Trên đỉnh núi U Đồ, mây đen và sương mù bao phủ khắp nơi; ánh nắng mặt trời lọt qua những làn mây màu trắng nhạt. Chàng trai mặc áo đen thở ra từ từ; linh cảm và khí thiện của anh ta dường như hòa vào làn sương mù, cuồn cuộn chảy vào miệng anh, tựa như những điều kỳ diệu vậy.

“Hừ…”

Bên cạnh, trên tấm đá xanh lớn, có một người phụ nữ ngồi đó. Nàng ta xinh đẹp, mặc áo giáp bằng ngọc, đặt một cây kiếm dài trên đầu gối, và trong đôi tay trắng muốt như hành lá, nàng đang đọc một tấm ngọc nhỏ màu nhạt. Trên mép tấm ngọc ấy, có khắc vài dòng chữ nhỏ.

“Kiếm Gãy Cánh”

Người phụ nữ lặng lẽ vẽ các động tác bằng tay; chàng trai bên cạnh thở dài, phun ra những làn sương trắng. Khi anh mở mắt ra, bình minh đã bắt đầu ló rạng trên bầu trời. Anh ta tỏ ra lo lắng:

“Ông tổ đã đi được vài ngày rồi, mà chúng ta vẫn không tìm được tin tức gì cả.”

Lý Thanh Hồng đặt tấm ngọc xuống, cầm lấy cây kiếm dài trên đầu gối, nhảy xuống từ tấm đá xanh và nói một cách buồn bã:

“Thà để tôi ra ngoài tìm ông ấy còn hơn!”

“Không được!”

Lý Nguyên Kiều lắc đầu, vội vàng đứng dậy ngăn cản và nói một cách nghiêm túc:

“Khi ông tổ rời nhà, ông đã đặc biệt yêu cầu tôi phải chăm sóc cẩn thận cho em. Vì vậy, tôi mới mời em đến núi U Đồ để canh giữ, chính là để ngăn em tự mình đi tìm ông ấy…”

Lý Thanh Hồng thu lại tấm ngọc, lắc đầu buồn bã và nói:

“Nếu tình hình như này, làm sao ai có thể yên tâm được? Tôi đã đọc đi đọc lại bí quyết sử dụng kiếm mà ông tổ học được từ nhà Tiêu gia, nhưng tôi vẫn không thể không lo lắng cho ông ấy. Anh cũng vậy, khi tu luyện, thỉnh thoảng hãy nhìn xem thời tiết thế nào; việc tu luyện của anh cũng không hề tiến triển gì cả.”

Lý Nguyên Kiều lắc đầu, lấy ra một viên ngọc ấm từ trong lòng áo. Viên ngọc ấy mờ nhạt, trên bề mặt có những vết nứt nhỏ. Lý Thanh Hồng tiến lại gần nhìn, nhưng không thể nói ra lời nào.

Sau khi gia tộc Lý trở thành một gia tộc lớn, Lý Thông Yá đã đặc biệt tìm người chế tạo viên ngọc này. Ban đầu, ông muốn sử dụng những vật phẩm như gỗ hồn, đèn hồn để biết trước số phận may rủi, sinh tử, nhưng chi phí sản xuất quá cao, nên ông chỉ có thể chọn viên ngọc ấm – vật liệu rẻ tiền nhất có thể sử dụng được.

Chỉ cần nhỏ máu vào viên ngọc này và sau một thời gian nuôi dưỡng, nó có thể hiển thị số phận sinh tử của người đã nhỏ máu vào đó. Chi phí chế tạo viên ngọc này rất đắt đỏ, và

“Trước đây, có cha và chú cậu che chở phía trên, lòng tôi luôn thấy yên bình. Nhưng bây giờ, việc gánh vác trách nhiệm cho gia tộc lại thuộc về chúng ta, nhìn ra xa, con đường phía trước u ám mờ ảo, nguy hiểm rình rập khắp nơi… Thật khiến người ta lo lắng không ngớt.”

“Đúng vậy!”

Lý Nguyên Kiều là người cảm nhận sâu sắc nhất điều này. Lý Thông Yá đã trao trọng trách của Lý gia vào tay anh. Khi nhận lấy chiếc hộp ngọc ấy, anh cảm thấy nó nặng nề đến mức gần như không thể thở được. Giờ đây, sau khi suy nghĩ kỹ, anh thấp giọng nói:

“Hiệu quả của bùa 【Hành Khí Thôn Linh Lục】 thực sự rất tốt. Hiện tại, tôi đã đạt đến tầng bốn trong quá trình luyện khí, và có lẽ trong vòng hai mươi năm nữa, tôi sẽ có cơ hội thực hiện công việc Xây Dựng Nền Tảng…”

Lý Thanh Hồng vừa mới đạt đến tầng ba trong quá trình luyện khí, nghe vậy, cô không khỏi ghen tị và nói:

“Thật không ngờ, đây quả là loại bùa dành cho người ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng… Thật tuyệt vời! Hồi trước, tốc độ luyện tập của bạn còn chưa bằng tôi, nhưng bây giờ thì bạn đã vượt qua tôi rồi!”

Khi hai người đang trò chuyện, một người khác bước lên. Gương mặt người đó có phần giống Trần Đông Hà, trông khoảng hai mươi tuổi, nhưng đã đạt đến tầng bốn trong quá trình luyện khí. Đó chính là Trần Mục Phong, đệ tử của Lý Thu Dương, người vừa được triệu hồi từ chợ và đang làm việc bên cạnh Lý Nguyên Kiều.

“Cậu chủ, cô chủ.”

Trần Mục Phong cung kính chào hỏi và nói:

“Cậu Lý Nguyên Bình mời các ngài đến, nói là đã có tin tức mới!”

“Gì vậy?!”

Anh chị em vội vàng vui mừng, nhìn nhau một cái rồi không chần chừ nữa, lập tức cùng nhau bay về thị trấn Lý Kinh.

Núi U Tu đã không quá xa thị trấn Lý Kinh. Với khả năng 【Hành Khí Thôn Linh】 của Lý Nguyên Kiều, cùng với hiệu ứng tăng tốc độ bay của bùa 【Trường Không Nguy Quạ】 của Lý Thanh Hồng, hai người bay nhanh hơn nhiều so với những người luyện khí thông thường. Khi họ hạ cánh xuống sân, Lý Nguyên Bình đã đợi họ từ lâu và vội vàng tiến lên chào đón:

“Anh! Chị Hồng! Em vừa nhận được tin tức từ tổ tiên!”

Lý Nguyên Bình không đợi hai người hỏi gì thêm, liền kể ngay những thông tin mà mình vừa nhận được. Lý Nguyên Kiều ban đầu rất vui mừng, liên tục reo lên:

“Tốt! Tốt!”

Nhưng sau đó, anh lại băn khoăn:

“Liệu tin tức này có đáng tin cậy không?”

“Chắc khoảng bảy mươi phần trăm là đúng…”

Lý Nguyên Bình cũng nhận thấy rằng thông tin này còn nhiều điểm đáng nghi ngờ, nên anh trả lời:

“Nghĩ một chút là biết không thể xảy ra được rồi… Sự khác biệt giữa ‘Ma Ha’ và việc Xây Dựng Nền Tảng lớn đến mức nào chứ? Huống hồ ‘Ma Ha’ còn có thể điều khiển số phận con người; nếu muốn chết thì cũng sẽ tự nguyện làm vậy… Có lẽ là vì nó đang gấp rút muốn tái sinh thôi!”

Lý Nguyên Kiều cố gắng tìm niềm vui trong nỗi buồn, đùa cợt một câu. Lý Thanh Hồng vô cùng kính trọng người cha của mình, nhưng lại tin tám phần trăm vào thông tin này; cô không nhịn được mà mỉm cười và nói nhẹ:

“Chắc hẳn là ‘Ma Ha’ đã gặp phải rắc rối gì đó… Vì mọi chuyện đã kết thúc, viên Ngọc Ấm vẫn còn nguyên vẹn, chúng ta chỉ cần chờ đợi sự trở về của tổ tiên thôi.”

“Đúng là như vậy…”

Lý Nguyên Bình gật đầu, nhìn chiếc Ngọc Ấm mà Lý Nguyên Kiều đang cầm trên tay, cũng bắt đầu yên tâm hơn. Sau vài lời trò chuyện, Lý Thanh Hồng nói tiếp:

“Bây giờ tổ tiên đã giành được danh tiếng lớn, chắc không lâu nữa tin tức sẽ lan truyền khắp nơi… Những gia tộc xung quanh hồ sẽ đến chúc mừng và mang theo quà tặng…”

Dù nói vậy, trên khuôn mặt Lý Thanh Hồng không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào; cô nhăn mày nhẹ, còn hai anh em Lý Nguyên Kiều cũng nhìn nhau. Lý Nguyên Bình gật đầu và nói:

“Tổ tiên vẫn chưa trở về; dưới cái bóng danh tiếng lớn này, chắc chắn sẽ có nhiều phiền toái… Chúng ta chỉ có thể cố gắng chấp nhận những món quà này và ứng phó tùy theo tình hình thôi!”

“Điều đó cũng không phải là vấn đề lớn…”

Lý Nguyên Kiều vuốt ve chiếc vòng trên eo mình và nói:

“Tôi lo hơn một việc… Khi tổ tiên tiêu diệt thân xác tái sinh của ‘Ma Ha’, chắc chắn sẽ làm phật lòng rất nhiều người tu theo Phật giáo!”

Nghe vậy, cả hai anh em đều gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng; rõ ràng họ cũng đã nghĩ đến điều này từ trước. Lý Nguyên Bình thở dài và nói:

“Không lâu nữa, danh tiếng của tổ tiên chắc chắn sẽ lan truyền khắp cả Giang Nam và Giang Bắc… Biết bao nhiêu người tu theo kiếm pháp hay các ngôi chùa nhỏ sẽ gặp rắc rối vì điều này!”

Lý Nguyên Kiều nhìn các em gái và anh trai mình, cố gắng giữ bình tĩnh và nói:

“May mắn thay, tổ tiên vẫn bình an; chúng ta hãy chờ đợi thêm một thời gian nữa.”

Khi họ đang trò chuyện, bỗng nhiên có một người xuất hiện từ phía chân trời; người đó mặc áo choàng xám, khuôn mặt nghiêm túc và trang nghiêm, nhưng ánh mắt đầy đau buồn; tay áo của người đ