Mấy người trò chuyện một lúc thì bỗng nhiên có tiếng động ầm ĩ vang lên từ trên không; một người phụ nữ bước vào phía trước điện. Tất cả mọi người đều đứng dậy, và Thẩm Yến Thanh vội vàng tiến lại gần, nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Nhiều năm rồi không gặp tiền bối!”

Thẩm Yến Thanh đã biết về chuyện ở trong hang động, vì vậy lúc này cô không mỉm cười nhiệt tình; nhưng Lý Thanh Hồng lại mỉm cười và gật đầu:

“Đúng là đã nhiều năm rồi.”

Mọi người mời cô ngồi xuống, và Thẩm Yến Thanh tiếp tục nói:

“Tiểu muội lẽ ra đã đến gặp tiền bối sớm hơn, nhưng vì nhiều việc phải lo, đặc biệt là tình hình hỗn loạn ở khu vực phía Bắc sông Dương, gia đình tiểu muội cũng không thể yên ổn được. Bây giờ khi tình hình đã ổn định hơn, tiểu muội mới đến gặp tiền bối.”

Cô lấy ra một hộp ngọc từ tay áo và đặt nó nhẹ nhàng lên bàn, sau đó nói:

“Pháp thuật Tiêu Lôi mà tiểu muội đã nói với tiền bối lúc trước, tiểu muội đã mang theo đây. Pháp thuật sét của gia đình tiểu muội bắt nguồn từ [Bắc Cung Huyền Lôi Pháp Đạo], đó là một trong mười hai pháp đạo thời nhà Chu.”

Lý Thanh Hồng lắng nghe kỹ lưỡng và hỏi:

“Chắc hẳn [Trạch Lôi Bác Vân Pháp Đạo] không nằm trong số đó?”

[Trạch Lôi Bác Vân Pháp Đạo] của gia đình mình đã không còn là bí mật nữa; và vì pháp đạo này được truyền down từ chùa Diêm Dương Tự, nên chắc chắn nó không phải là pháp đạo thời nhà Chu. Khi Lý Thanh Hồng hỏi như vậy, Thẩm Yến Thanh gật đầu và trả lời:

“Không phải. [Trạch Lôi Bác Vân Pháp Đạo] là do các thế hệ sau thiết lập. Mười hai Lôi Cung ban đầu là những pháp đạo dùng để giám sát công bằng và thiện ác trên thế giới; nhưng bây giờ tất cả đều đã biến mất... Khi không còn pháp đạo nào để tìm kiếm nữa, chỉ còn sót lại vài pháp thuật nhỏ thôi.”

Bên cạnh, Vệ Đan Oanh thở dài nhẹ và nói:

“Nếu mười hai Lôi Cung vẫn còn tồn tại, thế giới này sẽ không đến nỗi này.”

Sau khi Vệ Đan Oanh nói xong, Lý Thanh Hồng không hề bày tỏ ý kiến gì; còn biểu hiện của Thẩm Yến Thanh thì trở nên khá kỳ lạ. Sau một lúc do dự, cô tiếp tục nói:

“Trong giáo phái của chúng tôi, mọi người đều rất tôn trọng Lôi Cung... Nhưng thực ra... theo những thông tin mà gia đình tiểu muội đã tìm hiểu được, có lẽ không phải như vậy.”

Nhận thấy vẻ nghi ngờ trên mặt mọi người, Thẩm Yến Thanh chỉ thì thầm:

“Theo những ghi chép còn lại, Lôi Cung hoạt động một cách hung hãn: xe sét đi khắp nơi, nơi nào có sứ giả của Lôi

Lý Thanh Hồng nghe xong mà im lặng; những gì Vệ Đan Oanh nghe được trong tổ chức của họ hoàn toàn khác biệt so với điều này, và còn khiến cô ấy rất sốc. Thẩm Yến Thanh thở dài và nói:

“Công pháp của tôi là do một cao thủ độc lập đã giấu kín lại từ trước đây. Trong đó có ghi chép rằng, khi Lôi Cung sụp đổ, cả thiên hạ đều vui mừng, coi mười hai Lôi Cung đó như những xiềng xích trói buộc các tu sĩ trên khắp thế giới, khiến họ có thể suy nghĩ, viết lách, nói ra bất cứ điều gì họ muốn.”

Sau khi cô ấy nói xong, không ai trong đại sảnh lên tiếng. Người của Lý gia trước đây chưa từng hiểu gì về Lôi Cung, nên vẫn còn ổn; nhưng quan niệm của Vệ Đan Oanh đã ăn sâu vào tâm trí cô ấy từ lâu, và lúc này cô ấy không thể diễn tả thành lời được, chỉ thầm nói:

“Làm sao lại như vậy... Tôi chỉ nghe nói rằng Lôi Cung đi kiểm tra khắp nơi trên thế giới, và không ai dám theo đuổi con đường ma thuật... Làm sao nó lại trở thành thứ xiềng xích trói buộc cả thiên hạ được!”

Thẩm Yến Thanh đến đây không phải để thảo luận về những điều tốt hay xấu của Lôi Cung với mọi người, cũng không có ý định giải thích chi tiết cho cô ấy, mà chỉ muốn Lý Thanh Hồng hiểu rõ hơn về Lôi Cung mà thôi. Cô ấy an ủi cô ấy bằng giọng nhỏ:

“Hãy coi đó chỉ là những tin đồn thôi.”

Cô ấy quay sang Lý Thanh Hồng và cười nói:

“Tiền bối, hãy xem này.”

Lý Thanh Hồng nhận lấy hộp ngọc, lấy ra tấm giấy ngọc bên trong, và quả nhiên, trên đó ghi chép một phương pháp cúng tế Thiên Lôi, khá khác biệt so với công pháp của gia đình mình. Lý Thanh Hồng liền đưa cho cô ấy cuốn “Tử Lôi Bí Nguyên Công”.

Phương pháp Lôi pháp mà họ nhận được từ Động Thiên của Thanh Tùng Quán tự nhiên không phải là của bất kỳ một trường phái nào; “Tiêu Vân Vấn Lôi Pháp” chỉ có công pháp mà thôi, và đây cũng là thứ duy nhất mà Lý Thanh Hồng có thể đưa ra. Thẩm Yến Thanh nhận lấy nó và nói nhỏ:

“Hy vọng có thể trao đổi chi tiết hơn với tiền bối về bí mật của công pháp này.”

Lý Châu Vĩ lập tức hiểu ý, mời vài người đi vào phòng bên cạnh, và trong chốc lát, đại sảnh trở nên trống trải. Thẩm Yến Thanh thì thầm:

“Tiền bối, tôi nghe nói rằng một số gia tộc Lôi Tu ở Bắc Hải, gia tộc Miao ở Nam Hải, và hai vị đạo sĩ ở Đông Hải... tất cả đều chuẩn bị lên đường đến Đông Hải. Tiền bối có kế hoạch gì không?”

“Tôi đã biết rồi, không lâu nữa tôi sẽ đến đó.”

Lý Thanh Hồng nói một cách nghiêm túc:

“Loài Rồng rất coi trọng việc phổ biến

“Người thân của tôi nói rằng… bên trong hang động còn có những cuộc chiến khốc liệt khác; các tiền bối đừng ngần ngại hành động mạnh tay…”

Lý Thanh Hồng ngạc nhiên và trả lời:

“Tất nhiên tôi hiểu điều đó; giữa sự sống và cái chết, làm sao có thể dè dặt được?”

Thẩm Yến Thanh nói tiếp:

“Kể cả kẻ tên Tịch Tử Khang ở Bắc Hải nữa.”

Lý Thanh Hồng nhướng mày; dường như gia đình mình trước mặt những người thuộc Tử Phủ Tiên Tộc này thực sự không còn bí mật gì nữa. Thẩm Yến Thanh thì thầm:

“Hắn ta rất giỏi về pháp thuật sấm sét, xếp vào hàng ngũ những người mạnh mẽ nhất khi bước vào hang động. Nếu có thể loại bỏ hắn ta, chúng ta sẽ giải quyết được một vấn đề lớn.”

Lý Thanh Hồng chỉ mới có mối quan hệ tương đối với Tịch Tử Khang; dù cô ấy rất thẳng thắn, nhưng làm sao có thể hiểu được ý định của gia đình Thẩm hay của Tử Yên Môn? Sau một khoảng lặng, cô ấy nói:

“Dù sao thì việc phải bước vào ‘bụng rồng’ cũng là điều không thể tránh khỏi… Tôi không phải là người cổ hủ; tôi cũng đã từng làm những việc như giết người để cướp của… Nhưng dù sao đó cũng là kẻ thù… Ít nhất, tôi thấy Tịch Tử Khang là một người có phẩm chất tốt, luôn đối xử tử tế với tôi, nên tôi không thể nào giết hắn được.”

Thẩm Yến Thanh cũng im lặng một lúc, rồi cắn răng nói:

“Nếu sau khi bước vào ‘bụng rồng’, tính mạng của chúng ta còn không chắc chắn nữa thì sao?”

Lý Thanh Hồng từ từ nghiêng đầu sang một bên, buộc mái tóc ra sau tai, và trở nên càng im lặng hơn. Cô ấy thì thầm:

“Điều này có nghĩa là tôi phải lựa chọn…”

Thẩm Yến Thanh chỉ biết không dám nói gì thêm. Trên khuôn mặt Lý Thanh Hồng xuất hiện một nụ cười nhẹ nhàng, cô ấy lắc đầu và nói:

“Nếu tôi không thể giết hắn, có lẽ tôi xứng đáng phải chịu hậu quả…”

Thẩm Yến Thanh nắm chặt môi và trả lời:

“Tiểu muội đã hiểu rồi…”

Cô ấy dừng lại một lát, rồi nhanh chóng chuyển đổi chủ đề:

“Sư phụ của tôi đã tái sinh; nếu có tin tức gì ở hồ hoặc trên lãnh địa của các quý tộc, xin hãy thông báo cho chúng tôi, chắc chắn sẽ có phần thưởng lớn!”

Lý Thanh Hồng đã biết cô ấy sẽ nói như vậy, nên gật đầu đồng ý. Thẩm Yến Thanh sau đó từ biệt và đi tìm đồng đội ở các phòng bên cạnh. Lý Thanh Hồng mới ngồi xuống, tựa lưng vào ghế và suy nghĩ một hồi.

Khi nghe những lời của Thẩm Yến Thanh, ban đầu cô ấy nghĩ rằng ý định của Tử Yên Môn

“Lần đầu tiên các thành viên của bộ phận Kinh Quan nhận được Phù Chủng cũng sắp đến rồi, vì ngài đã xuất kinh, thà rằng chúng ta cùng xem một lần.”

“Được.”

Lý Thanh Hồng gần đây ít nói, chỉ đơn giản trả lời một câu.

……

Thanh Trì Tông.

Đại điện chính của núi Thanh Trì được xây dựng bằng gạch xanh lấp lánh, khói trắng bao phủ không gian. Một thiếu niên đứng bên cạnh chiếc ghế tiên, áo xanh của anh ta được trang trí bằng họa tiết vàng lấp lánh, thanh kiếm treo trên lưng cũng tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Vẻ ngoài của anh ta không quá nổi bật, nhưng ánh mắt tràn đầy sức sống. Cô gái ngồi bên cạnh, mặc váy hoa rực rỡ, đang nhìn anh ta chăm chú.

“Chủ tịch tông…”

Người này chính là chủ tịch trẻ tuổi của Thanh Trì Tông – Thi Tiêu Hiển. Anh cúi đầu nhìn vào các tài liệu trên bàn, khi cô gái hỏi, anh trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Bản đề cử mà tôi gửi cho chú tôi… Ông ấy có phản hồi gì chưa?”

Khi nhắc đến Thi Phù Bác, ánh mắt cô gái lóe lên vẻ tức giận, nhưng cô chỉ thì thầm:

“Ngài không chấp thuận.”

Là chủ tịch của một tông phái, việc Thi Tiêu Hiển không thể tự do bổ nhiệm hay sa thải người khác đã đủ đáng buồn rồi; thậm chí việc đề cử một nhân tài cũng bị Thi Phù Bác từ chối, điều này quả thực là một sự xúc phạm. Nhưng anh chỉ mỉm cười và nói:

“Được… Có lẽ tôi đã suy nghĩ chưa kỹ lưỡng. Cô hãy mang bản yếu lý đó trở lại, để tôi xem chú tôi nói gì, sau đó sẽ cẩn thận suy nghĩ lại và hỏi ý kiến ông ấy.”

Cô gái thở dài và đáp:

“Vâng, vâng…”

Thi Tiêu Hiển nhìn cô một cách kỹ lưỡng, trong ánh mắt anh tràn đầy nụ cười, và hỏi:

“Cô lại có chuyện gì vậy?”

“Ngài cũng không cần những vị trí quan trọng đâu! Chỉ là vài chức vụ nhỏ thôi… Thi Phù Bác lại không cho phép! Dựa vào cái gì chứ? Rốt cuộc ai mới là chủ tịch của tông phái này…”

Cô ấy lẩm bẩm mãi, trong khi Thi Tiêu Hiển lắc đầu và nói:

“Dù sao tôi cũng còn quá trẻ, nhiều việc vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng được. Làm sao có thể trách người lớn tuổi được chứ? Tôi hiểu rằng Ninh Hòa Tĩnh đã trải qua nhiều khó khăn ở nước ngoài, nhưng cô không thể vì tình cảm cá nhân mà can thiệp vào chuyện này.”

Cô gái im lặng ngay lập tức, trong lòng tự hỏi:

“Rốt cuộc là cô thực sự không hiểu, hay chỉ giả vờ không hiểu thôi…”

Chưa kịp nói hết, đã có người đến báo rằng Thi Phù Bác đã đến. Thi Tiêu Hiển lập tức đứ

“Nhiều ngày rồi không gặp chú nhỏ!”

Những hành động này đã giúp Chí Phù Bạc giữ được thể diện, vì vậy ông cũng không thể tỏ vẻ nghiêm túc mà chỉ cười nói:

“Những kế hoạch mà tôi đã lên trước đây đã bắt đầu cho thấy hiệu quả. Những người tôi đã cài vào Phủ Thần Phong đã báo cáo lại… Lý Quán Đào dường như đang càng ngày càng lo lắng, và cũng thường xuyên ra ngoài hơn… Có lẽ là thông tin từ Lý gia đã đến tay họ.”

Chí Hạo Tiêu gật đầu và trả lời:

“Chú nhỏ thật sự thông minh… Nhà Sở không hề có bất kỳ tin tức nào cả. Có lẽ Lý gia hoặc là không thể liên lạc được với nhà Sở, hoặc là đã cố gắng liên lạc nhưng không thành công…”

“Sở Nguyên Lễ không thể từ bỏ Lý gia đâu.”

Chí Phù Bạc khá chắc chắn và nói một cách điềm tĩnh:

“Đừng nhìn thấy người này khôn ngoan và kiên nhẫn mà tưởng rằng họ thực sự là người tốt. Thực ra, họ chỉ đang tận dụng tình hình để đạt được lợi ích của mình mà thôi. Những hành động trước đây của họ đã chứng tỏ rằng trong lòng họ vẫn còn những điểm yếu… Dù sao họ cũng là những người luyện kiếm, nên họ sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp cần thiết.”

“Nếu không như vậy, Lý Hiền Phong và những người khác cũng không thể thuyết phục được họ. Nếu quyết định làm thì làm cho bằng được, còn không thì thôi; làm sao lại có thể nghe theo lời người khác trong việc quan trọng như vậy… Và cũng không thể nào không lo lắng cho Lý gia được.”

Chí Hạo Tiêu trở nên vui mừng hơn và nghĩ:

“Có lẽ… Sở Nguyên Lễ thực sự đang ẩn dật, và họ đang tiến hành những kế hoạch riêng?”

“Có lẽ việc ẩn dật hay không ẩn dật cũng không quan trọng lắm… Có lẽ họ chỉ đang e ngại người thân của chúng ta mà thôi.”

Chí Phù Bạc thở dài sâu, nhìn Chí Hạo Tiêu một cách suy tư, sau đó vẫy tay chào tạm biệt. Chí Hạo Tiêu đưa ông ra khỏi cung điện, và khi Chí Phù Bạc cười tạm biệt, vẻ mặt ông lại trở nên u ám hơn.

Ông đi bộ với hai tay sau lưng, đầu đau nhức không ngớt:

“Thật là khó để từ chối người thông minh và lịch sự như vậy… Rốt cuộc thì tôi cũng cảm thấy không nỡ lòng…”

Hành động của Chí Hạo Tiêu đã khiến mọi người trong tổ chức ngạc nhiên. Vị chủ tịch trẻ tuổi này không chỉ tích cực ủng hộ Chí Phù Bạc, nỗ lực hóa giải mâu thuẫn giữa Chí Ninh, mà còn là một người hiểu lòng người, khoan dung và độ lượng. Trong những năm qua, danh tiếng của anh ta trong tổ chức cũng ngày càng cao.

Chí Phù Bạc nhìn thấy điều này và cảm thấy xấu hổ về bản thân mình.

Chỉ có Chí Phóc Bạc mới hiểu rõ tình hình, còn những người trong nhà họ Chí thì không phải ai cũng hiểu được. Tiếng la hét của Chí Khuông Kiệt ngày càng lớn, khiến Lý Nguyên Khâm phải đối mặt với nhiều áp lực từ gia đình mình, nhưng anh ấy vẫn bình tĩnh nói:

“Anh Phóc Bạc, tôi đã tìm hiểu rõ rồi.”

Chí Phóc Bạc gật đầu hiểu ý, hai người cùng vào bên trong và ngồi xuống bên cạnh cái bàn. Lý Nguyên Khâm thì thầm:

“Ninh Hòa Tĩnh quả thực đã liên kết với Thích Tu, đó là một vị sư không có pháp thuật... Hắn muốn tính kế hoạch đối với Lý Từ Trị và Sở Nguyên Lễ... Trong những ngày gần đây, khí độc Địa Uyên ngày càng dày đặc, Lý Từ Trị e là khó có thể trốn thoát được. Một khi hắn ra khỏi Địa Uyên, những người của Ninh Hòa Tĩnh đã sẵn sàng chờ đợi hắn rồi.”

“Thông tin còn quá ít, tôi không thể nhìn thấu hết mọi chuyện, nhưng có lẽ hắn đang dựa vào chúng ta để thực hiện âm mưu của mình. Chủ nhân Chi Hổ vẫn đang ở Đông Hải, tôi đoán rằng hắn chắc chắn đã giữ hắn lại.”

Chí Phóc Bạc im lặng một lúc, sau đó thì thầm:

“Ý anh là...”

“Hắn đang tính toán để chúng ta và nhà họ Sở xung đột với nhau, nhằm thu lợi từ tình huống này... Rốt cuộc cũng chỉ là vì mạng sống con người mà thôi. Dù không biết hắn sẽ làm gì, nhưng Lý Từ Trị hay Sở Nguyên Lễ chắc chắn sẽ phải chết thôi.”

Chí Phóc Bạc im lặng, lòng trở nên lạnh lẽo:

“Chỉ có mình Ninh Hòa Tĩnh thôi sao có thể gây ra những rắc rối lớn như vậy! Có lẽ có một số người từ Tử Phủ không muốn hai vị chân nhân họ Chí sống yên ổn, nên họ đã âm thầm can thiệp, nhằm làm xấu mối quan hệ giữa hai vị chân nhân đó.”

Lý Nguyên Khâm nhìn anh ấy và nói:

“Tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng chính vì có sự che đậy của Tử Phủ mà Sĩ Bá Hiệu, dù đang ẩn dật, cũng rất có thể không hề biết về chuyện này!”

Chí Phóc Bạc nhướng mày và hỏi:

“Anh dự định đối phó như thế nào?”

“Lý Từ Trị không thể giết được, còn Sở Nguyên Lễ thì rất có thể sẽ bị phát hiện. Có lẽ họ sẽ cố gắng giết Chủ nhân Chi Hổ trước tiên..."

Chí Phóc Bạc không hề tỏ ra gì:

“Ồ? Vậy tôi nên gọi hắn trở về ngay sao?”

Lý Nguyên Khâm lắc đầu và nói một cách bình tĩnh:

“Theo tôi, việc để Chủ nhân Chi Hổ chết đi cũng không sao cả. Chúng ta hãy đợi bên cạnh, và một khi Chủ nhân Chi Hổ chết đi, chúng ta sẽ lập tức bắt giữ Lý Từ Trị và nhốt hắn lại trong tổng môn!”