màng và nhỏ nhắn của Lý Uyên Vân một lúc lâu, rồi im lặng không nói gì.

Đôi tay ấy trắng muốt và ngắn nhỏ; chưa từng cầm kiếm hay vũ khí, và ngay cả những vết tích do việc cầm bút khi còn trẻ cũng không còn nữa. Điều này cho thấy sự mềm mại và tinh tế đặc trưng của một người ăn thịt. Trong ánh mắt Lý Thông Yá lướt qua một tia thất vọng, ông nói bằng giọng khàn khàn:

“Uyên Nhi, lên đây.”

Trước mặt người cha này, Lý Uyên Vân cảm thấy e dè và sợ hãi như một đứa trẻ. Anh lau đi những giọt nước mắt trên mặt, cẩn thận tiến lên và quỳ xuống dưới đầu gối Lý Thông Yá.

Lý Thông Yá nhìn kỹ con trai mình, chỉ thấy trên khuôn mặt cậu ta có vẻ buồn bã và chán nản, nhưng không hề thấy bất kỳ dấu hiệu của sự căm ghét hay oán hận nào. Sau đó, ông nói:

“Sau khi hoàn thành nghi thức tang lễ cho cha mình, cậu hãy đi làm việc ở chợ.”

“Vâng…”

Lý Uyên Vân không dám nói thêm gì, chỉ thấp giọng đáp lại, rồi quay lại và rời đi cùng chiếc hộp gỗ. Lý Thông Yá nhìn từng người trong số các thế hệ trẻ hơn, nói với giọng ấm áp:

“Mặc dù vết thương rất nặng, nhưng tôi vẫn có thể sống thêm vài năm nữa. Nếu có thể tìm được một số linh vật như nhũ tinh hay ngọc dược liệu, thì tôi có thể sống lâu hơn nữa. Các bạn đừng lo lắng, hãy cứ làm theo ý muốn của mình.”

“Lão tổ…”

Lý Nguyên Giáo đưa chiếc hộp ngọc lên, nhưng Lý Thông Yá nhẹ nhàng đẩy cậu ta ra. Dù rất mệt mỏi, người già vẫn nở một nụ cười và nói:

“Cậu cứ giữ lấy đi.”

Ông đứng dậy, tháo thanh kiếm xanh treo ở eo ra và đặt nó ở vị trí trung tâm. Thanh kiế

Vài người trẻ tuổi trong nhà đã đến an ủi Lý Thanh Hồng và cùng thảo luận về tang lễ của Lý Hiền Lĩnh, nhưng cuối cùng mọi người đều quay trở lại công việc của mình.

————

Mùa hè qua đi, mùa thu đến, lượng mưa giảm bớt. Tang lễ của Lý Hiền Lĩnh được tổ chức một cách đơn sơ trên núi; tấm lụa trắng treo trong sân chỉ được giữ lại vài tháng, sau khi Lý Uyên Yến đi xuống phố chợ và Lý Thanh Hồng ở lại canh gác Núi Ngọc Đình, tấm lụa đó nhanh chóng được tháo xuống, mọi thứ đều được tiến hành một cách giản dị.

Những vị trưởng lão đầu tiên của gia tộc Lý cũng lần lượt qua đời; hàng ngày, người ta vẫn nghe thấy tin tức về các tang lễ, nhưng người dân trong gia tộc Lý đã quen với điều này rồi. Các tang lễ thường kết thúc trong vòng nửa tháng đến vài tháng, và đến lúc này thì đã đến mùa thu hoạch lúa linh, mọi người quá bận rộn để có thể buồn bã.

Sơn Việt phía Đông.

Trên núi Ô Tô, chim chóc đang ríu rít; những chiếc ghế đá mới được đánh bóng được đặt xung quanh sân. Lý Nguyên Giáo mặc đồ màu trắng, ngồi yên bên chiếc bàn đá, đặt chiếc cốc ngọc xuống và nói nhẹ:

“Thật là lâu rồi không gặp anh họ.”

Người đàn ông trung niên ngồi bên dưới cười ha hả; khuôn mặt anh ta đen sạm, đội mũ ngọc trên đầu, mặc áo choàng dài, đôi mắt có ánh sáng tím nhạt, và nói:

“Tôi vừa nghe được một tin đồn, nói rằng tổ tiên chúng ta đã sử dụng kiếm trên núi Biên Yên để chém giết Ma Ha, đạt được thành tựu vĩ đại… Tin đồn này lan truyền khắp nơi; nhiều người đã nhờ tôi hỏi bạn…”

“À.”

Lý Nguyên Giáo cười nhẹ, nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó và trả lời:

“Đúng là có chuyện đó.”

“Ôi trời!”

Nham Ma Lý ban đầu vẫn giữ vẻ mặt thoải mái, nghĩ rằng mình sẽ biết được sự thật từ Lý Nguyên Giáo, nhưng khi nghe tin đó, anh ta như bị sét đánh, ngồi thẳng dậy và không thể tin được:

“Vậy... vậy đó chính là Ma Ha?!”

“Đó là Ma Ha tái sinh.”

Lý Nguyên Giáo trả lời. Nham Ma Lý suýt nữa làm vỡ chiếc cốc trong tay, lẩm bẩm:

“Dù là Ma Ha tái sinh thì cũng không thể so sánh được với người đã đạt đến cấp độ Chuẩn Bị... Chém giết Ma Ha... Danh tiếng vang dội khắp Xu Việt... Tổ tiên chúng ta... thực sự là một vị thần tiên!”

Hiện tại, Nham Ma Lý chỉ mới đạt đến cấp độ Luyện Khí ba tầng; anh ta sử dụng loại khí lẫn lộn để luyện khí, vì vậy tiến triển của anh ta rất chậm, và dễ dàng bị Lý Nguyên Giáo vượt qua. Những ý đồ nhỏ nhen trong lòng anh ta đã từ lâu bị dập tắt, nhưng bây giờ, khi nghe được tin này, an

“Anh em ơi, trong lòng tôi luôn cảm thấy bất an.”

“Ai ngờ vài ngày trước, nhiều quốc gia của Sơn Việt lần lượt cử sứ giả đến chúc mừng một cách thành kính. Khi tôi hỏi nguyên nhân, hóa ra là vì tổ tiên chúng ta đã dùng kiếm chém pháp sư Mó Cát, khiến cho Xuy Vĩ phải run sợ!”

Nói xong, ông lấy ra vài chiếc hộp, có cả loại làm từ gỗ lẫn ngọc, xếp chúng ra trên bàn, rồi nghiêm túc nói:

“Những món quà chúc mừng này tôi đều mang đến đây, tôi không dám có ý định chiếm đoạt chút nào cả.”

“Anh em đùa thôi.”

Lý Nguyên Giáo chỉ cần dùng ý thức để quan sát, các vật linh bên trong những chiếc hộp liền hiện lên trong tâm trí ông. Những người Sơn Việt này đều là những kẻ keo kiệt, những món quà họ đưa tặng cũng chỉ ở cấp độ luyện khí mà thôi, chỉ là để thể hiện lòng biết ơn mà thôi. Ông thu lại những chiếc hộp đó.

Hành động của Nạp Ma Lý hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lý Nguyên Giáo. Khi những tu sĩ đến chúc mừng do tên tiếng hay vì đi qua nhà Lý, không chỉ vua Sơn Việt này mà còn nhiều gia tộc khác dưới sự cai trị của nhà Lý cũng đều vui mừng và coi đó là niềm tự hào của mình, đó thực sự là một niềm vui bất ngờ.

Nạp Ma Lý đã già, nên ông bắt đầu nói nhiều về những chuyện nhỏ nhặt liên quan đến gia tộc Tiền Gia và quý tộc Sơn Việt. Lý Nguyên Giáo lắng nghe kỹ lưỡng rồi gật đầu và tiễn ông xuống núi.

Khi nhìn thấy Nạp Ma Lý đi xuống núi, cùng với đoàn hộ tống của vua Sơn Việt, Tiêu Quy Linh mới bước ra từ trong nhà, đôi mắt đỏ như phượng nhẹ nhàng chớp động, cô cười nói:

“Người này cũng không tệ như lời đồn đại đâu.”

Bây giờ, Tiêu Quy Linh cũng đã đạt đến cấp độ cao trong việc luyện công. Cô luyện theo pháp “Dưỡng Luân Pháp” của dòng dõi chính thống nhà Tiêu, đó là một pháp thuật cấp bốn, cao hơn pháp thuật của nhà Lý một cấp độ, vì vậy việc luyện tập của cô cũng diễn ra nhanh hơn.

“Dù sao ông ấy cũng đã ngồi trên ngai vàng hơn mười năm rồi.”

Lý Nguyên Giáo thu lại chiếc cốc ngọc trên bàn, đối xử với vợ mình một cách âu yếm hơn, ông nhẹ nhàng nói:

“Việc ông ấy luôn theo dõi gia tộc Tiền Gia và quý tộc Sơn Việt cũng là điều tốt.”

Tiêu Quy Linh cười nhẹ, ngồi xuống bên cạnh chồng, giọng nói dịu dàng:

“Nhà Tiêu cũng đã cử người đến đây. Những người chị em quen thuộc trong nhà tôi đều rất ngạc nhiên, họ đồn đại đủ thứ lạ lùng, nói rằng nhà