Bầu trời tối sầm lại.

Nhiều tia sáng lấp lánh bay qua không gian giữa trời và đất, rơi xuống vùng đất huyền ảo kia giữa làn sương mù dày đặc. Bên cạnh, những tiếng thì thầm lén lút vang lên, xen lẫn với tiếng tranh luận. Có người nói:

“Các vị… Chúng ta đã dễ dàng thoát ra được, trong khi ông Quách chân nhân lại bị bỏ rơi một mình… Điều này quả thật không phải là cách hành xử đúng đắn!”

Một giọng nói khác có vẻ áy náy hơn, nói:

“Ông Quách chân nhân đã hy sinh để che chở cho chúng ta, chặn đứng Vua Ngụy, và phải trả giá bằng việc mất đi hai căn cứ then chốt mới có thể thoát ra được. Nếu chúng ta còn ở lại đây, thì thực sự là phản bội lòng tốt của ông ấy…”

Pang Y đi trên những tia sáng vàng, vẻ mặt bình tĩnh. Là một tu sĩ canh giữ hai căn cứ then chốt, dù vừa phải chịu thất bại nặng nề và để mất chúng, ông vẫn không tỏ ra lo lắng hay giận dữ, chỉ cười nói:

“Không sao đâu! Ông Quách chân nhân chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Ông nói một cách tự tin:

“Ông Quách chân nhân là người kiên định, luôn coi trọng sự đoàn kết của mọi người, sẽ không bao giờ dễ dàng khuất phục. Các vị đã để ông ấy ra ngoài canh giữ một căn cứ, còn ông ấy thì đang ở Hợp Thủy, con đường về sau đã bị chặn đứng. Nếu không mạnh mẽ, làm sao có thể đối đầu với Long Khang được? Với bùa ‘Chú trong nơi này’, làm sao ông ấy có thể không thoát ra được?”

“Dù tình hình có tồi tệ đến đâu, khi chiến đấu đến cuối cùng, Vua Ngụy yêu quý tài năng, làm sao ông ấy có thể giết hại ông ấy một cách dễ dàng được!”

Pang Y cười nhẹ và nói:

“Nếu ông Quách chân nhân gặp nguy hiểm, thì phe Thần Kiếm và gia tộc Long Khang hiện nay liệu có thể từ bỏ ý đồ của mình không?”

Mọi người đều hiểu rõ điều đó, nhưng chỉ cần có một người lãnh đạo quý tộc như ông ấy lên tiếng bảo vệ, họ liền theo ông ấy xuống núi. Pang Y sau đó điều động mọi người canh giữ các hướng khác nhau, còn những người khác thì ở lại núi chờ đợi Long Khang Yao… Không ai nghĩ rằng vị chân nhân này sẽ không thể thoát ra được.

Còn ông ấy thì đi qua những ngọn núi dày đặc bao vây thành phố nhỏ, lao nhanh về phía thị trấn cổ. Ông không dừng lại để nhìn xung quanh, mà vội vàng đi về phía tây, và rất nhanh sau đó đã tìm thấy hồ nước đó. Người cha già của ông đã bay lên trên gió, đến đón ông với vẻ lo lắng và ngạc nhiên.

Pang Khiển Vân và Pang Y là cha con, họ trông rất giống nhau; một người già, một người trẻ, như thể được tạo ra từ cùng một khuôn mẫu. Khi hai đôi mắt nhỏ

“Tuyệt vời quá, cứ để họ đánh nhau đi.”

Một người già và một người trẻ đều có ý đồ khác nhau, rồi cả hai bước vào bên trong. Người trẻ suy nghĩ: “Chỉ cần Long Kàng Yáo không bị động đến, nếu có ai sẵn lòng xông pha đối đầu, thì trong Động Thiên chắc chắn có đủ cách để giải quyết mọi chuyện. Tôi lo lắng nhất là nếu Gu You bị bắt, thì Đại Chân Nhân sẽ bị gây trở ngại.”

Trong Động Thiên có những phe phái cố chấp, cũng có những phe phái đã quy phục Vua Ngụy. Phòng gia nhận được manh mối từ Qu Cao Đào, biết rằng cả hai phe đều không dễ đối phó, vì vậy họ không đứng về phía nào cả, và khi nói ra điều này, họ cũng không cảm thấy tiếc nuối. Phòng Khai Vân cười và lắc đầu, nói: “Nhìn kìa, ai đang đến đó?”

Thế là cả hai cùng bước vào bên trong và phát hiện ra một người đang đứng bên bờ hồ, tay cầm cuốn sách, yên lặng đứng dưới ánh trăng. Phòng Dị nhìn kỹ và vội vàng tiến lại gần, mừng rỡ nói: “Anh Phù!”

Người đàn ông đó cao lớn, đôi hốc mắt sâu, trông rất nghiêm túc. Nghe thấy lời này, anh ta cũng cười và đến chào hỏi: “Phòng đạo huynh, lâu lắm rồi mới gặp lại!”

Phòng Dị liên tục lắc đầu và nói: “Thật là đã nhiều năm rồi. Kể từ khi cha anh thành đạo trong Động Thiên, anh cũng theo ông ấy đến nơi tốt đẹp đó để hưởng phúc, còn chúng tôi – những người bạn thời thơ ấu – thì bị anh bỏ lại phía sau!”

Lời này mang tính châm biếm, nhưng khiến người trẻ bật cười và đổi lời nói: “Phòng huynh nói quá rồi…”

Phòng Khai Vân đứng bên cạnh, cười ha hả, nhưng bàn tay đeo sau lưng lại không ngừng gõ nhẹ vào cổ tay bàn tay kia.

Người này tên là Phù Hạ, thiên phú của anh ta thực sự rất tốt.

Khi Đình Thông Hiểu được thành lập, Thượng Quan Tử Đề đã giảng dạy các kiến thức tiên thuật cho mọi người, vì vậy hệ thống đạo phái của Đình Thông Hiểu rất rộng lớn. Trong số đó, hai người tên Lý rất nổi tiếng, nhưng họ chưa thành đạo; có một đệ tử tên là Chí Thịch. Gia tộc Phù chỉ là hậu duệ của một đệ tử của Chí Thịch mà thôi.

Chí Thịch họ Văn, là tổ tiên của vị Văn Lão Chân Nhân bị Vua Ngụy đánh đập đến mức không thể sống được nữa. Nói cách khác, gia tộc Phù chỉ là những người thuộc hàng thấp kém so với Văn Đạo Bằng; họ không đủ tư cách để thảo luận về đạo pháp với họ.

“Nhưng may mắn thay, họ có một người cha tài giỏi, nên đã đến Đông Mục để tu luyện! Mặc dù Phù Đan Can chỉ là một đệ tử danh nghĩa, và khí công của anh ta cũng đã bị cắt đứt… nhưng dù sao đi n

Làm sao gia tộc Phù có thể không được hưởng lợi từ sự thịnh vượng chung?

Tuy nhiên, Phù Hạ lại trò chuyện rất sôi nổi với Bàng Dị, cả hai ngồi xuống cùng nhau. Sau vài phút trò chuyện xã giao, họ tự nhiên bắt đầu bàn về tình hình chiến sự xung quanh. Bàng Dị thở dài và nói:

“Chúng ta đã cố gắng hết sức để ngăn cản, nhưng tiếc là Minh Dương đã giành được ưu thế… Họ thậm chí đã vượt qua nhiều trở ngại liên tiếp, ngay cả ông Long Kháng cũng không thể làm gì được họ!”

Phù Hạ nhíu mày và nói một cách điềm tĩnh:

“Tôi đến đây chính là để nói về chuyện này. Bạn nói rằng Minh Dương đã giành được ưu thế, nhưng tôi không nghĩ vậy. Năng lực của ông Long Kháng không kém gì cha tôi; chắc chắn ông ấy đã có kế hoạch để chặn đứng đối thủ ở một nơi nào đó. Có ai trên đời này không lo lắng về điều đó chứ? Tôi đã nghe nói trong hang động rằng mọi người nghi ngờ rằng ông Long Kháng thật sự không đã cố gắng hết sức!”

Bàng Dị không muốn làm mất lòng ai, nên ông nói một cách kiên quyết:

“Không thể nào!”

Ngay khi câu nói đó vang lên, một ngọn lửa dữ dội đã lao về phía họ. Trong chốc lát, Lôi Đình đã hiện ra trước mắt họ, khí tức của ông ta tràn ngập không gian, khuôn mặt trở nên u ám.

Đó chính là Long Kháng Dao!

Vị đại nhân này đã thoát khỏi vòng khí đen kịt ấy mà không hề bị thương tích gì, đứng bên bờ hồ như một vị thần linh, toát ra một luồng khí nóng bỏng, khiến ba người đều đứng dậy và chào hỏi:

“Kính chào đại nhân!”

Khuôn mặt bình thường của Long Kháng Dao lúc này đã trở nên u ám đến cực điểm. Khi ông ta thất bại trước Lý Châu Vĩ ở phía đông, mặc dù ông ta hối tiếc vì đã đánh giá thấp đối thủ, nhưng ông vẫn mong muốn có cơ hội đánh bại họ lần sau. Nhưng bây giờ, ông ta giống như một ngọn núi lửa đang được kìm nén, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng những người đứng trước mặt mình!

“Gu You đâu rồi?”

Câu hỏi này như tiếng sét, khiến Bàng Dị giật mình. Anh nhìn vào mắt cha mình và cả hai đều biết rằng Gu You chắc chắn đã bị Vua Ngụy bắt giữ!

Bàng Dị cảm thấy ân hận và nói:

“Gu đại nhân... đã bị chặn lại ở cửa thứ hai!”

Ánh mắt của Long Kháng Dao như lưỡi dao, xuyên thủng khuôn mặt anh. Sự tức giận của ông ta càng tăng lên. May mắn thay, Bàng Dị đã chuẩn bị sẵn sàng và nói:

“Con đã cố gắng khuyên can Gu đại nhân... nhưng ông ấy cứ kiên quyết không rời khỏi vị trí của mình, vừa chế giễu vừa mỉa mai, coi thường Động Hoa,

“Tôi đã nói với hắn bao nhiêu lần rồi… Sự sống phải được đặt lên hàng đầu, đạo tâm mới là thứ quan trọng thứ hai… Nhưng hắn vẫn không chịu thay đổi…”

Nhưng Long Khang Diệu luôn đề cao tính cách của Châu Vĩ khi thăng chức cho anh ta; việc Châu Vĩ có thể dễ dàng sử dụng “Hợp Thủy” để phá vỡ “Tham Tử” cũng là nhờ vào tầm nhìn xa trông rộng và lòng kiên định trong đạo đức của anh ta. Đáng tiếc, phúc và họa thường đi cùng nhau… Vào khoảnh khắc này, Long Khang Diệu bỗng nhiên hối hận:

“Mọi người đều nói rằng việc kết hợp hai con đường đạo là giống nhau… Quả thật vậy… Con đường “Hợp Hỏa” đầy ngu dốt và tham lam; trong khi “Hợp Thủy” tuy tốt hơn một chút, nhưng lại mang theo tính cách cố chấp và điên cuồng… Anh ta ấy… thực sự giống hệt những kẻ sống dưới biển ấy…”

Ngày xưa, vị đại đạo sư của phái Chân Chi đã từ bỏ tất cả chỉ vì một lời nguyền, sẵn sàng đánh đổi mạng sống mình với kẻ thù… Dù là Ngài hay những đệ tử của Ngài, tất cả đều cực kỳ cố chấp và điên cuồng… Điều này chính là bản chất của con đường “Hợp Thủy”!

Nhưng bây giờ, việc hối hận cũng đã quá muộn… Nơi mà Châu Vĩ đang đứng là một trong những cửa ải quan trọng nhất mà họ không thể để mất… Khi lệnh được ban hành, ông còn cảm ơn Qu Cao Đãng nữa… Nhưng thời thế đã thay đổi quá nhanh…

Trong lúc khuôn mặt Long Khang Diệu trở nên u ám, Phù Hạ bên cạnh cuối cùng cũng bước lên và cười nói:

“Tôi đến đây để giúp đại nhân thoát khỏi khó khăn!”

Long Khang Diệu tất nhiên nhận ra người này.

Nhưng vị đại nhân này không hề tỏ ra thiện cảm với anh ta, bước vào lầu và ngồi xuống một cách bình tĩnh, nói một cách nhẹ nhàng:

“Bạn đại diện cho gia tộc Phù, hay là… Đông Mục?”

Câu hỏi này khiến người thanh niên này hoảng sợ, anh ta vội vàng cúi đầu nói:

“Làm sao tôi dám đại diện cho Đông Mục! Ngay cả cha tôi, cũng chỉ là một đệ tử bình thường trong phái mà thôi… Làm sao tôi dám đại diện cho họ được! Tôi chỉ là một thành viên bình thường của huyện này, may mắn có được một số hiểu biết, và chỉ đơn giản là góp ý cho đại nhân mà thôi!”

Long Khang Diệu liền nhẹ nhàng nói:

“Nói đi.”

Phù Hạ cười và nói:

“Đại nhân có biết không… Lý Châu Vĩ… đến đây vì lý do gì?”

Bên cạnh, Bàng Dị nhìn chằm chằm vào họ, trong lòng cười chế giễu:

“Còn có lý do gì nữa chứ… Chắc chắn là vì con người mà thôi…”

Long Khang Diệu cười lạnh và nói:

“Nói thẳng ra.”

Phù Hạ trong lòng se lại, cắn răng, nhưng so với địa vị và

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều nhíu mày. Phú Hạ tiếp tục nói:

“Theo quan điểm của tôi, chìa khóa để phá vỡ tình thế hiện tại là phải giành lại những người từ dưới trướng của Minh Dương về phe chúng ta. Điều ông ta cần là con người, chứ không phải đất đai. Chỉ cần có đủ những người không đầu hàng ông ta, hoặc những người đã đầu hàng nhưng sau đó lại nổi loạn và có khả năng chiến đấu, thì ông ta sẽ không thể giết hết tất cả họ được. Nếu giết hết rồi, lấy ai đây để giúp ông ta? Khi đó… chúng ta sẽ có đủ điều kiện để đàm phán với ông ta…”

Anh ta tiếp tục nói:

“Trong Động Thiên, mọi người cũng đều nghĩ như vậy. Nhưng vấn đề là ở Quận Cốc, có quá nhiều gia tộc lớn, và họ không thể đoàn kết lại với nhau. Lúc đó, có tới ba vị Đại Thực Nhân đang canh giữ khu vực này. Ba người hợp sức lại, dù không thể đè bẹp được Kỳ Lân, nhưng ít ra cũng có thể buộc nó phải rút lui… Tại sao lại dẫn đến kết quả như ngày hôm nay? Một là do sự thiếu đoàn kết trong chỉ huy, hai là vì không có biện pháp nào để thu hút những người đó quay trở lại phe chúng ta…”

Người thanh niên này quỳ xuống đất và nói một cách bình tĩnh:

“Xin Đại Thực Nhân tha thứ cho sự thẳng thắn của tôi. Dù Gia tộc Long Kháng có xuất thân từ các vị tiên, nhưng họ đã ẩn dật nhiều năm rồi. Mặc dù những người trong gia tộc này vẫn tuân theo mệnh lệnh của Đại Thực Nhân, nhưng họ vẫn còn do dự, không biết liệu một ngày nào đó Đại Thực Nhân có trở về Động Thiên hay không. Chỉ khi họ vẫn còn ở Quận Cốc…”

Sắc mặt Long Kháng Dao thay đổi, anh ta ngẩng đầu nhìn người thanh niên này, môi anh ta rung động một chút, nhưng cuối cùng không nói gì cả. Phú Hạ thì thầm:

“Bây giờ, Vua Ngụy đang tiến về phía tây và chắc chắn sẽ tấn công Thành Thuần để thử thách chúng ta. Cha tôi đã bị cắt đứt khí huyết… Nếu Đại Thực Nhân sẵn lòng viết một bức thư, tôi sẽ ngay lập tức mang nó về Động Thiên và mời cha tôi trở về!”

“Cha tôi có những năng lực siêu phàm và được che chở bởi ánh sáng tiên… Ông ấy có thể bảo vệ danh dự của Quận Cốc… đồng thời cũng có thể đứng ra bảo vệ Đại Thực Nhân. Không cần Đại Thực Nhân phải xông pha vào trận mạc, mọi hậu quả đều có thể được đổ lỗi cho Gia tộc Long Kháng!”

Những lời này dường như đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, và chính xác nhắm vào điểm do dự của vị Đại Thực Nhân này – Long Kháng Dao vốn không hề sợ hãi, nhưng vụ việc liên quan đến Gu You đã khiến anh ta phải suy nghĩ lại. Bây giờ chính là lúc anh ta phải đưa ra quyết đị

Những lời này khiến Long Kàng Yáo ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách cẩn thận. Phú Hạ có vẻ rất chân thành khi nói:

“Người trẻ tuổi như tôi hiểu rõ điều này. Hiện nay, có rất nhiều người không muốn chúng ta thành công, và họ tìm cách sử dụng người khác để làm nhục chúng ta; những chuyện như vậy không phải hiếm gặp đâu. Suốt bao thế hệ qua, mọi việc đều diễn ra theo cách này mà thôi. Chẳng lẽ không có cách nào để giải quyết sao? Nhưng Hoàng đế Triệu ngày xưa cũng đã từng nhượng bộ mà.”

Anh ta hạ mắt xuống, dường như đang đề cập đến một điều gì đó nhạy cảm, khiến biểu cảm của Long Kàng Yáo thay đổi một chút. Cha con họ Pang giả vờ không nghe thấy gì, và trong khoảnh khắc im lặng ấy, Phú Hạ nhanh chóng tiếp tục nói:

“Chúng ta không cần một Hoàng đế Liang nữa; ông ta cũng không xứng đáng được gọi là Hoàng đế Liang. Chúng ta cần ông ta hợp tác… cần ông ta làm…”

“Phụ thân Yên!”

Sự yên lặng bỗng nhiên bao trùm khắp sân.

“Dùng quá khứ để so sánh với hiện tại, mọi thứ liên kết với nhau một cách chặt chẽ. Bằng cách xem xét từ góc độ của Long Kàng Yáo và Quận Cổ, lại còn đưa ra ví dụ về Hoàng đế Triệu – người cũng chết không lâu sau khi lên ngôi – thật là một lập luận tuyệt vời!”

Pang Dị trong lòng rung động mạnh mẽ. Anh ta và người bạn thời thơ ấu này hoàn toàn không tin rằng những lời này lại đến từ miệng anh ta. Trong khoảnh khắc ấy, người đàn ông sắc bén thuộc gia tộc Pang này lập tức nhận ra rằng đằng sau tất cả những điều này, có sự can thiệp của người khác!

Tuy nhiên, cha con họ vẫn giữ thái độ bảo vệ bản thân, chỉ đứng nhìn mà không ai lên tiếng khuyên nhủ Long Kàng Yáo. Trong sự yên lặng ấy, chỉ có tiếng Long Kàng Yáo gõ nhẹ vào mặt bàn. Rõ ràng, ông ta đã bị thuyết phục. Đôi mắt đầy kiêu hãnh của ông ta vẫn nhìn chằm chằm vào Phú Hạ, nhưng ông ta không nói gì. Sự kiêu ngạo của Long Kàng Yáo khiến ông ta không muốn cúi đầu trước Minh Dương, nhưng cũng vì vậy, ông ta không muốn dễ dàng khuất phục trước Đông Mục. Quan trọng hơn nữa…

“Ngươi, Phú Hạ… cha con ngươi làm tay sai cho Đông Mục, làm sao có thể nói những lời hay đẹp để thuyết phục ta chứ! Chỉ khi thực sự cần thiết, mới nên sử dụng họ.”

Sau một khoảng thời gian yên lặng dài, ông ta rất muốn đồng ý, nhưng lại không muốn dễ dàng khuất phục. Cuối cùng, ông ta chỉ nói một cách nhẹ nhàng:

“Vào ngày hôm đó, trận chiến vẫn đang diễn ra gay gắt; Lý Châu Vĩ đã đánh bại Gu You, chắc chắn không thể nào không bị th