Quản Công Tiêu cúi đầu chào, vẫn còn nhiều điều không hiểu rõ, sau đó ngẩng đầu lên, trán không còn chạm vào mặt đất nữa, và nói bằng giọng trầm thấp:

“Đệ tử này ngu dốt quá... vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ. Nghe theo báo cáo của các đệ tử từ Thiên Nham đến, thì người ở trong căn phòng bí mật đó chính là Phú Ân... Đó là điều mà Chân Nhân Triệu Cảnh đã kiểm tra rồi; sau đó tôi đã lấy những thứ thuộc về ông ta, mọi người xung quanh cũng đều nói đó là Phú Ân.”

Chưa kịp cho Quảng Bối trả lời, Quản Công Tiêu lại cúi đầu kính cẩn nói tiếp:

“Đệ tử hiểu ý của Chân Nhân rồi. Mọi việc đều có thể được cân nhắc, nhưng Khổng Hải Ứng là một người có tài năng thiên bẩm cao, thuộc về dòng dõi Tử Phủ. Làm sao có thể dung túng cho chuyện này được? Nếu chúng ta để qua mặt một cách dễ dàng, khi Khổng Hải Ứng đạt được sự tiến triển, thì mối đe dọa mà ông ta gây ra sẽ không hề nhỏ hơn so với Lý Từ Minh đâu.”

Cuối cùng, Chân Nhân Triệu Cảnh cũng có vẻ hài lòng, gật đầu và dùng ngón trỏ cùng ngón cái của mình để lật chiếc bảng ngọc màu nâu vàng trong tay, để lộ ra những chữ vàng khắc trên đó:

【Khổng】

Chân Nhân nói nhỏ:

“Làm sao tôi có thể không biết được? Tôi đã tự mình nhìn thấy Khổng Hải Ứng, đã từng đối đầu với ông ta, uống rượu cùng ông ta, thậm chí còn hợp tác với nhau để đối phó với kẻ ngu ngốc Guo E. Tôi cũng rất quen thuộc với hơi thở của ông ta, nên không thể nhầm lẫn được.”

Ánh mắt Chân Nhân trở nên phức tạp khi nói tiếp:

“Người ở trong căn phòng bí mật đó chính là Khổng Hải Ứng. Dựa vào hơi thở của ông ta, dù có sai lầm đến đâu đi nữa, điều này cũng không thể sai được.”

Quản Công Tiêu bỗng nhiên hiểu ra, và nói một cách kính cẩn:

“Đệ tử đã hiểu rồi! Đây chính là sự thành thật của Lý gia. Họ tuyên bố rằng đó là Phú Ân, chỉ để thoát khỏi danh tiếng xấu, nhưng thực ra họ đang nhường Khổng Hải Ứng cho chúng ta, đó cũng là một cách khéo léo để đạt được sự hòa giải... Thật không ngờ... thật không ngờ…”

Khi hiểu ra điều này, anh ta bỗng nhiên nhận ra tất cả mọi thứ, và tiếp tục nói:

“Vì vậy... bây giờ khi Phù Nam đang có quân đội canh giữ mạnh mẽ, còn vùng hoang dã Thiên Nham lại trống rỗng, cũng là một lý do tương tự. Nếu không có sự chỉ bảo của Chân Nhân, đệ tử này đã suýt gây ra rất nhiều rắc rối!”

Nhưng ánh mắt của Chân Nhân Triệu Cảnh không hề dừng lại ở anh ta, mà như thể đang nhìn xuyên qua mọi thứ trước mắt, trực ti

Quản Công Tiêu hoảng sợ quỳ xuống cúi đầu nói:

“Đệ nhận tội!”

Ông Dương Bạch vung chiếc ngọc bài lên mặt bàn và nói:

“Khi đã ở trong nước này, phải tuân theo luật lệ của nước này! Nếu cứ giẫm xé áo quần, tranh chấp không ngừng, nếu không phải tôi tự mình đi giải quyết, công tôn Bái Phạm đã sớm lao vào biển để kết thúc cuộc đời mình rồi, làm sao hắn có thể phục vụ ông được?”

Quản Công Tiêu cúi đầu nói:

“Hơn năm trăm nghìn người dân ở vùng hoang dã đều căm ghét tôi vì tôi đã trở thành tiên, khiến họ không thể trở thành thức ăn cho người khác, và vì thế họ đã tích lũy rất nhiều kẻ thù!”

Ông Dương Bạch tức giận và mắng:

“Cậu vẫn còn giữ suy nghĩ của người ở nước ngoài! Lý Thành đã chỉ ra cho cậu rõ ràng từ lâu rồi, nhưng cậu vẫn không học hỏi gì cả! Tại sao khu vực Mật Vân vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn như hiện nay? Nếu chúng ta chiếm được vùng hoang dã, tha thứ cho hơn năm trăm nghìn người dân đó, họ sẽ ngay lập tức quay trở lại với phe Chính Đạo, các gia tộc nhỏ sẽ từ bỏ người thừa kế chính thức để chọn người khác, các phe phái nhỏ sẽ ủng hộ người ngoài và trừng phạt người trong, như vậy thì nền tảng của người dân ở Huyền Ngọc sẽ được ổn định, và họ sẽ nhanh chóng quay trở lại với phe Tử Yên. Lúc đó, họ sẽ không còn cơ hội để sửa sai nữa, và chỉ còn một hoặc hai người có thể tiếp tục con đường tu luyện của mình mà thôi… Những ân oán qua ba thế hệ sẽ được giải quyết!”

Quản Công Tiêu chỉ biết đáp lại một cách vâng lời. Ông Dương Bạch sau đó nói nhẹ nhàng:

“Sau này, tôi sẽ không thường xuyên xuất hiện nữa, Bạch Dương cũng vậy. Chúng ta sẽ phân chia các gia tộc lớn, chia nhỏ các ruộng linh, cấm việc sáp nhập các gia tộc với nhau, và không còn áp dụng những phương pháp liên quan đến “khí huyết” nữa… Chúng ta sẽ sống theo con đường chính đạo.”

Quản Công Tiêu thì thầm:

“Trong các truyền thống tu luyện, có rất nhiều phương pháp liên quan đến “khí huyết”; chúng ta chỉ có thể dựa vào các căn cứ ở nước ngoài để cung cấp những thứ đó.”

Ông Dương Bạch lắc đầu và nói:

“Hãy học hỏi từ miền Bắc – họ áp đặt sự kiểm soát chặt chẽ, buộc những người ở dưới phải lén lút luyện tập “khí huyết”, và sau đó sử dụng nó để bảo vệ con đường chính đạo… Như vậy, chúng ta sẽ có đủ “khí huyết” để sử dụng ở mọi nơi… Cậu còn rất nhiều điều cần học hỏi nữa.”

“Hãy học cách Lý thị quản lý dân chúng một cách hiệu quả, đ

“Chú chỉ bảo, cháu nhớ hết rồi. Người thực sự giữ vai trò chủ tịch của Đạo Đề Thiên là vậy; dù một trăm năm hay ngàn năm trôi qua, Quan Công Tiêu cũng luôn sẵn lòng phục vụ ngài một lòng một dạ.”

“Ha ha!”

Ông Dương Bối cười hai tiếng, rồi mắng:

“Đồ nịnh bợ, học nhanh thật đấy.”

Sau khi Quan Công Tiêu rời đi, ông Dương Bối lại có chút cảm thán. Ông đứng dậy và lẩm bẩm:

“Những người trẻ tuổi như Quan Công Tiêu, có lẽ cũng là may mắn; những người xuất sắc như Lý Châu Vĩ, nếu không cố gắng tiến lên cao thì sẽ sa vào vực sâu, quá nguy hiểm; còn những kẻ yếu đuối như Khổng Cô Tí, dù có tài năng nhưng lại thiếu đi sự cân bằng, quá lệch lạc… Những người như Trung Khiêm, Lý Từ Tuấn thì hoàn toàn là ân huệ từ trời ban, rất hiếm có; chỉ cần có một người sẵn lòng học hỏi và lắng nghe là đủ rồi.”

……

Hoang dã.

Bầu trời ngày càng tối đen, Khổng Cô Tí ra khỏi điện thì thấy một đám người đang lao lên đỉnh núi; người đứng đầu đó chính là anh trai mình, Khổng Cô Ly, với vẻ mặt hoảng sợ và kinh ngạc, anh ta vội vàng hét lên:

“Em út! Quân của Đạo Đề Thiên đã đến rồi!”

Tình hình rất nguy cấp, Khổng Cô Ly quên mất cả việc gọi tên đầy đủ, chỉ gọi “em út” mà thôi. Khổng Cô Tí không kịp suy nghĩ gì nữa, tay chân tê dại, liền hỏi:

“Có bao nhiêu người đến vậy?!”

Khổng Hạ Hiển đang đứng bên cạnh, vẻ kiêu ngạo trước đây trên khuôn mặt thanh niên này đã biến mất, anh ta vội vàng nói:

“Nghe nói là Quan Công Tiêu, người phụ trách trẻ của Đạo Đề Thiên, đã tự mình dẫn quân đến đây! Có hơn mười tu sĩ cấp độ Chuẩn Nghiệp; ánh sáng phép thuật trải khắp nơi… Những người của chúng ta chỉ nhìn thấy từ xa rồi vội vàng rút lui.”

“Tôi vừa mới đi thông báo cho các quận, yêu cầu những người thuộc gia tộc chính thống và các tu sĩ hết sức bảo vệ người dân rời khỏi đây… Hầu hết họ đều rất trung thành…”

“Quan Công Tiêu đến rồi!”

Khổng Cô Tí giật mình, cắn răng nói:

“Trước đây đã có kế hoạch sơ tán rồi, nhưng đối phương đến nhanh như vậy, e là khó có thể chống đỡ được… Có lẽ sẽ rất khó để sống sót…”

Nói xong, Khổng Cô Tí lập tức quay trở lại điện và gọi:

“Thu Yên! Mang hết đồ đạc đi!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, Khổng Thu Yên lập tức đi theo lệnh… Nhưng giữa không trung, một tiếng nổ lớn vang lên, một đám mây tro đầy lửa hung hãn xuất hiện; ánh sáng trắng đỏ chiếu rọi bầu trời, những vòng mây lượn qua…

“Rầm!”

Một cơn l

“Loài dư đọa của gia tộc Khổng Thị! Ra đây nhận cái chết đi!”

Là người đứng đầu môn phái Thiên Nham, Khổng Cô Tí sở hữu không ít pháp khí. Chỉ cần vẫy tay nhẹ nhàng, ông ta lập tức triệu hồi một ngọn núi màu trắng và một lá cờ đen thẫm. Cầm cờ trên tay, ngọn núi bay lên đón nhận những ngọn lửa, và Khổng Cô Tí nói:

“Đạo huynh Quách Hồng Tiến, sao lại nổi giận đến thế?”

Trong lòng, ông ta đã căm ghét Quách Hồng Tiến từ lâu, nhưng không dám làm tổn thương đến đảo Xích Giác. Dù đang giận dữ tột độ, ông ta cũng không thể bộc lộ ra ngoài.

Khi vừa sử dụng pháp khí, ông ta cảm thấy những ngọn lửa nóng bỏng ập vào mặt mình, khiến cho pháp khí phát ra tiếng kêu rít. Nghe thấy tiếng chửi bới từ phía đối phương, ông ta mơ hồ nhìn thấy một tia sáng đỏ lao tới.

Những ngọn lửa này có tính chất gây thương tích nghiêm trọng, là một trong những loại pháp thuật độc ác nhất. Không dám để bị trúng đòn, Khổng Cô Tí hoảng sợ và tiếp tục sử dụng lá cờ đen.

Tuy nhiên, Khổng Cô Tí vốn không có năng khiếu đặc biệt, suốt nửa đời trước cũng chỉ là một kẻ phù phiếm, không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Mặc dù Quách Hồng Tiến không quá thông minh, nhưng ông ta đã trải qua nhiều cuộc chiến sinh tử, và đã làm cho Khổng Cô Tí bối rối. Bên kia, Quách Hồng Tiến tung ra một thanh lửa để tấn công pháp khí của ông ta.

“Chuông!”

May mắn thay, Khổng Cô Lý kịp thời đến giúp đỡ. Người đàn ông già này có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn; ông ta lấy ra một cây súng và móc được thanh lửa đó. Trong không trung, những tia lửa lấp lánh xuất hiện. Khi Quách Hồng Tiến đang chuẩn bị phát động một đòn mạnh mẽ để thể hiện sức mạnh của mình, thì bỗng nhiên, từ phía dưới vang lên tiếng gầm rú như sấm sét:

“Kẻ trộm chó!!”

Một người đàn ông đeo mặt nạ vàng, tay cầm súng, tay kia cầm rìu, bất ngờ xuất hiện. Khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ không thể nhìn rõ, nhưng đôi mắt của anh ta đầy máu đỏ. Anh ta hét lớn:

“Đừng làm tổn thương chủ nhân của môn phái Thiên Nham!”

Anh ta lao vào đám lửa như một tia sáng vàng, dùng rìu đánh vào vòng mây, khiến Quách Hồng Tiến lảo đảo. Cuối cùng, Khổng Cô Tí mới có thể thoát ra. Nhìn thấy ánh sáng rực rỡ trên bầu trời và những bậc thang trắng từ trên cao rơi xuống, Thôi Quyết Ngâm xuất hiện và nói nhẹ nhàng:

“Chủ nhân, hãy để tôi lo liệu việc này. Bạn hãy dẫn mọi người rút lui trước.”

Khổng Cô Tí vội vàng rút lui, nhưng sau vài lần cố

Khổng Hạ Hiển đáp lời, khiến Khổng Cô Tí giật mình và hỏi:

“Gia tộc Tư Đồ trước đây từng là đồng minh của chúng ta, bây giờ lại rơi vào tình cảnh này... Các người có kế hoạch gì không?”

Khổng Cô Tí đã sớm gọi Khổng Thu Duyên để thu dọn đồ linh thiêng; ý nghĩa của việc này quá rõ ràng, những người dưới đó dù ngốc nghếch cũng hiểu được, liền cung kính đáp:

“Bây giờ khi mà các thần tiên đang trỗi dậy mạnh mẽ, chúng ta nên rời đi.”

Khổng Cô Tí liền than thở:

“Nhưng... nhưng ở vùng hoang dã vẫn còn người dân của Xuan Ngọc chúng ta.”

Mấy người lập tức kéo anh ta đứng dậy; trong khi miệng Khổng Cô Tí vẫn rên rỉ, chân anh ta thì yếu ớt đến mức chỉ sau vài bước đã bị kéo đi, cả nhóm bắt đầu bay lên như gió qua mây, suýt nữa là để Khổng Thu Duyên đang thu dọn đồ đạc lại bị bỏ lại phía sau.

Khổng Thu Duyên với vẻ mặt ngượng ngùng đã theo kịp nhóm người, và Khổng Cô Tí lập tức ra lệnh:

“Nhanh chóng kiểm tra lại đồ linh thiêng và pháp khí!”

Một số người đang ở giai đoạn “Chủ Nghiệp” vội vàng bắt đầu làm công việc đó; việc mất đi cửa hàng của Xuan Ngọc một lần đã không còn khiến họ buồn bã nữa; chỉ có vài người thân của các đệ tử vẫn còn ở vùng hoang dã, e rằng họ sẽ bị lạc mất, và họ bắt đầu khóc thầm.

Khổng Cô Tí liền cử một số người đi ra ngoài và thì thầm chỉ đạo:

“Tôi đã nghiền nát viên ngọc phù, mọi người ở khắp nơi đều biết phải trốn đi; nếu các bạn lo lắng, có thể đến hỗ trợ một hai người.”

Những đệ tử của Xuan Ngọc còn lại đều có quan hệ họ hàng với gia tộc Khổng; người thân của họ đã sớm chuyển đến nơi ở trên hồ, chỉ có một vài người còn ở lại để canh gác, và họ cũng không xa nơi này lắm, vì vậy họ đều tự mình đi hỗ trợ.

Khổng Cô Ly hơi lo lắng và hỏi:

“Chủ nhân, nếu chúng ta bỏ cuộc chạy trốn, liệu Vương Nguyệt có trách phạt chúng ta không?”

“Có lẽ... cũng không quá nghiêm trọng…”

Khổng Cô Tí dừng lại một lát, cúi đầu nói:

“Khi mà các thần tiên đang trỗi dậy mạnh mẽ như vậy, nếu chúng ta có thể bảo toàn mạng sống, chắc hẳn Chân Nhân cũng sẽ vui mừng; còn về việc trách phạt... cũng không nên quá nặng lắm…”

Anh ta thở dài và nói:

“Không nói đến Guan Gōng Xiāo, còn có một người đang ở giai đoạn ‘Chủ Nghiệp’ cao nhất là Quách Hồng Tiến; người này rất mạnh mẽ, chúng ta không thể đối đầu được; nếu chúng ta chậm trễ thêm nữa, nếu bị một trong hai người đó bắt được, thì liệu có thể bảo toàn mạng sống hay không còn là điều chưa chắc; c

“Tam công tử!”

Những ngày gần đây, Lý Giáng Hạ bận rộn đến mức đầu óc như muốn nổ tung; tình hình ở vùng hoang dã cực kỳ phức tạp, và rất nhiều việc đều cần đến sự can thiệp của ông – vị tam công tử chính thống này. Hiện tại, quân đội của Đạo gia Mã La đang tấn công, khiến mọi chuyện càng trở nên phiền phức hơn.

Mặc dù có vẻ lo lắng, nhưng khi gặp Khổng Cô Tí, Lý Giáng Hạ vẫn cư xử rất lịch sự và vội vàng hỏi:

“Tình hình ở phía đông thế nào rồi? Tôi thấy ngài Thái Cúy đã đi đó, liệu có giữ được người ta lại không? Chủ nhân có bị thương gì không?”

Khổng Cô Tí trả lời:

“Thật là xấu hổ… Quân đội của Đạo gia Mã La đến quá nhanh, Quách Hồng Tiến quá mạnh mẽ, nên ngài Thái Cúy mới có thể chặn họ lại được. Đảo Xích Tiêu có âm mưu xấu xa, tôi không dám ở lại lâu, đã tự nguyện rút lui và không bị thương gì.”

Lý Giáng Hạ vừa mới cho người đưa Phú Giải đến đó, và Khổng Cô Tí cũng đã đau lòng tự tay giết hắn… Nhưng cả hai đều im lặng không nhắc đến chuyện đó, không hề tỏ ra oán giận gì. Chỉ là Lý Giáng Hạ hơi ngẩng đầu lên và hỏi:

“Người dân của Xuan Yue vẫn còn ở vùng hoang dã, chủ nhân có thể sắp xếp để các đệ tử đưa họ về phía đông không?”

Khổng Cô Tí có vẻ do dự, sau một lát mới nói:

“Vốn dĩ đã có kế hoạch rồi… Nhưng vì Quách Hồng Tiến đến quá nhanh, chúng tôi buộc phải bỏ chạy, nên đã mất đi sự kiểm soát… Tuy nhiên, đã ra lệnh cho các đệ tử chuẩn bị sẵn sàng.”

Nghe vậy, Lý Giáng Hạ gật đầu và tiếp tục hỏi:

“Các thành viên chính thống của các bộ lạc nhỏ và các đền thờ thuộc sự cai quản của Xuan Yue, có được đưa đi cùng không?”

Khổng Cô Tí có vẻ lo lắng và trả lời:

“Chưa… Chỉ là họ đã nhận được tin tức, sẽ đến vào lúc thích hợp để xem có thể bảo vệ được bao nhiêu người không.”

Lý Giáng Hạ ngước cằm lên, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Vì chủ nhân đã đưa các đệ tử đến đây rồi, thì hãy yêu cầu họ rút về phía đông, đến điểm giao ranh giới giữa phía đông và vùng hoang dã, để hỗ trợ ngài Thái Cúy trong việc rút lui.”

Khổng Cô Tí liên tục gật đầu đồng ý. Phía sau Lý Giáng Hạ, An Huyền Tống thở dài trong lòng và cúi đầu xuống:

“Thật đáng tiếc… Sự nghiệp của Xuan Yue cuối cùng cũng tan biến thành hư vô… Bây giờ, người đứng trước mắt tôi không còn là chủ nhân của Xuan Yue nữa, mà chỉ là những kẻ còn sót lại của gia tộc Khổng mà thôi…”