“Đây này!”

Khi Vương Tầm nói ra câu đó, cả hai anh em đều sững sờ, không khỏi thắc mắc trong lòng. Dù sao thì Vương Tầm cũng là hậu duệ của những người tu luyện đến cấp bậc Kim Đan Tiên Nhân; nguồn linh căn trong mắt anh ta hoàn toàn khác biệt so với những người thuộc gia tộc Lý gia.

Cây Bảo Thụ Rắn Khoang của gia tộc Lý gia chỉ ở cấp độ nuôi dưỡng linh hồn và luyện khí mà thôi, trong khi Vương Tầm đã sử dụng nó ở cấp độ xây dựng nền tảng. Điều này khiến cả hai anh em im lặng. Vương Tầm, vẫn giữ vẻ tự nhiên, giải thích tiếp:

“Loại [Uyển Lăng Hoa] này có tác dụng giúp quên đi nỗi buồn và cứu mạng con người. Khi nở, hoa trông giống như những viên ngọc đỏ, uống hàng ngày có thể giúp tập trung tâm trí, loại bỏ những suy nghĩ vô nghĩa và thúc đẩy việc tu luyện. Nếu rơi vào tình huống sinh tử, chỉ cần nhai nát hoa và uống xuống, cơ thể sẽ được duy trì và sống sót.”

“Theo kinh nghiệm nhiều năm của gia tộc chúng tôi, ngay cả những người tu luyện ở cấp độ xây dựng nền tảng cũng có thể sống sót được vài ngày. Càng uống nhiều, hiệu quả càng giảm; nhưng nếu dùng đủ lượng, có thể duy trì được khoảng nửa tháng mà không sao cả.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Giáo liền bắt đầu suy nghĩ. Anh nhìn vào những hạt quả có kích thước bằng hạt hạnh nhân, màu đỏ vàng, và tự hỏi: “Trên núi Hoa Thiên Sơn của gia tộc chúng tôi có một nguồn suối linh, không biết liệu có thể nuôi dưỡng được cái rễ linh này không… Loại hoa này có thể được dùng để tu luyện hàng ngày, hoặc tặng người khác, hoặc bán cho các gia tộc lớn cũng đều là những ý tưởng tốt.”

Dù chỉ có thể kéo dài sự sống được vài ngày, đối với một gia tộc nhỏ như gia tộc Lý, điều này cũng chỉ giúp trì hoãn cái chết vài ngày mà thôi; có vẻ như không quá quan trọng. Nhưng đối với các gia tộc lớn, đây thực sự là một vật phẩm quý giá. Kết hợp với một số loại thuốc và phù lệ, chúng có thể giúp những người tu luyện ở cấp độ xây dựng nền tảng, dù bị thương nặng, vẫn có thể trở về nhà.

Những gia tộc lớn như gia tộc Tiêu, với vô số loại thuốc linh và dược phẩm quý giá, miễn là còn thở, dù là để bảo toàn tu luyện hay tính mạng, khả năng sống sót cũng sẽ cao hơn nhiều.

Nhìn thấy hai người đang suy nghĩ, Vương Tầm mỉm cười và nói:

“Còn về Thuốc Suý Nguyên Dan, gia tộc Vương chúng tôi cũng có; thậm chí còn có những loại thuốc tốt hơn nữa. Chỉ là những thứ đó không cần thiết đối với tôi, nên tôi không mang theo. Chỉ có và

Lý Nguyên Bình chỉ nhìn kỹ lưỡng, cảm thấy căn phòng tràn ngập hương thơm dịu nhẹ. Nhưng khi nhìn thấy loại thuốc này, Lý Nguyên Giáo bỗng nhiên tròn mắt, sững sờ, lưng lạnh ran và thốt lên:

“Đây là Thuần Nguyên Đan?!!”

Lý gia không phải chưa từng thấy Thuần Nguyên Đan; Lý Thông Yá đã từng sử dụng nó, và có ghi chép về điều đó trong gia tộc. Tuy nhiên, Lý Nguyên Bình không quan tâm nhiều đến việc tu luyện nên không biết gì về nó, trong khi Lý Nguyên Giáo thì đã học thuộc lòng tất cả thông tin liên quan.

Những viên Thuần Nguyên Đan mà Lý gia có được có màu trắng, trên bề mặt có các vân xám và hình dạng uốn cong. Chỉ cần hít một hơi thôi đã khiến người ta choáng váng, đầu óc quay cuồng. Nhưng viên Thuần Nguyên Đan trước mắt họ lại có ánh sáng rực rỡ, bề mặt mịn màng như một viên ngọc, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, hoàn toàn khác biệt so với những viên trước đây.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả đều sững sờ, không thể nói nên lời; trong đầu họ chỉ còn lại một câu hỏi đáng sợ:

“Nếu đây thực sự là Thuần Nguyên Đan... thứ mà tổ tiên chúng ta đã từng sử dụng... vậy thì cái gì đã xảy ra?!”

Vương Tầm nhìn Lý Nguyên Giáo một lát, sau đó di chuyển chiếc cốc nhỏ trên bàn.

“Thuần Nguyên Đan… ý nghĩa của nó là hoàn thiện nguyên tố cơ bản, loại bỏ những yếu tố thừa thãi. Nguyên liệu chính để chế tạo nó là cỏ Linh Hổ Linh, cùng với mười hai loại dược liệu phụ trợ, sau đó được nuôi dưỡng bằng ba loại lửa đặc biệt…”

Vương Tầm dường như hiểu rõ về nguyên lý và phương pháp chế tạo thuốc này; anh ta bắt đầu giải thích một cách từ từ. Khi Lý Nguyên Giáo nhận ra điều đó, lưng anh ta lại lạnh ran và anh ta thì thầm:

“Tiền bối, nếu viên thuốc có vân xám, hình dạng uốn cong và tỏa ra khí linh mạnh mẽ, hiệu quả của nó gần giống với Thuần Nguyên Đan… Tiền bối có thể nhận ra đó là loại thuốc gì không?”

“Vân xám ư?”

Vương Tầm suy nghĩ một lát, khuôn mặt trở nên lạnh lùng và anh ta thì thầm:

“Ở Giang Nam, có nhiều kỹ thuật lẫn lộn giữa các vùng khác nhau; họ thường sử dụng máu người để làm nguyên liệu thuốc. Khi máu con người kết hợp với linh khí, sẽ xuất hiện các vân trên bề mặt thuốc… Đó chính là những viên thuốc được chế tạo từ tinh khí của người khác! Loại thuốc này về số lượng và chất lượng đều vượt trội hơn hẳn so với những viên thuốc thông thường… Đó chính là kỹ thuật lẫn lộn giữa các vùng khác nhau.”

“Nếu những vân đó có màu xám, thì có thể họ đã sử dụng đến một loại nguyên liệu siêu nhiên nào đó… Thông thường, chỉ những người thuộc phe Ma Tông

Khó hiểu sao... Đúng rồi, nếu muốn bác tôi trở thành mồi nhử của Ma Hà, thì chắc chắn phải khiến ông ấy thành công trong việc lập cơ sở tu luyện. Nếu thất bại và chết đi, Ma Hà chắc chắn sẽ tìm kiếm mục đích khác, và như vậy mồi nhử cũng sẽ bị mất đi...

Vương Tầm tự mình trò chuyện với Lý Nguyên Bình, sau đó lấy ra một hộp ngọc, cất viên Linh Gốc Thiên Địa vào đó và đưa cho Lý Nguyên Bình, nói nhỏ:

"Tôi sẽ tu luyện ở sân này, chỉ mất vài ngày thôi. Chủ nhà có thể ở bên cạnh để đảm bảo an toàn, không cần lo lắng tôi sẽ mang kiếm bỏ trốn..."

Lý Nguyên Giáo nghe xong cuộc trò chuyện lịch sự giữa hai người, không biết gì mà đã rời khỏi sân. Trong đầu anh vẫn còn vang vọng những lời nói của Vương Tầm:

"Giang Nam có rất nhiều kỹ thuật lẫn lộn giữa các phái khác nhau, thường dùng máu để làm thuốc, vì vậy mới có những hoa văn trên bề mặt. Có lẽ đó là do họ sử dụng tinh khí của người khác để chế tạo thuốc..."

Lời nói của Vương Tầm có phần mơ hồ, nhưng ánh mắt và những gợi ý của anh đã rất rõ ràng. Nói cách khác, đó chính là “thuốc từ người”! Chúng được làm từ máu và tinh khí của những người bị giết hàng năm!

Anh ta lặng lẽ đi vào đại sảnh chính. Lý Nguyên Bình nhìn anh trai mình với vẻ lo lắng, liên tục gọi anh. Lý Nguyên Giáo như tỉnh dậy từ một giấc mơ, vội vàng lấy túi đồ đeo trên lưng xuống.

Ánh mắt Lý Nguyên Giáo trở nên nghiêm nghị, khuôn mặt tái nhợt. Anh nhẹ nhàng vỗ vào túi đồ và lấy ra vài chiếc lọ ngọc, chúng rơi lả tả xuống bàn. Anh không quan tâm đến những thứ khác, lấy một chiếc lọ lên và đổ nội dung ra lòng bàn tay mình:

Viên thuốc này là 【Ngọc Nha Dan】, loại thuốc thường được sử dụng trong giai đoạn luyện khí. Phần lớn chúng được truyền lại từ Đỉnh Vân Dan của Thanh Trì Tông. Thuốc của Thanh Trì Tông có chất lượng rất tốt, được các người tu luyện độc lập đánh giá cao, vì vậy rất dễ nhận biết.

Ngọc Nha Dan có màu vàng nhạt, bề mặt không có gì đặc biệt. Lý Nguyên Giáo dùng linh thức quét qua bề mặt nó nhiều lần, cuối cùng cũng phát hiện ra những hoa văn uốn lượn mờ nhạt trên đó.

Người chế tạo viên thuốc này rất tài ba, khiến những hoa văn đó trở nên gần như không thể nhìn thấy được. Vì không có màu sắc, chúng càng trở nên kín đáo hơn.

Mắt Lý Nguyên Giáo đỏ hoe, anh vội vàng lấy hết những viên thuốc còn lại trong túi đồ ra, tìm kiếm một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy **Thiêu Nguyên Dan** mà Tiêu Nguyên Tư đã chế tạo cho gia đình Lý gia vào năm ngoái. Anh vộ

Lý Nguyên Giáo từ từ nhắm mắt lại. Làm sao có người trong Lý gia nào chưa từng sử dụng thuốc tiên chứ? Chỉ có vài người thuộc thế hệ Từ Nguyệt vừa mới bắt đầu con đường tu luyện nên chưa từng uống thuốc…

Trước mặt, Lý Nguyên Bình nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của anh trai mình và cảm thấy rất lo lắng. Lý Nguyên Giáo giọng trầm thấp nói:

“Nguyên Bình, tất cả các loại thuốc tiên do Thanh Trì Tông phát ra đều được chế tạo từ máu và khí của người thường… Chỉ là những phép thuật cao siêu đã khiến những tâm oán đó biến thành thành phần chính trong thuốc, chỉ còn lại máu và khí mà thôi… Điều này khiến người ta không thể nhận ra điều gì cả…”

“Viên thuốc mà chúng ta đã dùng ngày xưa hoàn toàn không phải là Thuần Nguyên Đan. Gia tộc Thái biết rằng ông Lý Hàn Sơn chắc chắn sẽ không uống viên thuốc đó, mà sẽ để lại cho gia đình chúng ta… Có thể… đó chính là ‘Hào Hạn Hải’!”

Sau khi Lý Nguyên Giáo giải thích chi tiết những suy luận của mình, Lý Nguyên Bình đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào anh trai mình và không nói được lời nào trong vài hơi thở. Anh từ từ ngồi xuống, ánh mắt đầy bối rối và lẩm bẩm:

“Tất cả mọi người đều đã uống… Ngay cả các tu sĩ của quốc gia Việt cũng vậy… Làm sao có ai lại không dùng thuốc tiên chứ?”

“Thanh Trì Tông đã tồn tại suốt năm trăm năm rồi… Dù là những người tu luyện đơn lẻ hay theo gia tộc, dù họ có biết hay không, thì từ đời này sang đời khác, tất cả mọi người đều đã sử dụng những loại thuốc này… Chính cha tôi, chúng tôi, và cả tổ tiên chúng tôi cũng vậy.”

“Chúng ta cũng là những người ăn thịt người… Và những đệ tử, cháu chắt của những kẻ ăn thịt người ấy.”

Mất một lúc lâu, anh mới có thể tiếp nhận được thông tin đáng sợ này và nói với giọng run rẩy:

“Theo anh trai, liệu các gia tộc lớn có biết về chuyện này không?”

“Tôi không biết.”

Lý Nguyên Giáo lắc đầu, vẻ mặt phức tạp:

“Gia tộc Nguyên thì khó nói… Nhưng Tiêu Nguyên Tư là một người quân tử, chắc chắn ông ấy không biết chuyện này… Còn gia tộc Tiêu, với quyền lực lớn suốt nhiều năm qua, nếu nói rằng họ không biết, tôi thì không tin chút nào.”

————

Trên đỉnh núi Lý Hàn Sơn.

Bàn tay trắng muốt của Lý Thanh Hồng từ từ nắm chặt lại… Ánh sáng xanh xám của chiếc gương phản chiếu rõ nét khuôn mặt xinh đẹp của cô… Thông qua chiếc pháp kính, ý thức của cô không chỉ bao phủ toàn bộ thị trấn Lý Hàn, mà còn giúp cô nghe rõ từng lời nói của hai người kia.

“Hóa ra… là như vậy.”

Cô nhớ lại những viên thuốc tiên mà mình đã từng sử dụng

“Không giết chóc, không hiến tế bằng máu… Dù sao thì tôi cũng không thể chịu đựng được nữa… Nếu Lý gia cũng lọt vào đó, thà rằng hãy dùng một tia sáng huyền diệu để tiêu diệt họ cho xong.”

“Nhưng bây giờ phải làm thế nào đây!”

Kiến thức hạn chế của Lục Giang Tiên chỉ xoay quanh phép thuật và phù lệ; về việc luyện đan, anh ta cũng chỉ biết qua vài cuốn sách luyện đan mà thôi, nên tự nhiên không thể nhận ra vấn đề với loại đan này.

Chưa kể, khi Lý Thông Yá uống loại đan đó, anh ta chỉ là một người mới bắt đầu học; nếu không phải vì lời nói của Vương Tầm, anh ta cũng sẽ không hề nhận ra điểm sai trái trong đó.

“Thôi thì thôi… Mình vô tình ăn phải thứ đồ có thành phần từ thịt người khác, liệu có thể coi đó là tội ác gì được chứ…”

Anh ta đặt chiếc chén vào lò, và từ trong chén, tia sáng huyền diệu bắt đầu phát ra, khiến những người ở dưới núi tỉnh táo lại, thoát khỏi trạng thái bị ma quỷ và rào cản tâm linh làm ảnh hưởng đến suy nghĩ của họ.

Nhìn thấy những người đó dần dần tỉnh táo trở lại, Lục Giang Tiên lại bắt đầu lo lắng: Sau này, nếu Lý Gia Nhân biết rằng loại đan này được luyện từ máu người, họ vẫn sẽ tiếp tục uống nó… Lúc đó phải làm thế nào đây…

“Theo lý thuyết mà nói, trước đây thì không sao cả, nhưng bây giờ nếu can thiệp vào, sự việc sẽ trở nên quá rõ ràng… Hơn nữa, loại đan này được luyện hoàn toàn từ máu người, nên không gây ra bất kỳ cảnh báo nào từ các loại phù chủng, cũng không thể liên tục theo dõi Lý Gia Nhân được.”

Lục Giang Tiên thở dài, rồi thu nhỏ người lại trong chiếc chén, và nói nhỏ:

“Thế giới này đã ô nhiễm quá mức rồi… Làm sao có thể sống trong sự trong sạch được chứ… Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đi… Bây giờ Lý gia đã có những người am hiểu về đan dược, họ chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này một cách khéo léo.”

————

Mọi người trong Lý gia đều đang sốc trước những thông tin vừa được tiết lộ; trong sân sau, Vương Tầm đã từ từ cầm lên thanh kiếm trước mặt mình, nhưng trong chốc lát anh ta không hành động gì cả, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ suy tư.

“Lý gia này dường như vẫn đang đi theo con đường chính nghĩa… Điều này thực sự hiếm thấy dưới sự cai trị của những người ở Giang Nam… Chỉ là không biết họ có thể tồn tại được bao lâu trong thế giới này đầy rối ren này…”

Gióc mày của chàng trai nhẹ nhàng nhướng lên, ánh mắt anh ta toát lên vẻ buồn bã và thương cảm… Ngay cả gia tộc Vương của mình cũng chỉ có thể sống ẩn dật, thì một gia tộc nhỏ bé như Lý gia có thể là

Dù xuất thân từ một dòng họ lớn, nhưng anh ta cũng đã đi khắp nơi trên đời này; chỉ là không quen với các nghi thức phong tục ở miền nam mà thôi. Anh ta biết rằng người của Lý gia sẽ không dám xúc phạm mình, vì vậy ban đầu chỉ cần tặng vài viên thuốc để đối phó là được, như vậy cũng có thể tránh được những hậu quả không mong muốn.

Tuy nhiên, trên đường đi, chỉ có dưới sự cai trị của Lý gia mới luôn tràn ngập tiếng cười và niềm vui, pháp luật được thực thi nghiêm ngặt; vì vậy, khi nhìn thấy mọi người trong Lý gia, anh ta cảm thấy họ thật đáng yêu, và thậm chí muốn tặng cho họ nhiều thứ tốt đẹp hơn nữa. Vì vậy, anh ta đã lấy ra viên “Địa Thiên Linh Căn” và tặng lại cho người của Lý gia.

“Giang Nam thật sự giống như những gì sách vở viết, đầy rẫy sự chi phối và áp bức; mọi người đều không thể tự do quyết định số phận của mình… Chỉ có Tu Việt Tông mới có thể được coi là một tổ chức chính đáng.”

Nghĩ đến đây, trong lòng Vương Tầm không khỏi nổi lên những nghi vấn. Anh ta tự hỏi:

“Vị Đạo Tiên kia cũng không phải là người tốt đẹp gì cả… Nhưng tại sao Tu Việt Tông lại tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt như vậy suốt nhiều năm qua, luôn cẩn thận và không dám vi phạm bất cứ điều gì… Thật là kỳ lạ.”

Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, Vương Tầm – người vốn có tâm hồn dành cho kiếm và không giỏi suy tính về những âm mưu quỷ quyệt – quyết định chuyển hướng suy nghĩ của mình, cảm nhận sự bi thương và u sầu trong linh hồn thanh kiếm Xanh Thước.

“Người kiếm sĩ của Lý gia thật sự đã chết oan…” Vương Tầm cười đắng. Anh ta đã từng đi qua miền bắc, và biết rằng nơi đó, Phật giáo hoạt động một cách trì trệ, cuộc sống của mọi người luôn giống nhau từng năm; người nghèo mãi mãi là người nghèo, còn người giàu thì mãi mãi là người giàu… Một bầu không khí tuyệt vọng bao trùm khắp nơi.

Nhưng Giang Nam lại hoàn toàn khác: nơi đây luôn có những biến động và xung đột; hôm nay có người đạt được thành tựu trong việc luyện khí, chế tạo pháp khí và thôn tính các dòng họ khác; ngày mai lại có người bị giết hại, cái chết của họ kéo theo sự diệt vong của cả dòng họ… Nói ra thì cũng không hề dễ dàng chút nào.

Đặt thanh kiếm Xanh Thước lên đầu gối, Vương Tầm thực hiện phép thuật, tạo ra những luồng ý chí kiếm màu trắng, và thì thầm:

“Nếu phải lựa chọn, có lẽ tôi cũng thà sinh ra ở Giang Nam hơn… Ít nhất ở đó vẫn còn những con đường để đi.”

Ba giờ sáng! Chương tiếp theo sẽ được viết dưới dạng hai chương ghép lại với nhau… Không còn sót