Sở Nguyên Lễ nhanh chóng bước xuống từ vị trí chính; bức tranh đó đã được ông dùng Pháp lực của mình để kích hoạt, khiến ngọn lửa màu đỏ rực bùng cháy trên chiếc bàn ngọc, cuối cùng hóa thành những đám tro đen sẫm. Đan Đài Cận không dám nhìn vào, chỉ đi theo sau ông một cách lo lắng và thì thầm:

“Tiêu Sơ Đình ư?”

“Chắc chắn hắn cũng có công lao trong việc này!”

Sở Nguyên Lễ trả lời khẽ, mặc dù vẻ mặt ông vẫn bình tĩnh, nhưng những bước đi quá nhanh vẫn phản ánh sự bất an và ngạc nhiên trong lòng ông:

“Lúc đầu tôi nghĩ là Tiêu Nguyên Tư đã tự ý làm điều đó, lợi dụng sự giúp đỡ của bọn người ở Bắc Hải để ép buộc họ luyện đan... Nhưng bây giờ tôi nghĩ rằng Tiêu Sơ Đình đã tính toán cả những người trẻ tuổi trong gia tộc mình vào kế hoạch! Kham Thủy ‘Hồ Thượng Ông’... danh tiếng của hắn quả không hề sai.”

“Tiêu Sơ Đình đã thành tựu Tử Phủ trong gần một trăm năm qua, luôn linh hoạt giữa Thanh Trì và Kim Vũ, đến nỗi hiện nay hắn đã trở thành một trong những người có pháp lực mạnh mẽ nhất trong Tử Phủ... Chúng ta không nên nghĩ rằng hắn đã mắc sai lầm!”

Đan Đài Cận thì thầm:

“Có lẽ... Lý Từ Minh mới là người có kế hoạch sâu xa nhất trong số bốn người tên Lý? Suốt quá trình, hắn luôn giả vờ ngu dại và yếu đuối, cho đến tận bây giờ?”

Sở Nguyên Lễ suy nghĩ một lát, sau đó vung tay và bay lên trời, lắc đầu nói:

“Không thể nào, dưới sự che chở của các vị thần thông, không có bí mật nào có thể tồn tại, huống chi ân huệ của trời cao cũng chỉ là hạn chế. Lý Từ Trị, Lý Từ Tuấn đều là những người xuất chúng, Lý Hy Tông cũng là một tài năng đã cống hiến hết mình... Làm sao lại có thêm một Lý Từ Minh nữa được?”

“Chắc chắn Tiêu Sơ Đình cũng có liên quan đến kế hoạch này, chuyện của Lý Từ Minh còn ẩn chứa nhiều bí ẩn. Hoặc là do những điều kỳ lạ xảy ra với hắn, hoặc là chính con người đó có vấn đề... Khi người thực sự trở về, tôi sẽ hỏi thăm kỹ hơn.”

Ông mang theo Đan Đài Cận và nhanh chóng bay về phía Cung Thiên Giác. Khi Cung Thiên Giác dần hiện ra trước mắt, Sở Nguyên Lễ nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng mình, và một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt ông:

“May mắn thay, tôi chưa bao giờ làm điều gì khiến mọi thứ trở nên tồi tệ. Bây giờ, thái độ của tôi không hề bất thường. Nếu trước đây tôi không chuẩn bị kỹ lưỡng, hành động của tôi lúc đó sẽ trở nên quá sự nịnh hót và vụ lợi.”

……

“Vọng Nguyệt Lý

Người đàn ông mặc áo choàng đen đứng phía sau có vẻ mặt u ám; dưới lớp áo choàng đen, những chiếc đuôi rắn hình bóng ma đang đung đưa, nhưng anh ta cũng đứng yên tại chỗ, biểu cảm trên khuôn mặt càng thêm khó tin.

“Từ Minh?”

Lý Từ Trị lặp đi lặp lại cái tên đó nhiều lần, đôi lông mày anh ta nhướng lên, khuôn mặt hiện ra vẻ ngạc nhiên và rung động, như thể đang sống trong một giấc mơ. Anh ta bước đi vài bước trên gác xép, tiếng chuông ngọc vang lên trong không gian yên tĩnh.

“Từ Minh... Chân nhân Triệu Cảnh Lý Từ Minh?!”

Anh ta lẩm bẩm vài câu, khuôn mặt bắt đầu đỏ ửng lên, vẫn cảm thấy như đang mơ, rồi cười nói:

“Tôi vẫn đang suy nghĩ cách bảo vệ Châu Vĩ... Em trai tôi đã thành tựu Tử Phủ rồi..."

Lý Ô Sơ đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta đầy sự không thể tin được:

“Chết tiệt... Mình cũng trở thành linh thú của Tử Phủ Tiên Tộc à?!”

Lý Từ Trị bỗng nhiên cảm thấy thoải mái và vui vẻ, cười ha hả, bước chân trở nên nhanh nhẹn hơn. Anh ta mở cửa sổ gác xép, nhìn thấy từ xa có vài tia sáng đang lao về phía này.

Khi tin tức này lan truyền khắp nửa quốc gia Việt, Lý Từ Trị cảm thấy một luồng hơi ấm kỳ diệu dâng lên trong khí hải của mình, và khí 【Cǎi Thục Vân Quốc】 màu sắc ba tầng trở nên rực rỡ hơn, lấp lánh ánh sáng.

“【Cǎi Thục Vân Quốc】 đã tiến lên một tầng mới rồi!”

Lý Từ Trị ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ra.

Sức mạnh của 【Cǎi Thục Vân Quốc】 phụ thuộc vào địa vị xã hội. Khi tin tức về việc Lý Từ Minh đột phá Tử Phủ lan truyền, với tư cách là anh trai của anh ta và là một trong ba người tên Lý trong gia đình Lý gia, địa vị của Lý Từ Trị cũng tăng lên đáng kể so với trước đây!

“Mình thật sự may mắn!”

Lý Từ Trị cười tươi khi nhìn xuống, thì cửa gác xép bất ngờ bị gõ mạnh. Một thiếu niên vội vàng bước vào, đầu đội một chiếc mũ ngọc tinh xảo, mặc trang phục màu bạc trắng, phía sau khoác một chiếc áo choàng lụa màu đỏ thắm. Khi tiến đến gần, thiếu niên đó vui vẻ cúi chào:

“Chúc mừng sư phụ! Chúc mừng sư phụ! Chân nhân Triệu Cảnh đã thành tựu được thần thông!”

Sau khi nói xong loạt lời chúc mừng, thiếu niên đó cười nhìn Lý Ô Sơ:

“Xin chào vị hộ pháp!”

Lý Ô Sơ luôn tu luyện bên cạnh Lý Từ Trị, trong khi Lý Thất Vân – người có tu vi cao hơn – thì đã đến thị trấn Khí Ngọc ở dãy núi Hợp Lâm để canh gác, nên lúc này vẫn chưa ở bên c

“Đoan Nhi, nhanh chóng mở cửa hai bên của cung điện Jiu Tian, em đứng ở cổng chính để đón khách, còn Quân Vũ thì đợi ở cổng phụ.”

Anh ta nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, ánh mắt vẫn đầy nụ cười và nhẹ nhàng nói:

“Chủ tộc sắp đến, đừng làm anh ấy thất vọng nhé.”

Người thanh niên mặc áo đỏ và trắng trước mắt này chính là Đoan Nhi – đệ tử cả của Lý Từ Trị; khuôn mặt tròn đầy, thuộc dòng họ Toàn; người đứng sau anh ta là Chú Quân Vũ – đệ tử thứ hai.

Toàn Thiết đã bị Tuoba Trọng Nguyên giết chết, chỉ để lại một người mẹ già phải sống cùng nhau. Lý Từ Trị luôn chăm sóc bà ấy cho đến khi bà qua đời vài năm trước. Người phụ nữ ấy không chịu đựng được sự suy tàn của dòng họ mình, nên trong suốt thời gian sống, bà đã nhiều lần viết thư liên lạc với những người ngoài dòng họ. Lý Từ Trị đã thực hiện mong muốn của bà, tìm ra những người còn sống trong cảnh nghèo khó và đưa Đoan Nhi trở về với dòng họ.

Hơn một năm trôi qua, Lý Từ Trị lại đi khám phá dòng ngọc linh của gia tộc Lý tại dãy núi Hợp Lâm và nhận Chú Quân Vũ – con trai của một thợ săn ở đây – làm đệ tử. Đã hơn mười năm trôi qua kể từ khi họ bắt đầu con đường tu luyện này.

Đoan Nhi vâng lời một cách nghiêm túc rồi vui vẻ rời đi; bước chân của cậu ta như thể mang theo gió vậy. Không chỉ cậu bé này, mà ngay cả Chú Quân Vũ – người mới tu luyện được hơn mười năm – cũng biết rõ sức mạnh của Tử Phủ. Hai đứa trẻ rõ ràng đang vô cùng vui mừng; tiếng cười vang lên khắp căn phòng.

Lý Từ Trị cũng mỉm cười nhẹ nhàng.

Trong quá khứ, địa vị của ông có phần hơi khó xử, nên ông không dám quá thân thiện với các gia tộc khác; vì vậy, hai đệ tử mà ông nhận vào đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó.

Đoan Nhi vẫn có thể được coi là một thiếu gia giàu có; tổ tiên của cậu ta từng là những người tu luyện, nên tài năng bẩm sinh của cậu ta cũng khá tốt. Còn Chú Quân Vũ thì thực sự xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó, tài năng bình thường; may mắn thay, cả hai đều rất chăm chỉ, và Chú Quân Vũ còn sở hữu một tấm lòng phi thường nữa.

“Sở Nguyên Lễ đến rồi…”

Ông nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ bằng ngọc, và thấy ánh sáng quen thuộc ấy xuất hiện, theo sau nhau. Ông nhanh chóng quay người ra khỏi cung điện và thấy Sở Nguyên Lễ đang đứng đó với vẻ mặt vui mừng. Ông cười ha hả và chúc mừng:

“Thật là một tin vui lớn lao! Chân nhân Triệu Cảnh đã thành công trong con đường tu luyện, thật sự là tấm gương cho chúng ta… Một người thuộc gia tộ

“Nguyên Khâm…”

Trong những năm qua, Lý Từ Trị hiếm khi gặp Lý Nguyên Khâm; sau khi đạt được cấp độ “Chức Cơ”, anh ta đã mang theo người nhà Ninh đi phòng thủ biên giới phía nam. Có lẽ vì địa vị nhạy cảm của mình, Lý Nguyên Khâm không hay liên lạc với Lý Từ Trị lắm.

Lý Từ Trị dừng lại một chút; bên ngoài cửa sổ, có người khác tiến vào – người này đeo túi gỗ trên lưng, mặc áo giáp làm từ cây dây, tạo ra vẻ oai phong lẫm liệt; đó chính là [Rao Tử Nhện] Lân Cốc Rao, người từng nổi tiếng cùng Lý Hiền Phong.

Người đàn ông trung niên này cúi chào và nói:

“Chúc mừng chủ nhân!”

Ba gia tộc này hiện vẫn giữ mối quan hệ thân thiện, dù là công khai hay kín đáo; Sở Nguyên Lễ cũng cúi chào Lân Cốc Rao và gọi ông ta là “tiền bối”, không khí trong căn phòng trở nên ấm cúng và đầy niềm vui.

Sau khi hai gia tộc chúc mừng xong, người ta liên tục đến thăm; Lý Từ Trị tiếp đón họ suốt nhiều giờ liền, cho đến khi mặt trời lặn, mới thu dọn đồ đạc và nói nhỏ:

“Toàn Ngọc Đoan, mọi người đã rời đi hết chưa?”

Toàn Ngọc Đoan cúi chào và trả lời:

“Dưới lầu vẫn còn một người; người đó đi đi lại lại mãi, lo lắng không dám lên đây.”

“À?”

Lý Từ Trị hiểu rõ ý của cô, và hỏi:

“Đó là ai vậy?”

“Toàn Chủ Thanh Suối Phong!”

Toàn Ngọc Đoan trả lời với ánh mắt lạnh lùng.

Toàn Ngọc Đoan không phải là người yếu đuối; gia đình cô giàu có nhưng luôn phải đối mặt với nhiều rắc rối; từ nhỏ, cô đã phải sống trong hoàn cảnh khó khăn và hiểu rõ những mâu thuẫn giữa sư phụ mình và Toàn Chủ Thanh Suối Phong – Viên Thành Chiếu. Vì vậy, làm một đệ tử, cô sao có thể không biết chuyện đó?

Lúc nãy, Viên Thành Chiếu ngồi dưới lầu, lo lắng không yên; mặc dù Toàn Ngọc Đoan đã mỉm cười chào đón khách, nhưng cô không hề để ý đến ông ta lắm. Có lẽ vì Viên Thành Chiếu hiện đang ở cấp độ “Chức Cơ”, nên cô mới đối xử với ông ta một cách nhẹ nhàng; nếu không, cô sẽ không hề tỏ ra thân thiện chút nào!

Lý Từ Trị lắc đầu và nói nhẹ:

“Dù sao ông ấy cũng là sư huynh của em… Hãy mời ông ấy lên đây đi.”

Toàn Ngọc Đoan tuân lệnh và xuống lầu; không lâu sau, tiếng nói trầm ấm nhưng lịch sự của đệ tử thứ hai – Triệu Quân Vĩ – vang lên:

“Sư huynh… xin mời!”

Toàn Ngọc Đoan rất rõ ràng trong việc phân biệt bạn thù; rõ ràng cô không muốn phải cúi đầu trước Viên Thành Chiếu, vì vậy cô đã nhường việc đó cho Triệu Quân Vĩ, người có tính toán sâu sắc hơn. K

Tính cách con người thật khó mà lý giải được; tình hình quá phức tạp. Viên Thành Chiếu dù sợ hãi anh ta như sợ hãi một con hổ, nhưng vẫn liên tục phải nhún nhường trước gia đình Trì… Những thứ Trì Bộ Khắc đã sử dụng để tìm đến anh ta, chắc chắn là do đệ đệ của mình cung cấp. Nói ra thật buồn cười: khi gia đình Trì sụp đổ và bị gia đình Sở trừng phạt, người đệ đệ này hoảng sợ đến mức điều đầu tiên anh ta làm là đến gặp Sở Nguyên Lễ, quỳ gối trước mặt ông ấy và van xin. Nội dung lời van xin không gì khác, chỉ là sợ Lý Từ Trị nổi giận trách móc, nên cầu xin Sở Nguyên Lễ che giấu chuyện Trì Bộ Khắc đã lấy đồ của mình! “Thật là mất bình tĩnh đến thế sao! Sở Nguyên Lễ làm sao có thể giúp hắn che giấu chuyện đó chứ! Hắn chắc chắn mong muốn tôi và Viên Thành Chiếu xung đột với nhau!” Ánh mắt Lý Từ Trị nhìn người đệ đệ này đầy thất vọng. Anh nhớ lại từ khi cậu bé còn nhỏ đã theo mình lên núi, thực ra anh luôn coi cậu ta như một đệ tử nhỏ, biết rằng cậu ta yếu đuối, nhưng không ngờ cậu ta lại đến mức này! Viên Thành Chiếu quỳ gục trên đất, khuôn mặt một tu sĩ đã đạt cấp độ “Chủ Cơ” đang đẫm mồ hôi lạnh. Lý Từ Trị nói nhẹ: “Nhiều năm không gặp… Cậu thật sự đã gặp may mắn sau những tai họa.” Viên Thành Chiếu hiểu rõ ý của Lý Từ Trị, và càng thấy sợ hãi hơn. Những năm qua, Sở Nguyên Lễ đã giúp đỡ anh rất nhiều; tài năng của anh quả thực không tồi, nhưng việc đạt được thành tựu trong việc tu luyện chủ yếu là nhờ vào những thứ của gia đình Sở. Dù Sở Nguyên Lễ luôn tỏ ra thân thiện, nhưng ông ấy chưa bao giờ bỏ lỡ cơ hội hỗ trợ những người trong gia đình Nguyên gia – những kẻ có mâu thuẫn với Lý Từ Trị! Anh chỉ biết khóc lóc và nói: “Sư huynh… Con đã sai rồi… Đệ đệ cũng chỉ là bị ép buộc mà thôi…” “Dù là Trì Chí Vân, Trì Chí Yên, hay Trì Phù Bạch, Trì Bộ Khắc… cùng với người đứng đầu giáo phái hiện nay… con đều không dám làm phiền sư huynh chút nào! Khi Trì Bộ Khắc đạt đến đỉnh cao trong việc tu luyện, con thì mới chỉ là một người mới bắt đầu luyện khí mà thôi; khi hắn đòi hỏi, con… làm sao con có thể từ chối được!” Anh bắt đầu khóc lóc và đập đầu liên hồi xuống sàn nhà. Lý Từ Trị không nhìn anh, mà chỉ nhìn về phía mặt trời lặn xa xôi, và thì thầm: “Con đã đi trên con đường không thể quay trở lại từ lâu rồi… Kể từ khi con ham muốn quyền lực và nhận lấy vị trí chủ nhân của Thanh Suối Phong, con đã trở thành một quân cờ trong tay gia đình Trì… Con chỉ có

“Sư huynh nói đúng! Sư huynh nói đúng… Tôi thật sự đã mất lý trí…”

Lý Từ Trị nhẹ nhàng nói:

“Không cần phải như vậy đâu. Thực ra, ai cũng không ngờ rằng hôm nay, tôi lẽ ra đã phải chết sớm ở Đông Hải, và gia tộc Nguyên gia của ngươi cũng sẽ giành được vị trí này một cách thuận lợi.”

“Thật đáng tiếc là mọi chuyện thường diễn ra ngoài dự đoán. Nếu không phải vì người trong gia đình tôi – Chân Nhân Triệu Cảnh – đã đạt được thành tựu, thì bây giờ ngươi vẫn sẽ luôn gặp may mắn và có được những điều tốt đẹp.”

Viên Thành Chiếu nức nở không thể nói nên lời. Lý Từ Trị cúi đầu, lòng tràn đầy buồn bã, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh:

“Đừng đến đây để khóc nữa. Hãy quay về nơi mà ngươi đến từ đi. Xét đến mặt sư phụ, tất cả những chuyện xảy ra trước đây đều được xóa bỏ. Từ nay về sau, đừng bao giờ đến tìm tôi nữa.”

Anh ta cầm ly trà lên và nói to:

“Quân Vĩ, tiễn khách đi!”

Viên Thành Chiếu hoảng loạn không biết phải làm sao. Triệu Cảnh tiến lên, nhưng với tu vi của mình, anh ta không thể kéo được Viên Thành Chiếu đi. Viên Thành Chiếu nói với giọng đau khổ:

“Tôi đã mất lý trí trong chốc lát, và đã gây hại cho sư huynh… Từ nay về sau, tôi không dám đến đây nữa. Những ân tình mà sư huynh đã dạy dỗ tôi suốt nhiều năm, Viên Thành Chiếu sẽ mãi ghi nhớ trong lòng…”

“Sư huynh hãy chăm sóc bản thân… Suốt đời này, Viên Thành Chiếu vẫn còn phải lo cho cả gia tộc, không thể phục vụ sư huynh được… Ân tình này, sẽ được đền đáp vào kiếp sau…”

Viên Thành Chiếu đứng dậy, khuôn mặt đẫm nước mắt, cung kính nói:

“Tôi vẫn mong được cùng sư huynh và sư muội phiêu lưu khắp các vùng, ngắm cảnh đẹp, lắng nghe lời dạy bảo…”

“Nhưng bây giờ… đã không thể nữa…”

Anh ta cúi đầu rời đi. Lý Từ Trị không nói một lời nào, còn Triệu Cảnh thì đưa Viên Thành Chiếu ra ngoài. Toàn Ngọc Đoan liếc nhìn họ rồi bước nhanh đến bên Lý Từ Trị, cúi chào và nói:

“Sư phụ, ngày vui này, liệu có nên lên kế hoạch đi thăm hồ không ạ?”

Lý Từ Trị nhẹ nhàng đáp:

“Đúng là nên như vậy. Thanh Trì cũng nên dẫn đoàn đến chúc mừng. Khi đó, chúng ta sẽ cùng nhau đi.”