Lý Hiền Phong vượt qua biên giới, chiếc thuyền ngọc nổi bật rõ ràng trên mặt nước, và không lâu sau đó, họ đã đến lãnh thổ của Huyền Ngọc Môn.

Thanh Trì Tông vốn có cửa ra biển riêng, nhưng con đường từ hồ mặn của Huyền Ngọc Môn đến đảo Phân Khuai là con đường gần nhất; nếu đi theo cửa ra biển ở phía nam của Thanh Trì Tông, sẽ phải đi vòng xa, rất bất tiện. Vì vậy, Lý Hiền Phong đã chọn đi qua lãnh thổ của Huyền Ngọc Môn để tiết kiệm thời gian.

Quận Sơn Kỷ của Huyền Ngọc Môn hiện ra trước mắt, một tấm màn ánh sáng trắng xuất hiện từ không trung; anh dừng lại chiếc thuyền ngọc của mình, và một người thuộc Huyền Ngọc Môn bay đến, tỏ ra rất lịch sự và nói:

“Xin hỏi ngài…”

Anh cả nhà Ninh bước lên và trả lời:

“Chúng tôi đến từ Thanh Trì Tông, đang đưa đệ tử đến đảo Phân Khuai.”

Lý Hiền Phong bước tới, vỗ vào thắt lưng mình, và một tấm lệnh bằng ngọc màu đen óng bay ra từ hình dạng con thú trên thắt lưng anh, phát sáng rực rỡ trên không trung.

Người này là một ông già mặc áo trắng, khuôn mặt khá đẹp trai, hai má có những nốt ruồi; trên người ông ta đeo đầy các vật trang sức bằng ngọc lớn nhỏ. Ông ta vội vàng nói:

“Tôi là Khổng Ngọc, xin chào ngài! Xin hãy theo tôi vào hồ!”

Ông ta cư xử rất khiêm tốn, vừa dẫn đường vừa lén lút quan sát Lý Hiền Phong. Sau một lúc do dự, ông ta mới e dè nói:

“Ngài… có phải là người của [Kim Căng Gang Thiên] ở miền Nam không? Tôi thấy ngài rất giống với những mô tả được đưa ra…”

Việc Lý Hiền Phong bị nhận ra không khiến anh ngạc nhiên; anh chỉ gật đầu nhẹ. Nhưng Khổng Ngọc lập tức trở nên hào hứng và vội vàng nói:

“Ngài ơi, tôi là Khổng Ngọc của Huyền Ngọc Môn! Huyền Ngọc Môn luôn có mối quan hệ tốt với Lý gia; tôi còn từng đến hồ Vọng Nguyệt, giúp Lý Du di chuyển núi, và cũng có mối quan hệ thân thiện với đạo huynh Huyền Tuyên…”

Lý Hiền Phong nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên, nhưng ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn và anh nói:

“Ồ? Anh ấy đấy à?”

Lý Hiền Phong mỉm cười và nói:

“Đã nhiều năm không gặp anh ấy rồi… Bây giờ anh ấy có khỏe không?”

“Khỏe mạnh lắm… Tất nhiên là khỏe mạnh!”

Khi bị Lý Hiền Phong nhìn chằm chằm vào mình, Khổng Ngọc cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và sau khi trả lời vài câu, ông ta tiếp tục nói:

“Đạo huynh Huyền Tuyên… bây giờ đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện khí… Về phương diện sử dụng phù lục, ông ấy càng ngày càng giỏi hơn, nhưng lại không rất giỏi trong việc đấu pháp…”

“Tôi đã c

“Trả thù ư? Sĩ Đồ Mạc ư? Những kẻ thuộc bang Tang Kim Môn ư?”

Nam Tương từ lâu đã cô lập với bên ngoài; mặc dù Lý Hiền Phong đã liên lạc được với gia đình qua Lưu Trường Diệp, nhưng thông tin ông biết vẫn còn rất hạn chế, phần lớn đều đến từ nguồn của gia tộc Ninh.

Dù gia tộc Ninh khá giỏi trong việc thu thập thông tin, nhưng những chuyện riêng tư như thế này vẫn không thể được biết hết. Khổng Ngọc cũng chỉ nhận được tin tức từ Khổng Đình Vân mà thôi; không lạ gì Lý Hiền Phong lại không biết.

Lý Hiền Phong đã nắm bắt được điểm then chốt và hỏi lại. Khổng Ngọc không dám trì hoãn, vội vàng kể lại những gì mình nghe được từ Khổng Đình Vân:

“Đúng là những kẻ thuộc bang Tang Kim Môn! Nghe nói Sĩ Đồ Mạc của bang này không hiểu sao lại có thù với các quý tộc, lại còn liên kết với phe Bắc để mai phục những người trẻ tuổi trong giới quý tộc. May mắn thay, các quý tộc đã kịp thời can thiệp nên mới không xảy ra chuyện gì…”

“Sau đó, khi các quý tộc chuẩn bị đi về phía Đông Hải, họ cùng với Khổng Đình Vân của chúng ta xuống biển. Trên đường, họ đã gặp phải hai kẻ đó và sau một trận chiến dữ dội, kẻ tu sĩ đó đã bị…”

Khổng Ngọc nói ngắn gọn, khi đến phần kể về việc Sĩ Đồ Mạc mai phục, Lý Hiền Phong bỗng nhiên nhướng mày, ánh mắt lấp lánh với sự tức giận.

Khi cô nói xong, ánh mắt Lý Hiền Phong lại trở nên bình tĩnh, không còn biểu hiện gì đặc biệt, ông chỉ lặng lẽ nói:

“Thật là gan dạ.”

Giọng nói của ông thoạt nghe nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Khổng Ngọc cảm thấy lạnh sống lưng. Lý Hiền Phong tiếp tục hỏi:

“Vậy Sĩ Đồ Mạc có ở Đông Hải không?”

“Tất nhiên là có!”

Khổng Ngọc vội vàng gật đầu, trong lòng mừng rỡ và trả lời:

“Ở đảo Kim Đầu thuộc biển Châu Lục, chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ngay địa điểm.”

Lý Hiền Phong gật đầu, đứng im lặng, bộ áo giáp U Kim lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, áo choàng bay phấp phới. Trong đầu ông lướt qua vài cái tên, và lạnh lùng nói:

“Sĩ Đồ Mạc… Quách Hồng Dao…”

“Tốt nhất là họ nên trốn ở Việt Quốc, trốn trên đảo Chí Tiêu… Nếu tôi bắt được họ ở Đông Hải, họ sẽ phải trải qua nỗi đau khủng khiếp nhất!”

Ý định giết chóc trong lòng ông trỗi dậy, khiến Khổng Ngọc cảm thấy như da mặt mình đang bị dao cắt, sợ hãi đến mức không dám nói gì nữa.

“Còn về Khổng Ngọc này… Cô ta chỉ đang lợi dụng tôi mà thôi!”

Lý Hiền Phong liếc nhìn người già trước mặt, nhưng ông không quan tâm lắm; dù sao họ

“Chỉ là Sĩ Đồ Mạc thuộc dòng chính của bang Tang Kim Môn; không nói đến sức mạnh của hắn thế nào… Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, e rằng sẽ khó xử lý lắm. Nếu các bậc tiền bối có ý định, chỉ cần trừng phạt nhẹ nhàng là được…”

Lý Hiền Phong gật đầu, tỏ vẻ lịch sự khi trò chuyện cùng họ. Khi đã ra khỏi Hồ Muối, Khổng Ngọc cuối cùng cũng từ biệt:

“Ông già này sẽ đưa các bạn đến đây thôi! Những người còn lại, cứ tự nhiên đi.”

“Cảm ơn các bạn!” Người anh cả nhà Ninh gật đầu đáp lời. Thấy ông ta quen thuộc với Lý Hiền Phong, họ cũng tỏ ra lịch sự. Khổng Ngọc quay đầu bước đi, đầy mồ hôi trên người, và nghĩ trong lòng:

“Thật may mắn! Lý Hiền Phong và Lý Hiền Tuyên hoàn toàn khác nhau… Họ chẳng giống anh em chút nào cả…”

Theo quan điểm của Khổng Ngọc, Lý Hiền Tuyên giống như một con thỏ già uể oải; dù có chút sóng gió cũng trở nên lo lắng, nhưng ông ta rất nghiêm túc và dễ mến, không hề hung dữ chút nào, thường xuyên trò chuyện vui vẻ với mọi người.

Dù mới quen biết Lý Hiền Tuyên không lâu, nhưng Khổng Ngọc cảm thấy rất hợp nhau và hiểu rõ về con người này. Còn Lý Hiền Phong thì thực sự giống như một con đại bàng sắc bén; bề ngoài lịch sự, nhưng khi cần thiết thì lại trở nên hung dữ. Đặc biệt là khi nói về việc Sĩ Đồ Mạc đã mai phục con cháu nhà Lý, ánh mắt của hắn thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

“Nếu chỉ là một con đại bàng đơn độc thì còn đỡ… Nhưng hắn đã sống qua hàng chục năm trong gió lạnh của Nam Giang, rèn luyện cho mình đôi móng vuốt sắc bén… Và giờ đây, hắn đã đặt tổ trên ‘cây lớn’ nhà Ninh… Thật đáng sợ!”

Khổng Ngọc nhìn chiếc thuyền ngọc màu xanh biếc kia xa dần, thầm thở:

“Chỉ trong vòng mười năm nữa, danh tiếng của con đại bàng này sẽ lan truyền khắp Việt Quốc! Ba thế hệ liên tiếp… Nhà Lý thực sự có rất nhiều nhân tài; không lạ gì họ lại ngày càng phát triển mạnh mẽ!”

Ông ta bay trở về núi, suy nghĩ mãi, rồi vội vàng lục lọi tìm một tấm Phù lục, bắt đầu vẽ nó tỉ mỉ:

“Đúng rồi, vẫn phải nhắc nhở Ting Yun một tiếng! Xem liệu cô ấy có cách nào liên lạc với nhà Lý hay không… Một mặt, hy vọng có thể đuổi Sĩ Đồ Mạc trở về Việt Quốc; mặt khác, cũng có thể giúp nhà Lý giải quyết được một số vấn đề…”

Người đàn ông già này, đã hơn trăm tuổi, am hiểu rất rõ về những điều này; ông vội vàng lưu thông tin đó vào tấm Phù lục, sau đó gọi một người đến:

“Đi! Mang cái này đến đảo Ngọc