Lý Thông Yá vẫy vạy tay áo, vẻ mặt hơi buồn bã; gió lạnh thổi qua khe núi, phát ra tiếng xào xạc, và giọng nói của người đó vẫn còn vang vọng trong không khí. Vị tu sĩ luyện khí ấy nhẹ nhàng cúi chào và trả lời:

“Thật là đáng tiếc.”

Lý Thông Yá gật đầu và hỏi:

“Xin được biết tên ngài.”

Người đó cúi chào và cười nói:

“Tôi tên là Tiêu Cửu Khánh.”

Hai người đang trò chuyện thì bỗng nhiên có một cơn gió mạnh ập đến từ phía trước. Người đó có đôi mắt dài, mặc một chiếc áo lông cáo trắng tinh, đeo kiếm phép bên hông; dù đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp của một người đàn ông trung niên. Hắn giải tỏa phép thuật và cúi chào:

“Nhiều năm không gặp, anh Thông Yá vẫn giữ được phong độ như xưa!”

Lý Thông Yá cười ha hả và đáp lại:

“Anh Dũng Linh cũng vậy!”

Người đó chính là Tiêu Dũng Linh, một tu sĩ đã đạt đến cấp độ luyện khí chín tầng; trông có vẻ như đã rèn luyện rất lâu. Anh ta cười nói:

“Anh Thông Yá tiến bộ rất nhanh, Dũng Linh thực sự cảm thấy tự ti.”

Tiêu Dũng Linh vẫy tay cho Tiêu Cửu Khánh, người đang đứng đợi bên cạnh, rồi nói:

“Cửu Khánh, chúng ta đã lâu không gặp anh Thông Yá, hãy cùng nhau kể chuyện cũ đi. Em hãy đi tiễn người kia đi, còn anh Thông Yá thì để Dũng Linh tự mình tiếp đón.”

Tiêu Cửu Khánh vội vàng lùi lại, còn Lý Thông Yá và Tiêu Dũng Linh thì bay lên trên không, cười nói:

“Tiêu Cửu Khánh quả là một người tài ba.”

Sau đó, họ kể lại những chuyện đã xảy ra trước đó; Tiêu Dũng Linh nghe xong cười nhẹ và cảm thấy rất thú vị, anh ta đùa cợt:

“Những lời tôi nói hôm đó, cuối cùng cũng thành hiện thực.”

Lý Thông Yá cười và lắc đầu; Tiêu Dũng Linh cười mỉm và tiếp tục nói:

“Chỉ là anh Thông Yá quá khiêm tốn, ngay cả khi đạt đến cấp độ ‘chủy cơ’ cũng không thông báo hay tổ chức lễ mừng… Dũng Linh muốn tặng anh ấy vài món quà, nhưng có vẻ như không còn cách nào để làm điều đó nữa!”

Hai người nhìn nhau cười, sau đó Lý Thông Yá tiếp tục trò chuyện với anh ta một lúc, rồi cùng nhau hạ cánh xuống một đỉnh núi nhỏ. Ở đó, có một người đàn ông trung niên đang ngồi bên cạnh một chiếc bàn ngọc, đọc sách về các loại dược liệu. Khi Tiêu Dũng Linh đặt chân xuống đất, anh ta cười nói:

“Chú, xin hỏi đây là ai vậy?”

Người đàn ông trung niên ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai người liền vội vàng gấp sách

“Xin vui lòng.”

Tiếng của Tiêu Nguyên Tư vang lên, còn Tiêu Dung Linh bên cạnh cũng nhìn lại. Lý Thông Yá lấy chiếc hộp ngọc ra khỏi túi đồ, sử dụng Pháp lực để lấy ra loại thuốc quý ấy. Đó là một vật thể màu vàng óng ánh, có ánh sáng rực rỡ; vỏ nó mềm mại đến mức chỉ cần thổi nhẹ là vỡ. Ánh sáng trên bề mặt của nó chuyển động liên tục, thực sự rất đẹp mắt.

Tiêu Nguyên Tư quan sát kỹ lưỡng một lúc, sau đó lấy ra vài tấm ngọc giản để kiểm tra lại vài lần, mới trả lời:

“Theo ý kiến của tôi, thứ này chính là Quả Kim Miệt. Nó có tác dụng nâng cao tu viện và củng cố tinh nguyên. Ở cấp độ xây dựng nền tảng, nó cũng được coi là hàng hiệu. Tuy nhiên, nó sợ ánh nắng mặt trời gay gắt hoặc lửa; ở nước Việt, loại này không phổ biến lắm, và đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy nó.”

Nói xong, anh ta cầm quả trái bằng tay trái, dùng tay phải bắn ra một ngọn lửa nhỏ. Khi ngọn lửa tiến vào gần quả trái, nó bắt đầu nhảy múa và nứt ra, phát ra những tiếng kêu ồn ào.

Tiêu Nguyên Tư gật đầu nhẹ, tắt ngọn lửa và nói:

“Chắc chắn đây là Quả Kim Miệt.”

“Trong sách về thuốc linh có ghi rằng: khi đặt nó gần lửa, nó sẽ không ngừng kêu la và chửi bới; từ đó có thể biết được nơi nó xuất hiện. Nếu nó đã sống được một thời gian dài hơn, nó sẽ cố gắng bỏ chạy. Nếu uống nó vào lúc này, nó cũng sẽ có lợi cho cơ thể con người.”

Hai người nghe xong đều tỏ ra ngạc nhiên. Tiêu Nguyên Tư cười nói:

“Hiện tại, quả trái này chỉ biết kêu la thôi; nhưng khi nó đủ lớn để di chuyển, các tu sĩ ở Tử Phủ chắc chắn sẽ rất muốn sở hữu nó.”

Trong lúc anh ta nói, ngọn lửa đã tắt đi, nhưng Quả Kim Miệt vẫn tiếp tục kêu la ồn ào. Tiêu Nguyên Tư nghe mà mặt mày có vẻ kỳ lạ, rồi thì thầm:

“Im miệng đi!”

Nhưng Quả Kim Miệt vẫn không nghe lời, tiếp tục kêu la. Tiêu Nguyên Tư không nhịn được cười và nói:

“Nền tảng tiên của tôi là ‘Chu Đan Tham’, vì vậy tôi có thể nghe được tiếng nói của cây cỏ.”

Nói xong, anh ta vẽ một biểu tượng bằng tay, và Lý Thông Yá lập tức nghe thấy quả trái đó nói:

“Đồ lừa đảo! Chàng trai tôi đang ở trên giàn leo mà, kẻ ngu ngốc đó lại hái quả của tôi…”

Lý Thông Yá rất ngạc nhiên. Sau một lúc nghe, quả trái chỉ lặp đi lặp lại hai câu đó thôi. Cuối cùng, anh ta phải lấy chiếc hộp ngọc ra, nhét Quả Kim Miệt đang vùng

„

Xiao Nguyên Tư ngập ngừng một chút rồi đáp:

“Những loại dược liệu quý giá thông thường có giá từ hai trăm đến ba trăm viên linh thạch; thứ này được xem là hàng tầm trung bình khá, giá khoảng hai trăm năm mươi viên linh thạch. Nếu có người cần gấp, giá có thể tăng thêm vài viên nữa.”

Nói xong, anh nhìn về phía Lý Thông Yá và thì thầm:

“Nếu anh Thông Yá dùng thứ này làm quà tặng, mặc dù đối với các bậc cao thủ thì không hẳn là vật quý giá lắm, nhưng cũng đã thể hiện lòng thành của anh rồi.”

Lý Thông Yá gật đầu, trong lòng cuối cùng cũng yên tâm, và hỏi nhỏ:

“Về chuyện gia tộc Ngụy, tiền bối đã có kết quả gì chưa?”

Xiao Nguyên Tư gật đầu nhẹ và trả lời:

“Tôi đã trình bày bài ‘Bước đi qua dòng nước xiết’, tổ tiên rất hài lòng, nhưng về việc đối phó với gia tộc Ngụy, ông ấy vẫn đang cân nhắc. Chắc chắn sẽ triệu tập anh đến hỏi ý kiến trước khi buổi hành lễ bắt đầu. Anh Thông Yá hãy chờ một chút nhé.”

Lý Thông Yá vội vàng cảm ơn, Xiao Nguyên Tư liền di chuyển sang chỗ khác, sau đó lấy ra một tấm ngọc giản. Ánh sáng phát ra từ tấm ngọc giản chính là công pháp “Trúc Vũ Kiếm”. Lý Thông Yá cẩn thận nhận lấy nó. Ba người tiếp tục trò chuyện và chờ đợi. Cuối cùng, họ thấy khí linh trên bầu trời nhà họ Tiêu kết nối với các dòng địa chất, mây bay cuồn cuộn tạo thành hình hoa sen. Xiao Nguyên Tư cười nói:

“Anh Thông Yá, hãy theo tôi lên đó nhé.”

————

Theo những bậc thang ngọc lên trên, nhà họ Tiêu đã thiết lập một bức trận pháp trên đỉnh núi, khiến cho không gian xung quanh bị mây che phủ, tựa như một thế giới tiên cảnh. Đại sảnh ở tầng cao nhất được làm bằng vàng và ngọc, trang bị những bàn ghế tinh xảo, tổng cộng có mười bảy chiếc ghế cao. Điều này khiến Lý Thông Yá hơi nhíu mày và suy nghĩ:

“Ba tông phái, bảy môn phái… còn có bảy gia tộc nữa; không biết họ là những người tu luyện độc lập hay là các tu sĩ từ các quốc gia khác…”

Mười bảy chiếc ghế cao đó vẫn trống trải; thực lực của gia tộc Tử Phủ thật sự rất lớn. Trên bàn đặt đầy rượu linh và trái cây linh; những bình ngọc và chén ngọc phát ra ánh sáng ma thuật, rõ ràng không phải là vật thông thường. Dưới bục cao là những bàn ghế xếp thành vòng tròn, trên đó đặt những vật dụng màu trắng ngọc. Lý Thông Yá quan sát kỹ lưỡng một lúc thì Xiao Yong Lin đã bước qua làn sương và cười nói:

“Những tu sĩ mới bắt đầu tu luyện ở cấp độ Chuẩn Bị sẽ ngồi ở hàng đầu; đó chính là tầng lớp quý tộc.”

Lý Thông Yá, vố