Hai người vừa thỏa thuận xong thì cánh cửa bạc bỗng động mạnh và một bóng dáng màu xanh hiện ra từ bên trong. Đó là một người đàn ông trung niên, khoảng ba mươi lăm, sáu mươi tuổi; khuôn mặt rộng, đôi mắt to, lông mày dày đặc như được chạm khắc bằng dao, sâu và cứng cáp; toàn bộ khuôn mặt trông rất cứng rắn và căng thẳng, dưới bộ râu có thể thấy rõ hai má anh ta đang nghiến chặt lại.

Phía sau lưng anh ta là một cây rìu to lớn như tấm cửa; đôi mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao, toát lên vẻ hung hãn và kiên cường; lưng anh ta rất rộng lớn, giống như một con gấu khổng lồ vừa bước vào qua bức màn, khiến cho toàn bộ căn phòng trở nên chật chội ngay lập tức.

“Đạo hữu Thanh Diễn!”

Vừa nhìn thấy anh ta, Lưu Trường Điệp lập tức trở nên nghiêm túc và nói một cách thành thật:

“Đúng lúc quá!”

Chỉ nhìn thoáng qua, Lý Từ Minh đã nhận ra sự oai phong và uy nghi của người này. “Thanh Tuyên” vốn dĩ đã không hề tầm thường; ngày xưa, Viên Thành Đạn của Nguyên gia từng là một nhân vật đáng sợ nổi tiếng khắp Giang Nam, cũng là vị thiên tài cuối cùng đáng được ca ngợi của Nguyên gia!

Bây giờ, người này không chỉ xuất thân cao quý mà “Thanh Tuyên” của anh ta còn trở thành một phép thuật thần kỳ; dù là võ công hay các phép thuật ấy, tất cả đều thuộc hàng nhất, vì vậy tất nhiên không thể dễ dàng xúc phạm được. Lý Từ Minh đứng dậy và nói:

“Xin chào đạo hữu… Tôi là Chương Cảnh từ Hồ Vọng Nguyệt.”

“Hai người đã đợi lâu rồi!”

Giọng nói của anh ta vang dội như tiếng chuông đồng, trầm ấm và mạnh mẽ; ánh mắt anh ta nhìn Lý Từ Minh một lượt rồi nói:

“Lâu lắm rồi không gặp Ngụy Dịch.”

Lý Từ Minh cúi đầu đáp:

“Những tin đồn lan truyền khắp bốn phương, xin đạo hữu đừng để bụng.”

Người đàn ông này ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, chiếm hết một nửa diện tích bàn, bóng dáng của anh ta che khuất phần lớn bàn, anh ta nói với giọng trầm:

“Năm xưa, khi tôi đi tìm [Bí Mật Phục Nguyên], tôi đã đi về phía Bắc, đến Đại Uyển, đi qua Biển Tây, và cũng đã gặp một vị đạo hữu khác, danh hiệu là Dương Nham, thuộc về Thái Thị… Người đó có lẽ còn chính thống hơn cả đạo hữu.”

Lý Từ Minh đã từng nghe nói về Dương Nham – một vị đạo hữu xuất thân từ Nguyên gia, nhưng sau đó đã chuyển đến Biển Tây và không còn liên lạc nhiều với nhánh chính nữa. Lưu Trường Điệp rót trà cho anh ta và cười nói:

“Tôi cũng từng nghe nói về anh ta… Anh ta là một người đàn ông đẹp trai

“Đây thật là một chuyện nghiêm trọng! Nó đã làm cho anh ta sợ hãi đến mức vội vàng phá vỡ cấp bậc tu luyện để thoát ra ngoài, nhưng những người dân bản địa ở dưới lại không hiểu chuyện gì cả, dù dạy họ thế nào cũng không thành công. Chúng tôi đành phải mời một số hoàng tử từ các quốc gia láng giềng vào cung để tu luyện, sau đó mới gửi họ trở lại để giáo huấn những người dân đó. Thật là một cuộc rắc rối lớn! Nghe nói lúc đó, ngay cả các tu sĩ của Đạo Tôn Giáo cũng đến can thiệp, muốn hỏi ý kiến của họ.”

Lý Từ Minh im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên hứng thú và hỏi:

“Không biết là ai vậy?”

Liu Trường Đích mới chỉ Đột phá Tử Phủ không lâu, nên nhiều thông tin anh ta cũng chỉ nghe kể mà thôi. Anh ta liền nhìn về phía Qing Yan và nói:

“Là Yuan Wu.”

“Aha, hóa ra là anh ta!”

Cả Liu Trường Đích lẫn Lý Từ Minh đều có vẻ ngạc nhiên. Liu Trường Đích còn cười và nói:

“Yuan Wu cũng là người có tính cách khó chịu; không lạ gì anh ta lại quan tâm đến chuyện này. Hồi còn trẻ, anh ta còn tệ hơn nữa… Nhưng bây giờ đã già đi rồi, chắc chắn sẽ dễ xử lý hơn.”

Lý Từ Minh gật đầu trong lòng. Sau khi trao đổi vài câu, Liu Trường Đích tiếp tục nói:

“Vị đạo bạn Phục Huân muốn nhờ Zhao Jing điều chế loại thuốc [Vọng Tấn Huyền Diễn Dan] này; xin cũng mong rằng đạo bạn Qing Yan sẽ giúp đỡ.”

“Anh ấy đã nói chuyện với tôi rồi.”

Nhưng người đàn ông này lại cau mày, khuôn mặt hung dữ và cứng đầu của anh ta lập tức toát lên vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm được. Anh ta đặt bàn tay lên mặt bàn và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi đã nói rồi… Theo tôi thấy, phương pháp này quá cực đoan và trái với con đường nuôi dưỡng phúc khí của Mạn Tấn. Làm sao có thể dễ dàng sử dụng nó được chứ? Chúng ta, những người thuộc tầng lớp quý tộc, không thể so sánh với những yêu ma quỷ dữ bình thường, vậy mà lại làm những việc giống họ! Anh ta tu luyện ‘Thụy Khí’, chứ không phải là ‘Minh Dương’…”

Có lẽ anh ta muốn nói “Minh Dương”, nhưng vì nhìn thấy Lý Từ Minh ở bên cạnh, anh ta không nói tiếp nữa. Ánh mắt anh ta hơi nhìn xuống và nói thầm:

“Nếu uống loại thuốc này mà thành công thì cũng coi như là tốt, nhưng nếu không thành công thì chắc chắn anh ta sẽ phải chịu khổ.”

Mặc dù người đàn ông này có vẻ ngoài hung dữ, nhưng có thể thấy anh ta thực sự coi Phục Huân như một người bạn thân thiết. Lý Từ Minh lắng nghe và trong lòng gật đầu:

“Người thuộc họ Rồng luôn tự cho mình là một tộc lệ riêng biệt, không giống như những yê

Anh ta có vẻ mặt phức tạp, thì thầm nói:

“Hơn nữa, với những phép thuật mà anh ta sở hữu, hầu như mọi việc trên đời này đều phải theo ý muốn của anh ta. Việc chế tạo viên 【Vọng Tấn Huyền Diễn Đan】 này lại do người tu luyện theo pháp ‘Minh Dương’ là Châu Cảnh thực hiện, chẳng phải đó chính là ý muốn của trời sao? Khi Phục Huân tiền bối nhìn thấy Châu Cảnh lần đầu tiên… ông ấy đã cảm thấy vô cùng vui mừng vì những phép thuật của mình.”

Nghe xong những lời này, Thanh Diễn có vẻ mặt phức tạp trong chốc lát, rồi nói:

“Tôi hiểu rồi!”

Thanh Diễn không nói thêm gì nữa, chỉ từ từ gật đầu và cùng Lý Từ Minh ra khỏi nơi đó. Lưu Trường Điệp thì đưa họ đến gần biển, giao đồ đạc cho Thanh Diễn rồi chia tay họ.

Khi đến núi Hổ Dã hùng vĩ, vị yêu vương này không hề có bất kỳ nghi ngờ nào, thậm chí còn tỏ ra rất ngưỡng mộ và khen ngợi không ngớt. Khi họ đến trước cửa điện [Khuất Độ], họ thấy Hậu Toán đang bước đi trên tuyết.

Lý Từ Minh giới thiệu hai người với Hậu Toán, và Hậu Toán trông rất hứng thú, thậm chí còn vội vàng bước xuống để chào hỏi. Anh ta chỉ lịch sự nói:

“Thật không ngờ đây lại là dòng dõi của Thanh Dã! Tôi đã sơ suất quá.”

Thanh Diễn hiếm khi mỉm cười, nhưng lần này anh ta đã cười và trả lời:

“Núi Hổ Dã thật là một nơi tuyệt vời để tu luyện, trường phái Thái Dương quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình.”

Hai người rất nhiệt tình, đặc biệt là Hậu Toán, người dường như rất xúc động. Nhưng vì họ có việc quan trọng cần giải quyết, Hậu Toán không tiếp tục làm phiền họ nữa. Lý Từ Minh nhìn thấy điều này và suy nghĩ trong lòng:

“Cũng không tồi chút nào… Pháp ‘Bìng Quýt’ mà Quýt Khải tu luyện cũng là một trong ba pháp sư và hai thầy tu, chắc chắn anh ta cũng có nhiều kiến thức về pháp sư… Vậy thì người quý tộc của trường phái Thanh Tuyên này cũng coi như là một vị khách quý…”

Sau đó, họ bước vào điện và đến trước lò [Quýt Huyền Độ Cảnh]. Thanh Diễn nhìn quanh một vòng, rồi lấy ra một cái bát bạc có kích thước bằng một cái bát biển, bát bạc lấp lánh như thể đang chứa đầy nước trong, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng. Anh ta nói:

“Đạo huynh Châu Cảnh, tôi tu luyện theo pháp ‘Thanh Tuyên’, nên luôn mang theo những phép thuật cần thiết bên mình. Đây là 【Đông Mệnh Lưu Thủy】, tôi đã niệm 81 loại chú ngữ và sử dụng nó hàng nghìn lần để tăng cường phép thuật của mình. Bạn hãy giữ n

【Vọng Tấn Huyền Diễn Đan】 dù sao cũng là một loại thuốc thần được tạo thành từ hai loại dược liệu quý giá, độ khó của nó vô cùng lớn. Chỉ riêng những nguyên liệu phụ trước khi chế tạo đã được đun sôi hơn ba trăm bảy mươi loại, cho đến khi trong lò chỉ còn lại dung dịch màu vàng nhạt thì hai chiếc hộp vàng mới xuất hiện trong tay anh ta.

  Ngay lập tức, nắp hộp được mở ra, và thứ đầu tiên thu hút ánh mắt chính là đống “mây vàng” bên trong.

  Những sợi mây này uốn lượn không ngừng, trông có vẻ bình thường, nhưng khi chúng đi vào tầm mắt Lý Từ Minh, anh ta cảm thấy một luồng sóng rung động tràn vào tim mình, cùng với ý muốn nắm bắt một cơ hội vô cùng quý giá.

  Nhìn sâu vào những đám mây vàng ấy, các ảo ảnh liên tục xuất hiện và biến mất: lúc thì là viên 【Minh Phương Thiên Thạch】 lấp lánh, lúc thì là 【Vô Trượng Thủy Hoả】 rực rỡ.

  “Thật là những vật linh quý giá!”

  Lý Từ Minh chỉ cần sử dụng phép thuật để đưa những sợi “mây vàng bất diệt” này vào lò. Dưới sự thiêu đốt liên tục của ngọn lửa, những vật linh này bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn, và các ảo ảnh bên trong càng trở nên quý giá hơn. Nhưng Lý Từ Minh không dành thêm thời gian để quan sát chúng nữa, mà mở chiếc hộp vàng thứ hai. Bên trong đó là một điểm sáng màu vàng óng ánh, kích thước bằng trái tim gà; những dòng Pháp lực chảy qua nó giống hệt những gì có trên người Phục Huân!

  Chỉ với một cái nhìn, mọi nghi ngờ cuối cùng trong lòng Lý Từ Minh cũng được giải đáp. Những gì Lý Châu Vĩ đã kể về anh ta ở Đại Lý Sơn không hề sai; sự hiểu biết của anh ta về Minh Dương cũng rất sâu sắc. Giờ đây, mọi thứ đã trở nên rõ ràng:

  “【Huyền Quách Kim Chi Bạch Phi】… Có lẽ chính là loài của gia tộc Phục Huân! Trái tim này được lấy ra từ thân thể của tổ tiên họ! Khi họ nhìn thấy tôi, họ đã rất vui mừng, bởi vì dấu hiệu Minh Dương trên người tôi chính là điều kiện cần thiết để họ thực hiện hành động ‘dùng con ăn cha’!”

  Đối với những tu sĩ tại Tử Phủ, hình ảnh và biểu tượng là những thứ vô cùng quan trọng; huống chi là những phép thuật mang lại may mắn như của gia tộc Phục Huân?

  Quả nhiên, khi trái tim này được lấy ra, người bạn đồng hành của Lý Từ Minh – Thanh Diễn – đã cúi đầu xuống. Lý Từ Minh thở dài trong lòng, sau đó đặt trái tim nặng như núi non này vào bên trong lò. Ngay lập tức, dòng 【Đông Mệnh Lưu Thủy】 trong khí hải của anh ta bắt đầu trào dâng, như thể phúc khí đang đổ về tâm hồ

Nghe nói rằng cái Phù lệ này cao cấp hơn cả Cái Tử Phủ; những tinh hoa mặt trời được bao gồm trong đó chỉ là công cụ để nuôi dưỡng nó mà thôi. Bản thể của nó còn bí ẩn và khó tìm hơn nữa. Còn về sức mạnh kỳ diệu của những phép thuật được vẽ trên Phù lệ, thì chỉ có thông qua việc chế tạo Kim Đan mới có thể hiểu được.

Người đàn ông với áo tay vàng và hình ảnh lửa bay đang ngồi trên bậc thang cuối cùng, để cho làn khói tím len lỏi qua hai tay mình, nhìn ra xa xôi với vẻ mặt u sầu.

Bên kia, có một người đàn ông cao lớn với đôi vai rộng, lông mày nhướng cao, đôi mắt ẩn chứa sự tức giận, đang đứng khoanh tay.

“Có thấy điều gì không?”

Người đàn ông ngồi đó ngẩng đầu lên, hiện ra khuôn mặt phong độ và quyến rũ – đó chính là Thiên Hòa Chân Nhân.

Trước mặt ông ta, có một chiếc đĩa sứ trắng mỏng, to bằng một cái chậu rửa mặt, trên đó phủ một lớp cát vàng mỏng manh như nước. Ở chính giữa đĩa, có một ngôi đền nhỏ.

Ngôi đền này rất đặc biệt: bên ngoài đại điện chính, còn có các công trình như nhà tu, lầu gác, đình viện… tổng cộng chín nơi, với mái ngói vàng và cửa sổ màu đỏ, xen kẽ những bia đá, tất cả đều nằm giữa biển cát, như thể đó là một ngôi đền tiên ở sa mạc.

Thiên Hòa Chân Nhân dùng phép thuật của mình chờ đợi một lúc lâu, sau đó nói:

“Hiện tại không có dấu vết gì cả, cũng không có hiện tượng bất thường nào… Sư huynh lo lắng quá mức rồi.”

Người đàn ông cao lớn bên cạnh chính là Thiên Kiệt Chân Nhân – người đã từng bảo vệ Kim Vũ tại nước Ngô và nổi tiếng với tính cách nóng nảy. Lúc này, anh ta nhíu mày và nói:

“Hắn ta, Tạp Yương, đến dễ dàng và đi cũng thoải mái… Chúng ta phải lo lắng mãi bao lâu nữa? Một đại nhân với phép thuật hoàn hảo như vậy lại lang thang ở Giang Nam… Biết bao nhiêu người phải lo lắng!”

Thiên Hòa Chân Nhân có vẻ ngượng ngùng và khuyên:

“Tạp Yương không phải là kẻ có âm mưu xấu; Diệu Quán Dị cũng không thể làm gì được gia tộc chúng ta… Có lẽ họ đang sợ rằng chủ nhân của gia tộc chúng ta sẽ đối phó với họ… Sư huynh lo lắng quá mức rồi.”

Những thế lực sử dụng Kim Đan này, thường có sự chênh lệch tuổi tác lớn giữa các thế hệ. Thiên Kiệt rõ ràng lớn tuổi hơn và có cao hơn Thiên Hòa Chân Nhân, nhưng trong gia tộc, địa vị của họ lại gần như ngang hàng. Gọi là sư huynh, nhưng thực tế họ chỉ là anh em trong gia tộc, và cả hai đều được ban danh hiệu “Thiên”. Lúc này, Thiên Kiệt nói:

“Lo l

**“**

  Thiên Hò lắc đầu cười nói:

  “[Kho Bảo Chìa của Kỳ Quốc], trên thế giới này, tất cả chỉ là những cuộc tranh đấu vì quyền lực mà thôi. Dù Thần Tôn Kim Chân Quân rất mạnh mẽ và là một trong số ít những vị Thần Tôn cổ đại còn tồn tại… nhưng cuối cùng ông ấy cũng không muốn dính líu vào chuyện thế gian này. Mỗi người đều theo đuổi những điều mình cần… Vậy ai sẽ dám tham lam vào vị trí của ông ấy chứ?”

  Mặc dù anh ta tỏ ra lạc quan, nhưng Thiên Kiệt bên cạnh lại không nghĩ như vậy. Đúng lúc Thiên Kiệt chuẩn bị lên tiếng, Thiên Hò lại nói:

  “Hơn nữa, [Cửu Môn Quán] đã chế tạo thành công linh khí, còn [Lịch Số Tâm Sa] cũng rất mạnh mẽ. Nhưng nếu Tiết Diệu thực sự muốn che giấu mình, thì sẽ không ai có thể tìm thấy ông ấy đâu. Nếu ông ấy không phải là người biết cách ẩn náu và sử dụng những thủ đoạn kín đáo, thì việc tìm kiếm ông ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Thay vì lo lắng về ông ấy, thầy nên suy nghĩ về vấn đề [Khí Xuân Minh] mới đúng.”

  Thiên Kiệt lắc đầu nói:

  “[Khí Xuân Minh] đã bị Sui Quán chiếm một phần, sau đó lại đến tay Lưu Thủy. Nó khác với những gì được quy định ban đầu… Tiết Diệu không hề nói gì cả; có lẽ đó là sự thỏa thuận ngầm giữa Lạc Hiểm và Lưu Thủy.”

  Nhưng Thiên Hò lại cười, cuối cùng cũng rời ánh mắt khỏi chiếc bàn đó và nhìn về phía thầy mình, với vẻ mặt lo lắng:

  “Thầy có nhớ không… Hơn một trăm năm trước, trong hang Tử Yên đã xảy ra những sự kiện kỳ lạ? Những mảnh vỡ đó bỗng nhiên hoạt động mạnh mẽ, có dấu hiệu muốn thoát ra ngoài…”

  Thiên Kiệt nhăn mày nói:

  “Tất nhiên là nhớ… Lúc đó tôi cũng có mặt ở đó… Đây không phải là chuyện mà nhiều người đã kết luận rồi sao? Lưu Trường Điệp ấy! Người may mắn đó đã nhận được sự gợi ý từ Thái Hư, coi như là do số phận đã an bài cho ông ấy.”

  Thiên Hò nói với vẻ nghiêm túc:

  “Đúng vậy… Thần Tôn nói rằng là [Sách Nguyên Tố Thiên Vạn Lăng] trong [Bầu Trời Vạn Lăng] đã gợi ý cho ông ấy, ban tặng phúc lành, khiến cho những mảnh vỡ của linh khí có khả năng giám sát phản ứng mạnh mẽ… Sau đó, tất cả những điều xảy ra cũng chứng minh rằng cả hai thứ đó đều không có chủ nhân.”

  “Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng khác… Việc những mảnh vỡ trong tay chúng ta có thể ph